Bab 190: Pertemuan Kembali dengan Viola
“…Kau tampak banyak berubah,” ujar Viola dengan ekspresi terkejut saat melihat Karyl.
“Benar-benar?”
“Kamu sekarang terlihat lebih dewasa.”
Mendengar itu, Karyl mengusap dagunya sambil berpikir.
“Kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini aku jarang bercermin.”
Meskipun Karyl sendiri tidak sepenuhnya menyadarinya, setelah mengonsumsi jantung naga, fisiknya telah berkembang jauh melampaui teman-temannya. Ia akan berusia lima belas tahun dalam sebulan, tetapi bentuk tubuhnya sudah mirip dengan saat ia menguasai pedang pada usia delapan belas tahun di kehidupan sebelumnya.
Kini, tubuhnya siap melampaui level tersebut.
“Yah, bahkan saat kita pertama kali bertemu, kau tampak muda dari luar tetapi sulit dipahami.”
Karyl terkekeh mendengar komentar Viola. Memang, meskipun penampilannya berubah menjadi dewasa, pikirannya telah menjalani hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
“Apakah aku benar-benar terlihat seperti orang tua?”
“Tidak, ini berbeda dari itu. Aku tidak yakin bagaimana menjelaskannya… Kamu sangat dewasa, namun kamu juga bisa sangat tidak terduga.”
“Yah, sepertinya kau sendiri juga sudah banyak berubah sejak saat itu, Putri.”
“…Apakah aku terlihat tua?”
Karyl tersenyum tipis menanggapi pertanyaan itu.
“Sama sekali tidak.”
Di usianya, wajar jika ia memperhatikan penampilan. Tetapi seperti yang dilaporkan Dushala, Kerajaan Fenria sedang dilanda kekacauan karena Viola. Ia memikul beban yang begitu berat sehingga ia hampir tidak punya waktu untuk memperhatikan penampilannya.
Ironisnya, Viola mendapati dirinya merenungkan kata-kata Karyl.
“Justru, menurutku kau terlihat lebih anggun dari sebelumnya.”
Itu bukan sekadar sanjungan kosong. Saat pertama kali bertemu dengannya di Tatur, Viola cantik namun naif, tetapi setelah menghabiskan waktu bersamanya, ia memperoleh kepercayaan diri yang terpancar dari ekspresinya bahkan hingga kini, memberinya aura yang sangat anggun. Kecantikannya telah berkembang seiring dengan martabatnya yang baru ditemukan. Kini, ia memancarkan aura seorang wanita dewasa.
“Itu melegakan.”
Ia sedikit tersipu saat menatap Karyl, yang kini lebih tinggi darinya. Dushala melirik Karyl dengan sedikit rasa jengkel atas reaksi Viola.
“Kamu juga.”
Setelah mendapat tatapan dari kedua wanita itu, Karyl dengan santai menyapa Greys, yang berdiri di belakang Viola.
*Dilihat dari seberapa baik dia memanfaatkan mananya, dia jelas telah berkembang.*
Wajahnya, yang dulunya lembut dan tampan, kini menjadi lebih tajam dan tegas.
“Sudah lama sekali,” jawab Greys dengan suara rendah, tetap waspada.
*Yah, dia memiliki bakat untuk mencapai peringkat Master Pedang di kehidupan sebelumnya. Dia mungkin akan mencapai level itu lebih cepat kali ini. Dia bahkan mungkin akan membuat namanya terkenal.*
Karyl mengangguk puas sambil mengamati Greys.
“Kau telah memenuhi janji yang kau buat sebelum kita berpisah. Kau tidak hanya menyatukan wilayah selatan, tetapi kau juga mendirikan sebuah negara dan bahkan mendapatkan pengakuan dari kekaisaran.”
“Tuan Karyl sekarang adalah penguasa suatu negara, jadi tolong jaga ucapanmu, Putri,” tegur Dushala dengan cepat dan nada tajam. Wajahnya tertutup kerudung, tetapi semua orang di ruang resepsi dapat merasakan tatapan tajamnya pada Viola.
“Ehem…” Viola, menyadari kesalahannya, menutup mulutnya. “Mohon maaf atas kekasaran saya terhadap raja Tatur.”
“Tidak apa-apa. Bicaralah dengan santai.”
“Tetap…”
“Tidak apa-apa.”
Meskipun Karyl berusaha menenangkannya, Dushala mengerutkan bibir tanda tidak setuju, meskipun tidak ada yang melihatnya.
“Terima kasih atas pengertian Yang Mulia,” gumam Viola, wajahnya sedikit memerah.
“Ketika kau mengatakan akan menaklukkan Tiga Kerajaan Istria, rasanya seperti mimpi yang jauh. Tapi sekarang, dengan kau sebagai penguasa Negara Bebas Tatur, itu telah menjadi kenyataan.”
“Ya, itu memang kerja keras.”
“Aku iri padamu. Atau lebih tepatnya, aku mengagumimu. Kau telah menepati janjimu.”
Karyl mengangkat bahu ringan sambil terkekeh.
“Entah seberapa besar rasa iri Anda, apa yang mendorong Anda untuk mengambil keputusan gegabah seperti itu? Saya harap Anda tidak mengikuti contoh saya.”
Viola tertawa hambar mendengar nada menggodanya.
“Maksudmu kerajaan kecil itu? Itu hanya negeri kecil dan terpencil dengan kurang dari seribu pasukan. Bahkan raja Fenria yang paling bodoh pun memiliki pasukan setidaknya seratus ribu.”
Ekspresi Greys sedikit mengeras mendengar kata-katanya.
“Saya minta maaf.”
“Tidak, aku tidak menyalahkanmu. Aku akan selamanya berhutang budi padamu atas dukungan yang kuterima dari keluarga Fanpinel.”
Mendengar itu, Greys membungkuk lagi dan mundur selangkah.
“Bukan hal yang aneh bagi anggota kerajaan untuk menyandang gelar adipati… tetapi raja Fenria tidak akan menerima ini begitu saja.”
“Apa yang bisa dia lakukan? Dia mengabaikan nasihatku dan menghabiskan perbendaharaan untuk batu-batu elemen, dan sekarang keuangan kerajaan berantakan.”
“Itu tidak benar. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, kami menyediakan batu-batu itu secara cuma-cuma untuk persiapan perang di masa depan dengan kekaisaran. Kas negara bukanlah masalahnya…”
Mata Karyl berbinar-binar.
“Kerajaan ini goyah karena Fenria berusaha bergabung dalam perang wilayah antara Istan dan Tevanel, kan?”
“…”
“Dan kau mendirikan kerajaan ini untuk mencegah hal itu. Tapi apakah kau yakin tidak berniat berperang dengan ayahmu?” Karyl berbicara dengan lembut, seolah sedang memberi nasihat kepada Viola.
“Kau sepertinya tahu segalanya,” katanya sambil menghela napas. “Aku datang segera setelah mendengar kau telah kembali ke Tatur…”
“Ya, sepertinya kamu sedang terburu-buru.”
Viola kembali tersipu mendengar kata-katanya.
“Seharusnya mudah diprediksi jika Anda memikirkannya,” lanjut Karyl. “Maafkan saya, tetapi cara berpikir ayahmu cukup sederhana.”
Mendengar itu, Viola tersenyum getir.
“Namun alasan saya menyediakan batu-batu elemen itu adalah untuk berperang di bawah panji kita dalam perang melawan kekaisaran, bukan untuk mereka gunakan saling melawan satu sama lain.”
“Menurutku itu juga menyedihkan.”
“Baik. Saya berasumsi bahwa rasa frustrasi itulah yang membuat Anda mencari saya…”
Tidak perlu bertele-tele lagi.
“Apa yang kamu inginkan?” lanjut Karyl.
“Pinjamkan aku prajuritmu.”
“…!!”
Semua orang di ruang resepsi, kecuali Karyl, terkejut dengan permintaannya yang berani.
“Untuk tujuan apa?”
“Untuk menjadi ratu Fenria dan menyatukan Tiga Kerajaan Istria.”
Karyl menatapnya dengan penuh pertimbangan.
*Aku tahu dia tidak akan tetap menjadi gadis sederhana, tapi… dia telah membuat pilihan yang jauh lebih berani dari yang kuduga.*
Memang, pada hari mereka berpisah setelah pertempuran di Twin Armor, Karyl telah mendesaknya untuk menjadi penguasa Fenria.
*Dia pasti telah melalui banyak hal sejak saat itu…*
Secara realistis, sebagai putri ketiga, peluang Viola untuk mewarisi takhta dan menjadi ratu Fenris sangat tipis.
*Apakah saya harus menganggap ini sebagai perkembangan positif?*
Faktanya, Viola berhasil melampaui ekspektasinya. Bukan hanya penampilannya; tekadnya juga mewujudkan esensi seorang ratu.
“Di Kota Bebas, kau bisa membeli apa saja dengan harga yang tepat. Apa yang akan kau tawarkan sebagai imbalan untuk meminjam prajuritku?”
Pada saat itu, mata Viola berbinar penuh tekad.
“Aku akan menjadi ratu dan memberimu Tiga Kerajaan Istria.”
“…!!”
Semua orang menatapnya dengan mata terbelalak.
“A-Apa…? Tunggu, Putri!”
Bahkan Greys pun benar-benar terkejut dengan pernyataannya.
“Apakah maksudmu kau akan meninggalkan kerajaan tempat kau dilahirkan dan dibesarkan?”
“Menurutmu kita bisa menghentikan Pasukan Bebas Lord Karyl?”
Meskipun pesimis, Viola jujur, dan tidak ada yang bisa membantahnya.
Namun, Karyl bertanya padanya dengan wajah serius, “Mengapa?”
“Karena itulah cara terbaik untuk menyelamatkan nyawa terbanyak di Tiga Kerajaan,” jawabnya sambil sedikit menyeringai.
“Ini bukan tentang mempermalukan diri sendiri dengan mengkhianati negara. Ini karena, seperti yang Anda katakan, jika negara saya terus berjalan ke arah ini, pada akhirnya akan menghancurkan dirinya sendiri. Saya memikirkan apa yang bisa saya lakukan…”
“Kau bisa meminta bantuan kekaisaran. Mereka masih lebih kuat.”
“Mungkin memang begitu, untuk saat ini. Tapi bukankah alasan utama kau tidak menyerang Tiga Kerajaan adalah karena kau percaya jika kekuatan mereka digabungkan, mereka bisa memiliki peluang bagus melawan kekaisaran dalam perang?”
Mendengar itu, Karyl menyeringai padanya.
“Cukup licik, Putri.”
Setelah menarik napas dalam-dalam, dia melanjutkan,
“Ada bangsawan muda di Istan dan Tevanel yang sependapat dengan saya. Mereka tahu bahwa melanjutkan keadaan seperti sekarang akan berujung pada kehancuran diri sendiri. Tidak semua orang di bawah raja yang bodoh adalah orang bodoh.”
“Perang melawan kekaisaran… Apakah kau benar-benar berkomitmen untuk ini?”
“Beberapa waktu lalu, kau bertanya mengapa aku tidak memilih kekaisaran. Kau tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa menyerahkan ketiga kerajaan kepada kekaisaran akan lebih buruk daripada kehancuran diri sendiri.”
“Dushala.”
Atas panggilan Karyl, Dushala berlutut dan menjawab.
“Baik, Tuanku.”
“Berikan Tentara Bebas kepada Putri Viola.”
Semua orang terkejut dengan perintah tegas Karyl. Jika Viola gagal, hal itu dapat melumpuhkan militer Tatur dan memberi kekaisaran kesempatan untuk menyerang.
“Berapa banyak… yang sebaiknya kami tawarkan?”
Bahkan Dushala pun tampak sedikit cemas, suaranya bergetar.
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melakukan perjalanan dari sini ke Perpustakaan Besar Antihum?”
Semua orang bingung dengan pertanyaan itu, bertanya-tanya mengapa Karyl menanyakan tentang perjalanan ke markas Dewan Abadi alih-alih jumlah pasukan.
“Hah? Um… Jika kita mengikuti sungai itu, akan memakan waktu sekitar empat bulan. Mengapa?”
“Dua bulan. Aku akan pergi ke sana dan kembali dalam waktu itu. Angkanya tidak penting. Yang penting laporkan padaku bahwa Tiga Kerajaan telah diamankan saat aku kembali.”
Untuk sesaat, keberanian kata-katanya membuat semua orang di ruangan itu bergidik. Dia menyuruh Viola untuk menaklukkan tiga kerajaan hanya dalam dua bulan, sebuah prestasi yang telah luput dari mereka selama bertahun-tahun.
Berbeda dengan yang lain, yang terdiam, Dushala menjilat bibir merahnya dan bergumam, “Menarik.”
“Kalau begitu… kau tidak akan berada di Tatur?” tanya Viola, dengan sedikit nada antisipasi dalam suaranya.
“Saya ada urusan lain yang harus saya urus.”
Putri Viola telah menemuinya untuk meminta pasukannya guna menyatukan Tiga Kerajaan —Karyl kini yakin bahwa kunjungannya adalah takdir, berkah tersembunyi.
*Hanya tersisa satu tahun lagi hingga Perang Oracle.*
Ada satu tempat yang perlu dia kunjungi sebelum itu—sarang Naga Platinum.
*Tapi aku tidak akan pergi sendirian. *Karyl tersenyum tipis.
“Aku punya janji yang harus kutepati.”
Setelah mendengar cerita ahli sihir dari Quenite di Kastil Hantu, Karyl menemukan solusi yang mungkin.
*Allen Javius…*
Seolah sedang bersumpah, Karyl membisikkan kata-kata terakhir kepada dirinya sendiri, “Saat aku bertemu Naga Platinum, aku akan pergi bersamamu.”