Bab 251 – Keturunan Dewa dan Iblis
Negara Bagian Yan, Rumah DaHuang, perbatasan.
Iklim di perbatasan pada malam hari sangat dingin, dan terkadang bahkan terjadi hujan salju lebat. Para tentara telah mengujinya, dan selama hari-hari terdingin di musim dingin, meludah ke tanah akan membeku menjadi es dalam waktu tiga detik.
Namun setelah fajar, saat matahari terbit, suhu akan melonjak drastis, menjadi sangat panas hingga tak tertahankan.
Inilah perbatasan, dengan cuacanya yang tak terduga dan aneh. Para prajurit yang ditempatkan di sini adalah elit di antara para elit. Bahkan di seluruh Da Xia, mereka akan berada di peringkat tiga teratas.
Saat itu, di dalam tenda militer, cahaya lilin berkelap-kelip, menciptakan bayangan panjang. Marquis of Pingxi, dengan wajahnya yang tampan dan tegas, mengenakan baju zirah, duduk di pos ini, membaca dokumen-dokumen.
Saat itu, tirai tenda diangkat, dan Xu Wei, sosok tinggi menjulang yang mengenakan baju zirah berat, masuk. Terlihat jelas bahwa baju zirahnya tertutup lapisan embun beku yang tebal.
Malam itu di Negara Bagian Yan, sangat dingin.
“Salam hormat untuk Tuan Marquis.” Setelah melihat Marquis Pingxi, Xu Wei berlutut dengan satu lutut, baju zirahnyanya bergemuruh, dan memberi hormat.
“Ada apa? Bicaralah,” kata Marquis Pingxi, Cao Shuang. Wajahnya tenang, sikapnya luar biasa, sangat terkendali seolah-olah tidak ada apa pun di dunia ini yang dapat mengganggunya.
Tetap berlutut dengan satu lutut, Xu Wei menundukkan kepalanya dan berkata, “Tuan Marquis, sebuah dekrit dari Tiandu telah tiba. Mengenai masalah bala bantuan, istana kekaisaran telah menyatakan bahwa hal itu perlu dipertimbangkan lebih lanjut. Saat ini, terjadi kekacauan besar di bawah langit, dan semua negara dan istana tidak stabil. Istana menyatakan bahwa mereka tidak dapat hanya fokus pada perbatasan dan harus mempertimbangkan gambaran yang lebih besar.”
Mendengar hal itu, Marquis of Pingxi tidak menanggapi secara verbal, hanya mendengus acuh tak acuh.
Setelah menyampaikan berita itu, Xu Wei mengangkat kepalanya, menatap wajah tenang Marquis Pingxi yang tidak menunjukkan sedikit pun riuh, dan memberanikan diri bertanya, “Tuan Marquis, apakah kita biarkan saja masalah ini berlalu?”
Marquis Pingxi melirik Xu Wei yang bertubuh kekar dan berwajah tegas dengan acuh tak acuh, lalu berkata, “Apa lagi?”
“Tuan Marquis… Sepertinya Anda sudah mengantisipasi bahwa istana kekaisaran tidak akan setuju?” tanya Xu Wei dengan bingung.
Marquis Pingxi tidak menjawab pertanyaannya, melainkan bertanya, “Apakah ada kabar dari suku-suku barbar?”
Mendengar itu, ekspresi Xu Wei berubah serius, dan dia berbicara dengan nada berat, “Seorang pengintai melaporkan bahwa mereka telah melihat sosok-sosok barbar berkeliaran di sekitar pinggiran Pegunungan Seratus Ribu. Mereka bahkan telah mendekati perbatasan kita beberapa kali, tetapi begitu ditemukan, mereka segera pergi, dan kita tidak dapat menangkap mereka.”
Marquis Pingxi mengangguk sedikit. Penyebutan suku-suku barbar menyebabkan ekspresinya perlahan berubah menjadi serius.
Karena ia telah menerima informasi bahwa suku-suku barbar telah muncul kembali dari Seratus Ribu Gunung, bukan hanya karena mereka mengetahui tentang hilangnya kaisar setelah kesengsaraannya, tetapi terutama karena orang-orang barbar telah menemukan relik dewa kuno di kedalaman Seratus Ribu Gunung!
Istilah “barbar” diberikan oleh Da Xia, atau lebih tepatnya Klan Manusia Dataran Tengah, kepada kelompok ini. Di antara suku-suku barbar itu sendiri, mereka menyebut diri mereka sebagai keturunan dewa dan iblis.
Mereka menganggap kata “barbar” sebagai aib, merasa bahwa itu adalah penghinaan dari Klan Manusia di Dataran Tengah.
Alasan mereka menyebut diri mereka keturunan dewa dan iblis adalah karena di dalam tubuh setiap orang barbar terkubur garis keturunan dewa dan iblis kuno, tanpa memandang jenis kelamin atau usia.
Pada zaman dahulu, Sembilan Provinsi tidak seperti sekarang, yang terbagi menjadi dua puluh satu negara besar. Hanya ada sembilan daratan, dan Klan Manusia sangat lemah. Konsep seni bela diri belum muncul, dan pada masa itu diperintah oleh sekelompok dewa dan iblis.
Pada era itu, Klan Manusia tidak lebih dari sekadar makanan bagi para dewa dan iblis.
Para dewa dan iblis kuno sangatlah perkasa, mampu mencabut bintang dan menggenggam bulan, mahakuasa. Mereka mendominasi Sembilan Provinsi, berkeliaran tanpa hambatan, dan tidak ada individu atau ras yang mampu melawan mereka.
Pada periode itu, para dewa dan iblis memperbudak Klan Manusia. Keturunan yang dihasilkan dari persatuan mereka dengan manusia menjadi apa yang sekarang dikenal sebagai suku-suku barbar.
Kaum barbar, yang memiliki sedikit garis keturunan dewa dan iblis dan menganggap diri mereka sebagai keturunan bangsawan, tidak hanya menolak untuk bersatu dengan Klan Manusia tetapi juga memperbudak mereka bersama para dewa dan iblis.
Seni bela diri, yang juga dikenal sebagai jalan peperangan, muncul pada masa ini sebagai metode yang dirancang oleh Klan Manusia untuk melawan dewa-dewa dan iblis-iblis kuno.
Namun, kemudian, karena alasan yang tidak diketahui – mungkin itu adalah perubahan dahsyat di langit dan bumi, atau mungkin penyebab lain – suatu hari, semua dewa dan iblis kuno tiba-tiba menghilang.
Adapun kaum barbar, mereka masih ingin memperbudak Klan Manusia dan menguasai Sembilan Provinsi seperti yang dilakukan para dewa dan iblis. Tentu saja, Klan Manusia tidak akan tunduk dan bangkit melawan. Pada saat itu, belum ada negara di dalam Klan Manusia, hanya suku-suku.
Setiap pemimpin suku adalah ahli bela diri yang memimpin banyak anggota Klan Manusia untuk menggagalkan ambisi kaum barbar.
Sejak saat itu, Klan Manusia menjadi penguasa Sembilan Provinsi. Bangsa barbar dan Klan Manusia sering bentrok, tetapi seiring waktu berlalu, darah dewa dan iblis dalam diri bangsa barbar secara bertahap menipis, dan mereka menjadi semakin tidak mampu menandingi Klan Manusia.
Dapat dikatakan bahwa dendam antara kaum barbar dan Klan Manusia telah berlanjut dari zaman kuno hingga saat ini.
Namun seiring waktu berlalu dan garis keturunan di antara mereka menipis, kekuatan kaum barbar pun melemah. Kini, mereka hanya bisa mundur ke Pegunungan Seratus Ribu, berjuang untuk bertahan hidup.
Pegunungan Seratus Ribu muncul pada akhir zaman kuno, dengan lingkungan yang aneh dan medan yang berbahaya. Konon, di bagian terdalam Pegunungan Seratus Ribu tersimpan harta karun para dewa dan iblis kuno, beserta rahasia menghilangnya mereka.
Intelijen inilah yang diterima Marquis Pingxi: Bangsa barbar telah menjelajah jauh ke dalam Seratus Ribu Gunung dan menemukan harta karun peninggalan dari zaman dewa dan iblis kuno, yang secara signifikan meningkatkan kekuatan mereka.
Inilah tepatnya yang dikhawatirkan oleh Marquis Pingxi. Mengenai perbuatan para dewa dan iblis kuno, ia hanya dapat mencari jawaban dalam teks-teks kuno dan tidak memiliki cara untuk mengetahui secara pasti apa yang telah ditemukan oleh kaum barbar di kedalaman Seratus Ribu Gunung.
“`
Pada saat itu, Xu Wei tiba-tiba angkat bicara, “Tuan Marquis, sekarang setelah Kaisar Da Xia menghilang dan kekacauan meningkat di mana-mana, kita, yang duduk di perbatasan dengan ratusan ribu pasukan di bawah komando kita, mungkin…”
Pada saat itu, Xu Wei mengangkat kepalanya, matanya berbinar misterius saat bertemu pandang dengan Marquis of Pingxi, seperti kobaran api dahsyat yang membara.
Xu Wei tahu bahwa dengan kepergian kaisar, mengingat kekuatan Marquis Pingxi saat ini, satu-satunya orang di seluruh Da Xia yang perlu diwaspadai Marquis adalah Raja Huai di Tiandu, yang tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri.
Lagipula, meskipun Raja Huai sendiri tidak berlatih seni bela diri dan merupakan orang yang lemah dan sakit-sakitan, ia selalu memiliki seorang grandmaster dari Tahap Bawaan di sisinya untuk melindunginya.
Selain itu, itu hanyalah kekuatan Raja Huai yang terlihat jelas. Secara rahasia, tidak ada yang tahu berapa banyak ahli yang telah dikumpulkan Raja Huai selama bertahun-tahun.
Setidaknya, menurut informasi yang diterima Xu Wei, pasti ada lebih dari satu grandmaster bela diri Tingkat Bawaan di bawah komando Raja Huai!
Dan di perbatasan sini, termasuk Marquis Pingxi sendiri, tidak ada yang memiliki kultivasi Tahap Bawaan; oleh karena itu, Marquis Pingxi memiliki keraguan tentang Raja Huai.
Mendengar ucapan Xu Wei, Marquis Pingxi sedikit mengerutkan alisnya, jelas tidak senang, dan suasana di dalam tenda militer tiba-tiba menjadi tegang.
Melihat ini, Xu Wei langsung merasa khawatir dan segera berlutut di tanah, berkata dengan tergesa-gesa, “Saya hanya berbicara karena ketidakadilan yang telah dilakukan kepada Anda, Tuan. Anda telah ditempatkan di perbatasan selama bertahun-tahun, dan bukan hanya pengadilan tidak memberikan imbalan apa pun, tetapi bahkan tuan muda telah meninggal di Tiandu. Sekarang, ketika suku-suku barbar mulai bergejolak dan Anda meminta bala bantuan, pengadilan menolak.”
Bukankah mereka mendorong kita menuju kematian?”
Seandainya bukan karena pemahamannya tentang karakter Xu Wei, Marquis Pingxi pasti akan mengeksekusi siapa pun yang berani mengucapkan kata-kata yang begitu menantang di hadapannya.
“Jika tidak ada hal lain, Anda boleh pergi,” kata Marquis Pingxi dengan suara yang sedikit dingin, jelas menunjukkan ketidaksabaran.
Meskipun demikian, Xu Wei, yang masih berlutut dengan dahinya menyentuh tanah, menghela napas lega, punggungnya basah kuyup oleh keringat dingin, dan berbisik, “Tuan Marquis, ada satu hal terakhir.”
“Bicaralah,” suara Marquis Pingxi kembali tenang; dia selalu berhasil menyembunyikan emosinya dengan baik.
Xu Wei berkata, “Putra mahkota Tiandu telah mengirim pesan yang menyatakan bahwa pembunuh yang bertanggung jawab atas kematian tuan muda, Gu Chen, telah diperintahkan oleh Departemen Jing Tian dan saat ini sedang dalam perjalanan untuk membantu Negara Yan.”
Sebelum meninggal, Cao Ying telah mengirim pesan kepada Marquis Pingxi, mempertaruhkan nyawanya untuk menjamin bahwa kematian Cao Zhen tidak diragukan lagi terkait dengan Gu Chen.
Selain itu, dalam surat tersebut ia juga menyebutkan rencananya untuk memanfaatkan kesempatan itu guna memasang jebakan untuk membunuh Gu Chen, dan karena tidak ada kabar lanjutan yang datang, Marquis secara alami berasumsi bahwa Cao Ying mungkin telah meninggal.
Sambil menundukkan kepala, Xu Wei berkata, “Tuan Marquis, putra mahkota telah mengungkapkan informasi tersebut kepada kami dan juga menyebutkan bahwa beliau akan mengatur pengiriman bala bantuan. Beliau meminta kami untuk menunggu perintahnya. Tampaknya Ji Nian ini bermaksud membangun hubungan baik dengan Anda.”
Marquis Pingxi menjawab dengan acuh tak acuh, “Dia ingin menjadi kaisar, itulah sebabnya dia sangat membutuhkan dukungan dari semua pihak. Tetapi kecuali Raja Huai setuju, bukan gilirannya untuk duduk di singgasana itu.”
Xu Wei mengangguk setuju, lalu matanya menyipit dingin sambil bertanya, “Tuan Marquis, mengenai pemuda Gu Chen, haruskah saya sendiri yang mengurusnya?”
Meskipun diketahui bahwa Gu Chen mengalahkan Ananda dan mencapai Tubuh Vajra yang tak terkalahkan—suatu prestasi yang belum pernah dicapai selama ratusan tahun di Sembilan Provinsi, Xu Wei tetap percaya diri.
Karena belum lama ini, dia telah mencapai Tahap Kembali ke Jati Diri dan menjadi Manusia Sejati, yang secara signifikan meningkatkan kekuatannya.
Sekalipun Gu Chen memiliki Tubuh Vajra, karena dia telah mencapai Gangqi dan menjadi sejati, selama dia tidak terlibat dalam pertarungan jarak dekat, Xu Wei tidak takut padanya.
Mendengar itu, Marquis Pingxi meliriknya dengan acuh tak acuh dan berkata, “Karena dia sekarang berbeda dari sebelumnya, meskipun kau telah menjadi Pria Sejati, kau mungkin belum tentu sepadan dengannya.”
Xu Wei merasa agak tersinggung tetapi tidak berani membantah kata-kata Marquis Pingxi, bergumam dengan tidak puas, “Lalu apa yang harus kita lakukan, apakah kita akan membiarkan kematian tuan muda itu tidak terbalas?”
Nada bicara Marquis Pingxi terdengar santai, seolah-olah sedang membicarakan sesuatu yang sepele, “Tidak perlu Anda ikut campur secara pribadi untuk menanganinya, biarkan orang lain yang mengurusnya.”
Dia berbicara dengan santai, jelas tidak menganggap serius Gu Chen.
Meskipun Gu Chen telah mencapai Tubuh Vajra dan dipuji sebagai anak ajaib pertama dari Sembilan Provinsi dalam ratusan tahun, telah mencapai Tahap Gang Qi, dan menjadi Komandan Tingkat Kuning dari Departemen Jing Tian, di mata Xu Wei atau Marquis Pingxi sendiri, Gu Chen masih jauh lebih rendah dibandingkan mereka.
Jika Marquis benar-benar berniat membunuh Gu Chen, dia tidak perlu bertindak sendiri; ratusan ribu pasukan di bawah komandonya sudah cukup untuk menghancurkan Gu Chen seperti semut.
Lagipula, Marquis Pingxi adalah seorang penguasa Da Xia, yang bertanggung jawab atas perbatasan, memegang kekuasaan nyata dan memiliki pengaruh yang sangat besar. Jika dia mau, dia juga bisa memanggil grandmaster bela diri Tahap Bawaan, meskipun dengan biaya yang tinggi.
“Tuan Marquis, apa maksud Anda?” Xu Wei mengerutkan kening, tidak sepenuhnya memahami maksud Marquis. Dengan kekuatan Gu Chen, jika mereka tidak bertindak, siapa yang akan melakukannya?
Marquis Pingxi berbicara dengan acuh tak acuh, “Hubungi Menara Debu Merah dan minta pembunuh bayaran nomor satu mereka dari Daftar Hitam, Infinite, untuk mengambil pekerjaan ini. Orang ini memiliki dendam masa lalu terhadap Gu Chen. Biarkan Menara Debu Merah mengurus Gu Chen agar tidak terlacak kembali kepada kita. Adapun hadiahnya, selama tidak berlebihan, kau bisa menjaminkannya atas namaku,” kata Marquis Pingxi.
Setelah mendengar itu, kebingungan Xu Wei pun sirna, dan dia segera menjawab, “Mengerti!”
Setelah mengawasi perbatasan selama bertahun-tahun, Marquis of Pingxi tentu saja memiliki jaringan intelijen sendiri untuk memantau pergerakan kaum barbar setiap saat.
Meskipun tidak dapat menandingi kecepatan perolehan informasi yang dilakukan oleh Paviliun Diancang, Menara Debu Merah, dan Departemen Jing Tian, ia memiliki keunggulan uniknya sendiri.
Terlebih lagi, khususnya di Negara Bagian Yan dan, lebih luas lagi, di perbatasan—itu adalah wilayah kekuasaannya; dia adalah kaisar de facto di sana.
“`