Bab 682 – Noda Darah di Jalanan
“`
Matahari terbenam tenggelam di bawah cakrawala, meninggalkan bercak merah senja seperti darah di langit.
Pada saat ini, Gu Chen berubah menjadi seberkas cahaya yang menyilaukan, melesat melintasi langit seperti meteor, melaju menuju Tiandu dengan kecepatan tertinggi.
“Berhenti, siapa di sana!”
Saat tiba di depan gerbang Tiandu, Gu Chen terkejut mendapati bahwa kota yang biasanya ramai dengan arus orang yang tak henti-hentinya masuk dan keluar, kini benar-benar sepi.
Selain itu, gerbang Tiandu tertutup rapat, dengan barisan Pengawal Pedang Kerajaan ditempatkan di tembok kota, masing-masing dengan ekspresi tegas.
Ketika cahaya itu menghilang dan mereka dapat melihat Gu Chen dengan jelas, mereka benar-benar tercengang.
“Yang… Marquis Wu’an?!” seru seorang prajurit. Komandan itu memandang Gu Chen dengan waspada, lalu memberi isyarat kepada seseorang untuk mendekat dan berbicara dengan suara rendah.
Setelah mendengar perintah itu, prajurit tersebut dengan cepat berlari kecil, jelas-jelas diutus untuk melaporkan berita tersebut kepada atasannya.
Ekspresi Gu Chen dingin. Dia tidak punya waktu untuk disia-siakan di gerbang kota dan langsung berkata, “Buka gerbangnya!”
Mendengar itu, beberapa prajurit ragu-ragu, tetapi perwira di tembok kota, setelah berpikir sejenak, melambaikan tangan dengan penuh perintah dan berkata, “Buka gerbang dan biarkan Marquis Wu’an masuk!”
Di tengah suara gemuruh, gerbang yang tertutup rapat terbuka dan Gu Chen, yang mengenakan pakaian hitam, dengan perawakan tinggi dan tegap, melangkah masuk tanpa ragu-ragu.
Berderak!
Saat Gu Chen melangkah masuk, gerbang yang menganga itu mulai menutup perlahan seolah-olah mulut binatang buas yang ganas sedang menutup untuk menelan Gu Chen hidup-hidup.
Saat ini, Tiandu telah berubah menjadi sarang naga dan tempat persembunyian harimau, namun Gu Chen tetap datang!
Setelah memasuki Tiandu, Gu Chen dengan cepat merasakan ada sesuatu yang aneh dengan suasana di jalanan.
Di masa lalu, bahkan pinggiran kota pun ramai dengan aktivitas, jalanan dipenuhi orang, teriakan para pedagang kaki lima bergema di setiap lorong. Populasi yang tinggal di dalam kota sangat padat; menyebutnya sebagai arus kereta dan kuda yang tak henti-hentinya bukanlah suatu exaggeration.
Namun, hari ini cukup tidak biasa dibandingkan dengan biasanya.
Suasana di dalam Tiandu terasa khidmat, hanya sedikit pejalan kaki di jalanan, bahkan para pedagang kaki lima pun jarang terlihat. Banyak kedai dan toko yang tutup.
Penguncian wilayah Tiandu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa hari terakhir jelas telah membuat warga menyadari sesuatu.
Ditambah lagi dengan patroli tanpa henti dari Pengawal Pedang Kerajaan, udara di dalam Tiandu menjadi lebih berat, kontras sekali dengan suasana yang biasanya meriah.
“Apakah itu… Marquis Wu’an?”
“Aku tidak salah lihat, kan? Marquis Wu’an telah kembali?”
“Bukankah Marquis Wu’an sedang berurusan dengan kaum barbar di Negara Yan? Mengapa dia kembali ke Tiandu?”
“Hebat sekali, Marquis Wu’an sudah kembali!”
Pada saat itu, melihat Gu Chen di Tiandu, penduduk dan prajurit yang mengintip dari jendela mereka mulai berbisik-bisik dengan penuh semangat satu sama lain.
Sementara itu, para Pengawal Pedang Kerajaan yang sedang berpatroli, setelah menerima kabar tersebut, tidak berani menghalangi Gu Chen, membiarkannya melangkah maju tanpa hambatan.
Kabar kembalinya Gu Chen ke Tiandu dengan cepat menyebar ke seluruh kota seperti badai.
Dengan status Gu Chen saat ini di dunia, kemunculannya di mana pun pasti akan menjadi pusat perhatian; akan sulit untuk tidak menarik perhatian.
Gu Chen memasang ekspresi acuh tak acuh, sikapnya saat itu dingin dan tanpa ampun. Langkahnya mantap, tetapi dia tidak menuju istana kekaisaran; melainkan, dia sedang menuju penjara.
Baru saja, melalui percakapannya dengan Yuan Feng, dia mengetahui bahwa pamannya, Gu Chengfeng, bersama istri Xu Qinge dan putrinya Gu Qingyan, telah dipenjara, menunggu nasib mereka.
Mendengar berita ini, hati Gu Chen terasa mencekam. Dia sangat menyadari seperti apa penjara itu. Pamannya, Gu Chengfeng, pasti bisa mengatasinya, karena dia adalah seorang praktisi bela diri dengan keterampilan yang mumpuni.
Namun, bibinya, Xu Qinge, dan sepupunya, Gu Qingyan, adalah orang biasa, dan keduanya perempuan. Bagaimana mungkin mereka bisa menanggung penderitaan di penjara?
Oleh karena itu, prioritas utama Gu Chen adalah pergi ke penjara dan membebaskan pamannya beserta keluarganya.
“Tuan Gu, berhenti!”
Tepat ketika Gu Chen hendak menuju penjara, tiba-tiba, sepasukan Pengawal Pedang Kerajaan mendekat, menghentikan langkah Gu Chen.
Di antara mereka terdapat beberapa anggota Pengawal Pedang Kerajaan yang merupakan rekan kerja paman Gu Chen, Gu Chengfeng. Melihat Gu Chen, mereka terus melakukan kontak mata yang penuh makna, memberi isyarat agar dia segera meninggalkan Tiandu, tempat yang penuh bahaya.
Wajah Gu Chen tanpa ekspresi saat dia menatap perwira utama dan dengan tenang bertanya, “Kau berani menghentikanku?”
Nada suaranya tenang, tidak menunjukkan kegembiraan maupun kemarahan, dan suaranya tidak keras. Meskipun demikian, setelah mendengar kata-kata itu, komandan itu tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik, merasakan ketakutan yang nyata di lubuk hatinya.
Saat ini, nama Gu Chen sudah dikenal luas. Meskipun berita tentang pembantaiannya terhadap pasukan barbar berjumlah setengah juta orang di Negara Bagian Yan belum sepenuhnya tersebar karena kekacauan di Tiandu, gelar-gelar yang disandangnya saja sudah cukup untuk membuat sebagian besar orang merinding.
“Tuan Gu, saya juga sedang menjalankan perintah, dan saya harap Anda tidak akan mempersulit keadaan,” kata komandan Pengawal Pedang Kerajaan setelah menarik napas dalam-dalam dan membungkuk dengan tangan terkatup.
“Atas perintah, perintah siapa?” tanya Gu Chen, matanya dalam dan hampa, setenang air mati, tanpa menimbulkan riak sedikit pun.
Di balik ketenangan yang tampak di luar, tersembunyi amarah membara di dalam diri Gu Chen, siap merobek langit!
“Raja Huai!” Komandan itu tak berani menyembunyikan kebenaran dan langsung menjawab.
“Kau bertugas sebagai Pengawal Pedang Kerajaan istana kekaisaran, mengapa kau harus menuruti Raja Huai? Ke mana Kaisar pergi?” tanya Gu Chen.
“Ini…” Komandan itu ragu-ragu. Kultivasinya tidak lemah, karena ia seorang ahli bela diri, tetapi di hadapan Gu Chen, apalagi seorang ahli, bahkan grandmaster dan grandmaster tingkat atas pun tidak ada apa-apanya.
Jelas sekali, dia telah bersumpah setia kepada Raja Huai. Kalau begitu, tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
“Karena mengkhianati Kaisar baru dan berpihak pada pemberontak, kau akan dieksekusi!”
Kilatan cahaya dingin melintas di mata Gu Chen. Rambut hitamnya berayun-ayun, tetapi tanpa gerakan yang terlihat, terdengar suara “puff”, dan dalam sekejap, kepala petugas di depannya meledak seperti semangka, menyemburkan darah merah dan putih ke seluruh tanah.
Pemandangan ini langsung mengejutkan para prajurit Pengawal Pedang Kerajaan yang tersisa, beberapa di antaranya gemetar ketakutan.
“`
“Pergi!”
Dengan pelajaran dari peristiwa sebelumnya yang masih terpatri di depan mata mereka, di mana mereka berani bertahan di hadapan Gu Chen? Kecuali kakak-kakak dari paman keduanya, Gu Chengfeng, seluruh anggota Pasukan Terlarang lainnya melarikan diri ke kejauhan.
“Bagaimana… Mengapa Marquis Wuan ingin membunuh Pasukan Terlarang? Mungkinkah dia sedang merencanakan pemberontakan?!” Beberapa rakyat jelata yang tidak tahu apa-apa berbicara dengan ekspresi tidak percaya di wajah mereka.
“Jangan bicara omong kosong. Berapa banyak sumbangan yang telah diberikan Marquis Wuan untuk Da Xia? Bagaimana mungkin dia mengkhianati Da Xia?”
“Lalu, pemandangan apakah ini yang ada di hadapan kita?”
“Baru saja, Marquis Wuan mengatakan bahwa pasukan Tentara Terlarang ini telah mengkhianati Kaisar baru. Sepertinya mereka telah memihak Raja Huai?”
“Aku juga mendengarnya, sepertinya memang begitu.”
Saat itu, rakyat jelata sedang berdiskusi dengan penuh semangat. Kudeta yang dilakukan Raja Huai terlalu cepat dan mendadak, sehingga warga Tiandu hanya tahu sesuatu yang besar sedang terjadi tetapi tidak tahu apa itu.
Pada saat itu, beberapa kakak laki-laki Gu Chengfeng menatap Gu Chen dengan ekspresi cemas. Setelah ragu-ragu cukup lama, mereka akhirnya mendekat dan berkata, “Tuan Gu, seharusnya Anda tidak datang.”
“Raja Huai telah bersiap di Tiandu sejak beberapa waktu lalu. Ini adalah jebakan, dan dia telah menunggu Anda untuk terjebak di dalamnya.”
“Kau masih bisa pergi sekarang. Raja Huai telah bergabung dengan enam tempat suci utama. Bahkan Pengawas Menara pun tak ada apa-apanya melawan mereka. Tuan Gu, sebaiknya kau segera pergi. Selama kau masih hidup, selalu ada harapan.”
Orang-orang itu semuanya mendesaknya, tetapi Gu Chen hanya menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan atas kata-kata mereka tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Melihat ekspresi tekad Gu Chen, beberapa dari mereka jelas merasa tidak pantas untuk mengatakan lebih banyak.
Setelah itu, Gu Chen melangkah menuju kota bagian dalam Tiandu, tempat penjara langit Da Xia berada.
Di sepanjang jalan, tidak ada halangan, tetapi semakin banyak pasukan Tentara Terlarang mulai berkumpul. Berbekal senjata dan perisai, mereka semua berdiri siap, mengamati Gu Chen dengan saksama.
Dan warga biasa yang tidak tahu apa-apa itu memasang ekspresi bingung, tidak mengerti apa yang telah terjadi.
“Apakah Marquis dari Wuan melancarkan pemberontakan?!”
Pada saat itu, sebuah seruan yang tak terduga terdengar, ketika salah seorang rakyat jelata menutup mulutnya, menunjukkan wajah terkejut.
Gu Chen mengabaikannya dan terus berjalan lurus menuju arah penjara langit.
Namun, komentar-komentar tersebut memicu perdebatan sengit seperti batu yang menciptakan riak di air, dan langsung menyulut diskusi yang intens.
“Mungkinkah peningkatan kewaspadaan di Tiandu akhir-akhir ini semuanya berkaitan dengan Marquis Wuan?”
“Tapi tidak ada alasan bagi Marquis Wuan untuk mengkhianati Da Xia, kan?”
“Dan Kaisar baru, mengapa dia belum muncul? Kabarnya, bahkan sidang pengadilan pagi pun telah ditangguhkan akhir-akhir ini.”
Saat semua orang berdiskusi, Gu Chen, dengan ekspresi acuh tak acuh, telah tiba di depan penjara langit.
Itu adalah bangunan berwarna hitam, dari mana orang samar-samar bisa mencium bau darah yang merembes keluar.
Di depan bangunan itu berdiri tiga tetua. Mereka berasal dari Sekte Pedang Kubah Langit, Lembah Surga yang Membara, dan Gunung Tianzhu, masing-masing memiliki kultivasi bela diri Medan Koagulasi tingkat menengah.
Jelas sekali, Raja Huai dan sekutunya tidak menyadari bahwa Gu Chen telah berhasil menembus ke Medan Koagulasi tingkat menengah.
Lagipula, dia telah mencapai terobosan ini selama pertempuran dengan pendeta tinggi barbar, Saranguis, dan kemudian segera kembali ke Tiandu. Wajar jika mereka tidak menyadarinya.
Pada saat ini, ketiga tetua dari tanah suci itu memandang Gu Chen dengan ekspresi main-main, jelas berpikir bahwa dengan Gu Chen yang berada di tahap awal Medan Koagulasi dan dengan mereka bertiga bersama-sama, mereka akan lebih dari mampu menghadapinya.
“Minggir. Aku tidak mau mengulanginya untuk kedua kalinya. Minggir, atau mati,” kata Gu Chen dengan wajah tanpa ekspresi.
“Gu Chen, masa-masa indahmu telah berakhir. Kali ini, tak seorang pun akan mampu melindungimu!” kata ketiga tetua tanah suci itu dengan dingin.
Melihat hal itu, Gu Chen tak lagi bertele-tele dan langsung bertindak.
Ledakan!
Sesaat kemudian, aura yang membuat langit dan bumi bergetar terpancar dari dalam diri Gu Chen, seperti batu yang menembus langit, menyebabkan ketiga tetua tanah suci itu seketika berubah warna.
Seandainya Gu Chen tidak sengaja menahannya, aura itu saja sudah cukup untuk menghancurkan segala sesuatu di depan matanya.
“Apa… Bagaimana ini mungkin?!”
Pada saat itu, ketiga tetua tanah suci tingkat menengah dari Medan Koagulasi tercengang. Mereka tidak mengerti mengapa, meskipun mereka berada pada tingkat kultivasi yang sama, aura dari tubuh Gu Chen saja sudah membuat mereka gemetar hingga tidak bisa berdiri.
“Aku peringatkan kalian, ini di dalam kota. Apakah kalian ingin melihat warga Da Xia yang tak terhitung jumlahnya mati secara mengerikan?!” Ketiga tetua tanah suci itu mengancam dengan nada garang namun di balik rasa takut.
Cih!
Sesaat kemudian, Gu Chen membalasnya dengan tindakannya. Hanya dengan lambaian lengan bajunya, Angin Gang menyapu mereka. Seketika itu juga, ketiga tetua tanah suci Lapangan Koagulasi tingkat menengah berubah menjadi gumpalan daging dan darah, membasahi tanah dengan warna merah. Bau darah yang menyengat mulai menyebar ke seluruh jalanan di dalam kota Tiandu.
Melihat pemandangan ini, semua orang menunjukkan wajah ketakutan, dan para prajurit Pasukan Terlarang merasakan merinding, takut bahwa mereka akan menjadi korban berikutnya.
“Siapa pun yang melakukan blok, akan mati!”
Kata-kata dingin dan mematikan itu bergema di seluruh kota Tiandu, tepat di depan penjara langit hitam, tempat tiga ahli bela diri tingkat puncak telah berubah menjadi gumpalan daging dan darah, dengan darah segar terus mengalir di jalanan. Pemandangan itu membuat semua orang yang hadir terkejut.
Berani melakukan tindakan kekerasan seperti itu di jalanan, selama bertahun-tahun, hanya Marquis Wuan, Gu Chen, yang pernah melakukannya!
Pada saat itu, Gu Chen menerobos masuk ke penjara langit. Dia menyadari tujuan di balik tindakan Raja Huai—untuk melemahkan kekuatannya, terus-menerus mengatur orang untuk mengganggunya, dan pada saat yang sama, menguji kekuatannya.
Namun Gu Chen tidak takut!
Karena ia percaya bahwa dengan kekuatan dan kartu truf yang dimilikinya saat ini, ia sudah siap menghadapi semua badai yang mungkin dibawa oleh Tiandu!
“Paman kedua, bibi, Qinyan, jangan takut. Aku di sini. Dan Raja Huai, kali ini, aku akan membunuhmu!” Ekspresi tekad Gu Chen tidak goyah saat dia melangkah maju, menuju kedalaman penjara langit.