Bab 318: Tanah Perjanjian
“Kau…Kau berbau seperti peri.”
“Dan kau sama anehnya. Bahkan, kukatakan kau lebih aneh dariku. Kau memiliki aroma peri, namun juga aroma naga. Dan tubuhmu manusia… Bagaimana mungkin seseorang memiliki kekuatan ketiganya sekaligus?”
Di atas wyvern, orang biasa hampir tidak akan mampu mengangkat kepala mereka, tetapi mereka yang menunggangi makhluk itu sekarang menghadapi angin dengan sangat mudah.
“Siapa tahu? Mungkin aku sebenarnya naga, bukan manusia,” bisik Miliana. “Naga bisa berubah bentuk, kan? Kau harus berhati-hati. Ada yang bilang para elf menghilang karena dikorbankan kepada naga.”
“Ratu Selatan juga tampaknya punya saat-saat konyolnya.” Alteman, yang tudungnya menutupi telinga dan rambutnya, memberikan senyum getir sebagai tanggapan.
Ada empat orang yang menunggangi wyvern—Karyl dan Aidan, yang berangkat dari utara, serta Alteman dan Miliana.
“Jangan konyol. Tapi Miliana, apa kau yakin tidak apa-apa meninggalkan pasukan selatan dan datang sendirian?” Karyl menyela setelah merasakan ketegangan tiba-tiba yang disebabkan oleh ucapan provokatifnya.
“Kinu ada di sana, dan saudara-saudaraku memimpin pasukan. Begitu perintah diberikan, mereka siap bergerak. Selain itu, Lima Keluarga Besar telah bergabung dengan kami bersama suku-suku dari Dataran Besar, jadi bisa dikatakan bahwa wilayah selatan sudah sepenuhnya siap.”
“Wah, cepat sekali.”
“Tentu saja. Meskipun kita berada di ujung selatan benua ini, kita berniat menjadi yang pertama mencapai kekaisaran.”
Karyl terkekeh pelan dan mengangguk setuju dengan kata-katanya.
“Apakah kau benar-benar berencana menyerbu sarang Naga Platinum? Sebagian besar naga di benua ini sedang hibernasi, tetapi Narh Di Maug berbeda. Meskipun dia belum melakukan gerakan signifikan sejauh ini, kemunculannya baru-baru ini telah membuktikan bahwa dia aktif. Sarangnya tidak akan seperti sarang naga lainnya.”
“Aku tahu. Beberapa tahun lalu, aku pergi ke sarang Riseria, Naga Api.”
“Lalu bagaimana dengan perangkap dan anjing laut?”
“Mereka masih di tempatnya. Di situlah saya mendapatkan pemicu Ein.”
Pertanyaan Miliana mencerminkan kekhawatiran semua orang—seberapa berbahayakah sarang naga yang masih aktif, mengingat bahkan sarang naga yang telah mati 250 tahun sebelumnya pun terbukti berbahaya.
“Kamu tidak takut, kan?”
“Siapa bilang aku begitu?!” bentak Miliana, malu dengan ucapan Karyl.
“Kaye Aesir, pembunuh naga pertama, memburu Naga Api 250 tahun yang lalu. Dibandingkan dengan itu, kita memiliki salah satu mantan rekannya, Ratu Digon, yang telah naik pangkat menjadi Ahli Pedang, dan seorang pembunuh bayaran yang terampil dalam jebakan dan senjata tersembunyi. Belum lagi…”
Karyl kemudian menunjuk dirinya sendiri.
“Yang terpenting, kau punya aku. Alteman, apa kau pikir aku lebih lemah dari Kaye Aesir?”
“Kalau dilihat dari sudut pandang itu, dibandingkan dengan 250 tahun yang lalu, bukankah tim ini cukup hebat?” kata Alteman sambil tersenyum getir dan mengangkat bahu. “Jika Naga Platinum menunggu kita di sarangnya, sebaiknya kita tangkap saja dia dan ambil semua sisiknya juga.”
“Kalian…”
Miliana menggelengkan kepalanya, tetapi kepercayaan diri Karyl yang teguh dan tak tergoyahkan menumbuhkan kepercayaan yang begitu besar dalam dirinya sehingga ia tak bisa berkata apa-apa lagi. Justru kepercayaan diri inilah yang memungkinkannya memimpin pasukan lebih dari satu juta orang, termasuk berbagai suku dan bangsa barbar.
*Sarang Naga Platinum.*
Letaknya di sebuah pulau kecil, lebih jauh ke selatan dari Tanah Timur.
Kepulauan di sekitar laut selatan Sungai Fonein sangat aneh. Terlepas dari gelombang dahsyat yang menghantam lautan sekitarnya, perairan di sekitar pulau-pulau tersebut tetap tenang secara tidak wajar.
Dari luar, pulau-pulau itu tampak sangat cocok untuk dihuni manusia. Lautnya tenang, dan mencapai pulau-pulau itu sendiri dari daratan tidaklah sulit. Terlebih lagi, tanah dan iklimnya sangat menguntungkan sehingga pohon-pohon tumbuh hingga sekitar 1,5 kali ukuran pohon di daratan, dan tanaman mitos kuno seperti Hapap juga tumbuh di sana.
Namun, selama ratusan tahun, belum pernah ada manusia yang menginjakkan kaki di tanah ini. Terlepas dari keindahannya, setiap pulau—besar dan kecil—menjadi sarang monster, yang masing-masing diklasifikasikan sebagai monster peringkat A atau lebih tinggi.
Sama seperti Kastil Hantu, kepulauan ini dianggap sebagai zona terlarang, tempat yang dianggap tak tertembus dan tak seorang pun bisa mencapainya.
“Bau lautnya menyengat.”
“Kita sudah mendekati perairan, Tuanku. Seharusnya Tanah Timur sudah menyiapkan kapal untuk kita. Beserta unit Snakel yang akan bergabung dengan kita,” lapor Aidan.
“Fiuh… akhirnya aku bisa istirahat sebentar,” Miliana menghela napas lega, rasa sakit menyelimutinya saat ia mengibaskan kerah bajunya yang lengket.
Meskipun mereka terbang di atas wyvern, perjalanan berhari-hari tanpa istirahat terasa seperti perjalanan paksa yang melelahkan.
“Istirahatlah sebanyak mungkin di kapal. Begitu kita tiba, tidak akan ada waktu untuk istirahat. Ini mungkin terakhir kalinya kamu bisa membersihkan diri sampai kita kembali dari pulau.”
“Aku bahkan tidak mau memikirkannya…” Miliana menggelengkan kepalanya.
“Yah, kau bisa saja menungguku di selatan, sambil mengatur ulang pasukan.”
“Tidak,” jawabnya datar menanggapi teguran Karyl. “Aku sudah pergi ke utara untuk menemuimu. Sekarang kau ingin aku menunggu lagi? Aku lebih suka pergi bersamamu, entah itu ke sarang naga atau ke mana pun.”
Ucapan Miliana memancing tawa kecil dari Karyl.
Selain Naga Platinum dan Naga Api yang telah punah, masih ada tiga naga lain yang tersisa di benua itu.
Pemimpin para naga, yang dikenal sebagai penerus Naga Emas Toska, adalah Naga Emas Enuma Elashi. Di bawahnya, Naga Merah Python berdiam di bagian timur wilayah utara, dan di hadapannya adalah Naga Hijau Cruah yang berdiam di bagian barat laut wilayah selatan.
Seperti semua naga, ketiga naga ini juga merupakan penguasa benua, liar dan ganas. Meskipun mereka memandang manusia sebagai makhluk lemah dan tidak penting, mereka memiliki satu kesamaan—mereka tidak pernah memasuki pulau tempat sarang Naga Platinum berada. Karena itulah, orang-orang menyebutnya Tanah Perjanjian.
*Gesek, gesek—*
Saat wyvern mengepakkan sayapnya dan turun, sebuah kapal besar terlihat, berlabuh di pantai. Kapal itu berwarna hitam seolah dicat dengan batu bara, dan mereka yang menunggu di dekatnya juga mengenakan pakaian hitam.
“Kami sudah menunggu.”
Saat Karyl turun dari wyvern, salah satu orang di atas kapal menggenggam tangannya sebagai salam dan menarik tudungnya.
“Sudah lama kita tidak bertemu,” sapa Karyl.
Wanita itu, dengan rambut panjangnya yang melambai lembut tertiup angin, bergidik mendengar kata-katanya.
“Anda mengenali saya.”
“Tentu saja. Ada banyak teknik rahasia di Kegelapan yang Membara. Meskipun penampilanmu telah berubah, aura yang kau pancarkan tetap sama.”
Sambil memandanginya, Zouk De Holde melaporkan, “Unit Snakel, yang berada tepat di bawah Kegelapan yang Membara, telah berkumpul.”
“Kamu tahu ke mana kita akan pergi, kan?”
“Ya, saya sudah diberi pengarahan.”
“Dan kau tahu ini bukan perintah, kan?”
Mendengar itu, Zouk De Holde tersenyum tipis. “Kegelapan yang Membara akan mengikuti tanpa ragu. Perintah atau bukan, kami akan melaksanakan kehendakmu.”
“Kita akan menyerbu sarang naga, dan kau tampaknya menganggap enteng situasi ini. Apa, kau malah bersenang-senang dengan ini?”
“…Permisi?”
“Aku menyuruhmu untuk tetap waspada. Sekarang, minggir, aku harus membersihkan diri.”
Miliana, yang jelas-jelas kesal, mendorong Zouk De Holde hingga bahu mereka bersentuhan. Senyum tipis tersungging di bibir Karyl saat ia memperhatikan sosok Miliana yang menjauh. Kemudian ia dengan lembut menepuk pipi wyvern yang kelelahan itu.
“Grrrr…”
Naga merah itu menggeram pelan.
“Kau sudah bekerja keras menggendong kami berempat sampai ke sini. Kembalilah dan tunggu. Kami akan segera memanggilmu dan teman-temanmu.”
Seolah memahami kata-kata Karyl, wyvern itu menundukkan kepalanya sebelum melesat ke langit dengan kepakan sayap yang perkasa.
“Berlayarlah!” teriak Aidan, dan layar-layar besar itu terbentang, menangkap angin saat kapal melaju ke depan.
*Whoooosh―!!*
Ombak membelah di bawah kapal, menghasilkan suara yang menyegarkan.
*Gemuruh… Gemuruh…!!*
Namun, tak lama kemudian langit diselimuti awan tebal dan gelap. Cuaca berubah tiba-tiba, seolah-olah badai bisa meletus kapan saja.
“Apa yang terjadi? Sebelumnya tidak pernah ada satu awan pun,” ujar juru kemudi Burning Darkness, keterkejutannya terlihat jelas saat atmosfer berubah begitu mereka mendekati pulau itu, yang selalu tidak tersentuh oleh awan.
“Menurutmu mengapa demikian?” tanya Aidan.
“Pulau ini menolak kita. Kita memasuki zona terlarang, tempat yang bahkan naga pun hindari.”
“…”
Seperti yang diharapkan dari seseorang dari Kegelapan yang Membara, keterkejutan awal di wajah juru kemudi itu lenyap, digantikan oleh ketenangan yang mematikan saat aura seorang pembunuh terlatih menyelimutinya.
*Mengetuk-*
Aidan menepuk bahunya dengan ringan.
“Apa pun yang terjadi, jangan sampai kehilangan kendali atas kemudi.”
*Retakan!*
Pada saat itu, darah menyembur ke segala arah di sekitar kapal. Sesuatu di bawah laut mengamuk, dan sesekali potongan-potongan daging yang robek muncul di atas permukaan air.
“Tetap waspada!” teriak Karyl saat ikan bergigi tajam terhempas ke geladak.
Pada saat itu, para prajurit Snakel, seolah menunggu aba-aba, langsung membongkar monster-monster yang muncul.
“Kita tidak perlu mengkhawatirkan makhluk-makhluk tak berarti seperti itu,” kata Zouk De Holde, sambil menghancurkan rahang salah satu ikan karnivora dengan tangan kosongnya.
Meskipun tubuhnya tampak rapuh, dia telah menggunakan teknik perubahan bentuk untuk mengeraskan lengannya, membuatnya sekuat baja.
“Ternyata banyak sekali pihak yang menyambut,” ujar Aidan sambil menendang salah satu ikan mati dari dek.
Kemudian, raungan melengking tiba-tiba menusuk telinga mereka.
“Ghhhraaaaa…!!”
Tubuh monster itu, yang baru saja dilemparkan ke laut, langsung disambar, dan pada saat itu juga, sebuah mulut besar melesat ke arah Aidan.
“Bergerak!”
Berbeda dengan sebelumnya, para prajurit Snakel, yang merasakan bahaya, serentak menghunus pedang mereka dan langsung bertindak dengan ekspresi tegang.
“Seekor wyvern…?!”
Zouk De Holde bergumam tak percaya, matanya bergetar saat ia mengenali makhluk besar yang menebarkan bayangan gelap di langit.
“Kuh?!”
Aidan dengan cepat menggunakan Shrinking the Earth untuk menghindari mulut wyvern yang menganga, sementara unit Snakel melepaskan ratusan jarum tajam dari belakang. Namun dengan satu kepakan sayapnya, wyvern itu menangkis semua proyektil tersebut.
“Apakah ini memblokir serangan mana?”
“Apa-apaan ini…”
“Bahkan Skuadron Wyvern pun tidak bisa melakukan itu…”
Para prajurit Snakel menatap makhluk itu dengan tak percaya.
“Yang ini liar. Kukira mereka hampir punah… Jadi mereka hidup di tempat seperti ini?” ujar Alteman, sambil menghunus pedangnya yang lentur dan mengamati sisik serta kerangka wyvern raksasa itu.
“Lihatlah sisiknya dan ukurannya yang sangat besar. Ini berada di level yang sama sekali berbeda dari yang dibiakkan oleh kerajaan dengan darah naga. Bahkan tanpa sihir, kemampuan fisiknya hampir setara dengan naga.”
Saat dia menyalurkan sihir ke pedangnya, bilah pedang yang lembut itu menjadi lurus dan sangat tajam.
“Bukan hanya ada satu hal seperti itu. Lihat, langit penuh dengan hal-hal seperti itu… Ini akan sulit bagi mereka.”
Meskipun unit Snakel adalah pasukan elit dari Negeri Timur, Alteman, yang telah hidup di era peperangan magis, tidak menganggap mereka sebagai ancaman besar.
Namun tepat saat dia hendak menyerang wyvern yang menempel di geladak, Karyl menghentikannya.
*Ledakan!!!*
“Lihat? Itu sebabnya kukatakan kita tidak perlu membawa begitu banyak orang lemah. Mereka terlalu banyak bicara.”
Tiba-tiba, kapal itu miring dengan hebat ke satu sisi saat rahang wyvern menghantam geladak.
“Seekor wyvern liar? Karyl, apa kau bilang makhluk ini lebih hebat daripada wyvernmu?”
Miliana menyapu rambutnya yang basah dari wajahnya, menarik pedangnya dari sarung yang terikat di pahanya. Dengan satu gerakan cepat, dia menekan kakinya dengan kuat ke kepala wyvern itu.
“Begitulah kata mereka,” jawab Karyl sambil mengangkat bahu.
Melihat wyvern itu langsung pingsan hanya dengan satu pukulan, Alteman tak kuasa menahan tawa karena tak percaya.
“Benar-benar?”
Pada saat itu, gelombang mana aneh memancar dari Miliana, dan matanya berubah menjadi perak berkilauan sebelum kembali normal.
“Kalau begitu kurasa aku juga akan menjinakkan satu,” gumamnya, senyum gembira terlintas di wajahnya.