Bab 228: Randol (2)
“Pfff… Bahahaha!!”
Tawa keras menggema. Karyl memegang perutnya, tak mampu menahan diri.
“…”
Randol sedikit mengerutkan kening, tampak tidak senang dengan reaksinya.
“Apa yang lucu?”
“Kau sebut itu ancaman? Kau akan mengungkapkan identitas asliku kepada Tiga Kerajaan? Apa, kau akan memberi tahu mereka bahwa aku memiliki darah imigran? Kau pikir aku takut akan hal itu?”
Sambil menyeka air matanya, Karyl menatap Randol. Meskipun sebenarnya ia tidak meneteskan air mata, Karyl melakukan itu untuk menekankan betapa lucunya ancaman Randol baginya.
“Aku adalah raja Tatur, tetapi aku juga penguasa wilayah selatan. Ini berarti bahwa meskipun aku menyamar sebagai warga kekaisaran, rakyat di wilayah selatan tetap mengabdi kepadaku.”
Karyl bersandar pada tiang-tiang kayu yang didirikan di lapangan latihan.
“Kamu mengerti maksudku?”
“Mungkin kau benar, tetapi Tiga Kerajaan Istria berbeda. Tidak seperti kaum barbar yang berjiwa bebas, mentalitas mereka lebih dekat dengan kaum imperialis.”
“Kau pikir aku akan begitu ceroboh soal itu?” Karyl balik bertanya. Bukannya tersinggung, sepertinya dia memang sudah menunggu momen ini.
“Atas nama Tentara Bebas, legiun yang saya ciptakan mencakup baik kaum barbar maupun warga kekaisaran. Lagipula, Tatur adalah kota tempat individu dari semua ras dan status mencari perlindungan.”
“Lalu kenapa?”
“Tiga Kerajaan Istria akan segera bersatu. Di bawah Fenria… tidak, di bawah nama Viola.”
“…Apa?”
Randol tahu bahwa Tiga Kerajaan Istria sedang berperang, tetapi dia tidak menyadari bahwa Putri Viola telah membangun pasukannya sendiri dan ikut campur dalam perang tersebut.
“Kudengar dia mendeklarasikan sebuah kerajaan kecil, tapi apa yang bisa dia lakukan hanya dengan beberapa ratus pasukan…?”
“Tentara Pembebasan akan mendukungnya.”
“…!!”
“Viola meminta bantuanku atas nama kebebasan, melepaskan diri dari aturan status dan ras, dan aku menerima permintaannya. Tentara Bebas akan menaklukkan Tiga Kerajaan Istria.”
“Itu… Itu…”
Setiap kata yang keluar dari mulut Karyl sungguh mengejutkan.
“Dalam situasi seperti ini, menurutmu apakah penting bagi Tiga Kerajaan Istria apakah aku berdarah imigran atau darah kekaisaran?”
Karyl menggelengkan kepalanya.
“TIDAK.”
Menjawab pertanyaannya sendiri, dia berbicara sekali lagi, suaranya penuh keyakinan, “Kebenaran tentang garis keturunanku tidak bisa lagi menjadi kelemahan. Karena bagi mereka, keberadaanku sekarang memiliki arti yang lebih penting.”
*Berdebar…*
Randol merasa hatinya hancur mendengar kata-kata itu, meskipun dia tidak bisa menjelaskan alasannya. Pada saat yang sama, dia teringat penampilan Karyl selama perburuan penaklukan goblin pertama mereka.
*Apakah itu sejak saat itu…?*
Meskipun mengenakan topeng, kehebatan dan kepemimpinan Karyl yang luar biasa telah memikat hati para ksatria.
Tentu saja, status sebagai anak angkat keluarga MacGovern turut berperan, tetapi setidaknya pada hari itu, usia dan status tidaklah penting. Randol sendiri ingin menjadi seperti Karyl setelah mengamati Karyl pada hari itu.
“Sepertinya Tiren semakin bodoh karena bergaul dengan orang-orang idiot di akademi. Hal terbaik yang bisa dia lakukan hanyalah mengancamku.”
“Dia tidak punya pilihan. Yang Mulia Raja menekan keluarga kami. Beliau telah memerintahkan agar Jake dikirim ke Heim. Kau tahu apa artinya dikirim ke Gereja. Beliau berencana untuk menyandera dia,” kata Randol dengan serius.
Namun, Karyl berbicara dengan sangat tenang, “Heim tidak akan menjadi masalah besar.”
“…Apa maksudmu?”
“Ada seseorang di sana yang bisa berguna. Kamu tidak perlu terlalu khawatir tentang keselamatan Jake.”
Karyl terkekeh, sambil memikirkan Yurin Huygar.
“Jadi, apa yang diinginkan Tiren?”
“Untuk menyelamatkan Jake. Entah dengan mengancam atau memohon, dia memintaku untuk memberitahumu agar menyelamatkannya.”
“Mengharukan, bukan?” Karyl mencibir. “Tapi, bukan hanya itu saja.”
“…Apa maksudmu?”
“Yang diinginkan Tiren bukanlah nyawa Jake, melainkan nyawaku. Jika aku menyusup ke Gereja untuk menyelamatkan Jake, aku akan menjadi musuh Gereja, dan kekaisaran akan memiliki alasan yang sah untuk mengejarku. Atau mungkin Heim sendiri adalah jebakan.”
“…”
Randol tidak bisa menjawab. Surat dari keluarga itu tidak menyebutkan hal-hal seperti itu, tetapi dia agak menduganya.
*Dia membicarakan masalah yang mengancam nyawa dengan begitu santai…*
Randol menggelengkan kepalanya, mengamati reaksi Karyl.
Lalu terjadilah.
“Apakah reuni saudara kalian menyenangkan? Kalian berdua sepertinya sangat menikmati waktu bersama,” suara seorang wanita terdengar dari belakang, membuat kedua pria itu menoleh. Melihatnya, Randol sedikit menegang, sementara Karyl melambaikan tangan dengan riang.
“Kami sangat menyayangi satu sama lain sampai-sampai kami membahas cara untuk saling membunuh.”
“…”
Karyl kemudian bertanya sambil terkekeh, “Apa kabar?”
“Apa? Bagaimana kabarku? Kenapa kau bertanya begitu? Kau tampak begitu riang untuk seseorang yang telah menyatakan perang terhadap kekaisaran.” Miliana melipat tangannya dan tertawa tak percaya.
“Santai saja? Sudah kubilang, kita sedang membahas apakah akan saling membunuh atau menyelamatkan.”
Karyl berjalan menghampiri Miliana.
“Dan kekaisaran tidak bisa langsung menyerang Tatur. Mereka kurang berani untuk bertarung secara langsung, jadi mereka mencoba menggunakan Azor dan Tanah Timur. Dan keluarga MacGovern.”
“Azor dan Tanah Timur?” Miliana mengerutkan kening. Karena dia memiliki wilayah di selatan, dia lebih dekat ke Tanah Timur daripada siapa pun.
“Ya. Jadi aku sudah berurusan dengan Azor, dan aku sudah mengirim Aidan ke Negeri Timur.”
“Ha…”
Miliana tertawa tak percaya melihat betapa mudahnya Karyl berbicara tentang berurusan dengan kota-kota dan kerajaan seolah-olah dia hanya menandatangani beberapa dokumen.
“Aku agak sibuk. Ngomong-ngomong… aku juga sudah naik kelas 6,” tambah Karyl dengan santai.
“…!!!”
“…!!!”
Tentu saja, baik Miliana maupun Randol terkejut.
*Kelas ke-6… Apakah itu mungkin? Apakah ada di antara kelima Master Pedang yang telah meningkatkan batas mana mereka hingga level ini?*
Membayangkan bahwa Karyl mungkin akan melampaui ayahnya sendiri, yang dianggap sebagai pendekar pedang terbaik di benua itu, Randol merasakan merinding di punggungnya.
*Dia mempermainkan saya sepanjang waktu. Bayangkan, saya mencoba mengalahkan monster seperti itu…*
Randol tersenyum getir, memikirkan betapa konyolnya usahanya sendiri dalam pertarungan sebelumnya dengan Karyl.
“Dan kau baru memberitahuku hal sepenting ini sekarang? Seharusnya kau datang kepadaku dulu.”
Berbeda dengan suasana serius, Miliana marah karena alasan yang berbeda.
“Kau pasti sudah tahu begitu aku menggunakan mana-ku. Bukankah itu sebabnya kau di sini, bersama seratus orang di belakang? Aku merasakan energi yang lebih kuat dari sisi seberang, jadi kupikir mereka adalah saudara perempuanmu.”
Mendengar itu, Randol melihat sekeliling, tetapi yang dilihatnya hanyalah gurun yang sunyi, yang semakin membingungkannya.
“Tiba-tiba aku merasakan mana yang begitu kuat sehingga aku mengira pasukan kekaisaran telah menyerbu, tetapi ternyata seseorang yang jauh lebih kuat telah datang.”
Miliana melambaikan tangannya dengan ringan. Bahkan dari jarak dekat, sulit untuk memperhatikannya, tetapi dengan satu gerakan itu, Karyl tahu bahwa para prajurit yang bersembunyi telah menghilang.
“Itu pasukan yang cukup terlatih. Berapa banyak prajurit dengan level seperti itu yang Anda miliki?”
“Apakah hanya itu yang membuatmu penasaran? Apakah pikiranmu benar-benar hanya dipenuhi dengan perang?”
Miliana menggelengkan kepalanya.
“Tidak sebanyak itu. Butuh waktu lama untuk melatih mereka hingga level itu. Termasuk pasukan cadangan, jumlahnya sekitar… tiga ratus.”
“Lalu bagaimana perbandingan mereka dengan para ksatria?”
“Mereka memang kurang beruntung dalam hal mana, tetapi mereka mengimbanginya dengan kemampuan berpedang mereka. Mereka tidak akan mudah kalah dalam pertarungan satu lawan satu dengan para ksatria,” kata Miliana dengan bangga.
“Jadi mereka berada di level Ahli Pedang. Itu kira-kira seukuran satu ordo ksatria. Hmm, jika menggabungkan ketujuh ordo ksatria kekaisaran, jumlahnya sekitar dua ribu. Tapi kurang dari itu, karena Ksatria Ryeo telah dibubarkan.”
Memang, memiliki dua ribu Ahli Pedang menunjukkan kekuatan kekaisaran. Namun, Randol merasa bahwa dua orang di hadapannya lebih kuat dari itu.
“Akan lebih baik jika Anda bisa memperluasnya menjadi lima ratus… Jumlah saat ini terlalu sedikit.”
“Tahukah kau berapa banyak usaha yang dibutuhkan untuk melatih seorang prajurit yang cakap? Lihat saja dia. Butuh waktu lama setelah datang ke Digon sebelum dia akhirnya siap bekerja.” Miliana menunjuk Randol, yang menundukkan kepalanya karena malu mendengar kata-katanya.
“Setengah tahun.”
“Hmm?”
“Saya bermaksud untuk berurusan dengan kerajaan kecil dan menghadapi kekaisaran dalam waktu enam bulan.”
Miliana sedikit mengerutkan kening mendengar perkataan Karyl.
“Kepangeranan itu… Maksudmu perang saudara yang dipicu oleh Adipati Fran? Kau berencana untuk menanganinya?”
“Ya.”
“Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan, tapi… anggaplah kau tahu, akankah kekaisaran tetap diam selama waktu itu? Mereka mungkin hanya sedang mengatur strategi saat ini, tetapi kaisar hanya memiliki waktu kurang dari satu tahun lagi untuk hidup. Mereka pasti akan bertindak sebelum itu.”
“Perang dengan kekaisaran tak terhindarkan, tetapi belum saatnya. Dalam enam bulan ke depan, kekaisaran akan terlalu sibuk untuk mengalihkan perhatiannya kepada kita.”
“Mengapa…?”
Wajahnya sedikit mengeras.
“Aku selalu mengatakan akan berperang melawan kekaisaran, tapi aku tidak pernah mengatakan akan berperang dengan Titan Shutean.”
Mendengar perkataan Karyl, ekspresi mereka berubah secara nyata.
“Sementara aku menangani kerajaan kecil itu, kekaisaran akan teralihkan perhatiannya oleh para pangeran yang saling bertikai.”
Selama kedua pangeran itu masih hidup, perang perebutan takhta tak terhindarkan. Awalnya, kaisar seharusnya sudah meninggal, dan sekarang, perang perebutan takhta akan berakhir, dengan Olivurn berkuasa.
Namun, berkat campur tangan Karyl, Olivurn belum berhasil merebut kendali kekaisaran.
*Itu saja sudah cukup. Jika aku tidak bisa menyerang kekaisaran secara langsung, aku perlu memastikan kekaisaran tidak bisa fokus padaku.*
Meskipun banyak variabel yang dapat muncul, pada akhirnya, menjaga kaisar tetap hidup adalah untuk memastikan bahwa urusan internal kekaisaran mencegah mereka untuk memperhatikan urusan luar.
Dengan begitu, Karyl bisa bertindak dengan bebas.
*Pada saat kaisar baru muncul, semua kekuatan lain di benua itu akan berada di bawah kendali saya.*
Setelah perselisihan internal berakhir dan kekaisaran mulai memandang ke luar perbatasannya, mereka akan dihadapkan pada musuh yang jauh lebih besar dari diri mereka sendiri. Kesadaran bahwa mereka bukan lagi kekuatan dominan akan menghantam mereka dengan keras.
“Para pangeran saling bertarung… Kau bicara seolah kaisar tidak akan ada di sana,” kata Miliana dengan enggan, sambil mengerutkan kening.
“Semoga maksudmu tidak…”
Mengetahui apa yang telah terjadi di Sun Hall, Miliana tertawa tak percaya, sementara Randol menatapnya untuk meminta jawaban.
“Apakah bohong kalau dia hanya punya waktu satu tahun lagi untuk hidup?”
“…!!”
Terkejut, Randol menoleh ke arah Karyl, tetapi Karyl hanya mengangkat bahu.
“Hanya orang bodoh yang percaya begitu saja pada perkataan musuh,” katanya sambil tersenyum dingin. “Bukankah begitu?”