Bab 353 – Nama Sang Jagal Manusia
“Sudahkah kau dengar? Da Xia meraih kemenangan besar dalam pertempuran Negara Yan!”
“Berita Anda sudah ketinggalan zaman. Apakah Anda tahu mengapa Da Xia menang?”
“Aku mendengar ada sosok misterius yang sangat kuat muncul dan menekan semuanya sendirian.”
“Kau tahu terlalu sedikit. Biar kuberitahu, sosok misterius yang perkasa ini diselimuti api ilahi, bersinar seterang matahari itu sendiri. Dengan satu pukulan, dia membunuh tujuh grandmaster bela diri Alam Bawaan!”
“Hei, hei, hei, bukankah kau sedikit berlebihan? Apa kau tahu apa yang sebenarnya terjadi? Sosok misterius yang sangat kuat itu jelas-jelas pertama-tama memenggal kepala pemimpin Sekte Bayangan Suci dan kemudian kepala Sekte Langit Hitam sebelum dia berurusan dengan grandmaster lainnya.”
Begitu dia bergerak, gunung, sungai, dan danau hangus terbakar, dan seluruh dunia dilalap api yang berkobar hebat yang tidak padam selama tujuh hari tujuh malam!”
“Sendirian ia menghadapi tujuh grandmaster bela diri Alam Bawaan. Sekarang semua orang mengatakan bahwa orang ini pasti seorang ahli bela diri yang tak tertandingi yang telah mencapai persekutuan ilahi dalam bela diri!”
Di sebuah kedai, banyak prajurit sedang mendiskusikan detail pertempuran di Negara Yan, dan bahkan beberapa rakyat jelata serta pemilik kedai pun mendengarkan dengan penuh minat.
“Komunikasi ilahi dalam seni bela diri, jika seseorang tidak tak terkalahkan, ia tidak jauh dari itu. Berapa banyak yang memilikinya di seluruh Sembilan Provinsi? Aku berharap aku memiliki kultivasi seperti itu.”
“Berhentilah bermimpi. Kau? Komunikasi ilahi dalam seni bela diri? Kau bahkan kesulitan dengan Alam Qi Eksternal!”
“Apakah kamu tahu siapa sosok misterius yang memiliki kekuatan luar biasa itu?”
Tiba-tiba, seseorang di kedai itu angkat bicara, dan langsung menarik perhatian semua orang.
“Katakan saja, katakan saja. Apa kau punya informasi rahasia?” desak semua orang dengan cemas, menatap tajam ke arah pembicara.
“Rumor mengatakan, ahli yang seperti dewa itu kemungkinan besar berasal dari salah satu dari Enam Tanah Suci!”
“Enam Tanah Suci? Mustahil. Sudah berapa tahun berlalu sejak seseorang dari Enam Tanah Suci turun dari gunung? Lagipula, apalagi generasi muda, mereka tidak akan mudah mengerahkan petarung tingkat atas mereka, dan tidak ada seorang pun yang sepadan dengan pengerahan mereka.”
“Apa kabar? Aku mendengar kabar bahwa tak lama lagi, para pengikut Enam Tanah Suci akan turun dari gunung untuk berkeliaran!”
“Benarkah? Aku tidak percaya.”
“Kau tidak percaya, ya? Baiklah, tunggu saja dan lihat. Sesekali, murid-murid dari Enam Tanah Suci turun dari gunung untuk mengalami berbagai keadaan dunia dan pasang surut kehidupan, untuk menempa pikiran mereka.”
“Mari kita kesampingkan kebenaran masalah ini untuk sementara waktu. Adapun sosok misterius yang memiliki kekuatan dahsyat itu, dia pasti bukan dari Enam Tanah Suci. Tidakkah kau tahu hubungan antara Enam Tanah Suci dan Da Xia? Lagipula, mereka telah menjauh dari urusan duniawi selama bertahun-tahun, mengapa mereka harus membantu Da Xia?”
“Itu masuk akal.”
“Seorang grandmaster terkemuka yang telah mencapai persekutuan ilahi dalam seni bela diri tidak mungkin seseorang yang tidak dikenal. Karena sosok misterius ini tidak ingin mengungkapkan identitas aslinya, kita tidak akan bisa menebak siapa dia, seberapa pun kita berspekulasi.”
“Apakah menurutmu mungkin saja sosok misterius yang memiliki kekuatan luar biasa ini masih sangat muda, dan itulah sebabnya dia menyembunyikan identitasnya dan tidak ingin orang lain mengetahuinya?”
Mendengar itu, salah satu prajurit mencemooh, “Mustahil, anak muda? Apa kau bermimpi? Itu adalah alam persekutuan ilahi, apa kau pikir semudah itu untuk menembusnya? Bahkan Enam Tanah Suci pun tidak akan menerima orang seperti itu.”
“Aku dengar sosok misterius yang sangat kuat ini kemungkinan adalah monster tua, sebuah rencana cadangan yang ditinggalkan Kaisar Xia khusus untuk Da Xia!”
Para pendekar itu terlibat dalam berbagai spekulasi yang tidak realistis tentang identitas sosok misterius yang memiliki kekuatan luar biasa tersebut.
Pada saat yang sama, kedai teh lain sedang mendiskusikan Pertempuran Besar Negara Yan.
“Tahukah kamu, Pertempuran Negara Yan bukan hanya tentang Kota Yongxue; Kota Yulong juga diserang oleh pasukan barbar berjumlah 120.000 orang!”
“Oh? Aku benar-benar tidak tahu tentang itu. Bagaimana keadaan Kota Yulong?”
“Dia adalah Tuan Gu Chen dari Departemen Jing Tian. Konon, dialah seorang diri dengan pedang yang menahan pasukan barbar berjumlah 120.000 orang di luar kota Yulong di Negara Bagian Yan. Dia sendirian, menyebabkan pasukan barbar itu melemparkan helm dan baju besi mereka, lalu lari dalam kekacauan total.”
“Benarkah? Satu orang melawan 120.000 tentara? Anda bercanda?”
Beberapa prajurit menyatakan skeptisisme, dan banyak orang tidak mempercayainya.
“Ha, kalian tidak percaya? Jika tidak, kalian bisa bertanya ke pengadilan dan melihat apakah itu benar atau salah. Kalian semua tahu bakat Tuan Gu. Dalam waktu sesingkat itu, dia telah mencapai status master bela diri Alam Transenden. Sendirian dia membela sebuah kota, 120.000 tentara barbar, semuanya dibunuh olehnya seorang diri. Kisah ini telah menyebar seperti api di Negara Bagian Yan!”
“Apa?! Ini benar-benar terjadi?”
“Aku juga pernah mendengarnya.”
Seorang pendekar dari sekte terkemuka berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku mendengar bahwa pertempuran di Kota Yulong adalah pembantaian, dengan kepala menggelinding dan sungai darah mengalir di depan gerbang kota. Mayat-mayat orang barbar menumpuk menjadi bukit, semuanya dilakukan oleh Tuan Gu Chen sendiri.”
Teman-temanku di sungai dan danau Negara Bagian Yan mengatakan kepadaku bahwa bau darah di luar Kota Yulong bertahan selama tiga hari tiga malam sebelum menghilang. Orang-orang di dunia persilatan di sana ketakutan mendengar nama Gu Chen. Bahkan, mereka telah memberi Gu Chen julukan.”
“Nama panggilan apa?” tanya para prajurit yang penasaran dengan penuh antusias.
“Sang Jagal, Jagal Gu Chen!”
“Mendesis!”
Mendengar ini, para prajurit di kedai teh itu tersentak kaget. Sebuah pertempuran tunggal yang membantai 120.000 tentara, mengakibatkan sungai darah dan kepala bergulingan, jika bukan seorang jagal, lalu apa?
“Tuan Gu ini, niat membunuhnya sungguh luar biasa!”
“Syukurlah, jika aku memiliki kekuatan seperti itu, aku akan melakukan hal yang sama. Berapa banyak tentara dan warga sipil Da Xia yang tewas dalam pertempuran Negara Yan? Orang-orang barbar itu pantas mati!”
“Dan Marquis Pingxi, pengkhianat itu, dulu aku sangat mengaguminya. Tanpa dia, Negara Yan tidak akan sampai seperti ini!”
Untuk sementara waktu, kedai teh itu, selain mengagumi gelar “Sang Jagal” yang disandang Gu Chen, juga melontarkan kutukan terhadap Marquis Pingxi.
Tidak hanya di dua tempat ini, saat ini seluruh dunia membicarakan Pertempuran Besar Negara Yan. Identitas tokoh kuat misterius itu masih belum diketahui, dan banyak percakapan juga beralih ke Gu Chen.
Lagipula, medan pertempuran di Kota Yongxue dan Kota Yulong sama-sama sangat penting.
Gu Chen, seorang pria dengan pedang, membantai pasukan 120.000 orang barbar, sebuah kisah yang dikenal luas dan banyak dibicarakan.
Untuk beberapa waktu, nama “Tukang Jagal” membuat banyak praktisi bela diri di seluruh jianghu merinding.
Mereka mencapai kesimpulan bulat tentang Gu Chen bahwa dia tidak lain adalah seorang pembunuh!
Setelah pertempuran besar di Negara Bagian Yan, ketenaran Gu Chen kembali melambung, dan banyak orang menjadi takut padanya.
…
Istana Pangeran Agung.
Tabrakan! Dentuman! Gemuruh!
Setelah mendengar tentang kemenangan besar di Negara Yan, Pangeran Agung menjadi sangat marah, menghancurkan barang-barang di seluruh istana, melampiaskan amarahnya.
“Sialan, sialan semuanya, dari mana datangnya sosok misterius yang kuat ini, dan mengapa mereka harus menggagalkan rencanaku? Sialan, mereka semua pantas mati, mengapa Negara Yan tidak jatuh, mengapa semua orang di Negara Yan tidak mati semuanya!” teriak Pangeran Agung, matanya merah padam.
“Yang Mulia, harap berhati-hati dengan ucapan Anda!” Kepala Kasim Da Xia memperingatkan dengan tergesa-gesa, merasa terganggu oleh kata-katanya. Pernyataan seperti itu, jika menyebar ke luar tembok ini, dapat mendatangkan bencana bahkan bagi Pangeran Agung, belum lagi implikasinya bagi para pelayan di dalam istana jika mereka mendengarnya.
Namun Pangeran Agung, yang masih dipenuhi amarah, mengepalkan tinjunya dan menggeram pelan, “Dan Gu Chen itu, yang selalu menentangku di setiap kesempatan, malah naik pangkat menjadi grandmaster? Seandainya aku tahu ini, aku pasti sudah memanfaatkan kesempatan untuk membunuhnya di Tiandu. Apa haknya untuk menguasai Kota Yulong? Jagal? Dia bukan siapa-siapa!”
Pangeran Agung terus mengumpat dan mengamuk, menyemburkan ludah ke wajah Kepala Kasim, yang hanya bisa tersenyum pahit dan tidak berani berkata banyak.
Gu Chen telah menjadi duri dalam mata Pangeran Agung, dan semakin terkenal dan berkuasa Gu Chen, semakin Pangeran Agung merasa jengkel.
“Sungguh sia-sia, Marquis Pingxi itu tidak bisa menangani masalah sepele seperti itu; dia pantas mati! Dan para barbar, Sekte Bayangan Suci, Sekte Langit Hitam, dan semua pasukan jianghu itu, mereka semua tidak berguna, sama sekali tidak berguna!”
“Adipati Negara Liang mati dengan cara yang pantas; dia tidak berani mendukungku dan pantas mati. Setiap orang yang menentangku harus mati, semua harus mati!”
Dengan wajah memerah dan urat-urat menonjol, Pangeran Agung mondar-mandir, sama sekali mengabaikan peringatan Kepala Kasim.
Porselen berharga dan lukisan-lukisan indah di rumah besar itu dihancurkan dan dicabik-cabik oleh Pangeran Agung, meninggalkan rumah besar itu dalam kekacauan total.
Setelah sekian lama melampiaskan amarahnya, Pangeran Agung akhirnya tenang.
Melihat bahwa Pangeran Agung telah kembali tenang, Kepala Kasim dengan hati-hati mendekat, memberanikan diri bertanya, “Yang Mulia, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”
Ekspresi Pangeran Agung berubah dingin dan keras, matanya sedikit menyipit, menunjukkan sikap tanpa ampun, “Kupikir ini akan menjadi kesempatan yang sangat baik. Jika Negara Yan jatuh, itu akan sangat merusak reputasi saudara keempatku, dan kemudian, dengan menjalankan intrikku di balik layar, posisinya sebagai Putra Mahkota akan digulingkan. Tapi sekarang, semuanya hancur, semuanya hancur!”
Mendengar itu, Pangeran Agung menggertakkan giginya karena benci terhadap sosok misterius itu dan terhadap Gu Chen.
“Sepertinya aku harus bertindak lebih cepat dari jadwal. Dengan urusan di Negara Yan yang hampir selesai, saudaraku yang keempat kemungkinan akan menggunakan ini untuk naik tahta dan mengklaim kursi kekaisaran. Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi!” Niat membunuh yang mengerikan terpancar di mata Pangeran Agung.
Terkejut mendengar kata-kata itu, Kepala Kasim berseru, “Yang Mulia, apakah Anda sedang memikirkan…?”
“Tepat sekali!” seru Pangeran Agung dengan dingin. “Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Sekarang setelah kekuatan misterius ini muncul dan kekuatan lain mungkin tidak berani bergerak lagi, kesempatan seperti yang kita lihat di Negara Yan tidak akan datang lagi dalam waktu dekat. Jika saudara keempatku naik tahta, semuanya akan berakhir!”
“Yang Mulia, kita harus mempertimbangkan masalah ini secara menyeluruh; ini bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng…” desak Kepala Kasim dengan tergesa-gesa.
Pemberontakan, dalam dinasti mana pun, adalah urusan besar dan berdarah. Jika berhasil, maka itu bagus; tetapi jika gagal, bukan hanya Pangeran Agung, tetapi semua orang atau kekuatan yang terkait, menghadapi akhir yang mengerikan!
Setelah mendengar kata-kata itu, Pangeran Agung tersenyum dingin dan berkata, “Tenang saja, apakah kau masih belum mengenalku? Aku tidak akan bertindak tanpa kepastian. Seandainya Da Xia kalah di Negara Yan dan aku merebut takhta, itu akan menjadi kemenangan yang hampir pasti, dengan peluang sembilan puluh sembilan persen. Namun sekarang, peluangnya telah turun menjadi delapan puluh persen.”
Setelah mendengar bahwa bahkan dalam situasi saat ini, Pangeran Agung masih melihat peluang keberhasilan sebesar delapan puluh persen, Kepala Kasim takjub akan kepercayaan dirinya.
Pangeran Agung berbicara dengan tenang, “Katakan padaku, jika aku membawa seorang grandmaster bela diri dari alam kelahiran untuk membunuh saudaraku yang keempat, menurutmu berapa peluang keberhasilannya?”
Alam bawaan?!
Pupil mata Kasim Kepala menyempit saat nama itu disebutkan, ia bingung kapan Pangeran Agung pernah berhubungan dengan orang yang begitu tangguh.
Bahkan di Tiandu sendiri, hanya ada beberapa grandmaster di alam bawaan, jadi siapa yang mungkin mendukung Pangeran Agung?
“Yang Mulia, bagaimana dengan Pengawas Menara?” tanya Kepala Kasim dengan tajam.
Di mata semua orang di Da Xia, Pengawas Menara Qintian dipuja seperti dewa, terutama karena rencana pemberontakan Pangeran Agung tidak bisa melewatinya.
Meskipun Pengawas Menara Monitor Qintian bertempat tinggal di Gedung Bagua di atas Platform Pengamatan Bintang di kota bagian dalam Tiandu, konon semua pergerakan di dalam Tiandu berada di bawah pengawasan ketatnya.
Segala aktivitas yang tidak biasa dari Pangeran Agung tentu tidak akan luput dari perhatian Pengawas Menara.
Mendengar itu, kilatan tajam muncul di mata Pangeran Agung saat dia berkata dengan senyum dingin, “Jangan khawatir, seseorang akan mengurusnya.”
…
Keesokan harinya, di sidang pagi.
Setelah mendengar tentang kemenangan besar di Negara Bagian Yan, Putra Mahkota tampak sangat gembira, kekecewaan yang baru-baru ini dialaminya seolah sirna, merasa penuh harapan tentang segalanya, dengan ekspresi menyenangkan di wajahnya.
Di bawahnya, para pejabat sipil dan militer membentuk dua baris, berdiri dalam diam, jelas sudah mengetahui berita mengenai pertempuran di Negara Bagian Yan setelah tersebar selama sehari.
Jelas terlihat dari sikap Putra Mahkota, sidang pagi ini akan fokus membahas masalah ini. Terlebih lagi, Putra Mahkota telah berdiskusi dengan beberapa menteri mengenai penghargaan bagi para jenderal dan prajurit yang berpartisipasi dalam pertempuran Negara Yan.
Khusus untuk Gu Chen, yang telah memusnahkan dua belas ribu orang barbar dalam pertempuran merebut Kota Yulong, Putra Mahkota bermaksud memberikan penghargaan luar biasa kepadanya!