Bab 342 – Medan Perang Terakhir
Di gerbang kota, pertempuran berkecamuk. Adipati Negara Liang telah membawa bala bantuan sebanyak dua ratus ribu orang dari Tiandu, dan saat ini, mereka dengan sengit terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan gerombolan barbar.
Sementara itu, Pasukan Xuantie, setelah beberapa pertempuran besar, kini berjumlah kurang dari lima puluh ribu. Alasan mereka dapat bertahan hingga saat ini adalah karena dua kelompok bangsawan besar lainnya telah mengalihkan sebagian besar pasukan mereka untuk bergegas ke Kota Yongxue, bergabung dengan Pasukan Xuantie dalam melawan pasukan barbar.
Seandainya Adipati Negara Liang tiba bahkan selangkah lebih lambat, Kota Yongxue akan jatuh sepenuhnya, dan Pegunungan Besar, tempat para barbar bermarkas, serta Negara Yan dan bahkan Da Xia sendiri, akan dibiarkan tanpa penghalang atau pos pemeriksaan, terbuka untuk invasi.
“Membunuh!”
“Mengenakan biaya!”
Pada saat itu, suara pembantaian terdengar tanpa henti baik di dalam maupun di luar Kota Yongxue. Adipati Negara Liang, tinggi dan kekar dalam baju zirahnya, bagaikan singa tua, tua namun masih gagah.
“Adipati Negara Liang, mari kita sedikit mundur,” kata Chen Yu, yang sedang mengawal Adipati Negara Liang dengan ketat.
Di samping mereka, ada juga tiga grandmaster bela diri dari Sekte Platform Yao yang berdiri di sini, semata-mata untuk melindungi keselamatan pribadi Adipati Negara Liang.
Adapun pertempuran di luar kota, itu sangat sengit, dengan puluhan grandmaster terlibat.
Di sini, pasukan dari Departemen Jing Tian, kaum barbar, Sekte Bayangan Suci, keluarga kerajaan, keluarga Qiu, Sekte Platform Yao, dan Sekte Pedang Feixue—total tujuh kekuatan—telah berkumpul.
Gabungan kekuatan dari tujuh kekuatan telah berkumpul, belum lagi para grandmaster—bahkan jika grandmaster seni bela diri Returning to True Stage berjumlah sebelas orang, terlibat dalam pertempuran dari jarak jauh.
Pertempuran ini, seandainya bukan karena bantuan yang diberikan oleh keluarga kerajaan dan Sekte Platform Yao, Da Xia pasti akan mengalami kekalahan, dan Negara Yan pasti sudah jatuh ke tangan kaum barbar dan sekte iblis.
Pada saat itu, tidak jauh dari situ, muncul dua sosok yang berjalan perlahan menuju lokasi ini. Mereka adalah komandan Pasukan Xuantie, Marquis Pingxi.
Marquis Pingxi didampingi oleh wakil komandan Tentara Xuantie, Lin Zhan.
“Adipati Negara Liang, sudah lama tidak bertemu,” kata Marquis Pingxi sambil mendekati Adipati Negara Liang dan membungkuk dengan tangan terkatup.
Adipati Negara Liang mengangguk sedikit, menatap Marquis Pingxi dan bertanya, “Bagaimana luka Anda?”
Marquis Pingxi menjawab, “Terima kasih atas perhatian Anda, Duke. Saya belum mati. Saya sungguh malu mengakui bahwa jika saya tidak begitu bersemangat untuk meraih kesuksesan dengan cepat, Negara Yan tidak akan sampai pada keadaan seperti ini.”
Mendengar itu, alis seputih salju Adipati Negara Liang sedikit mengerut saat dia berkata, “Saya juga cukup penasaran. Mengingat karakter Anda, Marquis, mengapa Anda bertindak seperti itu?”
Marquis Pingxi menghela napas pelan, mendekat ke Adipati Negara Liang, dan berbisik, “Aku malu mengakui bahwa alasan aku melakukan ini terutama karena…”
Tiba-tiba, Marquis Pingxi, yang sedang menundukkan kepalanya, memiliki kilatan qi hitam jahat di matanya yang menghilang dalam sekejap. Kemudian, dia dengan ganas menampar telapak tangannya ke arah dada Adipati Negara Liang.
“Marquis dari Pingxi!”
Melihat ini, Chen Yu langsung pucat pasi karena terkejut dan mengulurkan tangan untuk menghentikannya. Tetapi dengan hanya kultivasi Tahap Kembali ke Sejati, bagaimana mungkin dia bisa menandingi Marquis Pingxi, lawan setingkat grandmaster? Dia langsung terlempar karena guncangan itu, darah menyembur dari mulutnya.
“Beraninya kau!”
Pada saat itu, ketiga grandmaster bela diri dari Sekte Platform Yao juga mengubah ekspresi mereka secara serentak. Mereka segera bergerak untuk menghentikan Marquis Pingxi dari melakukan tindakan kekerasan tersebut.
“Pergi!”
Marquis Pingxi meraung marah, dan energi hitam yang dingin dan menyeramkan terus mengalir dari dalam tubuhnya, dan di tengahnya, jeritan memilukan menggema di telinga semua orang.
“Pu!”
Ketiga grandmaster bela diri dari Sekte Platform Yao langsung memuntahkan darah dan terlempar ke belakang, mengikuti jejak Chen Yu.
Saat telapak tangan Marquis Pingxi mendekat, pupil mata Adipati Negara Liang menyempit. Di masa jayanya, ia juga memiliki kultivasi tingkat grandmaster, tetapi sayangnya, dengan luka-luka yang diderita dari pertempuran terakhir itu, ditambah dengan usia tua dan banyak luka tersembunyi, ia sekarang hanya memiliki sepersepuluh dari kekuatan aslinya, hanya setara dengan seorang pendekar di Tahap Gang Qi.
Bagaimana mungkin dia bisa menahan serangan Marquis of Pingxi?
Bang!
Telapak tangan Marquis Pingxi menghantam dada Adipati Negara Liang dengan keras. Tubuh sang Adipati bergetar saat gelombang qi hitam menerobos masuk ke dalam tubuhnya. Wajahnya langsung memucat, dan setetes darah mengalir dari sudut mulutnya.
“Adipati Negara Liang, Anda benar-benar terlalu lambat. Anda membuat saya menunggu cukup lama,” kata Marquis Pingxi, senyum dingin muncul di sudut mulutnya. Diselubungi qi hitam, wajahnya tampak seperti hantu jahat.
“Marquis Pingxi, kau benar-benar telah mengkhianati Da Xia, berpihak pada sekte iblis. Kau pantas mati!” kata Adipati Negara Liang dengan suara serius.
“Da Xia? Aku tidak pernah setia kepada Da Xia, jadi di mana letak pengkhianatannya?” jawab Marquis Pingxi dengan nada acuh tak acuh dan sikap tenang.
Setelah berhasil dalam langkahnya, dia tidak lagi terburu-buru.
Lagipula, pertempuran di luar kota begitu sengit sehingga meskipun menarik perhatian, tidak akan ada seorang pun yang mampu datang membantunya.
“Cao Zhen, kau berani mengkhianati Da Xia dan bergabung dengan sekte iblis, kau pantas mati!”
Tiba-tiba, sebuah suara penuh amarah terdengar dari kejauhan. Suara itu milik seorang penegak hukum dari Departemen Jing Tian di Negara Bagian Yan.
Mendengar itu, ekspresi Marquis Pingxi berubah drastis. Menghadapi seorang grandmaster bela diri yang telah mencapai Tahap Kembali ke Sejati bukanlah sesuatu yang bisa ia hadapi, terutama karena penegak hukum dari Departemen Jing Tian itu sangat kuat. Hanya dengan suara yang terdengar, Marquis Pingxi memuntahkan darah, dan seluruh tubuhnya terlempar mendatar.
“Tuan Marquis!”
Melihat itu, Lin Zhan menjadi pucat pasi karena terkejut dan segera bergegas menghampirinya.
“Bukan apa-apa.”
Marquis Pingxi melambaikan tangannya, dan dengan kekuatan roh iblis, luka-lukanya sembuh dalam sekejap.
“Alam Bawaan, aku juga sudah dekat!”
Mata Marquis Pingxi berkobar penuh semangat, karena sekarang setelah ia mengungkapkan ambisinya, ia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda, tidak lagi menyembunyikan apa pun.
Inilah jati dirinya yang sebenarnya, yang tersembunyi selama bertahun-tahun.
“Pu!”
Adipati Negara Liang tampak pucat, berdiri di tempat, terus-menerus batuk darah dari sudut mulutnya, namun tubuhnya tetap tegak saat berdiri di sana, tidak mengerti saat dia menatap Marquis Pingxi dan bertanya, “Mengapa?”
Dengan senyum tipis, Marquis Pingxi berkata, “Mengapa tidak? Aku telah menjaga perbatasan menggantikan kalian selama bertahun-tahun, di tanah yang dingin ini, aku sudah cukup menderita! Mengapa kalian semua menikmati kesenangan hidup di Tiandu, sementara aku dan keturunanku hanya bisa tinggal di sini dari generasi ke generasi?”
Saat ia berbicara, Marquis Pingxi tiba-tiba menjadi gelisah, suaranya meninggi tajam, “Para bangsawan yang tidak becus di Tiandu dapat menikmati makanan dan minuman setiap hari, menikmati kehidupan mereka yang mudah, sementara seseorang yang cakap seperti saya harus menderita dan bekerja keras di daerah perbatasan. Saya bertanya kepada Anda, mengapa? Mengapa saya harus pasrah menerima ini?”
Secercah kesedihan tampak di mata tua Adipati Negara Liang saat dia berkata, “Hanya untuk ini, kau akan mengkhianati Da Xia, menyebabkan kematian ratusan ribu rakyat jelata, mengubah Negara Yan menjadi sungai darah, bahkan meninggalkan enam ratus ribu pasukan Xuan Iron yang setia, apakah itu sepadan?”
Marquis Pingxi mencibir dingin, dengan tegas menyatakan, “Layak, tentu saja layak! Apa artinya enam ratus ribu pasukan Besi Xuan bagiku? Jika aku bisa menembus ke Alam Bawaan, bahkan jika itu adalah pasukan berkekuatan satu juta orang, aku tidak akan ragu!”
Inilah sifat asli Marquis Pingxi, tidak berbelas kasih dan tidak bermoral dalam mengejar tujuannya. Dapat dikatakan bahwa perkembangan Negara Yan hingga keadaannya saat ini tidak terlepas dari tindakannya, yang karenanya ia tidak dapat dimaafkan.
Jika bukan karena keserakahan dan kepentingan pribadinya, Negara Bagian Yan tidak akan pernah berkembang hingga mencapai kondisi saat ini.
“Jadi, kau menungguku datang hanya demi nyawa dua ratus ribu prajurit ini?” kata Adipati Negara Liang, suaranya yang rendah bergema saat darah yang hampir hitam mengalir dari dadanya.
Sebelum datang ke sini, dia telah mempertimbangkan kemungkinan Marquis Pingxi berkhianat, tetapi Adipati Negara Liang kemudian menolak kemungkinan itu.
Lagipula, Marquis Pingxi dibesarkan oleh Adipati Negara Liang sendiri ketika masih muda, dianggap sebagai penerusnya, dan memang tidak mengecewakannya. Ini adalah sesuatu yang selalu dibanggakan oleh sang Adipati.
“Memang benar!” kata Marquis Pingxi dengan dingin.
Terhadap pria yang pernah menjadi mentornya, Marquis of Pingxi tidak merasa terbebani untuk membunuhnya.
“Dasar orang tua, berhentilah mencoba menggurui saya dengan usia Anda; matilah saja!” ejek Marquis of Pingxi.
“Jadi, inilah wajah aslimu,” raut wajah Adipati Negara Liang semakin pucat, tatapannya perlahan meredup.
Barulah pada saat inilah ia benar-benar menyadari seperti apa sebenarnya sosok Marquis of Pingxi itu.
Ternyata, selama bertahun-tahun itu, Marquis of Pingxi selalu berpura-pura.
“Tak lama lagi, seluruh Negara Yan akan jatuh, nyawa yang tak terhitung jumlahnya akan menjadi santapan, dan aku akan menembus Alam Bawaan dan mencapai posisi grandmaster seni bela diri!” Saat mencapai titik ini, Marquis Pingxi tak kuasa menahan kegembiraannya.
Setelah mendengar ini, sebuah bayangan tumpukan mayat dan sungai darah, pemandangan mengerikan penderitaan Negara Yan, tiba-tiba terlintas di hadapan Adipati Negara Liang.
Dengan pemikiran itu, cahaya di matanya semakin redup.
“Negara Yan berada dalam kondisi seperti ini, siapa yang bisa menyelamatkannya, bagaimana cara menyelamatkannya?” gumam Adipati Negara Liang.
Di saat-saat terakhir hidupnya, seberkas cahaya menembus dunia gelap Adipati Negara Liang; itu adalah wajah muda, dengan rambut hitam terurai, fitur wajah tampan, dan mata seperti bintang di bawah alis yang berkerut—Gu Chen.
“Gu Chen… masa depan Da Xia… bergantung padamu sekarang…” Dengan pikiran terakhirnya, kekuatan hidup Adipati Negara Liang perlahan memudar, dan tubuhnya yang tegap tiba-tiba jatuh ke belakang.
“Adipati Negara Liang!”
Setelah menyaksikan pemandangan ini, mata Chen Yu hampir keluar dari rongganya karena amarah.
“CaoShuang!”
Dari kejauhan, merasakan kematian Adipati Negara Liang, komandan garnisun Negara Yan meraung dengan amarah, menyebabkan langit dan bumi bergemuruh, mengguncang seluruh Kota Yongxue pada saat itu.
Marquis Pingxi juga merasakan ketakutan merasuki dirinya, tetapi untungnya, komandan garnisun Negara Yan ditahan oleh dua grandmaster Alam Bawaan dari Sekte Bayangan Suci dan Sekte Langit Hitam, sehingga tidak dapat mengerahkan upaya apa pun, yang sedikit melegakan Marquis Pingxi.
“Baiklah, kalau begitu rencananya hampir selesai. Berikan perintahku, suruh Xu Wei untuk memulai,” kata Marquis Pingxi dengan ringan.
“Ya!” Lin Zhan membungkuk sebagai jawaban.
Namun pada saat itu, suara lantang komandan garnisun Negara Yan tiba-tiba menggema di seluruh langit dan bumi.
“Hari ini, bahkan jika aku mati, aku tidak akan membiarkan kalian para pengkhianat berhasil!”
Dengan dentuman yang menggema, cahaya menyilaukan menyembur dari langit, seolah-olah air bah telah menerobos bendungan, atau gunung berapi telah meletus, menyebabkan bumi bergetar, tanah retak, dan bebatuan serta pepohonan yang tak terhitung jumlahnya terlempar ke langit, hampir menghancurkan dunia, begitu dahsyatnya kekuatan yang menakutkan itu.
“Yan Qing, kau ingin bertarung sampai mati?!”
“Mundur!”
Melihat bahwa komandan garnisun Departemen Jing Tian Negara Bagian Yan, Yan Qing, berencana melakukan serangan bunuh diri, kelompok grandmaster bela diri Alam Bawaan segera mengeluarkan perintah mundur.
Marquis Pingxi sedikit mengerutkan kening melihat ini, tetapi tidak punya pilihan lain selain mengikuti.
Dia berharap dapat membunuh semua orang di Kota Yongxue sekaligus, lalu menyerap esensi dan darah mereka.
Tak lama kemudian, pasukan barbar, setelah menerima perintah, mundur dari luar Kota Yongxue, hanya meninggalkan kota yang hancur dan sejumlah besar tentara Da Xia yang semangat dan vitalitasnya hampir padam.