Bab 560 – Menaklukkan Menara Debu Merah
Setelah Gu Chen diangkat sebagai Utusan Pelindung ke-13 Da Xia, sidang pengadilan pagi itu segera berakhir. Gu Chen meninggalkan istana kekaisaran bersama wakil kepala Departemen Jing Tian, Qin Wu.
Pada saat itu, Kasim Huang diam-diam menghampiri Gu Chen untuk menyampaikan bahwa Kaisar Ji Yuan, dalam rangka merayakan kenaikan pangkat Gu Chen menjadi Utusan Pelindung, telah secara khusus mengutus Kasim Huang untuk menyampaikan buku panduan bela diri kepada Gu Chen.
Kasim Huang berbisik kepada Gu Chen bahwa Kaisar baru mengetahui Gu Chen sangat mahir dalam pertarungan fisik, jadi dia sengaja mencari di perbendaharaan kerajaan sebuah seni bela diri pemurnian tubuh yang hampir setara dengan Tingkat Surgawi dan memerintahkannya untuk memberikannya kepada Gu Chen.
Melalui Kasim Huang, Gu Chen juga menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Kaisar Ji Yuan. Harus dikatakan bahwa, setelah Ji Yuan naik tahta, ia memang sangat memperhatikan Gu Chen. Hampir setengah dari kemampuan bela diri Gu Chen diberikan kepadanya oleh Ji Yuan.
Terutama, Kalung Giok Senjata Dewa Unggul yang diberikan oleh pihak lain sangat membantu Gu Chen.
Satu-satunya penyesalan Gu Chen adalah Ji Yuan memberinya Keterampilan Bela Diri Duniawi, bukan Tingkat Surgawi. Tentu saja, dia juga memahami niat Ji Yuan.
Kaisar baru itu tidak tahu bahwa dia memiliki “panel,” yang memungkinkannya untuk meningkatkan tingkatan seni bela diri apa pun, dan Ji Yuan juga khawatir bahwa memberikan keterampilan bela diri Tingkat Surgawi kepada Gu Chen dapat menyebabkannya dirasuki oleh iblis batin, jadi dia memilih seni bela diri pemurnian tubuh yang mendekati Tingkat Surgawi dari perbendaharaan rahasia kerajaan untuk diberikan kepada Gu Chen.
Namun demikian, hal itu sebenarnya tidak terlalu penting bagi Gu Chen, yang mampu menyimpulkan Jurus Bela Diri Surgawi sendiri berkat panel yang dimilikinya.
“Yang Mulia memang sangat perhatian,” komentar Qin Wu, wakil kepala Departemen Jing Tian, sambil mengangguk setelah mengetahui hal ini.
“Mulai hari ini, kau adalah Utusan Pelindung Da Xia yang ketiga belas,” kata Qin Wu sambil tersenyum dan menepuk bahu Gu Chen.
Setelah mendengar ini, Gu Chen seolah teringat sesuatu, menatap Qin Wu dan bertanya, “Pemimpin Qin, Utusan Penjaga memiliki wewenang untuk memerintah sebuah provinsi, jadi sekarang setelah saya menjadi Utusan Penjaga, apakah saya harus meninggalkan Tiandu untuk mengambil jabatan di tempat lain?”
Qin Wu mengangguk dan berkata, “Biasanya, memang begitulah aturan bagi Utusan Penjaga; mereka perlu memimpin sebuah provinsi secara langsung. Namun, Anda adalah pengecualian, dan dengan kekuatan Anda saat ini, akan agak sia-sia jika Anda ditempatkan di satu tempat saja. Jadi Anda akan tetap berbasis di Tiandu, tetapi jika ada masalah di provinsi lain, Anda mungkin perlu memberikan dukungan.”
“Tidak masalah,” kata Gu Chen sambil mengangguk. Dia cukup khawatir bahwa setelah menjadi Utusan Penjaga, dia harus meninggalkan Tiandu.
Lagipula, keluarga Gu Chen, termasuk paman keduanya Gu Chengfeng, berada di Tiandu. Jika dia harus memerintah sebuah provinsi seperti Utusan Penjaga lainnya, itu berarti dia hampir tidak akan memiliki kesempatan untuk kembali ke Tiandu.
Selain itu, Raja Huai sedang berada di Tiandu, dan Gu Chen khawatir jika ia pergi memimpin provinsi lain, Raja Huai mungkin akan mengambil tindakan terhadap pamannya dan anggota keluarganya yang lain.
Saat itu, Qin Wu tersenyum dan berkata, “Jangan anggap menjadi Utusan Pelindung sebagai tugas yang tidak menyenangkan. Meskipun tanggung jawabnya berat, ada juga banyak manfaatnya. Bagimu, yang terpenting adalah mulai sekarang, pahala yang dibutuhkan untuk menukar barang dapat langsung dikurangi setengahnya.”
“Apakah benar-benar ada penawaran sebagus itu?”
Mendengar itu, Gu Chen langsung mengangkat alisnya karena terkejut. Ini setara dengan mendapatkan diskon lima puluh persen. Dengan ini, jumlah kristal jiwa yang bisa dia tukarkan di masa depan bisa meningkat drastis.
Semakin banyak kristal jiwa berarti semakin banyak poin jasa, dan sebagai hasilnya, tingkat peningkatan kekuatan Gu Chen juga akan meningkat.
Setelah mencapai tingkat pemahaman ilahi dalam seni bela diri, jumlah poin jasa yang dibutuhkan Gu Chen untuk setiap terobosan sangat besar, dan dia telah mengkhawatirkan hal ini untuk waktu yang lama.
Jika bukan karena ini, dia tidak akan menantikan datangnya anomali kedua antara langit dan bumi, dengan penuh semangat menantikan munculnya monster dan hantu.
Tak lama kemudian, Gu Chen dan Qin Wu berpisah, dan Gu Chen kembali ke rumah dan menemukan selembar kertas tambahan di kamarnya dengan alamat tertulis di atasnya.
Alis Gu Chen terangkat melihat tulisan tangan yang familiar, dan dalam sekejap, ia meninggalkan Rumah Besar Gu, bahkan meninggalkan Tiandu, dan tiba di sebuah paviliun yang terletak delapan puluh mil di luar Tiandu.
Saat itu, dua sosok sedang menunggu di sana.
Salah satunya adalah seorang pemuda dengan perawakan tinggi dan ramping, paras tampan, serta sikap anggun dan elegan, yang memancarkan aura yang familiar bagi Gu Chen.
“Saudara Luo!”
Saat melihat orang ini, mata Gu Chen berbinar dan dia langsung mengenali pemuda itu sebagai Luo Feng, yang sudah lama tidak dia temui.
“Saudara Gu,” Luo Feng yang gagah tersenyum lebar saat Gu Chen mendekat.
“Dan ini apa?”
Pada saat itu, tatapan Gu Chen beralih ke pria paruh baya yang berdiri di samping Luo Feng.
Pria itu memiliki kemiripan dengan Luo Feng, dengan alis yang agak panjang dan fitur wajah yang cukup menarik. Terlepas dari usianya, dia masih sangat tampan.
“Ini ayahku,” Luo Feng memperkenalkan.
“Ayahmu?” kata Gu Chen, terkejut dengan pengungkapan itu, dan pada saat yang sama, dia menyadari bahwa Luo Feng pasti menggunakan penampilan aslinya untuk pertemuan mereka.
Dengan mata Gu Chen yang tajam saat ini, dia segera menyadari bahwa ayah Luo Feng, pria paruh baya itu, adalah seorang grandmaster bela diri papan atas dengan pemahaman yang luar biasa.
“Saya Luo Wenzhi, dan saya merasa terhormat bertemu dengan Anda, Marquis Wu’an,” kata pria paruh baya itu, Luo Wenzhi, ayah dari Luo Feng, menyapa Gu Chen dengan membungkuk dan mengepalkan tinju.
Meskipun usianya jauh lebih tua daripada Gu Chen, mengingat pengaruh dan status Gu Chen saat ini di dunia, sikap seperti itu sangatlah wajar.
Hanya ada beberapa grandmaster bela diri tingkat atas dengan pemahaman luar biasa yang dikenal di dunia, dan meskipun Gu Chen agak mengenal sebagian besar dari mereka, dia belum pernah bertemu Luo Wenzhi, dan tidak ada catatan tentangnya di arsip Departemen Jing Tian.
“Mungkinkah…” Tiba-tiba, sebuah pencerahan terlintas di benak Gu Chen saat ia mengetahui identitas asli Luo Wenzhi.
“Memang benar, akulah penguasa Menara Debu Merah,” Luo Wenzhi membenarkan dengan senyum dan anggukan, dengan mudah mengakuinya.
“Seperti yang kuduga,” Gu Chen mengangguk, agak terkejut mengetahui bahwa Luo Feng adalah putra dari pemimpin Menara Debu Merah. Tak heran dia tahu begitu banyak rahasia.
Menara Debu Merah, salah satu dari tiga jalur eksternal, terutama menangani berbagai operasi intelijen di dunia persilatan; tentu saja, ia juga melakukan beberapa pembunuhan, tetapi Menara Debu Merah hanya membunuh mereka yang pantas mendapatkannya. Sebelum bertindak, ia akan mengumpulkan intelijen dan, setelah evaluasi, memutuskan apakah akan menerima misi tersebut.
Sama sekali berbeda dari dua jalur eksternal lainnya, Bloody Garment Tower dan Solitary Ghost.
Kedua organisasi ini dapat dikatakan sebagai algojo; begitu mereka memasuki dunia, pertumpahan darah tak terhindarkan.
“Saudara Luo, kau telah menyembunyikan identitasmu dengan baik. Aku tidak menyangka kau sebenarnya adalah Tuan Muda Menara Debu Merah,” kata Gu Chen sambil tersenyum dan menatap Luo Feng.
Mendengar itu, Luo Feng tak kuasa menahan senyum kecut dan berkata, “Saudara Gu, jangan memperolokku. Di hadapanmu, identitasku tak berarti apa-apa.”
Mendengar itu, Gu Chen hanya tersenyum tipis. Itu sekarang, tetapi saat ia dan Luo Feng pertama kali bertemu, identitas Luo Feng bisa dengan mudah menghancurkannya. Namun, saat itu, Luo Feng tidak bersikap angkuh, dan sama sekali tidak terbayangkan bahwa ia memiliki ayah yang merupakan grandmaster terkemuka di jalur bela diri menuju keilahian.
Terlebih lagi, pria ini juga merupakan Master Menara Debu Merah, dengan kultivasi dan kekuatan yang setidaknya berada di tahap akhir alam dewa—sungguh sangat mengesankan.
“Aku ingin tahu, Master Menara Luo, apa yang mendorongmu untuk menghubungiku kali ini?” Mata Gu Chen bergeser saat dia menatap Luo Wenzhi.
Melihat ini, ekspresi Luo Wenzhi perlahan menjadi serius. Dengan tatapan tajam pada Gu Chen, dia berkata, “Aku datang menemui Tuan Gu hanya untuk satu hal, yaitu untuk menyatakan kesetiaan Menara Debu Merah kepada Da Xia, atau lebih tepatnya, kepada Tuan Gu sendiri.”
“Oh?”
Mendengar itu, senyum tipis muncul di bibir Gu Chen. Tampaknya, seperti guru surgawi tua itu, setelah banyak pertimbangan, Luo Wenzhi telah membuat keputusan seperti itu.
Tentu saja, ada kemungkinan juga Luo Wenzhi telah menyaksikan kekuatan Gu Chen saat ini dan kesetiaan Sekte Guru Surgawi Gunung Naga Harimau, yang mungkin telah memicu gagasan ini.
Namun, apa pun yang terjadi, selama Menara Debu Merah bersedia menyatakan kesetiaan, itu sudah cukup. Gu Chen percaya bahwa dengan kekuatan dan laju perkembangannya sendiri, selama Luo Wenzhi tidak bodoh, dia tidak akan mengkhianatinya atau Da Xia.
Pada saat itu, Luo Feng berkata, “Saudara Gu, aku telah menceritakan setiap kata yang kau ucapkan kepadaku kepada ayahku tanpa ada yang terlewat. Namun, ini bukan masalah sepele, jadi ayahku membutuhkan waktu lama untuk mengambil keputusan ini.”
“Saya mengerti,” Gu Chen mengangguk dan menatap Luo Wenzhi, berkata, “Baik Da Xia maupun saya pribadi sangat senang dengan bergabungnya Anda, Master Menara Luo.”
Meskipun pihak lain menyatakan kesetiaan, Gu Chen tidak meremehkan Menara Debu Merah karena hal ini dan memperlakukan Luo Wenzhi dengan hormat dalam kata-katanya—tanpa menggunakan pengaruhnya untuk menekannya karena pihak lain mengambil inisiatif untuk menyatakan kesetiaan.
Belum lagi, ada juga hubungan dengan Luo Feng di antaranya.
Mendengar itu, Luo Wenzhi juga mengangguk, menangkupkan tinjunya, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Mulai sekarang, Menara Debu Merah bersedia mengikuti arahan Tuan Gu tanpa ragu. Hanya dengan satu kata dari Tuan Gu, Menara Debu Merah akan melakukan segala upaya untuk memenuhinya, tanpa kata-kata kedua.”
Setelah mengambil keputusan, Luo Wenzhi bukanlah tipe orang yang suka berlama-lama. Setelah memutuskan untuk mempercayakan segalanya kepada Gu Chen, seperti yang telah ia katakan, hanya dengan satu kata dari Gu Chen, ia dan seluruh Menara Debu Merah akan memberikan segalanya.
Lidah bercabang dan kemunafikan bukanlah kemampuan Luo Wenzhi, dan dia pun tidak berani melakukannya.
Sekarang, siapa di seluruh alam ini yang tidak mengetahui metode Marquis Wu’an dari dunia bela diri yang sangat efisien dan tanpa ampun?
“Namun, saya punya satu permintaan yang saya harap akan dikabulkan oleh Tuan Gu,” ujar Luo Wenzhi.
“Silakan bicara, Master Menara Luo,” Gu Chen mengangguk.
“Ini bukan masalah besar, hanya saja aku berharap Tuan Gu bisa merahasiakan berita tentang kesetiaan Menara Debu Merah. Kami tidak ingin terbongkar secepat ini.”
“Itu bukan masalah.”
Setelah berpikir sejenak, Gu Chen langsung setuju. Terkadang, kekuatan tidak perlu dipamerkan secara terang-terangan. Kekuatan tersembunyi adalah kartu truf yang sebenarnya.
Menara Debu Merah tak tertandingi dalam pengumpulan intelijen dan tidak jauh kalah dengan Departemen Jing Tian dari Da Xia atau Paviliun Diancang, yang bergantung pada enam tanah suci. Dengan tambahan Menara Debu Merah, Gu Chen akan dapat memperoleh berita terbaru tentang seluruh alam pada kesempatan paling awal.
Ini adalah masalah yang sangat penting.
Selain itu, Luo Wenzhi juga merupakan grandmaster terkemuka di alam dewa. Dengan kehadirannya, bersama dengan master surgawi tua dari Gunung Naga Harimau, serta Gu Chen dan wakil komandan Departemen Jing Tian, Qin Wu, Da Xia kini memiliki empat ahli bela diri tingkat dewa, sebuah kekuatan yang setara dengan Sekte Dewa Enam Persatuan saat ini.
Tentu saja, Gu Chen tidak yakin apakah Sekte Enam Dewa Persatuan memiliki seniman bela diri tingkat dewa lainnya selain keempat raja hukum agung tersebut.
Lagipula, mereka memiliki teknik rahasia untuk menyatu dengan iblis dan hantu, yang mampu dengan cepat menciptakan seniman bela diri tingkat dewa setelah integrasi berhasil.
“Saat ini, satu-satunya kekuatan di dunia persilatan yang memiliki kekuatan tingkat dewa adalah Sekte Beidou dan Sekte Da Guangming,” Gu Chen merenung.
Sisanya pada dasarnya telah dimusnahkan oleh Gu Chen. Sendirian, dia telah membunuh tidak kurang dari lima grandmaster teratas di alam dewa dari dunia bela diri.
Gelar Pembunuh Manusia memang pantas disematkan padanya, tanpa sedikit pun berlebihan.
Selanjutnya, Gu Chen berencana untuk mengunjungi kedua pihak tersebut secara pribadi.
Sekte Beidou mungkin masih bisa diterima, tetapi Sekte Da Guangming, dengan permusuhan yang mendalam terhadap Da Xia, berarti Gu Chen juga siap untuk melihat apakah tindakan sekte tersebut benar atau jahat. Jika tidak, Gu Chen siap untuk melenyapkan mereka secara langsung.
Tepat saat itu, Kepala Menara Debu Merah, Luo Wenzhi, berkata dengan sungguh-sungguh, “Tuan Gu, ada sesuatu yang perlu saya ingatkan kepada Anda.”
“Silakan bicara, Master Menara Luo.” Melihat ekspresi serius Luo Wenzhi, Gu Chen juga sedikit mengerutkan alisnya.
“Master Menara Jubah Berdarah dan pemimpin Hantu Penyendiri, mereka berdua sedang bersiap untuk menyerangmu!”