Bab 154 – Menara Debu Merah
Xue Jun, mengenakan jubah merah, bertubuh tinggi dan gagah. Begitu mendengar nama Gu Chen, ia langsung mengalihkan pandangannya ke arahnya, aura menakutkannya berkedip-kedip saat menekan ke arah Gu Chen.
Tak heran jika ia merasa Gu Chen tampak familiar. Setelah Gu Chen membunuh Qin Mu, Xue Jun tentu saja melihat potret Gu Chen. Namun, ia hanya sekilas melihatnya dan tidak terlalu memperhatikannya saat itu. Ia tidak menyangka akan bertemu Gu Chen di sini hari ini.
Jika memungkinkan, Xue Jun tidak keberatan untuk langsung bertindak saat itu juga, menyemburkan darah Gu Chen sejauh satu meter ke udara, tetapi mengingat Gu Chen berasal dari Departemen Jing Tian, meskipun dia adalah murid sejati Sekte Pedang Matahari Terbenam, dia tidak bisa menyerang Gu Chen sesuka hati dan membutuhkan alasan yang tepat.
Namun, tidak perlu khawatir untuk menekannya dengan auranya, karena itu tidak akan membunuh siapa pun. Xue Jun hanya ingin Gu Chen mempermalukan dirinya sendiri di depan umum.
Gu Chen tetap berdiri tegak, jelas merasakan tekanan aura Xue Jun. Namun, itu sama sekali tidak mempengaruhinya. Berapa tingkat kultivasinya? Mengatakan bahwa dia bisa menghancurkan Xue Jun bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan. Bagi Gu Chen, pelepasan aura Xue Jun seperti hembusan angin sepoi-sepoi.
Melihat Gu Chen berdiri tanpa luka sedikit pun, mata Xue Jun menyipit.
Sebagai murid sejati Sekte Pedang Matahari Terbenam, Qin Mu adalah adik kelasnya. Meskipun hubungan mereka biasa saja dan mereka bersaing untuk posisi pemimpin sekte, terlepas dari itu, pembunuhan Qin Mu oleh Gu Chen merupakan aib bagi Sekte Pedang Matahari Terbenam.
Oleh karena itu, jika memungkinkan, Xue Jun tidak keberatan menghadapi Gu Chen. Melakukan hal itu juga akan memungkinkannya untuk mendapatkan dukungan dari para petinggi di sekte tersebut.
Setelah mendengar nama Gu Chen, Dong Liang dan Wang Sihai juga teringat sesuatu. Wang Sihai, khususnya, gemetar saat berkata, “Mungkinkah… Mungkinkah Anda adalah pendekar pedang legendaris yang mengguncang jiwa, Tuan Gu Chen?”
Luo Feng mendengus, “Sekarang kau sudah tahu identitas Kakak Gu, untuk apa kau masih berdiri di situ?”
Mendengar itu, Wang Sihai bergegas mendekat dengan senyum menjilat di wajahnya, sambil berkata, “Aku buta seperti kelelawar, buta seperti kelelawar. Aku tidak menyadari itu Tuan Gu Chen, sungguh aku sangat menyesal.”
Baik itu reputasi Departemen Jing Tian maupun ketenaran Gu Chen saat ini di dunia persilatan, Wang Sihai tidak mampu menyinggung perasaan keduanya.
Sambil tersenyum tipis, Luo Feng berkata, “Bukankah tadi kau bilang kita ini orang biasa? Lalu bagaimana dengan pria lain yang ingin melemparkan kita ke sungai? Kenapa kau tidak melanjutkan pembicaraan itu saja?”
Seketika, keringat dingin mengalir di tubuh Wang Sihai, dan dia mengutuk Dong Liang dalam hati. Jika bukan karena Dong Liang, mengapa dia berada dalam situasi seperti ini?
“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Tadi, akulah yang bodoh karena tidak bisa mengenali orang hebat. Maafkan aku, maafkan aku,” kata Wang Sihai sambil membungkuk membentuk sudut sembilan puluh derajat dan terus-menerus memberikan senyum permintaan maaf, kini memperlakukan Luo Feng sebagai anggota Departemen Jing Tian juga.
Dong Liang berdiri di sana, menyaksikan Wang Sihai terus meminta maaf, wajahnya pucat pasi.
Terutama saat melihat tatapan puas Luo Feng, Dong Liang merasa semakin marah.
Namun, ia tidak bisa melampiaskan amarahnya, karena meskipun ia adalah keturunan keluarga terkemuka di Kota Awan Asap, ia tentu tidak mampu menyinggung perasaan seseorang dari Departemen Jing Tian. Terlebih lagi, reputasi Gu Chen sedang melambung tinggi akhir-akhir ini. Rumor mengatakan bahwa ia telah membunuh sepuluh ribu orang dengan satu tebasan pedang dan dianggap sebagai perwujudan hidup dari pembantaian. Dong Liang benar-benar tidak berani memprovokasinya.
Dia benar-benar takut Gu Chen akan bertindak impulsif dan mengeksekusinya dengan satu tebasan pedang, sehingga keluarga Dong tidak memiliki tempat untuk mencari keadilan.
“Kenapa kau masih berdiri di situ, Nak? Apa kau mau dilempar ke sungai?” ejek Luo Feng, dan harus diakui, mulutnya benar-benar menakutkan, hampir membuat Dong Liang kehilangan akal sehatnya.
“Lalu kau, kenapa kau masih berdiri di sana dengan bodohnya? Lempar anak itu ke sungai untukku; jangan biarkan dia berdiri di sana dan menjadi pemandangan yang tidak enak dipandang bagi kami saudara-saudara,” kata Luo Feng, sambil mengalihkan pandangannya ke Wang Sihai.
Melihat ini, Wang Sihai merasa sangat gelisah. Meskipun Gu Chen memiliki status tinggi, dia juga tidak bisa menyinggung perasaan Dong Liang. Dia berdiri diam, tidak tahu harus bergerak atau tidak, hampir mati karena cemas.
Mata Luo Feng menyipit saat dia berkata, “Ada apa? Apa kau ingin aku dan kakakku melemparkanmu ke sungai untuk memberi makan ikan?”
“Tuan Agung, Tuan Agung, tadi saya tidak menyadari keberadaan gunung di depan saya, mohon maafkan saya!” Wang Sihai berlutut dengan bunyi gedebuk, menundukkan kepalanya kepada Gu Chen dan Luo Feng.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Gu Chen mengabaikan orang seperti Wang Sihai. Dia berjalan melewatinya dan memasuki paviliun di depan.
Saat melewati Xue Jun, Xue Jun tiba-tiba berkata, “Gu Chen, kau akan menghadiri acara Yao Platform, kan?”
Gu Chen berbalik, meliriknya dengan acuh tak acuh, dan berkata, “Mau aku hadir atau tidak, apa bedanya?”
Melihat sikap meremehkan yang ditunjukkan Gu Chen terhadap Xue Jun, para murid di belakang Xue Jun dari Sekte Pedang Matahari Terbenam merasa gelisah.
Lagipula, mereka menyadari dendam antara Gu Chen dan sekte mereka, karena telah membunuh dua murid mereka dan bahkan menghina Guru Mei.
Semua murid Sekte Pedang Matahari Terbenam menganggap Gu Chen sebagai musuh bebuyutan mereka dan sangat memusuhinya.
Tak tahan lagi, seorang murid muda melangkah maju, menunjuk ke arah Gu Chen, dan berkata, “Jaga nada bicaramu!”
Murid muda ini hanya selangkah di belakang Xue Jun dalam hal status dan juga merupakan murid sejati Sekte Pedang Matahari Terbenam, penuh vitalitas dan tidak lemah dalam kekuatan.
Namun Gu Chen hanya meliriknya sekilas sebelum mengabaikannya sepenuhnya.
Luo Feng tertawa dan berkata, “Hei hei hei, kenapa kau berteriak? Ketahuilah, bukan sembarang orang yang bisa menarik perhatian kakakku.”
“Anda!”
Shi Sen langsung marah dan hampir meledak, tetapi Xue Jun menahannya. Dia mengabaikan Luo Feng dan memusatkan perhatiannya pada Gu Chen, sambil berkata, “Di acara Yao Platform, jika kau berani datang, kita harus bertarung.”
Setelah mengucapkan kalimat itu, Xue Jun melangkah masuk ke Paviliun Bunga.
Namun saat itu juga, sesosok figur berpakaian gelap bergerak lebih cepat darinya, masuk mendahului Xue Jun.
Shi Sen mendengus, “Kakak Senior, kedua orang ini terlalu sombong!”
Mata Xue Jun dipenuhi pikiran. Sedikit amarah juga muncul di hatinya, meskipun ia belum kehilangan ketenangannya. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia berkata, “Selama Gu Chen mengincar Cairan Es Roh Giok, selama acara Platform Yao, aku punya cara untuk membuatnya menjadi bahan tertawaan. Kemudian, dalam kompetisi yang adil, bahkan Departemen Jing Tian pun tidak akan bisa banyak bicara.”
Shi Sen mencibir, “Kakak Senior, mungkin tidak perlu Anda bertindak. Saya sendiri sudah cukup untuk menghadapinya!”
Mendengar itu, Xue Jun mengangguk. Kekuatan Shi Sen sangat dahsyat, hanya selangkah lagi mencapai alam ‘Tubuh Seperti Naga Buas’, dengan kekuatan fisiknya sudah mencapai 150.000 jin, dan dia juga telah memahami niat bela diri sejati.
Bertindak sendiri, untuk menghadapi Gu Chen, adalah cara yang baik untuk mengukur kekuatan Gu Chen.
Jika Shi Sen dikalahkan, maka belum terlambat bagi Xue Jun untuk turun tangan.
Setelah itu, mereka pun memasuki Paviliun Bunga.
Saat itu, Paviliun Bunga dihiasi dengan lampion merah muda di mana-mana. Di dalamnya juga terdapat sebuah danau, jernih hingga ke dasar, tempat bunga-bunga berwarna-warni ditanam di air, bersaing untuk menampilkan keindahan, sebuah perpaduan warna ungu dan merah yang semarak.
Saat memasuki ruangan, beberapa wanita dengan gaun panjang dan penampilan manis sudah menunggu di sana, membungkuk sambil tersenyum untuk memberi hormat kepada Gu Chen dan Luo Feng.
Banyak yang datang untuk menghadiri Jamuan Malam Bunga, beberapa dari Kota Asap Awan dan lainnya dari jauh. Setiap orang memiliki identitas yang luar biasa, entah sebagai murid dari sekte dengan reputasi tertentu di dunia persilatan, atau keturunan dari keluarga besar, atau anak dari bangsawan.
“Jumlah orang yang menghadiri Jamuan Malam Bunga sungguh tidak sedikit,” kata Gu Chen, matanya berkedip ringan saat ia mengamati seluruh tempat, mengenali banyak individu dari kekuatan besar.
Luo Feng terkekeh, “Tentu saja. Bahkan tanpa acara Yao Platform, Jamuan Malam Bunga setiap tahunnya selalu menarik banyak tamu. Ini adalah acara besar di Istana Qiongtian.”
Gu Chen mengangguk sedikit setelah mendengar itu. Dia belum lama berada di dunia ini dan tidak terlalu mengetahui banyak hal. Selain menjalankan misi dan meningkatkan kultivasinya setiap hari, dia benar-benar belum sempat menikmati hidup sepenuhnya.
Nafsu bisa bagaikan pisau yang mengiris daging; ini adalah sesuatu yang diketahui banyak orang, tetapi di jalan bela diri, hanya sedikit yang benar-benar mampu melepaskan kekuasaan atau kecantikan.
Para praktisi seni bela diri yang hidup seperti pertapa memang ada, tetapi jumlah mereka sedikit.
Selain itu, jalan bela diri membutuhkan keseimbangan antara relaksasi dan ketegangan. Kultivasi yang berlebihan tidak hanya tidak membawa manfaat, tetapi juga dapat menyebabkan penyimpangan dari jalan yang benar atau bahkan membahayakan diri sendiri.
“Saudara Gu, Paviliun Bunga memiliki sepuluh wanita penghibur, masing-masing tinggal di halaman yang berbeda. Tipe mana yang kau sukai?” tanya Luo Feng sambil tersenyum menatap Gu Chen.
Karena sudah datang ke sini, Gu Chen tidak merasa perlu bersikap sopan. Setelah berpikir sejenak, dia menjawab, “Mungkin seseorang yang lembut dan ramah akan lebih baik.”
Setelah mendengar itu, Luo Feng seolah tersadar, “Pantas saja, Kakak Gu, kau datang untuk menghadiri acara Platform Yao. Kukira, dengan kepribadianmu, kau tidak akan datang ke sini.”
Gu Chen menatapnya dengan bingung, “Mengapa kau mengatakan itu?”
Dengan ekspresi misterius, Luo Feng mencondongkan tubuh lebih dekat ke Gu Chen dan berbisik, “Apakah kau benar-benar tidak tahu atau hanya berpura-pura, Kakak Gu? Acara di Platform Yao ini bukan hanya tentang pembagian Cairan Es Roh Giok. Konon Sekte Platform Yao bermaksud memilih suami untuk pewaris mereka. Meskipun hanya rumor, ada kemungkinan besar itu benar.”
Gu Chen sedikit terkejut mendengar ini. Dia tidak menyangka Luo Feng mengetahui berita rahasia seperti itu. Di Kabupaten Li Mountain, Luo Feng mengetahui dengan jelas identitas para pendekar Sekte Hati Jahat, termasuk Zheng Jinan. Saat ini, rasa ingin tahu Gu Chen tentang identitas Luo Feng semakin meningkat.
Sambil menatap Luo Feng, Gu Chen berkata, “Saudara Luo, kita sudah saling mengenal cukup lama. Kau tahu identitasku dengan jelas dan menyeluruh. Namun, aku sama sekali tidak tahu tentangmu.”
Luo Feng tampak terkejut dan berkata, “Oh? Apakah Anda tertarik dengan identitas saya, Kakak Gu?”
Gu Chen mengangguk dan menjawab, “Tentu saja, saya sangat penasaran mengapa Kakak Luo begitu mengetahui informasi dan intelijen tertentu.”
Luo Feng tertawa, “Identitas apa yang mungkin kumiliki? Aku tidak sekuat dirimu, yang bertugas di Departemen Jing Tian. Informasiku semuanya dikumpulkan melalui cara-cara yang tidak terpuji, hampir tidak layak untuk disebutkan.”
Gu Chen bersikeras, “Saudara Luo, ucapanmu itu membuatku merasa kau tidak benar-benar menganggapku sebagai teman. Sepertinya hubungan kita hanyalah sekadar kenalan biasa.”
Mendengar itu, Luo Feng tersenyum kecut, “Kakak Gu, jangan memojokkan saya seperti ini. Saya akan bicara, bukankah itu sudah cukup?”
Melihat Luo Feng menyetujui, Gu Chen mengangguk puas.
Luo Feng menegakkan ekspresinya dan berbisik kepada Gu Chen, “Saudara Gu, sejujurnya, aku berasal dari Menara Debu Merah.”
“Kau berasal dari Menara Debu Merah?” seru Gu Chen dengan kilatan keheranan di matanya.
Menara Debu Merah, seperti Menara Pakaian Darah, termasuk dalam ‘Tiga Jalan Tidak Ortodoks’. Namun, perbedaannya adalah Menara Debu Merah tidak terlibat dalam perbuatan terkenal seperti Menara Pakaian Darah. Meskipun Menara Debu Merah juga merupakan organisasi pembunuh bayaran, organisasi ini tidak setenar Menara Pakaian Darah, dan mereka tidak membunuh sembarang orang.
Menara Debu Merah hanya membunuh orang-orang jahat dan, selain pembunuhan, perdagangan intelijen adalah cara lain mereka mencari nafkah.
Tidak heran Luo Feng begitu berpengetahuan luas. Intelijen internal Menara Debu Merah begitu kaya, kecepatan mereka dalam memperoleh informasi begitu cepat, mereka tidak jauh kalah dengan Paviliun Diancang.
Selain itu, meskipun Menara Debu Merah adalah organisasi pembunuh bayaran, mereka beroperasi dengan prinsip yang jauh lebih tinggi daripada Menara Pakaian Darah. Karena alasan ini, Da Xia mengabaikan keberadaan Menara Debu Merah, tanpa menyelidikinya terlalu dalam.
Selain itu, Menara Debu Merah dan Menara Pakaian Darah memiliki hubungan kompetitif, atau lebih tepatnya, permusuhan timbal balik sejak awal berdirinya, sering kali bentrok satu sama lain sebagai saingan.
Setelah beberapa kali menjadi target pembunuhan oleh Menara Jubah Darah, Gu Chen berencana meminta informasi intelijen dari Departemen Jing Tian untuk membalas dendam terhadap Menara Jubah Darah, setimpal. Namun sekarang, setelah bertemu Luo Feng, dia tidak perlu mencari jauh-jauh.
Dengan demikian, Gu Chen menyampaikan niatnya kepada Luo Feng.