Bab 207: Blader (1)
*Dentang-!*
*Dentang…! Dentang…!*
Dentingan pedang menggema di udara malam yang dingin di gurun.
“Haaa!”
Dengan teriakan Randol, kobaran api yang dilepaskannya memancarkan panas yang sangat hebat.
“Hmm…”
“Sepertinya dia memiliki lebih banyak mana daripada sebelumnya.”
“Aku benci kaum imperialis, tapi dia jelas murid yang layak diajar.”
Randol melanjutkan serangan pedangnya yang mencolok, api berkobar cemerlang di setiap ayunan, memancing gumaman kekaguman dari tiga wanita yang mengamatinya. Jubah para wanita itu memperlihatkan fisik mereka yang bugar, bukti kehebatan mereka sebagai prajurit. Anehnya, ketiga wanita itu menyembunyikan wajah mereka di balik topeng besi.
Mereka adalah tiga saudari Digon, yang dikenal sebagai Pedang Ratu. Selama ketidakhadiran Miliana, para guru ini telah mengawasi pelatihan Randol.
*Retakan-!*
Randol menghindari serangan ketiga Miliana, mengarahkan pedangnya ke depan. Saat ini, gerakannya dipenuhi dengan ritme unik kaum barbar, sangat kontras dengan saat ia pertama kali tiba di sini.
“Mempercepatkan…!”
Miliana memukul buku jari Randol dengan pedangnya yang lain.
“Ugh!”
Random sempat terkejut sesaat oleh sentakan tiba-tiba itu, dan menjatuhkan pedangnya.
*Dentang…!*
Saat kobaran api yang terlepas menyentuh tanah, api yang menyelimuti bilah pedang pun padam.
“Kamu sudah banyak进步,” ujar Miliana sambil menghela napas ringan.
“Aku masih jauh dari siap.”
“Tidak, alasan aku bisa dengan mudah membaca gerakan pedangmu adalah karena itu gaya Digon. Namun, aku memang melihat beberapa petunjuk tentang ilmu pedang kekaisaran. Itu bukan kebiasaan yang tidak bisa kau hentikan, tetapi sesuatu yang sengaja kau sertakan, kan?”
“Saya pikir mengandalkan sepenuhnya pada gaya Digon akan sulit, tetapi… hasilnya berbicara sendiri.”
Randol mengangkat bahu, lalu mengambil pedangnya yang terjatuh.
“…Ada sesuatu yang perlu kutanyakan padamu.”
“Teruskan.”
“Bagaimana jika, meskipun sudah berlatih berkali-kali, kau menghadapi lawan yang sama sekali tak bisa kau kalahkan? Lalu bagaimana?” tanya Miliana dengan hati-hati.
Pertanyaannya membuat Randol terdiam sesaat.
“Jadi menurutmu… aku tidak akan pernah bisa mengalahkannya?”
“Apa?”
“Aku sudah punya firasat sejak beberapa waktu lalu bahwa kau tahu identitas orang yang ingin kubalas dendam.”
Miliana menyeka keringat di dahinya, sambil tersenyum getir.
“Yah, saat pertama kali aku menemukanmu, aku benar-benar tidak tahu. Banyak hal telah terjadi sejak saat itu.”
Meskipun Randol baru-baru ini menimbulkan kehebohan di kekaisaran, dia tidak mungkin mengetahui peristiwa-peristiwa ini dari posisinya di selatan.
“Ini Karyl… kan?”
Randol akhirnya menyebutkan namanya, dan Miliana tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
“Bagaimana kamu tahu?”
“Salah satu saudara laki-laki saya sangat cerdas. Dia memiliki kecurigaan. Awalnya, kami mengira itu tidak mungkin, tetapi…”
“Jadi, Tiren yang memberitahumu…” gumam Miliana, wajahnya memerah.
“Tidak, dia tidak yakin. Saya hanya menebak, dan ternyata tebakan saya benar.”
“Kalau begitu aku telah melakukan kesalahan bodoh.” Miliana menghela napas. Sekadar menyebut nama Karyl saja sudah memicu reaksi spontan darinya. Randol sendiri tidak yakin, tetapi Miliana baru saja memberinya kepastian.
“Yah, aku memang sudah agak menduganya. Lagipula, kenyataan bahwa aku tahu tidak mengubah apa pun bagiku. Bukannya aku bisa berbuat apa-apa… Maksudku, Karyl sudah mengalahkanmu.”
“Ya.”
Randol mengangguk setuju.
“Saudara laki-laki saya yang kedua berasal dari keluarga bangsawan, sedangkan saya hanyalah rakyat biasa. Sejujurnya, saya tidak terlalu peduli dengan status. Semua saudara laki-laki saya, termasuk Karyl, adalah keluarga bagi saya.”
“Jadi?”
Miliana menyarungkan pedangnya, Arc dan Gale, lalu bertanya, “Apa yang akan kau lakukan sekarang setelah keluargamu menjadi sasaran balas dendammu?” Nada suaranya dingin. “Sebaiknya kau menjawab dengan hati-hati. Tergantung pada jawabanmu, aku mungkin akan menghunus pedangku ke arahmu.”
Meskipun diancam, Randol hanya terkekeh. “Kau benar-benar berpikir kau bisa?”
“Oh, dasar bocah nakal. Berbicara begitu percaya diri di depan seorang Ahli Pedang.”
“Tidak mungkin aku bisa menandingi keahlianmu, tapi aku menduga Karyl ikut berperan dalam membuatmu terus melatihku.”
Mendengar itu, Miliana mengangkat bahu.
“Lagipula, aku tidak diselamatkan secara kebetulan. Dia membiarkanku hidup karena suatu alasan. Mungkin karena aku berguna baginya.”
“Kau benar. Saat saudaramu datang, kami mempertimbangkan untuk mengirimmu kembali, tetapi Karyl mendesakku untuk membiarkanmu melakukan apa yang kau inginkan.”
“Ooh… Anda pasti sudah sangat dekat jika Anda mengabulkan permintaannya.”
“Ya, dalam banyak hal, dia luar biasa.”
“Tapi kau tahu, dia masih belum dewasa, kan?”
“…A-Apa yang kau bicarakan?”
Lelucon Randol membuat Miliana tersipu malu.
“Maksudku, itu sangat jelas ketika aku mendengar kau menyebut namanya. Aneh rasanya jika aku tidak menyadarinya.”
“…Yah, terkadang hal-hal aneh terjadi.” Miliana mendecakkan lidah.
“Ha!”
Randol tertawa terbahak-bahak melihat reaksinya. Saudara-saudaranya pasti akan terkejut. Tak seorang pun di rumah besar itu, tempat dia selalu pendiam dan fokus pada latihan pedangnya, akan menyangka dia mampu bercanda seperti ini.
Mungkin, sebagai orang biasa sejak lahir, Randol merasa kehidupan yang bebas ini lebih nyaman daripada gaya hidup bangsawan yang mencekik di rumah besar itu.
“Aku menyadari sesuatu saat tinggal di istana kekaisaran. Dengan mengamati para bangsawan, aku mengerti bahwa mereka tidak akan pernah berubah. Sekarang aku tahu mengapa ayahku memilih Pangeran Kedua.”
“…”
“Sebagai rakyat biasa sejak lahir, saya tidak tertarik pada kehidupan bangsawan. Tetapi pada akhirnya… saya seperti ayah saya. Saya percaya saya harus menjadi seorang ksatria demi Kuwell MacGovern, yang telah mengadopsi saya, dan demi kekaisaran.”
Dia menggenggam pedangnya.
“Namun tekanan luar biasa yang saya rasakan darinya di Abyssal Rock… Saya masih mengingatnya. Dan saya tahu bahwa saya bahkan belum mencapai level Karyl.”
“Kamu kuat dengan caramu sendiri,” bantah Miliana.
“Tapi aku tidak akan pernah bisa menyusulnya, sekeras apa pun aku mencoba.”
“Mungkin tidak. Anak itu monster.”
Randol tersenyum tipis mendengar nada canggung Miliana.
“Meskipun begitu, mengapa aku masih di sini dan bukannya kembali ke kekaisaran? Bahkan menentang perintah Yang Mulia?”
“…Apakah kamu bertanya *padaku *?”
Randol tertawa kecil sambil merendahkan diri dan berkata, “Aku juga tidak tahu. Demi wakil kapten dan rekan-rekan seperjuangan yang gugur, aku harus melawan musuh yang tak terkalahkan.”
Miliana menghela napas. “Aku mulai mengerti mengapa Karyl menyuruhku memberimu kebebasan penuh.”
“Apa maksudmu…?”
“Tidak bisakah kau memikirkan alasan lain untuk hidup selain untuk orang lain?”
“…Apa?”
“Untuk ayahmu yang telah mengadopsimu, untuk rekan-rekanmu yang gugur… Jalan mana yang benar-benar *milikmu *? Renungkanlah itu.”
“…”
Randol sangat terkejut, tidak mampu bereaksi. Hingga saat ini, hidupnya selalu ditentukan oleh orang lain.
“Bagaimana jika orang itu memberi Anda jawaban yang meyakinkan?”
“Apa?”
“Jika kau toh tak bisa kembali, bagaimana kalau kau mengabdi pada raja baru?”
“Apa maksudmu…?”
“Kau mungkin tidak tahu karena kau pernah berada di selatan, tapi seorang raja baru telah lahir di Tatur.”
Randol sedikit mengerutkan kening mendengar kata-katanya, memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Kami menyebutnya Negara Bebas.”
“Maksudmu Tatur sudah menjadi sebuah negara?”
“Benar sekali.” Miliana menyeka bibirnya sedikit, matanya penuh harapan.
“Kebebasan…” Randol merenungkan kata-katanya. Dia beruntung; ketika dia tersesat sebagai yatim piatu perang, dia bertemu dengan Kuwell. Namun, justru pertemuan kebetulan itulah yang mengikatnya, bahkan hingga sekarang. Meskipun dia telah lolos dari kesulitan hidup, dia sekarang tertindas oleh kehidupan bangsawan di rumah besar itu.
Mungkin dia memang tidak pernah bebas. Mungkin dia hanya mengganti belenggunya dengan yang baru, mengabdikan dirinya untuk orang lain tetapi tidak pernah untuk dirinya sendiri.
“Karyl mungkin tampak gegabah dan kurang ajar, tetapi dia hidup berdasarkan kemauannya sendiri lebih dari siapa pun.”
Randol tidak bisa menyangkalnya. Terakhir kali dia melihat Karyl adalah bertahun-tahun yang lalu setelah Penaklukan Goblin, tetapi kehadirannya di rumah besar itu tetap terpatri jelas dalam ingatannya.
“Dia pernah memberitahumu, kan? Bahwa jika kau ingin bertemu dengannya, kau harus pergi ke Tatur. Mungkin dia mengatakan itu karena dia telah meramalkan situasi ini… Terkadang, aku takjub dengan kemampuan meramalnya.”
“Mustahil…”
“Ya, Karyl yang kau cari,” kata Miliana, menatap langsung ke arah Randol dan menyampaikan kabar yang ditunggu-tunggu, “adalah raja Tatur.”
***
“Hehe, ini hebat. Akhirnya aku bisa menikmati alkohol lagi. Ini keabadian sejati. Enam lainnya pasti iri padaku.”
Allen Javius duduk di dinding batu perpustakaan yang rusak, minum langsung dari botol. Dalam kegelapan malam, sosoknya tampak seperti hantu dengan rona merah gelap. Namun, udara malam yang dingin dan aroma dunia nyata cukup untuk membuatnya melupakan keadaannya saat ini.
“Sepertinya kamu sedang dalam suasana hati yang baik,” ujar Karyl.
“Tentu saja. Kau mungkin sedang membunuh monster di menara, tapi aku sendirian di tempat yang sepi. Dan bahkan ketika aku keluar, aku tidak bisa lepas dari tubuhmu.”
Allen tertawa terbahak-bahak sambil menatap Karyl.
“Apa gunanya hidup selama seribu tahun? Perjalanan hidupku masih panjang. Hanya memiliki tubuh fisik saja sudah membuatku bersemangat seperti ini.”
“Tentu saja. Seberapa pun besar kebebasan berkehendak yang kau miliki, apa gunanya jika kau tidak memiliki tubuh untuk menegaskannya?” Karyl setuju. “Aku juga senang kau tidak lagi berada di dalam diriku. Nikmati momen ini. Tidak perlu bersikap sombong.”
“Heh, kau benar.”
Desa itu dalam keadaan kacau balau, persis seperti yang diingat Karyl dari kehidupan masa lalunya. Namun untungnya, hampir tidak ada korban jiwa. Pada akhirnya, mereka berhasil menyelamatkan tidak hanya para penyihir dari Dewan Abadi tetapi juga penduduk Antihum.
“Allen, aku punya pertanyaan.”
“Apa itu?”
Selama pertempuran dengan Duaat, satu pertanyaan terus terngiang di benak Karyl. Meskipun pertarungan telah berakhir, pertanyaan itu masih terlintas di pikirannya.
“Kamu pasti tahu tentang perang antara roh dan dewa, kan? Duaat mengatakan kekalahan itu disebabkan oleh manusia.”
*Teguk, teguk…*
Allen dengan cepat menghabiskan isi botol tersebut sebagai jawaban atas pertanyaan Karyl.
“Itu sudah lama sekali. Aku tidak begitu yakin. Itu sebelum Era Sihir, yang bahkan tidak tercatat dalam sejarah.”
Itu benar-benar Era Mitos. Bahkan harta karun yang kadang-kadang ditemukan dari reruntuhan sebagian besar berasal dari Era Sihir. Membayangkan dunia sebelum masa itu sulit bahkan bagi Karyl, yang telah menghabiskan bertahun-tahun di menara itu.
“Katakan saja apa yang kau ketahui. Aku sudah bertanya pada Ramine, tapi dia tidak memberitahuku apa pun. Aku mengerti bahwa peristiwa pada waktu itu adalah alasan mengapa Alam Roh dimusnahkan.”
Karyl menatap Allen.
“Apakah manusia mengkhianati roh-roh itu?”
“…”
Karena tahu Karyl tidak akan menyerah sampai dia mendapatkan jawaban, Allen menghela napas panjang.
“Aku tidak tahu banyak tentang Perang Besar Roh dan Dewa, tetapi aku tahu sedikit tentang manusia yang ikut serta dalam perang itu.”
“Apa yang kamu ketahui?”
Dengan suara rendah, Allen melanjutkan ceritanya.
“Dari mana saya harus mulai? Baiklah, mungkin saya harus mulai dengan alasan mengapa Blader didirikan.”