Bab 354 – Menjadi Marquis
Di Aula Singgasana Emas istana kekaisaran, Putra Mahkota Ji Yuan duduk di ujung singgasana, memasang ekspresi menyenangkan dengan senyum di wajahnya, sambil memandang ke arah para abdi dalem yang berkumpul di bawahnya.
“Kalian semua pasti sudah mendengar berita tentang kemenangan besar di Negara Bagian Yan kemarin, bukan?” tanya Putra Mahkota Ji Yuan sambil tersenyum.
Setelah terdiam sejenak, putra mahkota melanjutkan, “Pagi ini, mari kita kesampingkan hal-hal lain. Yang terutama ingin saya diskusikan dengan Anda, para abdi dalem yang terhormat, adalah masalah pemberian penghargaan kepada mereka yang telah berprestasi di bidang militer.”
Mendengar itu, Menteri Departemen Perang Chen Yuanli melangkah maju dan bertanya dengan suara berat, “Bolehkah saya tahu jenis hadiah apa yang Yang Mulia pertimbangkan?”
Putra mahkota berkata, “Pertempuran di Negara Yan adalah kemenangan besar, dan semua jenderal serta prajurit telah melakukan pengorbanan yang signifikan. Karena mereka telah menumpahkan darah dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk Da Xia, kita tentu tidak dapat memperlakukan mereka secara tidak adil.”
Pada saat itu, Paman Dingyuan sedikit mengerutkan kening, keluar dari barisan, dan mendekat sambil berkata, “Yang Mulia, saya ada sesuatu yang ingin saya sampaikan.”
“Bicaralah,” putra mahkota mengangguk sedikit.
Paman Dingyuan berkata, “Menurut saya, seharusnya tidak ada hadiah.”
Mendengar itu, alis putra mahkota berkerut, dan dia berkata, “Mengapa tidak?”
Paman Dingyuan menjawab, “Meskipun Da Xia memenangkan pertempuran di Negara Bagian Yan, kemenangan itu diraih dengan susah payah. Belum lagi korban jiwa di kalangan warga sipil mencapai ratusan ribu, dan bersama dengan para prajurit yang gugur, jumlah korban telah melebihi satu juta.”
Selain itu, Negara Yan sekarang berada dalam kondisi yang sangat buruk, dan dengan menipisnya kas negara, akan ada banyak pengeluaran yang diperlukan. Saya memohon kepada Yang Mulia untuk mencabut perintah ini.”
“Saya mendukung pendapat ini,” kata Marquis of Wuwei, yang juga ikut menyatakan persetujuannya dengan pandangan Paman Dingyuan.
Putra mahkota mengerutkan alisnya dan berkata, “Namun, setelah kemenangan besar di Negara Yan, dengan para jenderal dan prajurit yang telah bekerja tanpa lelah, bukankah akan menjadi suatu kelalaian jika kita tidak memberikan imbalan apa pun?”
“Saya yakin mereka akan memahami kesulitan Yang Mulia,” jawab Paman Dingyuan sambil menundukkan kepala.
Kemudian, Marquis Wuwei berkata, “Yang Mulia, mengingat situasi Da Xia saat ini, tidak bijaksana untuk bersikap boros. Adapun imbalannya, pengakuan lisan saja sudah cukup untuk saat ini, dan kompensasi dapat diberikan nanti ketika belum terlambat.”
Ekspresi putra mahkota berubah muram saat menjawab, “Anda juga menyebutkan bahwa begitu banyak prajurit telah gugur dalam pertempuran ini. Apakah Anda mengatakan bahwa untuk orang-orang yang mengorbankan nyawa mereka untuk Da Xia, saya hanya dapat menawarkan penghargaan lisan? Dan bagaimana dengan Adipati Negara Liang, yang juga mengorbankan nyawanya di perbatasan—apakah saya hanya akan menawarkan penghargaan lisan kepadanya juga?!”
Paman Dingyuan berbicara dengan lantang, “Yang Mulia, masalahnya sederhana. Bagi Adipati Negara Liang, penghargaan anumerta sudah cukup karena Yang Mulia telah berulang kali memerintahkan adipati untuk tidak pergi, itu adalah pilihan keras kepalanya sendiri. Tidak ada kesalahan pada Yang Mulia, dan tidak perlu bagi Anda untuk merasa sedih.”
“Saya setuju dengan saran ini,” timpal Marquis of Wuwei dari samping.
Adipati Negara Liang telah beberapa kali menentang Paman Dingyuan dan Marquis Wuwei di istana, dan mereka sudah lama tidak senang dengannya. Sekarang setelah sang adipati tewas di perbatasan, alih-alih merasa sedih, mereka malah merasa lega.
“Jadi maksudmu, itu adalah kesalahan Adipati Negara Liang karena tidak mengetahui apa yang baik untuk dirinya?” tanya putra mahkota dengan suara tegas.
“Aku tidak bermaksud begitu,” Paman Dingyuan menggelengkan kepalanya.
Berusaha menahan amarahnya, putra mahkota berkata, “Lalu bagaimana dengan Gu Chen? Dalam pertempuran Kota Yulong, dia sendirian membunuh 120.000 pasukan barbar. Bukankah dia juga pantas mendapatkan penghargaan?”
Penyebutan nama Gu Chen hanya semakin membangkitkan semangat Paman Dingyuan, yang menjawab dengan acuh tak acuh, “Yang Mulia, klaim bahwa Gu Chen membunuh 120.000 pasukan barbar sama sekali tidak benar. Kekuatan manusia ada batasnya, dan Gu Chen bukanlah grandmaster bela diri tingkat bawaan. Bagaimana mungkin dia bisa melakukan hal seperti itu?”
Desas-desus di jalanan seringkali dibesar-besarkan, dan Yang Mulia harus berhati-hati agar tidak mempercayainya.”
“Laporan itu ditulis langsung untukku oleh Yan Qing, komandan Departemen Jing Tian di Negara Bagian Yan, jadi apakah kau juga mengatakan dia melebih-lebihkan?” Dengan mendengus dingin, putra mahkota jelas menunjukkan ketidakpuasannya terhadap kata-kata Paman Dingyuan.
Mendengar nama Yan Qing, ekspresi Paman Dingyuan berubah, dan Marquis Wuwei maju untuk membantunya, berkata, “Yang Mulia, jika Negara Yan jatuh, Yan Qing akan disalahkan, dan sekarang Negara Yan telah meraih kemenangan besar, rasa syukurnya secara alami mendorongnya untuk mencari lebih banyak keuntungan bagi orang-orang ini, dan itu dapat dimengerti.”
Namun, sebagai putra mahkota, Yang Mulia seharusnya memiliki kemampuan untuk membedakan yang benar dari yang salah dan mengambil keputusan berdasarkan situasi yang ada. Mohon pertimbangkan kembali, Yang Mulia.”
“Apakah Anda menyiratkan bahwa saya tidak memiliki kemampuan untuk membedakan yang benar dari yang salah?” Wajah putra mahkota menjadi muram.
“Kami tidak akan berani,” kata Paman Dingyuan dan Marquis Wuwei serempak.
Putra mahkota tidak pernah menyangka bahwa setelah kemenangan besar di Negara Yan, kedua orang ini akan berani menghalanginya, dan ia merasakan kebencian yang mendalam terhadap Paman Dingyuan dan Marquis Wuwei dari lubuk hatinya.
Dia sangat menyadari bahwa kedua orang ini sangat dekat dengan pangeran tertua dan mungkin telah diam-diam bersekutu dengannya, karena itulah perilaku mereka seperti itu.
Di istana, karena kepribadian putra mahkota, otoritasnya memang tidak terlalu signifikan.
Kemudian, Paman Dingyuan berbicara lagi, “Yang Mulia, ada satu hal lagi—jika Gu Chen benar-benar membantai 120.000 orang barbar, maka masalah ini patut dikhawatirkan. Dengan watak yang begitu kejam, seberapa berbedakah dia dari sekte iblis dan monster? Sekarang reputasinya sebagai pembantai telah menyebar luas, Da Xia, sebagai otoritas Dataran Tengah yang sah, bagaimana kita dapat mentolerir perbuatan seperti itu?”
Jika kabar ini tersebar, hal itu dapat berdampak signifikan pada citra Da Xia, serta reputasi Yang Mulia.”
Kali ini, putra mahkota benar-benar tertawa terbahak-bahak karena marah. Dia berkata, “Jadi menurutmu, bukan hanya aku tidak boleh memberi hadiah kepada Gu Chen, tetapi aku juga harus menghukumnya?”
“Itu akan sangat tepat,” Paman Dingyuan mengangguk, dan Marquis Wuwei pun setuju.
“Pergi kentut anjing ibumu!”
Pada saat itu, seorang perwira militer tidak dapat lagi menahan diri. Dia berdiri, menunjuk Paman Dingyuan dan Marquis Wuwei, dan meraung, “Kalian berdua bajingan tua yang belum pernah berperang, di mana kalian ketika tentara Da Xia dan Adipati Negara Liang menumpahkan darah mereka untuk kalian? Kalian menikmati kehidupan nyaman di Tiandu!”
Itu bisa dimaafkan, tetapi sekarang, di saat penghargaan, kalian menghalangi di setiap langkah dan berani berbicara buruk tentang Adipati Negara Liang. Mengetahui sepenuhnya bahwa Adipati sudah tua, mengapa kalian berdua pengecut tidak berdiri dan berjuang untuk Da Xia di perbatasan? Sepertinya kalian hanyalah pengecut!”