Bab 193: Dalam Perjalanan ke Perpustakaan (1)
“Kita hampir sampai.”
“Sepertinya begitu,” kata Mikhail, ekspresinya tegang saat ia memperhatikan pemandangan yang berlalu dengan cepat.
Menggunakan Ular Pasir memang akan lebih cepat, tetapi bentuk terbangnya yang besar akan menarik terlalu banyak perhatian. Selain itu, karena kekaisaran sudah mengawasi mereka dengan cermat, menggunakan Lingkaran Sihir teleportasi utama yang tersebar di seluruh benua bukanlah pilihan.
Satu-satunya pilihan adalah kereta kuda, dan semua orang bingung bagaimana cara menghemat waktu. Namun, Karyl mengusulkan alternatif yang tak terduga.
“Sungai Fonein membelah benua. Jika kita tidak bisa menggunakan jalur udara, kita akan mengikuti sungai itu.”
Semua orang menoleh ke arah Suan, tetapi Karyl sudah menemukan metode perjalanan yang bahkan lebih cepat daripada kapal perang mana, setidaknya di sepanjang Fonein.
“Grruuu…”
Perairan Fonein yang bergejolak tampak tenang saat melihat taring tajam Raja Air, yang muncul ketika Karyl dengan lembut menepuk kepala makhluk itu.
“Tuan, seperti apa Perpustakaan Agung Antihum itu?” tanya Mikhail, sambil menarik jubahnya lebih erat untuk melindungi diri dari angin kencang. “Aku pernah mendengarnya sebelumnya, tapi aku belum pernah menjelajahinya ke utara.”
Meskipun Mikhail telah mencapai status penyihir Kelas 4, ia baru benar-benar mempelajari sihir kurang dari dua tahun. Terlebih lagi, pelatihannya tidak formal, karena semua pengetahuannya berasal dari apa yang diajarkan Karyl kepadanya melalui wawasan Allen Javius.
“Ini tempat yang menarik,” jawab Karyl, suaranya dipenuhi nostalgia seolah mengenang kenangan indah.
***
Perpustakaan Agung Antihum adalah benteng Dewan Abadi, salah satu dari dua perkumpulan sihir utama di benua itu. Pemilik dan pemimpin perpustakaan, Nain Darhon, membangunnya dengan tujuan mengumpulkan setiap buku sihir yang ada.
Namun, strukturnya begitu besar sehingga menyebutnya sebagai perpustakaan terasa kurang tepat; lebih tepatnya seperti sebuah kota utuh yang berada di dalam sebuah bangunan.
Menariknya, sementara perpustakaan Dewan Abadi memamerkan kemegahannya melalui ukurannya yang luas, pilar lain dari perkumpulan sihir di benua itu, Dewan Fajar, menunjukkan keunggulannya melalui ketinggian. Markas besar mereka, Menara Gading Fajar, adalah bangunan tertinggi di benua itu.
“Mereka memiliki filosofi yang sama sekali berbeda.”
“Tepat sekali. Selain itu, sementara para penyihir Dewan Fajar bebas bepergian ke seluruh benua, para penyihir Dewan Abadi tinggal di Antihum dan jarang meninggalkannya,” jelas Karyl.
“Jadi begitu…”
“Penyihir istana saat ini, Kadin Luer, berasal dari Menara Gading. Pengangkatannya telah membuat Dewan Abadi yang sudah tertutup menjadi semakin terisolasi.”
Mikhail memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Apakah masuk akal jika Antihum menutup pintunya hanya karena seorang penyihir Dewan Fajar menjadi penyihir istana kekaisaran?”
Karyl mengangguk.
“Ya. Penyihir termuda dari empat penyihir hebat di benua ini adalah Daryl Harian dari Dewan Fajar. Dia, Penyihir Istana Kadin Luer, dan dua kepala perkumpulan sihir utama semuanya berteman.”
Bibir Mikhail berkedut karena terkejut.
“Apakah maksudmu Nain Darhon cemburu karena seorang penyihir Dewan Fajar menjadi penyihir istana?”
“Benar sekali. Kekaisaran mengklaim netralitas terhadap kedua komunitas sihir, tetapi menjaga keseimbangan itu bukanlah hal yang mudah.”
“Penyihir istana itu hampir berusia tujuh puluh tahun…”
“Laki-laki tetap kekanak-kanakan tak peduli berapa pun usia mereka. Membaca buku-buku sihir yang tak terhitung jumlahnya dan menyebut diri mereka bijak tidak akan mengubah hal itu,” kata Karyl sambil menyeringai.
Serica Lauren, yang selama ini mendengarkan mereka, terkekeh. Ia duduk dengan tangan bersilang di atas tombak tua yang dibawanya dari Kerajaan Lurein ke Tatur.
“Sebaiknya kau pertimbangkan untuk beralih ke tongkat,” saran Karyl, sambil menunjuk tombaknya.
“Tongkat? Tidak, terima kasih. Saya menggunakan teknik tombak,” balas Serica.
“Cobalah nanti dan putuskan sendiri. Aku sudah punya desain yang kuinginkan,” jawab Karyl sambil tersenyum.
Serica mendengus dan berkata, “Jika kau akan memberiku sesuatu, mengapa tidak memberiku salah satu tongkat dari istana kekaisaran?”
“Tidak, aku tidak bisa melakukan itu,” kata Karyl dengan tegas.
Mata Serica membelalak tak percaya melihat respons spontan Karyl.
“Apakah kamu serius mengatakan kamu tidak bisa mendapatkannya?”
Namun, komentarnya terputus.
“Elemenmu adalah air. Artefak yang diresapi mana tingkat tertinggi di istana kekaisaran mungkin adalah Napas Tak Terbatas, salah satu dari Lima Artefak Agung yang diciptakan oleh Blader.”
“…”
“Itu adalah tongkat elemen angin. Kau tahu betapa langkanya penyihir dengan kedekatan terhadap angin. Wajar jika artefak itu diberikan kepada seseorang yang dapat memanfaatkan kekuatannya sepenuhnya.”
Saat itu, Serica melirik Mikhail yang berada di sampingnya.
“Apa?”
Mikhail tampaknya tidak menyadari implikasi dari kata-kata Karyl.
“Tidak bisa dipercaya… Kau membicarakan hal-hal di istana kekaisaran seolah-olah itu milikmu. Sudahlah, berbicara denganmu membuatku merasa seolah-olah semua yang kukira kuketahui hancur berkeping-keping,” gumam Serica sambil menggelengkan kepalanya.
Karyl menjawab dengan mengeluarkan tongkat tipis dari sakunya.
“Sementara itu, gunakan ini. Mungkin ini bukan salah satu dari Lima Artefak Agung, tetapi tetap akan terbukti bermanfaat.”
Tongkat sihir itu, yang putih bersih tanpa cela dari pangkal hingga permata yang tertanam di ujungnya, memiliki daya tarik yang memesona.
“Aku mendapatkannya dari perbendaharaan Elf. Namanya Graupel. Meskipun Cakar Pembeku mungkin lebih cocok untukmu dalam hal kekuatan elemen, akan agak sulit untuk menggunakannya karena roh yang dimilikinya,” jelas Karyl, sambil menunjukkan pedang yang tergantung di pinggangnya. Bilah pedang itu mengeluarkan kabut dingin yang menyeramkan, bukan hanya embun beku biasa.
Serica menatap Graupel dengan mata lebar, memeriksa tongkat sihir itu dengan penuh rasa ingin tahu seperti seorang anak kecil yang melihat mainan baru.
“Sayangnya, ukurannya terlalu pendek untuk dijadikan tongkat. Gunakan saja sebagai senjata sekunder bersama tombakmu. Setelah misi ini, aku akan membuatkan senjata khusus untukmu. Bersabarlah sampai saat itu,” tambah Karyl.
“T-Terima kasih…”
Karyl memalingkan muka seolah itu bukan masalah besar, tetapi bagi Serica, yang belum pernah memegang artefak magis sebelumnya, ini sangat mendebarkan.
“Seharusnya kamu bilang, *terima kasih banyak *,” Karyl mengoreksinya sambil tersenyum.
“Aku tidak menganggapmu sebagai tuanku, ingat?” Serica sedikit mengerutkan kening.
“Meskipun demikian, sudah sepatutnya kita bersikap hormat saat menerima hadiah dari atasan.”
“Ngomong-ngomong, berapa umurmu?” tanyanya dengan sedikit nada kesal dalam suaranya.
Karyl terkekeh mendengar pertanyaan itu, menyadari kesalahannya.
“Empat belas.”
Karena telah hidup begitu lama, terkadang dia lupa usianya sendiri. Bahkan tanpa memperhitungkan waktunya di dalam Pharel, Karyl telah menjalani usia dua puluhan di kehidupan sebelumnya.
“Benar…”
Ekspresi Serica menunjukkan bahwa dia sudah selesai membahas masalah ini, mengerutkan bibir sambil berpaling.
“Itu ada.”
Karyl berdiri, ekspresinya masih sedikit malu-malu.
*Gemuruh…*
Di kejauhan, Gedung Perpustakaan Agung Antihum yang menjulang tinggi tampak, lebih mirip benteng daripada perpustakaan. Serica dan Mikhail memandang ke depan ke arah struktur batu hitam besar yang mendominasi pemandangan.
Karena mengira sudah hampir waktunya untuk turun dari kapal, Serica mencoba menyelipkan artefak yang diberikan Karyl kepadanya ke dalam jubahnya.
“Sebaiknya kau jangan memasukkan itu,” saran Karyl.
“Hah?”
“Mikhail, kau bisa menggunakan sihir perisai, kan? Jangan ragu untuk menggunakan sihirmu untuk melindungi dirimu dan Serica. Memang tidak akan bertahan lama, tapi tetap saja.”
“Apa?”
“Mulai sekarang, menghindarlah sebisa mungkin,” tambah Karyl.
Keduanya saling memandang dengan kebingungan.
*BOOM…! CRASH!! BANG!!*
Tiba-tiba, asap hitam mengepul dari Antihum di kejauhan, dan meskipun mereka masih berjarak beberapa kilometer, deru yang memekakkan telinga itu bergema seolah-olah mereka berada tepat di samping mereka.
“Apa-apaan ini?!”
Melihat bola-bola api beterbangan ke arah mereka, Mikhail tak kuasa menahan diri untuk berteriak panik. Tanpa menunda, ia segera menciptakan penghalang pelindung.
“Sapaan mereka terkadang agak kasar.”
Sapaan Antihum untuk trio itu datang dalam bentuk puluhan proyektil magis.
***
“Ini… hampir seperti ibu kota sebuah kerajaan, bukan?” teriak Mikhail dengan tak percaya saat ia nyaris menghindari bombardir sihir yang datang.
“Ini bahkan lebih buruk. Kota kekaisaran pun tidak mampu menangani ini. Itulah mengapa tidak ada negara yang berani berkomentar meskipun perseteruan antara Dewan Fajar dan Dewan Abadi telah berlangsung selama berabad-abad.”
*Boom!! Boom!! Desis…*
Saat bola-bola api jatuh ke Sungai Fonein, menyebabkan air bergelembung dan mengeluarkan uap, asap hitam mengepul, membuat pemandangan itu tampak seperti jurang neraka yang penuh belerang.
“Lihat batu di sana? Kita akan turun dari Raja Air dan melanjutkan dari sana. Ukurannya yang besar membuat kita menjadi sasaran empuk,” instruksi Karyl, sambil menebas bola api dengan Cakar Pembekunya.
*Desis…!!*
Saat bola api itu bersentuhan dengan bilah dingin, uap putih mengepul di sekeliling mereka seperti kabut.
*Tentu saja, ini adalah perkumpulan sihir. Mereka menggunakan mana murni untuk menembakkan bola api sejauh itu, bukan artileri. Aku yakin bahkan kekaisaran pun tidak akan mampu melakukan ini.*
Menembakkan bola api yang begitu dahsyat sejauh beberapa kilometer membutuhkan sejumlah besar mana. Bahkan jika semua penyihir akademi di ibu kota, termasuk para peserta pelatihan, dikerahkan, mereka hanya mampu melakukan sekitar selusin tembakan.
Namun, meluncurkan puluhan bola api secara bersamaan, meninggalkan jejak asap hitam di belakangnya, adalah sebuah tontonan yang hanya bisa dilakukan oleh Antihum.
Tentu saja, hal itu menjadi kurang mengagumkan ketika bola-bola api itu diarahkan ke arah Anda.
“Sekarang!”
Saat Karyl berteriak, tepat ketika mereka hendak melompat dari kepala Raja Air…
“Rooaaarrr!!”
…Raja Air tiba-tiba menggerakkan kepalanya ke belakang dengan tiba-tiba.
“…!!”
Gerakan tiba-tiba itu menyebabkan Mikhail dan Serica kehilangan keseimbangan dan jatuh ke sungai yang dingin dan membeku.
“Gh-Ghah…!!”
“FF-Beku!”
Air laut yang membekukan di musim dingin itu sangat dingin, Mikhail dan Serica menggigil hebat saat mereka berjuang untuk memanjat ke atas batu.
“Jaring mana…?” Karyl, yang berhasil mendarat di atas batu dengan memutar tubuhnya di udara, bergumam pada dirinya sendiri sambil menatap Raja Air.
Jaring raksasa yang bergemuruh dengan listrik biru telah melilit kepala ular itu, menahannya.
“…”
Karyl segera menghunus pedangnya. Saat ia memfokuskan mananya, aura putih susu menyelimuti bilah Cakar Pembeku. Kesal dengan kekacauan mendadak sebelum perjalanan mereka bahkan dimulai, Karyl mencurahkan lebih banyak mana ke pedangnya daripada biasanya.
*Vsshhh…!*
Pedang Aura berubah menjadi ungu, berderak dengan listrik. Saat mana Arcane terkonsentrasi, bilah Cakar Pembeku membesar secara luar biasa, menyerupai pedang besar yang masif.
Kemudian, Karyl mencengkeram gagang pedang dengan kedua tangan dan mengayunkannya dengan sekuat tenaga.
*WOOSH!*
Pedang Arcane menebas jaring mana yang menjerat Raja Air dengan kekuatan eksplosif. Puluhan benang mana tidak mampu menahan serangan Karyl dan hancur seketika. Kekuatan pukulan itu tidak hanya berhenti di situ; ia juga membelah Sungai Fonein, mengukir parit dalam yang memperlihatkan dasar sungai di depan Raja Air.
“Kau bisa kembali sekarang,” perintah Karyl kepada Raja Air.
“Grrr…”
Seolah menunggu perintah itu, ular itu dengan cepat berbalik, menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih. Sisik-sisik keras yang menutupi leher dan kepalanya hangus dan gosong membentuk pola seperti jaring. Beberapa sisiknya bahkan hilang, memperlihatkan luka yang mengeluarkan cairan di bawahnya.
“Kasihan sekali kau… Pasti sakit sekali,” gumam Karyl sambil mendecakkan lidah karena frustrasi.
Makhluk apa pun selain Raja Air yang tangguh itu pasti akan kehilangan kepalanya sepenuhnya karena jaring itu.
“Sungguh berantakan…” Karyl menggelengkan kepalanya sedikit dan menghela napas pelan.
*Bunyi gemerisik… Bunyi gemerisik—!*
Alis Karyl berkedut, dan mana mengalir deras dari pedangnya, jauh lebih besar volumenya dibandingkan saat dia menebas jaring sebelumnya.
“Sambutan yang begitu hangat… Rasanya adil jika aku membalas keramahan itu, kan?”