Bab 195: Di Balik Layar
“Di mana saudaraku?”
“Dia sudah berangkat ke kediaman Yang Mulia di Rubica. Saya rasa dia tidak akan kembali ke ibu kota dalam waktu dekat.”
“Hmm…”
Olivurn menyesap teh yang masih hangat sambil mendengarkan laporan dari Penyihir Istana Kadin Luer.
“Sepertinya Pangeran Pertama sedang bersiap untuk kembali… tetapi keadaannya terlihat sulit. Jumlah bangsawan yang mendukungnya telah berkurang secara signifikan.”
“Namun permaisuri dan kanselir masih tetap menjabat. Kita masih belum boleh berpuas diri.”
“Kau benar sekali.” Kadin mengangguk.
“Kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi… Entah itu hari yang baik atau hari yang buruk, saudaraku selalu duduk di sini dan minum teh…”
Taman tempat Olivurn duduk adalah tempat yang sama di mana Luon sering berbincang dengan kanselir. Karena tidak ada bunga di musim dingin, tanah di sana tertutup selimut salju, kepingan salju melayang turun seperti kelopak bunga.
Nada suara Olivurn terdengar seperti mengenang masa lalu dengan penuh kerinduan, tetapi senyum tipis tetap teruk di bibirnya saat ia mendekatkan cangkir teh ke mulutnya.
“Maafkan kelancangan saya, tetapi meskipun saya memahami kesedihan Anda atas satu-satunya saudara Anda, ini mungkin justru yang terbaik. Kita perlu membawa lebih banyak pengikut ke pihak kita dalam waktu yang kita miliki.”
“Aku tahu. Aku berterima kasih atas keputusanmu untuk mendukungku, terutama karena kau bersikap netral sampai sekarang,” jawab Olivurn dengan ekspresi lembut.
“Tuan Kadin, tampaknya ayah saya belum berniat untuk turun takhta.”
Kata-kata yang kurang ajar, tetapi jelas dari raut wajah Olivurn bahwa dia tidak akan menarik kembali kata-katanya.
“Seberapa banyak lagi penderitaan yang harus ditanggung rakyat…?”
Olivurn mendecakkan lidahnya sedikit.
“Jangan salah paham dengan kata-kata saya. Saya tidak berniat memulai pemberontakan. Ayah saya membangun kekaisaran ini. Bahkan, kekaisaran ini tidak akan ada jika bukan karena beberapa keputusannya yang lebih ekstrem.”
“Oh, tidak, saya mengerti maksud Anda… Dan kekaisaran pasti akan bersinar lebih terang lagi di bawah kemurahan hati Yang Mulia.”
Setelah mengamati dan mendengarkan Olivurn, Kadin merasakan tekad yang diperbarui untuk tetap berada di sisinya. Menyaksikan kejatuhan Pangeran Luon setelah insiden di Balai Matahari telah menggeser kesetiaannya lebih jauh kepada Olivurn.
*Seseorang yang rela membunuh saudara kandungnya sendiri akan membawa kekaisaran ke jalan yang lebih kejam daripada Raja Penakluk.*
“Sir Kuwell akan segera berangkat ke wilayahnya. Tampaknya Yang Mulia Raja meminta pertanggungjawabannya atas apa yang terjadi di Sun Hall,” tambah Kadin dengan suara rendah.
“Pusat badai itu akan berada di Karyl MacGovern. Tidak ada keraguan tentang itu,” kata Olivurn sambil mengangguk. “Apa pun yang dia katakan kepada ayah saya sebelum meninggalkan aula, ada sesuatu yang terjadi di antara mereka. Dan sekarang setelah Tatur menjadi negara merdeka, kekuasaannya hanya akan bertambah.”
“Saya akan menyelidikinya secara diam-diam.”
“Ya.”
“Baiklah kalau begitu… ada sesuatu yang perlu saya bicarakan dengan Tiren sebelum Sir Kuwell pergi, jadi mohon maafkan saya.”
Kadin melirik Tiren yang menunggu di luar taman, lalu berdiri.
“Aku mempercayakan ini padamu.”
Mendengar kata-kata Olivurn, Kadin membungkuk dan perlahan berjalan pergi.
“…”
*Retakan!*
Setelah Kadin pergi, cangkir teh di tangan Olivurn retak dan pecah berkeping-keping. Serpihan kaca melukai telapak tangannya, dan darah mulai menetes di kulitnya.
“Fiuh…”
Olivurn menghela napas pelan saat ia melihat darah menetes ke salju yang baru turun dari tangannya, menodai warna putih bersih itu dengan bintik-bintik merah tua. Seolah-olah ia akhirnya bisa melepaskan frustrasi yang selama ini terpendam setelah berdarah.
*Benarkah isi botol kecil itu menetralkan racunnya?*
Meskipun ia berusaha menampilkan sikap tenang, pikirannya terus-menerus bergejolak.
*Karyl MacGovern… Bagaimana bajingan itu bisa tahu? Jika dia menyembuhkan Ayah dari racun, mengapa dia membiarkan Kromen mati? Atau apakah dia tidak tahu tentang Pangeran Ketiga?*
Olivurn menggigit bibirnya saat mengingat bagaimana Karyl tiba-tiba muncul di istana, mengacaukan segalanya, lalu menghilang. Ada banyak hal yang perlu dia ungkap, tetapi dia tidak bisa menceritakan hal ini kepada sembarang orang.
Lagipula, tak lain dan tak bukan Olivurn sendirilah yang meracuni Titan Shutean dan Pangeran Kromen. Tak seorang pun di antara pengikutnya yang mengetahuinya, kecuali satu orang.
“Keadaan menjadi kacau…” gumam Olivurn pada dirinya sendiri, suaranya melayang di tengah keheningan taman.
*Woosh…*
Tepat saat itu, dedaunan yang tertutup salju berdesir, salju lembut menutupi tempat yang ternoda oleh darah Olivurn.
“Sepertinya Yang Mulia akan kesulitan menangani hal ini dengan cara yang sama,” kata Olivurn lantang, ekspresinya kembali tenang seperti biasanya sambil menatap ke depan.
“Saya mohon maaf atas kekecewaan ini.”
Sudah berapa lama dia berdiri di sana? Dari kedalaman taman, seorang pria, mengambil segenggam salju dan menyebarkannya, mengangkat kepalanya.
*Kriuk, kriuk, kriuk…*
Pria itu berjalan maju, meninggalkan jejak kaki yang jelas di salju. Olivurn memperhatikan kepingan salju yang berjatuhan dan menundukkan kepalanya sebagai salam.
“Sir Neil Blanc.”
Pria itu adalah salah satu dari empat adipati besar kekaisaran, yang keberadaannya selalu menjadi misteri bahkan bagi kaisar. Anehnya, Olivurn tampaknya mengenalnya dengan baik.
***
“Lewat sini…”
Benedict berjalan di depan; wajahnya tampak sangat lelah karena diinterogasi, dan dia membungkuk, tidak mampu menegakkan punggungnya.
Aslak, yang sudah tidak lagi terkejut oleh apa pun, mengikuti di belakang Benedict, dengan cermat mengamati Karyl dan para pengikutnya.
“Cukup luas,” gumam Karyl, kesan pertamanya tentang Antihum. Meskipun disebut perpustakaan besar, memasuki gerbang utama Antihum terasa seperti memasuki kuil yang luas atau desa kecil.
“Wow… Ini besar sekali! Sepertinya bahkan lebih besar dari Tatur,” seru Mikhail.
Bahkan di dalam gedung, terasa seperti berjalan menembus hutan lebat di utara, dengan pepohonan yang tumbuh rimbun dan tanaman rambat yang menjuntai di mana-mana. Dinding bata yang membentuk jalur seperti labirin adalah satu-satunya petunjuk bahwa ini adalah ruang dalam ruangan.
Mikhail melihat sekeliling dengan takjub; dia telah melakukan perjalanan dari Geng Tentara Bayaran Pembimbing bersama Karyl ke selatan dan kerajaan kecil itu, tetapi ini tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya.
“…”
Jika Mikhail terkesan, Serica Lauren benar-benar tercengang. Meskipun dia mencoba berpura-pura acuh tak acuh, suara gemerisik daun di bawah kakinya saja sudah membuatnya terkejut.
“Apakah itu meriam yang menembaki kita dari Fonein?” tanya Karyl.
“Y-Ya, benar.”
“Hmm,” gumam Karyl sambil menatap meriam panjang di atas struktur utama perpustakaan besar itu.
*”Ini tampak mirip dengan yang ada di istana kekaisaran *,” pikirnya.
Namun, tujuannya sama sekali berbeda dari meriam-meriam yang ditempatkan di dinding istana kekaisaran, yang hanya digunakan untuk memberi sinyal kematian kaisar. Selain itu, laras meriam ini dua kali lebih panjang daripada laras meriam di istana, sehingga perpustakaan tersebut lebih menyerupai benteng daripada tempat penyimpanan buku.
*Letaknya cukup jauh dari sungai… Fakta bahwa senjata itu menembakkan bola api yang terbuat dari mana, bukan bola meriam biasa, menunjukkan bahwa senjata itu dioperasikan oleh seorang penyihir *, demikian penilaian Karyl.
Keakuratannya juga luar biasa, jauh lebih unggul daripada artileri lain yang ada saat itu.
*Apakah ini dari Era Sihir? *pikirnya dalam hati.
Jika meriam semacam itu dapat diproduksi, maka akan memungkinkan untuk mencegat serangan jarak jauh selama Perang Oracle melawan Tarak.
*Jika bisa dibongkar dan direproduksi… *Karyl mendecakkan lidah sedikit.
Namun kemudian dia menggelengkan kepalanya.
*Saat ini hal itu tidak mungkin. Jika gagal, kita bisa kehilangan artefak berharga. Hanya seseorang yang mahir dalam teknologi sihir yang mampu menanganinya.*
Karyl langsung teringat pada satu orang.
*Saya harap perang saudara di kerajaan itu segera berakhir. Itu satu-satunya wilayah di mana teknologi sihir canggih seperti itu dapat dikembangkan.*
Kerajaan Lurein, salah satu dari tiga kekuatan utama di benua itu, tertinggal di belakang kekaisaran dalam hal sihir dan ilmu pedang, tetapi mempertahankan posisinya berkat teknologi sihir (magitech).
Yang paling menonjol adalah batalion Golem dan kavaleri Wyvern, yang dilengkapi dengan kekang khusus, keduanya merupakan penemuan Wolfgang Schumar, pencipta Ashkelon, sebuah peninggalan dari Era Sihir.
*Kebanyakan orang menyebutnya eksentrik, tetapi mereka yang benar-benar mengenalnya mengakui kejeniusannya *, Karyl memikirkan Wingel Hart, insinyur magitech. Jika dia tidak brilian, Duchess Tuli, yang tertua di antara tujuh adipati, tidak akan menunjuknya sebagai kepala Korps Magitech.
Namun, bahkan si jenius itu pun belum berhasil menciptakan kembali Ascalon. Karyl teringat cetak biru bagian bawah yang telah dicurinya dari Heim dan mendecakkan lidah dengan menyesal. Mendapatkan bagian atasnya tidak sulit, tetapi belum ada seorang pun yang memiliki sarana atau kemampuan untuk membangunnya.
*”Yah, bahkan Wolfgang, sang pencipta, pun tidak bisa menyelesaikan Ascalon tanpa menemukan batu pemicu yang tepat,” *Karyl menghela napas.
Kehidupan ini sangat berbeda dari kehidupannya sebelumnya. Magitech memiliki banyak cabang, tetapi para kurcaci unggul dalam pembuatan Golem dibandingkan manusia. Jika Wingel dari kerajaan kecil dan para kurcaci dari Tatur menggabungkan upaya mereka…
*Seandainya mereka bisa berkolaborasi…*
Selain itu, di kehidupan sebelumnya, Tambang Kadihum belum dikembangkan, dan dia tidak dapat memperoleh batu segi delapan tersebut. Namun kali ini, Karyl mungkin dapat memecahkan masalah pengapian yang selama ini luput dari perhatian semua orang di Era Sihir.
*Pada akhirnya, Tambang Kadihum perlu dikembangkan dengan cepat. Tiga Kerajaan Istria itu… Mereka memiliki sumber daya yang sangat berharga, namun mereka malah bertengkar di antara mereka sendiri. *Dia menggelengkan kepalanya.
Saat mereka menyusuri jalan setapak yang berliku-liku seperti labirin, akhirnya mereka menemukan rumah-rumah kecil yang tersebar di sana-sini. Tampaknya ini adalah kawasan pemukiman Antihum.
“Ada berapa orang yang tinggal di sini?”
“Sekitar tiga ratus penduduk tinggal di desa yang mengelilingi Perpustakaan Besar,” jawab Benedict sambil menggosok matanya yang bengkak.
“Benarkah? Jumlah orangnya lebih sedikit dari yang saya perkirakan untuk area seluas ini.”
“Itu karena kami jarang menerima orang luar… Sudah puluhan tahun sejak ada yang berkunjung. Dan sebelum mereka bergabung dengan Dewan Abadi, orang-orang berkumpul dan tinggal di daerah ini. Di dalam Perpustakaan Agung, ada lima ratus penyihir,” jelas Benedict.
*Hmm… aneh sekali *, pikir Karyl sambil memandang rumah-rumah itu, alisnya berkerut. *Kalau tidak salah ingat, tidak ada desa seperti itu di luar gerbang utama Antihum…*
Ketika ramalan itu disampaikan dan Karyl pertama kali tiba di Antihum untuk mencari Sepuluh, ia menggunakan Lingkaran Sihir teleportasi milik kekaisaran, tiba langsung di Perpustakaan Agung dan melewati area luar. Mungkin itulah sebabnya bagian luar kota terasa begitu asing baginya sekarang.
Karyl melirik para penghuni Dewan Abadi, yang dengan rasa ingin tahu mengintipnya dan para sahabatnya dari dalam rumah mereka, dan sedikit memiringkan kepalanya.
*…Apakah ingatan saya salah?*