Bab 322: Sarang Naga Platinum (3)
*Kilatan-!!*
Karyl bergerak seperti seberkas cahaya, melayang di atas kepala Chimera.
“Skreeeee…!!”
Meskipun tidak mampu melacak Karyl dengan matanya, makhluk itu secara naluriah menjulurkan lidahnya yang panjang, mencoba memprediksi lintasan pergerakannya.
*Zzzzzz…!!*
Saat lidah itu mencambuk seperti cambuk, ia menyemburkan cairan beracun yang mengepul dan berdesis ketika mengenai tanah.
“Perisai,” gumam Karyl dengan tenang, lalu mengayunkan tangannya ke bawah, memunculkan penghalang seperti susu di sekelilingnya.
*Fssshhhh!!*
Bisa Chimera mendesis tajam saat mengenai perisai, melarutkannya dalam sekejap. Namun perisai itu bertahan cukup lama. Karyl telah mendapatkan momen penting yang dibutuhkannya. Dalam sekejap, dia bergerak lagi.
*Desis…!!*
Chimera, yang merasakan ancaman tersebut, mengepakkan sayap transparan miliknya dengan putus asa, mengirimkan awan spora putih halus yang berputar-putar ke udara.
*Thoom! Boom…!*
Spora-spora itu meledak hebat saat bersentuhan dengan udara, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh ruangan.
“Flare,” bisik Karyl, sambil meluncurkan api yang sangat panas ke arah spora.
*Ledakan!!!*
Spora-spora itu terbakar dalam reaksi berantai besar-besaran, tetapi alih-alih terus meledak, spora-spora itu padam seketika dalam satu ledakan yang memekakkan telinga.
Setelah bubuk penyamaran Chimera hilang, siluet makhluk itu menjadi sangat jelas. Terkejut, makhluk itu melompat ke udara, kaki-kakinya yang kuat seperti belalang melesat tinggi. Sayapnya bergetar, siap untuk manuver berikutnya.
“Badai Batu.”
Lima pilar batu muncul dari tanah, saling bersilangan di depan Chimera.
*Menabrak!!*
Karena tidak mampu mengendalikan momentumnya, Chimera menabrak pilar-pilar batu, terhuyung-huyung akibat benturan tersebut.
“Krrrk?!”
Matanya yang lebar dan mirip katak berputar kebingungan saat ia menatap ke bawah. Pada saat itu juga, Karyl menarik Agnel dari sisinya. Chimera itu mencoba melarikan diri, kakinya yang tebal mendorongnya untuk melompat putus asa lagi, tetapi Karyl lebih cepat.
*Retakan-!!*
Karyl mendarat di atas eksoskeleton keras Chimera, menekan kepalanya ke tanah.
“Krrak!!” Binatang itu mengeluarkan jeritan tertahan, lidahnya yang panjang menjulur tak berguna dari mulutnya.
“Diamlah. Aku perlu membidik dengan tepat,” Karyl meludah, menyilangkan pedangnya di atas leher makhluk itu seperti seorang algojo.
*Vrrrrr…!!*
Baik Agnel maupun Lakna beresonansi, bergetar dengan kekuatan. Dengan gerakan cepat, Karyl mengayunkan Agnel ke arah Lakna, mengirimkan percikan api yang berhamburan di udara. Di titik di mana kedua pedang bersilangan, gelombang energi pedang yang intens terkondensasi.
*Ledakan!!*
Semburan energi yang dahsyat melesat keluar, aura api Agnel menyatu dengan ketepatan mematikan Teknik Iblis Pedang dari Lakna.
*Shhhk!!*
Energi itu dengan mudah menembus kulit tebal Chimera, api dan ujung pedang bekerja bersama dalam harmoni yang sempurna. Chimera mengeluarkan suara gemericik lemah terakhir saat kekuatan itu menembus tubuhnya.
Serangan Pemusnahan.
“Itulah…”
Miliana hampir tidak bisa memahami apa yang baru saja terjadi. Yang dia perhatikan hanyalah kilatan cahaya di sekitar Karyl, diikuti oleh suara ledakan yang memekakkan telinga dan hembusan angin kencang yang menerpa aula.
“Ugh…!” Dia segera menutupi wajahnya dari panas dan debu menyengat yang memenuhi ruangan itu.
[Bagaimana bisa? Bahkan seorang Ahli Pedang pun tidak bisa bereaksi terhadap kecepatan itu,] suara Allen bergema lembut di benaknya.
Kebingungannya masih berlanjut.
“…”
Yang bisa dilakukan Miliana hanyalah menunggu dengan terp stunned, saat debu mereda di sekitarnya. Ketika penglihatannya akhirnya jernih, dia melihat Karyl berdiri, satu kakinya menapak kuat di atas kepala Chimera yang terpenggal.
“Itulah mengapa Karyl berniat mengembalikan Agnel ke tempat peristirahatan terakhirnya setelah perjalanannya,” jelas Allen, terdengar lebih bersemangat daripada Karyl sendiri.
“Lakna terbuat murni dari sihir dan membutuhkan kekuatan yang sangat besar untuk mempertahankan bentuknya, tetapi Agnel adalah cerita yang berbeda. Meskipun keduanya ditempa dari Air Murni Jernih, pedang Agnel sangat cocok untuk menyimpan dan memusatkan mana, sesuatu yang tidak dapat dilakukan Lakna. Mungkin mereka memang ditakdirkan untuk digunakan bersama—sepasang senjata mematikan untuk seorang Prajurit Agung sejati,” renung Allen.
Mendengar itu, Miliana terkekeh.
“Aku mengerti. Kamu tidak perlu bertele-tele. Aku sudah paham betapa gilanya kekuatan itu.”
Namun Allen terus melanjutkan, jelas bangga dengan perkembangan Karyl.
“Tidak, Anda tidak sepenuhnya mengerti,” katanya sambil tersenyum tipis.
“Apa maksudmu?”
“Dia beroperasi pada level yang jauh melampaui saya, tentu saja. Tetapi bagian terpentingnya adalah kekuatannya masih belum sempurna.”
Allen mengangguk ke arah Karyl.
“Mungkin terdengar aneh, tapi dendam lamaku tidak penting lagi. Yang paling membuatku penasaran sekarang adalah apakah dia bisa menguasai bukan hanya ilmu pedang, tetapi juga separuh lainnya—sihir—dan menggunakan Sihir Agung dengan sempurna. Itu akan menjadi pemandangan yang luar biasa.”
Allen mengangkat bahu sambil menambahkan, “Tentu saja, jika dia menggunakan kekuatan itu untuk memenggal kepala Naga Platinum, itu akan lebih baik.”
*Kegentingan-!!*
Seolah sesuai abaian, Karyl menghancurkan kepala Chimera menjadi berkeping-keping. Berdiri di atas sisa-sisa kepala mirip katak yang hancur, dia menyarungkan Agnel dan Lakna, sambil menghela napas perlahan dan tenang.
“…”
Pergelangan tangannya terasa nyeri berdenyut-denyut. Bahkan setelah hanya satu serangan, dampaknya sangat hebat.
*Dampak baliknya separah ini, bahkan jika aku menahan diri. Jika aku memaksakan sihirku hingga batasnya, mungkin pergelangan tanganku akan patah, *pikirnya, bibirnya melengkung membentuk senyum puas.
Kebanyakan orang akan ragu untuk menggunakan teknik yang memiliki reaksi negatif yang begitu hebat, tetapi tidak bagi Karyl.
*Kehilangan lengan akan menjadi harga yang kecil untuk serangan mematikan yang terjamin *, pikirnya, bersemangat menghadapi tantangan tersebut.
Kehausan Karyl akan kekuasaan, keinginannya untuk menjadi lebih kuat, telah mendorongnya ke posisi sekarang. Musuh-musuhnya bukan lagi sekadar manusia—mereka adalah makhluk yang jauh lebih berbahaya, dan dia telah menerima kenyataan bahwa dia tidak akan mengalahkan mereka dengan bermain aman.
*Shrrrk—!*
Karyl menusukkan pedangnya ke eksoskeleton keras Chimera dan menyeretnya ke bawah dengan seluruh kekuatannya, merobek luka besar. Cairan kental berwarna hitam mengalir dari tubuh makhluk itu, menguap menjadi asap gelap begitu menyentuh tanah.
Di bagian dalam, cangkang Chimera itu berongga.
“Tidak memiliki otot atau tulang… namun ia bisa bergerak. Bahkan golem pun membutuhkan kerangka dasar. Hmph… Ini pasti semacam konstruksi magis. Ini bukan monster biasa,” ujar Allen sambil mengamati sisa-sisa tersebut.
“Ini tidak mungkin diciptakan hanya dengan sihir gelap. Seperti yang disarankan oleh Raja Roh, ada jejak energi cahaya. Tapi bagaimana Narh Di Maug memanfaatkan kekuatan cahaya?” Allen merenung, sambil terus memeriksa sisa-sisa Chimera tersebut.
“Narh Di Maug…”
*Retakan-!*
Karyl menghancurkan pelat belakang Chimera yang keras dengan pedangnya.
“Sebenarnya apa yang kau lakukan di sini?” gumamnya pada diri sendiri.
Tiba-tiba, sebuah suara menyela, “Karyl MacGovern.”
Suara yang lembut namun jernih itu bergema di seluruh sarang.
“…!!!”
Baik Karyl maupun Miliana tersentak kaget.
*Gedebuk, gedebuk, gedebuk.*
Obor-obor di sepanjang koridor gelap menyala satu per satu, menerangi dinding dan menampakkan rune magis yang rumit di atasnya. Di ujung lorong berdiri seorang gadis muda.
Karyl langsung memperhatikan matanya yang menawan—satu berwarna emas, yang lainnya perak.
“Mata Aneh…?” bisik Miliana, suaranya tegang penuh kehati-hatian saat ia menatap gadis bermata aneh itu, yang tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya.
“Pesan ini untukmu,” kata gadis itu, sama sekali mengabaikan Miliana dan hanya fokus pada Karyl.
*Kami tidak menyadarinya… *Karyl tiba-tiba menegang. Gadis itu tampak sama sekali tidak cocok berada di sarang yang bengkok dan mengerikan ini, namun entah bagaimana, rasanya dia juga memang pantas berada di sini.
*Mungkinkah…? *Tatapan Karyl menyempit saat ia fokus pada Mata Anehnya—berwarna perak dan emas. Meskipun warna-warna itu tidak aneh secara inheren, warna-warna itu juga bukan sesuatu yang biasa terlihat pada manusia biasa.
Dia teringat apa yang pernah dikatakan Nain Darhon kepadanya—bahwa hanya ada satu manusia di benua itu yang diketahui memiliki mata perak dan mata emas sekaligus.
“Rael…?” gumam Karyl, jantungnya berdebar kencang.
Gadis dengan kecantikan bak bidadari itu menatap matanya saat memperkenalkan diri.
“Saya Rael Stallen,” katanya, sambil meletakkan tangan di dada dan sedikit menundukkan kepala.
Mendengar itu, jantung Karyl berdebar lebih kencang lagi.
*Gadis kecil ini…*
Dia tak percaya. Pemimpin para fanatik, pendeta tinggi yang telah menjerumuskan benua itu ke dalam kegilaan, berdiri tepat di hadapannya. Dia tak pernah membayangkan akan benar-benar bertemu dengan Rael Stallen sendiri, apalagi di tempat ini.
*Aku sudah mencarinya di seluruh Heim, tapi… dia ternyata ada di sini selama ini? Mungkinkah dia benar-benar terhubung dengan Naga Platinum? *Pikirannya dipenuhi pertanyaan saat dia menatapnya dengan rasa tidak percaya yang hampir berubah menjadi terkejut.
“Aku telah menunggu untuk menyampaikan pesan dari Naga Platinum,” lanjut Rael dengan suara tenang dan damai, seolah tak menyadari gejolak batin Karyl. “Pesan itu harus diberikan kepada orang yang telah membunuh Chimera.”
“Kepada orang yang membunuh Chimera? Itu berarti kau telah mengawasi kami selama ini. Kau tahu kami akan datang. Siapakah kau sebenarnya?” tanya Miliana dengan nada penuh kecurigaan.
Rael menjawab dengan tenang, hampir merendahkan, “Tidak ada yang bisa memprediksi siapa yang mungkin datang ke sini, kecuali mereka adalah dewa. Namun, jika kau telah dimangsa oleh Chimera, itu akan menjadi akhir dari segalanya. Itu berarti kau tidak layak untuk didengar oleh Naga Platinum.”
Nada suaranya yang dingin, tanpa emosi sedikit pun, membuat pergelangan tangan Miliana semakin berdenyut, seolah mengingatkannya pada serangan ganas Chimera.
“Kau…!” Kemarahannya meledak.
Namun, Rael mengabaikan Miliana dan malah mengalihkan pandangannya kembali ke Karyl.
“Setelah kejadian-kejadian di utara itu, dia meninggalkan instruksi. ‘Jika seseorang datang ke sarang ini, sampaikan pesan ini.’”
“Hmph, sepertinya semua ini sia-sia,” gumam Miliana pelan, masih marah. “Naga Platinum sudah mengantisipasi bahwa seseorang akan menyerang sarangnya sejak awal,” lanjutnya, sambil meraih pedangnya.
“Ini sarang naga. Apa kau cukup bodoh untuk percaya dia tidak akan bersiap menghadapi penyusup? Naga Platinum dapat membaca pikiran manusia dengan mudah. Dia adalah makhluk dengan pengetahuan tertinggi,” ejek Rael, matanya yang dingin menatap frustrasi Miliana.
Namun, Karyl sama sekali tidak terpengaruh oleh sikap Rael. Bahkan, dia tersenyum.
“Lalu apa hubunganmu dengan Naga Platinum?” tanyanya dengan rasa ingin tahu.
Rael tidak mengatakan apa pun, dan ekspresinya sulit dibaca.
“Yah, sepertinya naga itu sudah mengantisipasi kedatanganku,” Karyl menyimpulkan, nadanya merendah saat dia menghela napas. “Naga tetaplah naga. Tapi kau tahu, dia melakukan satu kesalahan.”
Wajah Rael menegang menghadapi tatapan dingin Karyl, merasakan perubahan dalam diri Karyl.
“Jika dia tahu aku akan datang, seharusnya dia menunggu di sini untuk melawanku secara langsung, bukan melarikan diri,” ejek Karyl, suaranya memecah keheningan seperti pisau.
Rael menatapnya dengan ekspresi kosong yang sama, tidak mampu membaca niatnya.
“Kau bilang tidak ada yang bisa diambil di sini? Di situlah kau salah. Aku telah menemukan sesuatu, dan berkatmu, aku bahkan tidak perlu mencarinya,” lanjut Karyl, suaranya kini bernada mengancam. “Seharusnya aku yang berterima kasih padamu.”
Sebelum Rael sempat bereaksi atau memahami kata-katanya, tangan Karyl sudah berada di gagang pedangnya.
“Akhirnya aku bisa memenggal kepalamu.”
*Woosh!*
Karyl bergerak secepat kilat, bahkan lebih cepat dari reaksi Miliana. Pedangnya menebas udara dengan kecepatan yang mengerikan, mengarah langsung ke leher Rael.