Bab 544 – Artefak Kuno
Setelah dipermalukan di depan umum oleh Gu Chen, Qi Yang dan Wang Yun tidak punya harga diri lagi untuk terus tinggal di Tiandu, dan mereka segera meninggalkan istana.
Setelah meninggalkan Tiandu, wajah Qi Yang menjadi semerah air saat dia berkata, “Artefak kuno itu pasti ada di tubuh Gu Chen.”
Sembunyi dan mengikuti keduanya dari jauh, Gu Chen mendengar kata-kata “artefak kuno” dan tanpa sadar mengangkat alisnya.
“Apa itu artefak kuno?” Jelas sekali, Gu Chen agak bingung dan tidak tahu apa yang dimaksud dengan “artefak kuno” tersebut.
Wang Yun mengangguk dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Dia telah mengkultivasi Tubuh Sejati Yang Murni, yang berarti dia pasti telah mencapai prestasi tertinggi dalam ujian pertama menara ujian. Menurut catatan sekte kita, artefak kuno itu pasti ada padanya!”
Artefak kuno itu sangat penting, bahkan di Alam Atas pun sangat berharga. Sekte Bela Diri Yang Murni di Alam Bawah memperolehnya secara kebetulan, hanya untuk percaya bahwa itu hanyalah senjata ilahi yang lebih ampuh dan berkualitas tinggi, sehingga mereka menempatkannya di menara ujian.
Artefak kuno tidak seperti senjata ilahi, yang diklasifikasikan berdasarkan jenis senjatanya, melainkan merupakan istilah umum untuk kategori khusus dari berbagai barang.
Yang disebut artefak kuno adalah benda-benda yang asal-usulnya misterius dan berasal dari zaman kuno, memiliki kekuatan luar biasa dan berbagai kegunaan yang menakjubkan.
Beberapa artefak kuno bahkan berkali-kali lebih kuat daripada senjata-senjata terkenal di Alam Atas. Ketika kekuatan beberapa artefak kuno dilepaskan dan digunakan oleh makhluk-makhluk terkuat, mereka bahkan dapat memusnahkan bintang-bintang dan menghancurkan daratan yang tak terbatas dengan kekuatan mereka yang mengerikan!
Inilah yang disebut artefak kuno!
Artefak kuno apa pun akan menimbulkan kehebohan bahkan di Alam Atas, menarik keterlibatan Kekuatan Besar yang akan bersaing secara pribadi untuk mendapatkannya. Bahkan kekuatan pamungkas seperti Sekte Bela Diri Yang Murni di Alam Atas pun tidak kalah menginginkan artefak kuno.
Mengetahui bahwa sekte mereka telah mengabaikan artefak penuh misteri dan kekuatan tak terbatas di Shen Zhou, pemimpin sekte dan para tetua Sekte Bela Diri Yang Murni Alam Atas sangat marah. Seandainya bukan karena penutupan jalur antar alam, mereka tidak akan menunggu sampai sekarang.
Qi Yang dan Wang Yun termasuk dalam kelompok pertama yang dikirim oleh Sekte Bela Diri Yang Murni untuk turun ke Alam Bawah. Para petinggi telah memberi mereka perintah untuk menemukan artefak kuno itu sebelum orang lain mengetahui keberadaannya.
Namun, yang tidak mereka duga adalah artefak kuno itu benar-benar muncul pada Gu Chen, dan terlebih lagi, mereka tidak akan mampu mengalahkannya.
Hal ini sangat membuat Qi Yang dan Wang Yun frustrasi.
“Artefak kuno yang tertutup debu itu ternyata berada di tangan penduduk asli Alam Bawah – sungguh menjijikkan!” kata Wang Yun dengan penuh kebencian.
Qi Yang menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Untungnya, Gu Chen tetap tidak menyadarinya hingga hari ini. Dengan pandangan piciknya dari Alam Bawah, dia hanya akan menganggapnya sebagai senjata yang agak ampuh. Untuk saat ini, artefak kuno itu aman di tangannya.”
“Hmph!” Wang Yun mendengus. Karena tidak mampu mengalahkan Gu Chen, mereka tidak punya pilihan selain menerima situasi tersebut, karena tidak ada pilihan yang lebih baik.
Untungnya, seperti yang dikatakan Qi Yang, Gu Chen tidak menyadari nilai artefak tersebut, yang merupakan kabar terbaik bagi mereka.
“Pada waktunya, ketika para kakak dari sekte turun ke Alam Bawah, kami akan memastikan Gu Chen mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan. Aku akan membuatnya dimutilasi dan jiwanya dipotong menjadi sepuluh ribu bagian!” Kebencian yang mendalam terpancar di pupil mata Wang Yun.
Namun, Qi Yang mengerutkan kening. Bukannya dia tidak setuju dengan rencana Wang Yun. Gu Chen memang harus dibunuh, itu sudah pasti, tetapi jika mereka menunggu kakak-kakak mereka turun, bahkan jika mereka berhasil mendapatkan artefak kuno itu, pahala yang didapat tidak akan ada hubungannya dengan mereka.
“Bagaimana jika kita memberi tahu Raja Huai dari Da Xia dan meminta bantuannya?” Qi Yang ragu-ragu.
“Sama sekali tidak!”
Ekspresi Wang Yun berubah saat dia dengan cepat berkata, “Sekilas, Raja Huai jelas merupakan rubah tua yang menyimpan rencana jahat yang tak terduga. Jika berita tentang artefak kuno itu tersebar, seluruh dunia akan gempar, dan semua orang di Alam Atas akan mengincarnya!”
Penduduk Shen Zhou mungkin tidak menyadari nilainya, tetapi hal itu tidak akan terjadi pada penduduk Alam Atas. Begitu kekuatan lain dari Alam Atas mendeteksi keberadaan artefak kuno tersebut, mereka akan mengerahkan segala upaya untuk memperebutkannya.
“Saya terlalu menyederhanakan pemikiran saya,” kata Qi Yang.
“Tidak masalah, kita biarkan saja Gu Chen terus berkelana untuk sementara waktu. Seandainya tidak ada ketidakstabilan jalur antar alam, kita tidak akan tiba di alam ini dengan tangan kosong,” kata Wang Yun dengan kesal.
Qi Yang mengangguk setuju. Kemakmuran Alam Atas jauh melebihi Shen Zhou, dan sebagai kekuatan teratas di Alam Atas, Sekte Bela Diri Yang Murni memiliki berbagai senjata ilahi dan artefak ampuh. Seandainya lorong yang baru saja dibuka itu tidak cukup stabil, dan seandainya mereka tidak dapat membawa senjata andalan mereka sendiri, bagaimana mungkin mereka tidak mampu menandingi Gu Chen?
Sambil berbicara, mereka masing-masing mengeluarkan pil bercahaya dari harta karun spasial mereka dan menelannya. Luka-luka di dalam tubuh mereka sembuh dengan cepat.
Sementara itu, Gu Chen berada di kejauhan, menatap telapak tangan kirinya dengan perasaan campur aduk sesaat.
Bagaimana mungkin dia tidak mengerti? Artefak kuno yang disebut-sebut itu sebenarnya berada jauh di dalam daging tangan kirinya, sarung tangan misterius yang sudah lama diam tanpa tanda-tanda aktivitas.
Seandainya bukan karena pertemuannya dengan Qi Yang dan Wang Yun hari ini, Gu Chen tidak akan tahu bahwa sarung tangan misterius itu berasal dari latar belakang yang luar biasa.
Fakta bahwa sarung tangan itu bisa memprovokasi orang-orang dari Alam Atas untuk memperebutkannya menunjukkan betapa langkanya sarung tangan misterius tersebut.
“Artefak kuno?” Gu Chen bergumam pada dirinya sendiri. Jika dihitung dengan sarung tangan misterius itu, ini adalah benda kedua yang ada padanya yang akan membuat orang-orang dari Alam Atas tergila-gila dengan keinginan.
Yang lainnya, tentu saja, tak diragukan lagi adalah benih surgawi.
Mereka yang berada di Alam Atas dan memandang rendah orang-orang yang disebut barbar dari Shen Zhou mungkin tidak menyangka bahwa salah satu dari mereka memiliki dua hal yang bahkan mereka sendiri tidak dapat peroleh meskipun mereka memohonnya.
Bukan hanya kelompok pertama orang-orang dari Alam Atas yang telah turun. Baik benih surgawi maupun sarung tangan misterius itu, bahkan kekuatan teratas seperti Sekte Bela Diri Yang Murni pun sangat menginginkannya.
“Sepertinya aku harus lebih berhati-hati mulai sekarang,” kata Gu Chen dalam hati. Jika kedua barang yang ada padanya terungkap, itu pasti akan menyebabkan pengejaran tanpa henti oleh banyak orang.
Terutama karena tidak mengetahui berapa banyak orang dari Alam Atas yang mungkin tiba di Shen Zhou, dia perlu lebih berhati-hati dan tidak mengungkapkannya begitu saja.
Tentu saja, jika dia didorong hingga titik tertentu, tidak akan ada pilihan lain yang tersisa.
Saat ini, Gu Chen sedikit mengerutkan alisnya. Partisipasinya dalam ujian Sekte Bela Diri Yang Murni sudah diketahui secara luas, jadi tak pelak lagi, orang-orang yang berasal dari sekte itu akan segera mengetahuinya.
Tidak jauh dari situ, Gu Chen sekali lagi tanpa sengaja mendengar percakapan antara Qi Yang dan Wang Yun.
“Meskipun Shen Zhou hanyalah tanah bobrok dan penjara, asal-usulnya tidak insignificant; ia memiliki beberapa aspek yang luar biasa. Mungkin tanah ini menyembunyikan beberapa peluang. Kita, sebagai yang pertama turun ke sana, tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan berharga ini,” kata mereka.
“Asal usul yang luar biasa?” Gu Chen menguping rahasia lain.
Sayangnya, tak lama kemudian, Qi Yang dan Wang Yun berhenti berbicara dan fokus pada perjalanan mereka, menahan diri untuk tidak membahas hal lain lebih lanjut.
“Dengan jawaban yang begitu tertutup dan lidah yang dijaga ketat, apa gunanya membiarkan kalian berdua tetap hidup?”
Gu Chen merasa tidak senang. Langkahnya semakin cepat saat ia melangkah maju dan langsung tiba di depan Qi Yang dan Wang Yun yang bergerak cepat.
Melihat Gu Chen, kedua pria itu langsung terkejut, karena jelas tidak menyangka bahwa Gu Chen telah mengikuti mereka selama ini.
“Apa yang kamu inginkan!”
Qi Yang dan Wang Yun bukanlah orang bodoh; mereka memiliki firasat tentang niat Gu Chen dan gemetar memikirkan hal itu.
“Katakan padaku tujuan misimu ke alam bawah,” kata Gu Chen dingin.
Inilah salah satu alasan mengapa dia mengikuti mereka: dia ingin tahu apa yang mendorong orang-orang dari alam atas untuk terus menerus melintasi alam.
“Apakah kau akan membiarkan kami pergi jika kami memberitahumu?” tanya Qi Yang dan Wang Yun dengan nada berat.
“Bicaralah, dan kau mungkin punya sedikit peluang untuk bertahan hidup. Diamlah, dan kau akan mati di sini dan sekarang juga.” Aura intens terpancar dari tubuh Gu Chen, membuat jantung kedua pria itu berdebar kencang.
Setelah saling bertukar pandang, mereka berkata, “Kami turun ke alam bawah atas perintah sekte kami, untuk sesuatu di Sembilan Provinsi…”
Saat mereka berbicara, mereka berhenti sejenak, dan energi di dalam tubuh mereka melonjak drastis.
Mereka menggunakan teknik rahasia dari Sekte Bela Diri Yang Murni, membakar darah esensi mereka untuk bertarung melawan Gu Chen sampai mati!
“Mati!”
Qi Yang dan Wang Yun meraung marah, berubah menjadi dua pancaran cahaya menyilaukan yang melesat ke arah Gu Chen, jelas telah memutuskan untuk tidak mengungkapkan apa pun sejak awal.
“Jika kau menolak untuk berbicara, maka kau akan mati!”
Gu Chen tanpa ampun dan tak kenal ampun, berdiri di sana seperti raja iblis yang agung, dan dengan tepukan tangannya, Energi Sejati Tiga Matahari di dalam dirinya, yang telah dikultivasi selama lebih dari enam belas ratus tahun, mulai beredar. Matahari keemasan mekar di permukaan tubuhnya, cahayanya bersinar terang seperti dewa yang turun ke dunia fana!
“Ah…”
Cahaya tak berujung menyapu mereka, dengan kobaran api yang membakar kehampaan. Terperangkap di tengahnya, pupil mata Qi Yang dan Wang Yun membesar karena ngeri. Di tengah cahaya yang cemerlang dan jeritan, mereka hancur berkeping-keping, berubah menjadi debu tak berbentuk dan lenyap ke udara.
Di dalam istana, tidaklah pantas bagi Gu Chen untuk membunuh kedua pria itu, tetapi begitu keluar dari Tiandu, dia bisa mengambil nyawa mereka semudah membalikkan tangannya.
Selain itu, dengan kematian mereka, berita tentang sarung tangan misterius yang dimilikinya mungkin akan tetap tersembunyi untuk sementara waktu.
“Para jenius tingkat atas berdatangan satu demi satu? Aku akan menunggu kalian,” Gu Chen mendongak ke langit, matanya dipenuhi semangat bertarung yang membara.
Dengan jurus Tiga Matahari Membakar Langit, semua jejaknya lenyap tanpa perlu pembersihan. Setelah membunuh kedua pria itu, sosok Gu Chen melesat dan dia meninggalkan area tersebut.
Setelah kembali ke Rumah Gu, di gerbang masuk, penjaga gerbang Paman Zhang memberi tahu Gu Chen bahwa ada surat untuknya.
Gu Chen mengambil surat itu, membukanya, dan perlahan senyum dingin muncul di sudut mulutnya.
Ketika dia melihat tanda tangan di ujung surat itu, matanya sedikit menyipit.
“Tuan Tertua, ada apa?” Paman Zhang telah bekerja di Rumah Gu selama bertahun-tahun dan pada dasarnya telah menyaksikan Gu Chen tumbuh dewasa; ini adalah pertama kalinya dia melihat Gu Chen dengan ekspresi seperti itu.
“Tidak apa-apa, terima kasih, Paman Zhang.” Senyum tipis muncul di wajah Gu Chen, lalu dia berjalan masuk ke Rumah Besar Gu.
…
Di Jiangzhou, Prefektur Ping’an, Prefektur Miring Pedang.
Jiangzhou adalah provinsi terbesar kedua setelah Shen Zhou di Sembilan Provinsi, dengan wilayah geografis yang luas, kekayaan yang besar, dan pemandangan indah yang sebanding dengan wilayah Yandi yang legendaris, di mana beberapa daerah mengalami musim semi abadi.
Satu-satunya hal yang tidak dimiliki Jiangzhou dibandingkan dengan wilayah Yandi adalah laut; sebaliknya, ia memiliki sungai besar yang berkelok-kelok di sekitar provinsi, sehingga dinamakan Jiangzhou.
Semangat bela diri Jiangzhou sangat kuat; bahkan orang biasa pun mengetahui beberapa gerakan bela diri pertanian. Terdapat banyak sekolah bela diri, dan anak-anak pada usia tertentu sering dikirim oleh keluarga mereka untuk belajar di sekolah-sekolah tersebut.
Kini, di bawah langit malam yang sunyi, bintang-bintang berkelap-kelip cemerlang di atas, dan cahaya bulan yang lembut turun seperti air, menerangi sebuah rumah besar yang tidak jauh dari sana.
Ini adalah sekolah seni bela diri terbesar di Jiangzhou, yang dikenal sebagai Wang Ling Manor.
Alasan mengapa Wang Ling Manor menjadi yang terbesar di Jiangzhou tidak lain adalah pengaruh di baliknya—Sekte Roh Satu.
Sekte Roh Satu, yang termasuk di antara sembilan kekuatan teratas yang terdaftar oleh Paviliun Diancang, menempati posisi teratas, dengan kekuatan keseluruhan yang sangat tangguh.
Pemimpin sekte lamanya juga merupakan seorang master dewa bela diri tingkat atas yang terkemuka, seorang tokoh terkenal sejak lama di komunitas seni bela diri.
Oleh karena itu, dengan dukungan Sekte Roh Satu, Wang Ling Manor mampu menjadi sekolah seni bela diri terkemuka di wilayah tersebut. Penerimaan tahunan menarik banyak orang yang tertarik oleh reputasinya, semuanya berharap mendapatkan kesempatan untuk bergabung dengan Sekte Roh Satu, salah satu kekuatan teratas di dunia seni bela diri.
Dan karena alasan ini, Wang Ling Manor juga menjadi mesin penghasil uang terbesar bagi Sekte Roh Satu di komunitas seni bela diri, menghasilkan kekayaan yang luar biasa bagi sekte tersebut setiap tahunnya.
Lagipula, tidak ada kekurangan orang kaya di dunia ini, dan jumlah uang berapa pun sepadan dengan kesempatan untuk bergabung dengan Sekte Roh Satu.
Di bawah langit malam yang gelap, dihiasi oleh hamparan bintang yang cemerlang, Wang Ling Manor berdiri dengan tenang.
Malam itu, di dalam Wang Ling Manor, lampu-lampu bersinar terang, sejelas siang hari.
Malam ini, Wang Ling Manor menjadi tuan rumah pertemuan berbagai tokoh terkemuka dari seluruh dunia, dan semuanya berkumpul untuk satu orang!