Bab 233: Membuka Kotak (4)
[Mengagumkan. Aku mengerti mengapa Raja Roh meminjamkan kekuatan mereka padamu. Bukan hanya karena kau mengalami kemunduran; mereka pasti mengagumi keberanianmu. Terlahir dari celah itu, mereka sangat menghargai kehendak bebas di atas segalanya.] Mael terkekeh pelan.
Meskipun Karyl mengucapkan kata-kata kasar, ular itu bereaksi berbeda kali ini.
“Apa yang kau bicarakan? Makhluk-makhluk itu telah sepenuhnya tunduk kepadaku.”
[Heh…]
Senyum sinis Mael tetap terpancar.
[Aku tidak menyangka kau akan menyadari aku membuka pintu untuk menemuimu. Wawasanmu sungguh mengesankan.]
“Jangan salah paham. Yang penting bukanlah kehendakmu, melainkan *kehendakku *. Fakta bahwa kau mengundangku ke sini berarti kau membutuhkan kekuatanku, tetapi di situlah hakmu untuk menentukan. Akulah yang akan memutuskan apakah akan membawamu keluar dari sini atau tidak.”
[Kamu benar soal itu.]
“Aku masih belum yakin apakah kamu apel beracun atau bukan.”
*Sss…*
Dengan tawa kecil terakhir, ular raksasa itu perlahan menyusut, kembali ke wujud manusia. Ini menandai transformasi ketiga makhluk tersebut.
Rambut panjang itu berkilauan dalam kegelapan.
*Retakan *-
Entah karena terinjak kaki Karyl atau karena transformasi itu sendiri, ular itu mengatur kembali rahangnya, menggerakkannya dari sisi ke sisi.
[Hmm. Sekarang kita bisa sepakat.]
Ular itu telah berubah menjadi manusia, matanya yang berbentuk bulan sabit disertai senyum lembut.
“…”
Saat ia membungkuk, sebuah tanduk hitam tumbuh dari salah satu sisi kepalanya, sementara sebuah cincin emas kecil melayang di atas sisi lainnya.
“Seorang pria, ya.” Karyl mendecakkan lidah.
[Maaf?] Mael memiringkan kepalanya, bingung dengan reaksinya.
“Sudahlah. Itu tidak penting. Jika kau sudah melihat kenangan-kenanganku, kau tahu apa yang kukatakan kepada mereka berdua sebelum datang ke sini.”
[Untuk membuktikan kemampuan mereka?]
“Itu benar.”
Karyl mengangguk.
[Kau memang seorang pelawak. Kesombongan seperti itu mungkin akan berpengaruh pada bawahanmu.]
Mael menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh, dan Karyl mencibir.
“Ini juga berlaku untukmu. Jika kamu ingin mengikutiku, kamu perlu menunjukkan betapa berharganya dirimu.”
[Mengikutimu? Dan bukan hanya itu, kau ingin aku melakukan trik di depanmu? Itu hal paling konyol yang pernah kudengar selama ini.]
Mael menggelengkan kepalanya karena tak percaya.
“Dalam kurun waktu yang sangat lama, ya…? Yah, aku sendiri telah menjelajahi menara itu selama berabad-abad. Lagipula, aku bukan orang yang suka bercanda, jadi dengarkan baik-baik sebelum aku mematahkan lehermu.”
Saat itu, Mael berhenti menggelengkan kepalanya. Dia menatap Karyl, terkejut dengan sikapnya.
[…Kau gila. Semakin aku mendengarmu bicara, semakin absurd kedengarannya. Apa yang membuatmu begitu percaya diri? Mengetahui masa depan? Masa depan yang kau ketahui sudah berubah sepenuhnya.]
“Kau melihatku, kan? Kalau begitu kau tahu kenapa aku melakukan ini. Seperti yang kau katakan, masa depan yang kukenal telah berubah, tetapi aku sedang membentuknya menjadi masa depan yang kuinginkan.”
Karyl menatap Mael.
“Kepercayaan diri saya bukan berasal dari mengetahui masa depan, tetapi dari bagaimana saya mengubahnya. Kekuatan *sayalah *yang menciptakan masa depan itu. Jadi, Anda berada di pihak siapa?”
Wajah Mael mengeras.
[Pertanyaan yang bodoh. Aku adalah artefak Blader. Pedang pembunuh dewa, ditempa untuk membunuh para dewa.]
“Benar-benar?”
[…]
“Aku melihat segala sesuatu dengan cara yang berbeda,” kata Karyl seolah-olah dia telah menunggu momen ini. “Mendengarkan percakapan Ramine dan Duaat membuatku berpikir. Dan aku sampai pada sebuah hipotesis yang menarik.”
[…]
“Para Blader bukanlah orang-orang yang ingin membunuh para dewa. Justru sebaliknya. Rasanya tak satu pun dari kalian menyimpan amarah terhadap Yula.”
Mael mengerutkan kening sejenak, reaksinya sama sekali berbeda dari sebelumnya. Matanya tetap tajam dan keemasan, menyembunyikan pikirannya, tetapi Karyl merasakan bahwa tekadnya telah terguncang.
“Penjaga para dewa. Itulah identitas asli Blader.”
[Omong kosong…]
Karyl melanjutkan dengan santai, “Tentu, mungkin kedengarannya seperti omong kosong. Ini hanya hipotesis saya, tetapi pada awalnya, itu masuk akal. Karena suatu alasan, beberapa di antara mereka memutuskan untuk membunuh para dewa. Perang yang dipicu oleh beberapa Blader penjaga dewa inilah yang kita kenal sebagai Perang Besar Roh dan Dewa.”
Karyl memiringkan kepalanya sedikit.
“Benar kan, Ramine?”
Terlepas dari pertanyaannya, Ein Trigger di tangannya tetap tidak berbicara.
“Tetapi kalian kalah dan turun ke benua ini. Akan tetapi, para dewa mengirim manusia, yang menyembah mereka, untuk memusnahkan bahkan itu. Mereka adalah Gereja dan para pendeta yang menyembah Yula.”
Selain itu, ada sekte fanatik Blue Roar yang diciptakan oleh Wooden Cloud.
“Kau ingin tercatat dalam sejarah bukan sebagai pengkhianat, melainkan sebagai pembunuh dewa dengan keyakinan. Namun para dewa yang menang menghapus catatanmu. Sang Blader yang dikenang oleh keturunan hanyalah sekelompok orang yang menciptakan artefak bersama Majelis Tujuh Tetua dan berbagai ras.”
[Kalian mengklaim kami adalah penjaga para dewa…? Atas dasar apa?] tanya Mael pelan, setelah kembali tenang.
“Aku sudah terbiasa untuk tidak mengabaikan komentar-komentar sepintas lalu setelah beberapa kali tertipu oleh bajingan-bajingan itu. Duaat pernah berkata bahwa kekalahan dalam Perang Besar Roh dan Dewa disebabkan oleh pengkhianatan manusia.”
[…Dan?]
“Dan Ramine juga menyebutkan sesuatu,” lanjut Karyl, tanpa henti. “Kekuatan naga yang kumiliki, kekuatan Naga Api yang melahap kekuatan Duaat.” Dia tidak hanya berbicara kepada Mael; dia ingin Duaat dan Ramine mendengarnya juga.
“Struktur Perang Besar Roh dan Dewa itu sederhana. Para dewa dan naga bertarung melawan manusia dan roh. Namun, ada sesuatu yang disebutkan oleh kedua tokoh itu yang terasa aneh bagi saya.”
Karyl mengetuk Ein Trigger yang tertanam di tangannya dengan tangan satunya.
“Tempat di mana Raja Api disegel adalah sarang Riseria, Naga Api. Naga itu mengatakan bahwa hanya dua kekuatan kembar yang disegel oleh para dewa, dan bahwa ia memilih alam manusia untuk tidur di dalamnya.”
[…Lalu kenapa?]
“Dialah Raja Roh yang pernah menentang para dewa. Bukankah itu tampak aneh? Bahwa Riseria, yang dipenuhi kebencian hingga mampu melahap Duaat, akan menawarkan sarangnya sendiri untuk memastikan Raja Api, Raja Roh lainnya, tidak akan lenyap?”
Karyl melirik ke samping.
“Seekor naga yang bersekutu dengan para dewa tidak akan membiarkan Ramine, roh dan musuh, disegel di sarangnya. Mereka pasti berada di pihak yang sama pada awalnya.”
Ekspresi ular itu berubah sedikit.
Sementara itu, Ein Trigger tidak bereaksi.
“Dan prasasti di sarang Raja yang Berkobar mengatakan, ‘Dari tujuh belas, dua tidak pernah berubah.’ Para pendeta mengklaim itu tentang para dewa. Tapi tidak…”
Karyl perlahan menggelengkan kepalanya.
[…]
Ular itu tidak memberikan respons apa pun.
“Ramine mengatakan ini tentang Blader. Selain itu, Riseria, meskipun mengkhianati para dewa selama perang, membuat perjanjian dengan Blader.”
Karyl terdiam sejenak sebelum melanjutkan, “Tapi aku tidak langsung percaya begitu saja pada perkataan orang lain. Kisah Blader yang berubah menjadi cerita para dewa?? Ramine bilang begitu, tapi aku rasa bukan itu masalahnya.”
*Suara mendesing…*
Pada saat itu, Ein Trigger akhirnya bereaksi.
“Saya punya teori.”
Nyala api redup tampak berkedip-kedip di dalam permata yang tertanam di tangannya, seolah-olah karena terkejut.
“Bagaimana jika ceritanya tidak diubah tetapi sama sejak awal? Jika ketujuh belas Blader itu benar-benar kandidat untuk menjadi dewa, tidak perlu mengubah apa pun. Di antara mereka, beberapa akan kalah, beberapa akan berkhianat, dan beberapa akan menang. Dan salah satunya pasti Yula. Bukankah begitu?”
Karyl menunjuk ke arah Mael.
“Kau bilang kaulah artefak Blader itu sendiri, jadi seharusnya kau bisa menjawab pertanyaanku.”
*Gedebuk-!*
Saat Karyl melangkah maju, tanah bergetar, dan air beriak.
“Aku tahu ada manusia di antara para Blader, jadi apakah itu berarti manusia bisa mencapai keilahian?”
Pada saat itu, wajah ular itu berubah ekspresi menjadi aneh.
[Heh… Hahaha!!]
Mael tiba-tiba tertawa histeris, bahkan sambil memegangi perutnya. Mulutnya terbuka lebar secara tidak wajar, memperlihatkan taring-taring tajam.
“Raja Api, apakah kau mendengarkan? Kau sudah terlalu banyak bicara selama bertahun-tahun. Kau telah membocorkan terlalu banyak informasi,” kata Mael pelan, sambil menatap Ein Trigger yang tertancap di tangan Karyl.
Lalu dia menyeka matanya, dan setelah akhirnya bisa bernapas lega, dia berkata, [Jujur saja, saya terkejut. Bisa menyimpulkan sebanyak ini hanya dari mendengar sesuatu…]
*Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan!*
Mael menggelengkan kepalanya, bertepuk tangan untuk Karyl.
“…”
“Apa yang sedang kau lakukan?”
Karyl mengerutkan kening melihat gerak-gerik Mael yang berlebihan.
[Kamu hanya setengah salah.]
“Apa maksudmu?”
[Tidak semua orang layak menjadi dewa. Seperti yang Anda katakan, Blader diciptakan untuk melindungi para dewa, tetapi dua posisi yang disebut Kursi Abadi itu istimewa. Hanya mereka yang berada di kursi-kursi ini yang dapat menentang para dewa.]
“Jadi, ketika Anda mengatakan ada beberapa kandidat untuk posisi Anda, itu dalam konteks tersebut.”
[Benar. Setelah pemegang dua Tahta Abadi ditentukan, mereka memilih pengguna yang akan mewakili mereka. Aku pun ikut serta dalam Perang Besar Roh dan Dewa bersama pemegang tahta pilihanku.]
“Tuan dipilih duluan, ya? Itu agak tidak biasa. Jadi, kau kalah karena mengkhianati tuanmu, kan?”
[Apa? Apa yang kamu bicarakan?]
Mael menatap Karyl dengan bingung.
[Mengapa Anda menyimpulkan demikian? Bukankah Anda sendiri mengatakan bahwa Duaat menyebutkan Perang Besar antara Roh dan Dewa kalah karena pengkhianatan manusia?!]
“Hanya karena.”
[…Hanya karena?]
Berbeda dengan Mael yang tampak gugup, Karyl tetap tenang.
“Aku tidak lagi mempercayai apa pun yang memiliki timbangan.”
[…]
Ular itu terdiam mendengar penalaran Karyl.
“Hanya bercanda. Meskipun saya belum sepenuhnya menepis kecurigaan itu.”
Karyl menaruh perhatian pada Mael.
“Jadi izinkan saya bertanya. Jika Anda adalah salah satu dari dua orang yang dapat menentang para dewa, apakah posisi lainnya saat ini kosong?”
[Mengapa Anda bertanya?]
“Ada banyak alasan, tetapi terutama karena saya juga akan mengambil posisi itu. Tidak perlu ada begitu banyak pesaing. Itulah yang menyebabkan pengkhianatan dan tipu daya.”
[Heh… Heh, kau gila.]
Mendengar itu, Karyl hanya mengangkat bahu.
“Coba pikirkan. Anda mengatakan ada banyak kandidat untuk posisi Anda, yang berarti ada orang lain yang bisa mendudukinya, bukan hanya Anda.”
*Woosh!*
Begitu selesai berbicara, Karyl menebas dengan Cakar Pembekunya.
“…”
Ia menatap kepala Mael yang kini terlepas dari tubuhnya. Kemudian, membungkuk lebih dekat, ia berkata, “Tapi aku tidak ingin membuang waktu dengan hal-hal yang tidak perlu. Jika kau adalah master sebelumnya, itu berarti kau adalah yang terkuat di antara para kandidat. Ikuti aku, dan aku akan memberimu kesempatan lain untuk menentang para dewa.”
[Kau… Kau berharap aku mengikutimu setelah kau melakukan ini?!] teriak kepala Mael dengan mata terbuka lebar.
Itu pemandangan yang mengerikan, tetapi Karyl dengan santai menekan kepala Mael dengan kakinya, seolah-olah sedang menangkap bola.
“Kalau kamu tidak mau, tidak apa-apa. Aku tidak membutuhkanmu. Ada orang lain yang bisa menggantikanmu.”
[…Kau benar-benar berpikir aku akan menuruti ancamanmu yang tidak masuk akal itu?]
“Ini bukan ancaman. Terus terang, aku lelah dengan suara-suara di kepalaku. Aku sudah punya satu orang tua yang terus menggangguku. Kalau kau mulai juga, aku akan kehilangan akal sehat.”
Mael terdiam, dan Karyl melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
“Kalian semua mendengarkan dengan baik.”
Dia menatap kehampaan.
“Kau pikir manusia biasa sepertiku tidak tahu apa-apa hanya karena aku tidak bersuara. Kau terperangkap dalam kegelapan sempit ini, jadi jangan berpikir kau tahu segalanya. Kau bahkan belum melihat dunia.”
[Apa yang kamu…]
Pada saat itu, nyala api Ramine berkedip-kedip dengan kesal di tangannya, dan bayangan yang diciptakan oleh Duaat bergoyang di bawah kakinya.
*Menabrak-!!*
“Apakah ada di antara kalian yang menyaksikan perubahan dunia dengan mata kepala sendiri? Terkurung, kalian tidak tahu bagaimana dunia telah berevolusi. Tak seorang pun dari kalian bertanya mengapa aku memilih untuk menentang waktu.”
Seolah ingin membungkam mereka, Karyl menghentakkan kakinya lebih keras ke tanah, bereaksi lebih ganas lagi terhadap tanggapan mereka.
“Saya melihatnya di utara.”
*Ssstttttt….*
Saat Karyl berbicara, angin dingin, yang mengingatkan pada badai salju di utara, seolah bertiup menembus kegelapan.
“Jauh di dalam Gua Es Seribu Tahun di tepi utara, wilayah suku-suku imigran, terdapat sebuah pilar es. Di dalamnya, terdapat seorang pria yang terbungkus begitu sempurna sehingga tampak hidup, seolah-olah ia bisa bergerak kapan saja.”
Itu adalah rahasia yang diungkapkan kepada Kuwell oleh Gordon Fabian selama Dekrit Pemusnahan Ajaran Sesat.
“Dia memegang sesuatu di tangannya. Awalnya, aku tidak tahu apa itu, tetapi setelah bertemu Oracle, aku menyadari itu adalah kepala Tarak.”
Kuwell mengungkapkan hal ini kepada Karyl di saat-saat terakhirnya.
“Aku tidak tahu berapa umurnya atau di era mana dia hidup. Aku hanya tahu satu hal.”
Karyl terdiam sejenak sebelum mengungkapkan hal tersebut.
“Matanya hitam.”
Mata hitam—tanda bidah, melambangkan kurangnya sihir, ciri khas suku-suku imigran. Mengapa suku-suku imigran memenggal kepala Tarak ribuan tahun yang lalu? Dan siapa yang menyegel pria itu di dalam pilar es?
“Aku punya banyak pertanyaan, tapi setelah mendengarkanmu, aku yakin. Pria itu adalah pembunuh dewa dari Era Mitos, seorang Blader.”
Karyl menatap Ramine dan Duaat.
“Alasan kau mengikutiku adalah karena aku memiliki mata hitam yang sama seperti dia…”
Lalu dia menoleh ke Mael.
“Dan itulah mengapa kamu juga harus mengikutiku.”
Ekspresi Mael mengeras.
“Kalian semua sekarang mengerti.”
Melihat itu, suara Karyl menjadi lebih tegas seolah-olah jawabannya sudah jelas.
*Meneguk-*
Mael secara naluriah mencengkeram lehernya tetapi menyadari sudah terlambat.
“Suku-suku imigran…” Karyl mengucapkan kata-kata terakhirnya, sambil menatap Mael. “Kita bukanlah kaum sesat, tetapi satu-satunya orang yang memiliki kehendak bebas. Kita telah mempertahankan martabat kita melawan dewa-dewa palsu.”