Bab 213: Israphil (1)
Israphil sang Menara—di antara Sepuluh Sang Peramal, dia adalah yang paling menonjol sekaligus yang paling tidak menonjol. Perawakannya yang besar sangat mencolok, namun sangat kontras dengan sikapnya yang tenang, bahkan hampir lesu.
Serica Lauren sering menyamakannya dengan kabut, karena kehadirannya bisa menjadi sangat samar sehingga orang akan lupa bahwa dia pernah ada di sana.
*“Pria itu? Kau tak akan pernah tahu apa yang dipikirkannya. Melihatnya saja sudah membuat gelisah.”*
Serica, yang dikenal karena sifatnya yang terus terang, memandang Israphil seperti itu. Awalnya, kebanyakan orang tidak memahami penilaian dinginnya terhadap Israphil. Namun, bahkan dalam keadaan genting Perang Oracle, Israphil selalu memegang buku di tangannya. Para prajurit dan banyak orang lain memanggilnya Sang Bijak Hitam karena kebiasaannya membaca tanpa henti.
*”Itu hanya penampilannya saja. Dia benar-benar tidak punya tempat di medan perang *,” pikir Karyl sambil mengamati Israphil, yang tampak bingung melihat spora di depannya, lalu terkekeh.
Kehadiran Israphil pada awalnya membingungkan, tetapi seiring waktu berlalu dan Perang Oracle berlanjut, kesembilan anggota lainnya akhirnya setuju dengan penilaian Serica. Sedikit pemikiran akan mengungkapkan keanehannya—seorang pria yang lebih mencintai perdamaian dan buku daripada perang dan pertempuran tergabung dalam Dewan Abadi, yang menangani kutukan dan ilmu sihir.
*Dan ironisnya, julukannya adalah Spire.*
Israphil Kazvin—seorang pria yang memiliki sifat ganda seperti julukan yang diberikan kepadanya oleh para dewa.
“Ini adalah Spora Hitam.”
Meskipun terkejut dengan kunjungan mendadak itu, Israphil kembali tenang dan langsung menjawab begitu melihat spora yang diberikan Karyl kepadanya.
“Kau tahu tentang itu?” tanya Nain Darhon dengan rasa ingin tahu. Meskipun dia seorang Penyihir Agung, pengetahuannya tentang Alam Iblis terbatas.
Bukan berarti dia tidak mengetahuinya; hanya saja belum banyak penelitian yang dilakukan tentang Alam Iblis. Dan wajar saja jika para penyihir tidak terlalu tertarik pada topik tersebut, karena Alam Iblis telah terputus dari dunia manusia seribu tahun yang lalu selama Era Sihir.
Hanya ada beberapa peninggalan yang ditemukan di reruntuhan, dan bahkan peninggalan tersebut pun tidak dapat dikaitkan secara pasti dengan iblis. Alam Iblis, Alam Roh, Alam Surgawi, dan Alam Neraka semuanya adalah tempat-tempat legenda, dengan sedikit penyebutan dalam balada atau beberapa baris dalam teks sejarah.
“Ya. Menurut *Depna Inferno *, Alam Iblis membudidayakan tanaman sama seperti alam manusia. Hierarki di alam itu adalah sebagai berikut: Raja Iblis, empat ksatria di bawahnya, dan banyak bangsawan. Mirip dengan sistem kita.”
“Jadi?”
“ *Kitab Kompendium Alam Iblis *menyebutkan iblis berpangkat tinggi bernama Zagan, yang menangani wabah dan ahli dalam kutukan. Spora Hitam ini adalah salah satu tanaman yang dia budidayakan,” jelas Israphil dengan sedikit gelisah, sambil menarik buku-buku dari rak yang penuh sesak.
“Dan… menurut catatan saya, Spora Hitam layu segera setelah dipanen dan digunakan sebagai bahan magis untuk hal-hal seperti Debu Wabah yang Menyesakkan atau Hujan Asam yang Melelehkan. Wilayah Zagan, tempat dia membudidayakan tanaman ini, berada di sebuah pulau kecil di tenggara Alam Iblis,” lanjut Israphil sambil membolak-balik buku tebal yang tampak seperti ensiklopedia.
“Apa itu?” tanya Nain Darhon, penasaran dengan buku-buku tanpa sampul itu.
“Oh, ini… Aku mengumpulkan semua informasi tentang Alam Iblis dan para iblis dari buku-buku di sini.”
“Semuanya?” Nain tertawa tak percaya mendengar jawaban Israphil.
“Ya. Saya juga sedang mengumpulkan informasi tentang Alam Surgawi dan Alam Neraka.”
Untuk mengumpulkan informasi tersebut, seseorang harus membaca semua buku, bahkan buku-buku yang hanya berisi beberapa baris konten yang relevan.
“Sudah kubilang, kan?”
“…Ya.”
Karyl terkekeh mendengar pengakuan Nain Darhon.
“Tapi ini aneh. Menurut teks-teks itu, Spora Hitam seharusnya tidak ada di alam manusia. Dikatakan bahwa begitu tanaman dipanen oleh iblis, tanaman itu cepat layu. Seharusnya mereka tidak bisa mencapai alam manusia…”
Israphil memandang spora hitam yang masih hidup itu dengan ekspresi bingung.
“Bagaimana jika ini bukan berasal dari Alam Iblis, melainkan dibudidayakan di sini, di alam kita?” Karyl mengusulkan.
“…Apa?”
Semua orang menatapnya dengan heran.
“Apakah itu mungkin? Kau bilang itu tanaman dari Alam Iblis. Di mana tanaman itu bisa tumbuh di sini?”
“Bukan hal yang sepenuhnya mustahil.” Israphil mengangkat jari telunjuknya, memberi isyarat agar mereka menunggu. Sambil menggeledah tumpukan buku, akhirnya ia mengeluarkan seikat kertas tua.
“Tentu saja, ada syaratnya. Harus ada jalan penghubung ke Alam Iblis. Alih-alih mengangkut hasil panen, mereka akan membawa benihnya.”
“Jadi pertanyaan pertama adalah apakah ada ruang bawah tanah yang terhubung dengan Alam Iblis…”
“Ssst…” Karyl meletakkan jarinya di bibir, membungkam Nain. “Lanjutkan.”
“Ah, ya. Pemimpin itu benar. Harus ada jalur penghubung untuk membawa benih-benih itu.”
“Semacam jalur tidak sepenuhnya diperlukan jika ada perjanjian dengan iblis. Namun, tanaman akan layu begitu tiba di alam manusia. Akan berbeda jika produknya sudah jadi, tetapi yang ini adalah tanaman itu sendiri, artinya tidak ada peningkatan magis.”
Israphil mengangguk setuju.
“Jika mereka hanya membawa benih… dan anggaplah kita entah bagaimana telah menciptakan lingkungan di suatu tempat yang mirip dengan Alam Iblis, bukan tidak mungkin untuk menanam tanaman. Pada dasarnya, lingkungan kedua alam tersebut cukup mirip. Namun, ini tidak mudah… Ada perbedaan yang signifikan.”
Israphil menunjuk ke sebuah gambar di kertas yang telah ia bentangkan. Tanah dipenuhi makhluk-makhluk aneh, dan hujan merah turun dari langit yang berawan.
“Udara di Alam Iblis mengandung darah.”
Hujan dalam gambar itu bukan hanya berwarna merah tua; itu adalah darah sungguhan yang jatuh dari langit.
“Tanaman di Alam Iblis tumbuh dengan mengonsumsi darah. Tapi kau tidak bisa begitu saja menuangkan darah ke tanah. Darah itu harus dicampur ke udara,” jelas Israphil.
“Jadi itu tidak mungkin. Gambar Alam Iblis ini menggambarkan iklim dengan hujan darah dari langit? Hal seperti itu tidak mungkin ada di alam manusia,” ejek Nain Darhon.
“Tapi memang begitu.”
Kata-kata Israphil membuat Karyl merinding.
*Aku tak pernah menyangka akan terhubung seperti ini, bahkan dengan pengalaman hidupku di masa lalu.*
Sebenarnya ada lingkungan yang sangat mirip dengan Alam Iblis. Di kehidupan sebelumnya, ruang bawah tanah yang terbengkalai itu telah digunakan sebagai jalan pertama menuju Alam Iblis.
“…Ya.” Anehnya, Israphil mengangguk, seolah-olah dia menyadari apa yang Karyl pahami.
Mereka berdua mengatakannya serempak, “Gua Darah.”
***
“Gua Darah? Penjara bawah tanah di dekat reruntuhan kuno Tramel?”
“Ya. Saat ini, tempat itu adalah ruang bawah tanah yang tidak aktif.”
Nain Darhon menanggapi kata-kata Karyl dengan skeptis.
“Namun, kekaisaran dan kerajaan tidak melakukan sesuatu dengan sembarangan. Begitu pula Asosiasi Sihir. Semua ruang bawah tanah yang tidak aktif di benua ini telah diselidiki secara menyeluruh. Tidak ada apa pun di Gua Darah.”
“Itu benar. Mereka sudah selesai menyelidiki monster-monster itu, tetapi mereka belum memeriksa suasana di dalam penjara bawah tanah.”
Karyl mengangguk seolah-olah dia telah menunggu momen ini.
“Jika udara di dalamnya masih menyimpan aroma darah, itu tidak bisa dianggap sebagai penjara bawah tanah yang benar-benar tidak aktif. Itu akan menjadi bukti bahwa esensi penjara bawah tanah tersebut sama sekali belum lenyap.”
“Tepat sekali,” Israphil membenarkan, mengejutkan semua orang.
“Jika hipotesis itu benar… kita mungkin harus membuang semua yang kita ketahui tentang ruang bawah tanah. Bahkan jika tidak ada monster di ruang bawah tanah, jika udara, air, atau bahkan partikel terkecil di dalamnya masih menyimpan pengaruh ruang bawah tanah, itu berarti pengaruhnya belum benar-benar berhenti.”
“Hmm, Celine Han. Membuat teori yang begitu tidak memadai tanpa penyelidikan yang tepat. Ini memalukan nama Majelis Tujuh Tetua. Tak heran keturunannya begitu menjijikkan.”
Allen mendecakkan lidah. Dia mungkin satu-satunya orang yang bisa berbicara begitu santai tentang Celine Han, leluhur penguasa Azor, Fasio Han, dan satu-satunya penyihir wanita di antara Tujuh Tetua.
“I-Ini terlalu dini untuk mengambil kesimpulan. Kita perlu memastikannya dulu…” Israphil tergagap, terkejut dengan ucapan Allen.
Namun, tidak seperti Allen yang harga dirinya terluka, Karyl tak kuasa menahan tawa mendengar pernyataan Israphil.
*Tak kusangka kita menemukan jawabannya dengan cara ini…*
Dia sudah yakin bahwa hipotesis Israphil benar. Dia tahu bahwa Gua Darah akan menjadi pijakan pertama bagi iblis untuk memasuki alam manusia. Namun, bahkan di kehidupan masa lalunya, tidak semua ruang bawah tanah yang terbengkalai berfungsi sebagai jalan masuk.
*Bahkan dengan semua pengalaman saya, saya belum sepenuhnya mengungkap kebenaran tentang bagaimana beberapa ruang bawah tanah dapat berfungsi sebagai lorong.*
Israphil mungkin tidak menyadari hal ini, tetapi dia telah melampaui pencapaian dirinya di masa lalu bahkan sebelum menerima julukan Sang Menara.
*Dan aku juga tidak ingat semua ruang bawah tanah yang menjadi jalan menuju Alam Iblis.*
Di masa depan, lebih banyak ruang bawah tanah akan berubah menjadi lorong. Menemukan pintu masuk dan lorong-lorong selanjutnya bukanlah tugas yang mudah.
*Namun jika hipotesis ini benar, kita mungkin dapat mengidentifikasi jalur-jalur tersebut sebelum terbentuk.*
Pembalasan—mereka tidak hanya bisa bersiap menghadapi serangan iblis tetapi juga membalas dendam atas rasa sakit yang ditimbulkan oleh iblis di masa lalu.
“Kemungkinan ada banyak ruang bawah tanah di luar sana dengan keanehan serupa, bukan hanya Gua Darah. Namun, ini adalah detail yang sangat kecil sehingga bahkan para ahli dari kekaisaran, kerajaan kecil, dan Asosiasi Sihir pun gagal menyadarinya.”
Karyl menatap Israphil.
“Saat ini, tidak ada seorang pun yang lebih tahu tentang ruang bawah tanah daripada kamu.”
“Aku? Kau pikir begitu?”
“Saya yakin Anda dapat mendeteksi perbedaan-perbedaan kecil itu.”
Saat itulah Spora Hitam akhirnya mulai layu dan mengerut.
Saat Karyl menyaksikan tanaman itu berubah menjadi debu, dia berbicara lagi kepada Israphil, “Tanaman dari Alam Iblis telah muncul di dunia kita. Jika tanaman itu dibudidayakan di ruang bawah tanah… itu berarti ada manusia yang berkolaborasi dengan iblis.”
“…”
“Kita perlu menyelidiki tempat-tempat ini sebelum terlambat. Dan kita perlu menemukan siapa yang berada di balik ini. Untuk itu, aku membutuhkanmu, Israphil.”
Israphil menelan ludah dengan gugup.
“Ikuti aku.”
Dia menatap tangan Karyl yang terulur.
“Kau benar-benar akan mengambil seorang penyihir dari Dewan Abadi begitu saja? Dewan Abadi hanya bekerja untuk Antihum. Kami tidak seperti Dewan Fajar, yang ikut campur di mana-mana,” kata Nain Darhon dengan nada tak percaya.
“Yah, aku memang berniat membawanya serta. Sudah kubilang sebelumnya, kan?”
“…Aku tidak bilang ya.”
“Apakah kau akan tetap diam setelah melihat ini? Para iblis mungkin ikut campur di Alam Manusia. Ini masalah serius.”
Karyl menggelengkan kepalanya. Kemudian dia menunjuk ke arah Allen dan bertanya, “Bukankah Majelis Tujuh Tetua menyebarkan sihir untuk memberi manfaat bagi umat manusia? Apakah orang seperti dia pantas menjadi muridmu?”
“Saya setuju dengan Karyl,” kata Allen kepada Nain. “Terlepas dari berhasil atau gagalnya, alam ini milik manusia. Di masa lalu, mereka yang membuat perjanjian dengan iblis akan ditindak. Saya percaya hal yang sama perlu dilakukan sekarang.”
“Bagaimana mereka melakukannya?”
Menanggapi pertanyaan Karyl, Allen Javius menyeringai dan menjawab, “Itulah keahlianmu.”