Bab 160 – Gangqi Setengah Langkah
Di Danau Kabut yang Bergelombang, gumpalan kabut melingkar ke atas, dan di kejauhan, sebuah kapal hitam milik Sekte Iblis Api Merah dapat terlihat.
Di bagian paling depan kapal berdiri seorang pemuda berpakaian hitam, dengan perawakan tinggi dan mata yang dalam. Dia berdiri di sana dalam diam, dengan tenang menyaksikan Gu Chen menghancurkan Xue Jun dari Sekte Pedang Matahari Terbenam seperti menginjak semut.
Kemunculan para pendekar Sekte Iblis Api Merah membuat para pendekar di atas sepuluh perahu bunga panik.
Tepat saat itu, dengan sekejap mata, Luo Feng muncul di samping Gu Chen dengan ekspresi serius dan berkata, “Saudara Gu, kita dalam masalah. Anggota sekte iblis telah mendengar berita itu dan telah datang juga, tidak diragukan lagi mereka berencana untuk memusnahkan semua talenta yang akan menghadiri pertemuan besar di Platform Yao dalam satu serangan.”
Alis Gu Chen sedikit berkerut. Meskipun dia telah menerima informasi intelijen dari Departemen Jing Tian dan tahu bahwa prajurit sekte iblis akan muncul di pertemuan besar di Platform Yao, dia mengira Sekte Iblis Api Merah akan menunggu sampai pertemuan dimulai sebelum bertindak. Dia tidak menyangka musuh akan begitu tidak sabar hingga bersiap untuk pembantaian malam ini.
Luo Feng menunjuk sosok muda di bagian depan kapal hitam itu dan berkata, “Saudara Gu, apakah kau melihat orang itu? Namanya Lian Xing, dan dia adalah salah satu penerus paling terkemuka di generasinya di Sekte Iblis Api Merah, serta kandidat yang paling mungkin untuk menjadi pemimpin sekte berikutnya.”
Lian Xing, yang mengenakan pakaian hitam dengan lambang Sekte Iblis Api Merah yang disulam di dadanya, sepertinya merasakan sesuatu dan langsung mengarahkan pandangannya ke arah tersebut.
Wajahnya tenang, tanpa menunjukkan emosi, dan saat kapal hitam itu semakin mendekat, dia berbicara dengan acuh tak acuh, “Menyerah, atau mati.”
Suaranya, yang diperkuat oleh energi internalnya, terus bergema di atas Danau Kabut yang Bergelombang. Energi internal yang begitu kaya menyebabkan banyak wajah berubah di perahu-perahu bunga di Paviliun Bunga.
Saat kapal hitam itu bergerak mendekat, wajah-wajah anggota sekte iblis menjadi lebih jelas, dan banyak ahli bela diri mengenali identitas banyak prajurit sekte iblis tersebut.
“Kaulah Zhao Qin dari Tangan Batu Hijau!”
“Dan kau, Hu Jin dari Pedang Jiwa yang Menembus!”
“…”
Saat nama demi nama dipanggil, para pendekar sekte iblis yang disebutkan namanya itu semuanya menyeringai mengejek. Mereka semua adalah tokoh-tokoh terkenal dari dunia bawah Istana Qiongtian dan dua istana besar lainnya, semuanya dicari oleh Da Xia.
Tanpa terkecuali, setelah munculnya Sekte Dewa Enam Persatuan, mereka semua menyatakan kesetiaan kepadanya.
Lagipula, di Da Xia, mereka semua adalah buronan yang harus hidup dalam kegelapan. Selama mereka menunjukkan wajah mereka, mereka akan diburu, menjalani kehidupan yang sangat sulit.
Kebangkitan kembali Sekte Enam Dewa Persatuan, yang sangat membutuhkan tenaga kerja, menarik kelompok ini melalui berbagai saluran rahasia untuk bergabung dengan barisan mereka.
Lagipula, Sekte Enam Dewa Persatuan memiliki cara untuk mengendalikan iblis dan hantu, yang dapat memperpanjang umur dan meningkatkan kekuatan secara signifikan, membantu mereka menembus batasan kemampuan mereka, sehingga membuat para seniman bela diri dunia bawah ini sangat tergoda.
Meskipun hal ini mengharuskan mereka memakan daging dan darah manusia hidup-hidup, bagi tokoh-tokoh brutal dan jahat ini, nyawa manusia sebenarnya tidak berarti banyak.
Justru karena bergabungnya orang-orang inilah kekuatan Sekte Dewa Enam Persatuan meningkat pesat hanya dalam beberapa bulan.
Zhao Qin, yang dikenal sebagai Tangan Batu Hijau di kalangan para ahli bela diri, dulunya adalah bandit terkenal di dalam Istana Qiongtian, yang membantai beberapa desa dan dicari oleh Da Xia. Setelah bergabung dengan Sekte Dewa Enam Persatuan, ia beruntung berhasil menyatu dengan hantu iblis, dan sejak itu menjalani kehidupan yang makmur.
Pada saat itu, dia mencibir dan berkata, “Bergabunglah dengan sekte suci, dan kau mungkin terhindar dari kematian.”
Hu Jin juga berbicara dengan suara dingin, “Siapa pun yang menolak bergabung, akan mati!”
Saat itu, perahu-perahu bunga telah berlayar cukup lama, agak jauh dari Kota Asap Awan. Sekalipun bala bantuan datang, itu akan membutuhkan waktu.
Oleh karena itu, mendengar hal ini, banyak ahli bela diri mulai ragu-ragu, tetapi bagaimanapun juga, ada banyak murid dari sekte-sekte terkemuka di kapal bunga, dan tentu saja, orang-orang ini tidak mungkin membelot ke sekte iblis.
“Kau pikir kami akan bergabung dengan sekte iblis? Jangan harap!”
“Meskipun itu berarti kematian, kami tidak akan bersekongkol dengan iblis dan monster!”
“Semuanya, jangan takut. Kota Asap Awan memiliki beberapa master Tahap Gang Qi yang ditempatkan di sana, bersama dengan pasukan Da Xia. Selama kita bertahan untuk sementara waktu, para pendekar sekte iblis ini pasti akan melarikan diri dalam kekalahan!”
“Benar, kita tidak boleh tertipu oleh tipu daya sekte iblis itu. Kita memiliki jumlah yang lebih banyak dan tidak boleh goyah tanpa perlawanan!”
Mendengar ini, Zhao Qin, Hu Jin, dan para prajurit sekte iblis lainnya menunjukkan sedikit ejekan di wajah mereka, tanpa sedikit pun rasa takut.
Lagipula, Sekte Iblis Api Merah juga memiliki guru di Kota Asap Awan. Mereka yang menunggu penyelamatan hanya menipu diri sendiri.
Kali ini, Sekte Iblis Api Merah telah melakukan segala macam persiapan untuk memburu talenta-talenta dari sekte-sekte besar di sungai dan danau selama jamuan makan malam ini.
Swoosh, swoosh, swoosh!
Pada saat itu, bayangan berkelap-kelip saat satu demi satu hantu iblis muncul dari kapal hitam Sekte Iblis Api Merah, menyerbu ke arah sepuluh perahu bunga di Paviliun Bunga.
“Mereka adalah hantu iblis, semuanya hati-hati!”
“Mari kita bergabung melawan musuh dan membasmi para iblis dari sekte setan ini!”
Tiba-tiba, pertempuran dimulai dalam sekejap saat kapal hitam mendekati sepuluh perahu bunga. Lebih dari seratus prajurit sekte iblis, ditem ditemani oleh selusin iblis dan hantu tingkat spekter, menyerbu kerumunan.
Di antara mereka, terdapat lebih dari sepuluh pendekar Tahap Vajra, dan beberapa tubuh orang-orang ini memancarkan cahaya hitam samar, kulit mereka kencang, telah mencapai tingkat kedua alam fisik, seperti perunggu yang dituangkan ke dalam besi cor.
Tujuan Sekte Ilahi Api Merah adalah menggunakan kesempatan jamuan makan malam ini untuk pertama-tama membunuh sebagian dari para seniman bela diri, kemudian membiarkan hantu-hantu iblis melahap mereka untuk meningkatkan kekuatan mereka.
Melihat hal ini, cukup banyak praktisi bela diri di atas perahu bunga di Paviliun Bunga yang panik.
Namun, mereka semua adalah murid dari sekte-sekte besar, dan kekuatan mereka tidak lemah. Meskipun hanya dua sekte teratas, Sekte Bela Diri Shen dan Sekte Pedang Matahari Terbenam, yang hadir di sini, orang-orang lainnya juga berasal dari kekuatan kelas satu di Sembilan Negara dan tidak mudah dikalahkan. Untuk sementara waktu, mereka bahkan bertarung setara dengan para pendekar Sekte Iblis Api Merah.
Gu Chen melihat hantu-hantu iblis muncul dan langsung merasa senang, tetapi tepat ketika dia hendak bertindak, Lian Xing dari Sekte Iblis Api Merah mendekat untuk menghadapinya.
“Saudara Gu, pria ini telah mencapai level ‘Tubuh Sekuat Naga Liar,’ dan dia tidak lemah. Dia jauh lebih kuat dari Feng Zhi dan Xue Jun; kau tidak boleh meremehkannya,” kata Luo Feng dengan serius saat melihat Lian Xing mendekati Gu Chen.
Di dunia persilatan, beberapa pihak tidak percaya akan keaslian pertempuran Gu Chen di Kabupaten Xu’an, tetapi sebagai penerus Sekte Iblis Api Merah, Lian Xing sangat yakin akan kekuatan Gu Chen.
Selain itu, dia baru saja menyaksikan Gu Chen dengan mudah membunuh Xue Jun, jadi di awal pertarungan, Lian Xing langsung menyerang Gu Chen.
Karena tanpanya, dikhawatirkan tidak ada seorang pun dari Sekte Iblis Api Merah yang mampu menandingi Gu Chen.
Inilah juga tujuan sebenarnya di balik pengutusan Sekte Iblis Api Merah terhadapnya.
Saat Lian Xing mendekat, Gu Chen tetap tenang dan terkendali, tidak terburu-buru untuk membunuh iblis-iblis gaib tingkat tinggi itu.
Karena di dalam Lian Xing, bersemayam roh iblis yang bahkan lebih kuat!
Inilah target sebenarnya dari Gu Chen.
“Kekuatan yang telah lama stagnan akhirnya bisa mulai meningkat lagi,” secercah senyum muncul di mata Gu Chen.
Ketika Lian Xing melihat bahwa kedatangannya tidak menimbulkan kepanikan pada Gu Chen, yang malah menunjukkan sedikit senyum, dia agak bingung.
Namun, dia tidak mempedulikannya, dan juga tidak memilih untuk membuang-buang kata dengan Gu Chen, lalu hanya mengirimkan serangan telapak tangan yang ringan dan melayang ke arahnya.
Serangan telapak tangan ini tampak muncul tanpa kekuatan apa pun, tetapi telapak tangannya diselimuti kekuatan jahat yang mampu melelehkan tubuh seorang praktisi bela diri Tahap Vajra secara instan.
Begitu Lian Xing bergerak, dia langsung menggunakan seluruh kekuatannya!
Melihat hal itu, Gu Chen berkata kepada Luo Feng, “Saudara Luo, mundurlah sedikit.”
Setelah mendengar itu, Luo Feng memasang ekspresi serius dan mundur.
Bang!
Sesaat kemudian, telapak tangan mereka bertemu tanpa kekuatan ledakan apa pun, tetapi Lian Xing yang tenang mengerutkan kening, tubuhnya terlempar ke belakang.
Melihat ini, sosok Gu Chen melesat seperti bayangan, lalu segera melancarkan serangan telapak tangan lainnya.
Bang!
Lian Xing terus beradu telapak tangan dengan Gu Chen; kali ini, Gu Chen meningkatkan kekuatannya, menyebabkan tubuh Lian Xing gemetar dan darah mengalir dari sudut mulutnya.
Matanya menunjukkan keterkejutan; meskipun dia telah mendengar tentang kekuatan Gu Chen, Gu Chen belum mencapai Tahap Vajra pada saat itu, jadi ketika para petinggi Sekte Iblis Api Merah mengusulkan rencana pertempuran ini, dia menawarkan diri untuk menghadapi Gu Chen.
Lian Xing mengira dia telah menilai kekuatan Gu Chen dengan cukup tinggi, tetapi percakapan ini membuktikan bahwa dia salah.
Kecepatan peningkatan kemampuan Gu Chen sungguh terlalu cepat.
Untungnya, dia sudah mempersiapkan diri. Dengan lolongan panjang dari Lian Xing, di hadapan serangan telapak tangan lain dari Gu Chen, kekuatan liar dan tajam meledak dari dalam dirinya, melekat pada tubuhnya.
“Gang Qi?”
Ekspresi terkejut terlintas di mata Gu Chen; dia tidak menyangka Lian Xing di hadapannya telah mengkultivasi Gangqi.
Bang!
Kontak antara telapak tangan Gu Chen dan Gangqi milik Lian Xing menyebabkan rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhnya, dan darah mengalir dari telapak tangannya.
Inilah kekuatan Gangqi; bahkan tubuh fisik Gu Chen pun tak mampu menahannya, karena sedikit pun Gangqi dimurnikan dari napas internal yang tak terhitung jumlahnya.
Sebagai perbandingan, perbedaan antara pernapasan internal dan Gangqi seperti perbedaan antara besi biasa dan baja halus yang ditempa dengan sempurna — keduanya tidak dapat dibandingkan.
Saat ini, Lian Xing telah mengubah setengah dari energi internalnya menjadi Gangqi; jika tidak, dia tidak akan berani bertukar pukulan dengan Gu Chen setelah menyaksikan kekuatannya.
Meskipun masih belum setara dengan seniman bela diri Tahap Gang Qi sejati, dengan setengah dari Gangqi internalnya, Lian Xing sudah menjadi lawan yang tangguh di dalam Tahap Vajra.
“Jadi kau mengandalkan Gangqi!” Gu Chen tersenyum tipis, tetap tak khawatir.
Melihat ini, Lian Xing mengerutkan kening, mengumpulkan Gangqi di telapak tangannya, dan menggunakan seni bela diri tingkat tinggi dari Sekte Iblis Api Merah untuk menyerang Gu Chen.
Ledakan!
Menghadapi telapak tangan Lian Xing yang dipenuhi Gangqi, Gu Chen merentangkan tubuhnya, lengannya berubah menjadi pilar yang seolah menopang langit saat ia menghantamkannya ke arah Lian Xing.
Bang!
Bahkan dengan Gangqi yang melindunginya, Lian Xing tidak mampu menahan kekuatan dahsyat dari lengan Gu Chen dan terlempar sekali lagi, memuntahkan seteguk besar darah.
Seandainya bukan karena dirasuki roh iblis, satu serangan itu hampir merenggut nyawa Lian Xing, bahkan mungkin membunuhnya.
Jika Lian Xing benar-benar telah mencapai Tahap Gang Qi, Gu Chen pasti akan jauh lebih berhati-hati; tetapi sekarang, bahkan dengan setengah dari Gangqi yang telah ia kembangkan, ia masih bukan tandingan Gu Chen.
Lagipula, Lian Xing masih jauh dari seorang seniman bela diri tingkat Gang Qi sejati.
Ledakan!
Gu Chen tidak memberi Lian Xing kesempatan untuk menarik napas dan segera melayangkan pukulan lain dengan kekuatan yang menakjubkan, menyebabkan suara gemuruh menggema di udara.
Alis Lian Xing berkerut erat; dia tidak mengerti dari mana asal Gu Chen yang aneh ini. Kultivasinya yang mencapai tingkat kesempurnaan Vajra Stage ditambah setengah dari Gangqi-nya bahkan tidak mampu memaksa Gu Chen untuk menggunakan seluruh kekuatannya?
Melihat sikap acuh tak acuh Gu Chen, dia tahu bahwa Gu Chen sama sekali tidak menganggapnya serius.
Namun untungnya, dia masih menyimpan satu kartu truf terakhir — roh iblis di dalam dirinya!
“Ao!”
Dengan lolongan dahsyat yang menggema di atas Danau Cloud Smoke, permukaan danau itu terbelah, dan empat kolom air melesat ke langit.
Pada saat yang sama, banyak ahli bela diri yang mendengar lolongan itu menunjukkan ekspresi kesakitan, darah mengalir dari tujuh lubang tubuh mereka, dan mereka jatuh ke tanah, tidak mampu bangkit.