Bab 286: Heim (4)
“Apa yang baru saja kau katakan?”
Wajah Olivurn mengeras saat dia menatap Karyl dengan tajam.
“Aku adalah seorang pangeran kerajaan. Bahkan sebagai seorang raja, kau pikir kau bisa berbicara kepadaku seperti itu?”
Namun Karyl hanya mencibir, mengabaikan kemarahan Olivurn.
“Kekaisaran? Apa sebenarnya itu? Dari Kepangeran Lurein hingga Tiga Kerajaan Istria, tak seorang pun raja—bahkan salah satu pewaris takhta—akan berpikir mereka bisa berdiri sejajar denganku.”
Karyl menatap Olivurn tajam sambil melanjutkan, “Jangan salah mengira keagungan kekaisaran sebagai kekuatanmu sendiri. Kekaisaran itu bukan dibangun olehmu. Kekaisaran itu didirikan oleh mereka yang datang sebelummu, dan kau hanya mencampuradukkan warisan mereka dengan kemampuanmu sendiri. Kau belum mencapai apa pun.”
“…”
“Dan bahkan sekarang pun, kau tidak mampu berbuat banyak. Kaisar, setidaknya, memperluas kekaisaran dan mendapatkan gelar Raja Penakluk. Dia mendorong perbatasan dari wilayah utara ke wilayah selatan. Kau, di sisi lain, hanya menuai keuntungan dengan kedok kebenaran. Jadi, berhentilah berpura-pura menjadi orang yang berbudi luhur, ya?”
“Kau sudah melewati batas…!” geram Olivurn.
Kepura-puraan kesopanan akhirnya mulai runtuh.
Karyl tidak menunjukkan reaksi yang berarti; dia hanya merasa geli, merasakan sensasi déjà vu yang aneh. Mereka dulu sering berdebat seperti ini, ketika masih berteman dekat; tetapi meskipun selalu berselisih, pada akhirnya mereka saling mempercayai satu sama lain.
Namun kini, hanya memikirkan untuk menyelamatkan nyawa Olivurn saja sudah membuat Karyl dipenuhi keinginan yang sangat besar untuk membunuhnya.
*Belum *, Karyl mengingatkan dirinya sendiri.
Dialah orang yang telah mencemarkan nama baiknya dan nama rekan-rekannya dengan tuduhan palsu. Membunuh Olivurn sekarang hanya akan memberinya kematian yang biasa saja, tidak berbeda dengan pembunuhan yang tidak menguntungkan. Kematiannya harus terjadi di depan umum, sebuah tontonan di mana sifat asli Olivurn akan terungkap di hadapan semua orang.
Segala hal yang kurang dari itu akan menjadi sebuah kemurahan hati.
“Kau seharusnya lebih mengenal kaisar daripada siapa pun,” lanjut Karyl. “Apa kau benar-benar berpikir dia tidak menyadari apa yang kau lakukan? Aku menggunakan mana-ku di sini, di tanah suci Gereja. Mereka memiliki mantra yang memperingatkan para pendeta tempur setiap kali seseorang di luar klerus menggunakan sihir, namun tidak ada yang datang. Menurutmu mengapa demikian?”
“…”
Karyl menatap langsung ke arah Olivurn.
“Mana-ku dipenuhi dengan kekuatan Raja yang Berkobar. Para pendeta Gereja tidak bisa berbuat apa pun terhadap kekuatan roh dengan mana mereka. Kaisar dan uskup, yang sekarang bersama, pasti akan langsung menyadarinya. Dan itulah yang sebenarnya aku inginkan.”
“…Apa yang ingin kau sampaikan?”
“Alasan kaisar belum muncul,” jelas Karyl, “adalah karena kemungkinan besar dia berencana bertemu denganku sebelum denganmu. Terlepas dari pembangkanganku di masa lalu, dia masih lebih mempercayaiku daripada putranya sendiri.”
“Itu tidak masuk akal,” Olivurn mencibir. “Kau benar-benar berpikir dia akan bertemu denganmu sebelum denganku, setelah apa yang kau katakan di Sun Hall?”
“Tentu saja.” Karyl mengangguk, penuh percaya diri.
“Kaisar berpikir bahwa seseorang yang secara terbuka menghunus pedangnya tidak akan pernah menggunakan taktik licik,” lanjut Karyl. “Seperti meracuni, misalnya.”
Karyl menatap Olivurn dengan tajam, seringai tersungging di bibirnya.
“Tentu saja, saya harap insiden semacam itu sudah berlalu. Saya tidak ingin menyia-nyiakan anak panah untuk hal seperti itu. Lebih baik menyimpannya untuk sesuatu yang lebih penting, seperti…”
“Kau bajingan…” geram Olivurn, tetapi Karyl mengabaikannya, menyelesaikan kalimatnya dengan tenang dan dingin.
“…perang.”
*Bang!*
Mendengar itu, Olivurn membanting tinjunya ke meja sambil berteriak, “Kesombonganmu tak mengenal batas! Apa kau mengatakan kau ingin berperang dengan kekaisaran?”
Meja itu hancur berkeping-keping, dan cangkir teh jatuh ke lantai dengan bunyi keras dan mengganggu.
Meskipun ia seorang pangeran kekaisaran, tidak seperti dua saudara laki-lakinya yang lain, Olivurn adalah putra seorang selir. Ia tumbuh lebih seperti gulma di kebun liar daripada bunga yang terlindungi di rumah kaca. Perjuangan hidupnya selalu tentang bertahan hidup.
Bahkan setelah naik tahta di kehidupan sebelumnya, Olivurn tidak pernah berhenti berlatih. Meskipun dia belum mencapai level Master Pedang, dia telah mencapai peringkat Pakar Pedang Tingkat Lanjut.
Itu sendiri merupakan prestasi yang mengesankan, tetapi bagi Karyl, itu masih hanya peringkat Ahli Pedang.
“…”
Karyl menatap Olivurn dengan tatapan acuh tak acuh.
Sang pangeran sudah cukup kuat untuk merasakan mana, jadi seharusnya dia menyadari perbedaan kekuatan di antara mereka. Jika Karyl melepaskan kekuatan penuhnya, tekanan mana saja darinya akan membuat lutut Olivurn lemas dan memaksanya jatuh ke tanah.
Namun, Olivurn tetap berani menentangnya, dan alasannya adalah gelang di pergelangan tangannya, yang menyerupai sepasang belenggu kuno yang berkarat—aksesori yang sama sekali tidak pantas untuk seorang pangeran.
*Seperti yang kuduga, kau sudah memilikinya *, pikir Karyl.
Dia tahu persis apa gelang itu.
Itulah Intisari dari Dataran Tinggi yang Menggelegar.
Bagian dalam gelang itu dilapisi dengan duri-duri tajam seperti duri, yang tampaknya dirancang untuk menyebabkan rasa sakit pada pemakainya, hampir seperti alat yang dimaksudkan untuk menghukum penjahat. Itu adalah artefak yang disimpan di Perbendaharaan Kekaisaran, salah satu dari banyak peninggalan dari era jauh sebelum Era Mitos, suatu masa ketika dunia ini tidak diperintah oleh satu dewa tunggal tetapi oleh sebuah jajaran dewa.
Pada era kuno itu, setiap alam dihuni oleh entitas yang setara dengan para dewa, termasuk Raja Roh. Dalam konteks itulah para Blader, mereka yang menentang para dewa, muncul. Desain senjata Ascalon dan sarung tangan yang diberikan Karyl kepada Suan, yang mengandung kekuatan binatang ilahi, juga merupakan peninggalan dari era tersebut.
Dengan kata lain, reruntuhan dan peninggalan yang tertinggal di benua itu, dari Era Mitos hingga Era Sihir, adalah warisan dari mereka yang telah menentang para dewa atau berusaha untuk menjadi seperti mereka.
Namun, Gereja telah menyatakan bahwa Yula adalah satu-satunya dewa sejati di dunia ini, dan setiap peninggalan yang bertentangan dengan kepercayaan itu telah dicap sebagai sesat dan disegel di Perbendaharaan Kekaisaran, tidak akan pernah melihat cahaya matahari lagi.
Itulah alasan mengapa kekaisaran dan Gereja menyelidiki reruntuhan.
*Tapi Awan Kayu itu… Kalian sudah tahu tentang itu. Kalian tahu bahwa peninggalan sesat yang disebut-sebut itu juga mengandung mana yang sangat besar.*
Pada kenyataannya, rencana Wooden Cloud adalah untuk memonopoli relik magis untuk diri mereka sendiri. Akibatnya, relik-relik itu dianggap tidak lebih dari artefak kuno, dilupakan oleh sebagian besar orang. Tetapi setelah Olivurn menjadi kaisar, salah satu alasan dia dapat dengan cepat menaklukkan benua, termasuk kerajaan, adalah karena dia telah membuka kekuatan relik yang tersembunyi di Perbendaharaan Kekaisaran.
*Bahkan kaisar pun tidak mengetahui kebenaran tentang peninggalan-peninggalan ini.*
Fakta bahwa Olivurn mengenakan gelang itu, yang konon hanyalah sebuah perhiasan kecil, adalah bukti bahwa dia memahami kekuatan sejati dari relik-relik tersebut.
*Dan itu juga bukti bahwa dia adalah bagian dari Awan Kayu.*
Karyl menatap Olivurn dengan senyum dingin. Kebenaran kini terungkap. Relik yang ingin disita Gereja adalah relik yang mereka anggap sebagai artefak ilahi dengan kekuatan luar biasa. Gelang di tangan Olivurn adalah salah satunya.
*Saat diaktifkan, ia menyerap semua mana di sekitarnya, membuatnya tidak berdaya, lalu mentransfernya ke pemakainya.*
Bahkan tanpa mana, Karyl yakin dia masih bisa mengalahkan Olivurn, mengingat Olivurn belum pernah menjadi Master Pedang. Masalahnya adalah mana Karyl yang sangat besar, hampir tak terbatas, bisa menjadi sumber kekuatan luar biasa bagi Olivurn jika diserap.
*Menurut ingatan saya, ruang itu sendiri dinetralkan, dan mana yang diserap dipertahankan selama sekitar satu menit. Itu tidak cukup untuk menjadi ancaman bagi saya.*
Dalam benak Karyl, puluhan, bahkan mungkin ratusan skenario saling terkait dengan cepat. Sekalipun mananya terkuras, ia masih memiliki kekuatan spiritual Ramine dan Ethereal yang dapat ia gunakan. Namun…
*Akan sia-sia jika gelang itu digunakan di sini.*
Meskipun memiliki kekuatan yang luar biasa, penggunaan gelang tersebut terbatas, sehingga tidak dapat digunakan secara sembarangan.
*Saya perlu mengambilnya untuk diri saya sendiri.*
Karyl sangat menyadari betapa bermanfaatnya gelang itu di kehidupan sebelumnya. Kemampuan untuk menetralkan mana tidak hanya terbatas pada manusia; kemampuan itu juga ampuh melawan Tarak.
“Kenapa tiba-tiba diam? Ada apa, ya?” tanya Olivurn, menyadari keheningan Karyl.
“Tidak ada apa-apa. Hanya saja gelangmu terlihat cukup unik. Aku cenderung mendapatkan apa yang kuinginkan, dan aku sedang mempertimbangkan apakah aku harus memotong lenganmu untuk mengambilnya.”
“Apa…?” Olivurn menatapnya dengan tak percaya.
Beberapa saat yang lalu, Karyl telah memprovokasi kekaisaran, melangkah sangat dekat ke ambang perang. Oleh karena itu, anggapan bahwa Karyl bisa terganggu oleh pikiran impulsif seperti itu dalam situasi kritis seperti ini benar-benar tidak masuk akal.
“Perang dengan kekaisaran? Itu bisa terjadi jika perlu, tetapi sekarang juga. Lagipula, kaisar mungkin masih bertanya-tanya apakah racun itu hanya digunakan pada Kromen atau ada hal lain yang terlibat.”
“Jika dia benar-benar khawatir tentang itu, dia tidak akan mengasingkan Pangeran Luon. Dia akan tetap menjaganya tetap dekat,” tantang Olivurn.
Karyl menyeringai, matanya yang dingin berbinar geli, seolah bertanya apakah Olivurn serius. Namun, dia tidak mendesak lebih jauh.
“Jika kau ingin mengatakan sesuatu, katakan saja sekarang. Kau hanya punya waktu sampai fajar. Apakah kau ingin kaisar mati?” tanya Karyl, sambil meletakkan tangannya di atas meja yang rusak di antara mereka.
*Pzzzzzzt…!!*
Tempat yang disentuh jari Karyl mulai berasap dan berubah menjadi abu, kekuatan mananya terlihat jelas sedang bekerja.
“Di sisi lain, jika kau ingin berperang denganku, kau harus duduk di singgasana itu terlebih dahulu.”
“…”
Pada saat itu, terdengar ketukan di pintu, diikuti oleh suara rendah yang mengumumkan, “Uskup ingin bertemu dengan Lord Karyl.”
Mendengar itu, Karyl tersenyum kepada Olivurn, sepenuhnya menyadari bahwa di mana pun uskup berada, kaisar juga akan berada di sana.
“Sepertinya aku benar. Sebaiknya kau jaga gelang itu baik-baik,” saran Karyl sambil menunjuk pergelangan tangan Olivurn. “Aku selalu menepati janji.”
Kemudian, ia menirukan gerakan mengiris pergelangan tangannya sendiri dengan tangan yang lain, untuk menunjukkan niatnya.
“T-Tunggu!” teriak Olivurn terburu-buru saat Karyl bangkit untuk pergi.
“Jika kau ingin bernegosiasi, berikan tawaran yang lebih menarik. Lagipula, hari masih belum subuh,” jawab Karyl sambil berjalan keluar ruangan tanpa menoleh.
***
“Sudah lama sekali… Aku tidak menyangka kau akan datang ke sini sendirian. Aku selalu mengira kau sama sepertiku. Tapi akhirnya, kau datang. Apakah karena ikatan keluarga?”
Seperti yang telah Karyl duga, bukan uskup yang menunggunya di ruang terdalam Gereja, melainkan kaisar sendiri.
“Aku tidak punya hubungan darah denganmu, jadi aku tidak mirip denganmu. Yang mirip denganmu adalah putra yang menunggu di luar untukmu. Kalian berdua datang kepadaku terlebih dahulu seolah-olah nyawa kalian berada di tanganku.”
“Heh, bocah yang sombong sekali,” kaisar terkekeh. “Kau mungkin satu-satunya yang berani berbicara kepadaku seperti itu.”
Sosok kaisar tampak samar-samar dalam cahaya redup. Ia terlihat jauh lebih tua dan lemah daripada saat Karyl terakhir kali melihatnya di Balai Matahari di ibu kota.
*Ini pasti disebabkan oleh efek ramuan matahari. Ramuan ini dapat sepenuhnya menetralkan racun Twilight jika digunakan dengan benar, tetapi jika panasnya tidak cukup, racun akan menyebar lebih cepat setelah kehangatan ramuan matahari memudar.*
Karyl menyadari bahwa kaisar kemungkinan hanya memiliki waktu kurang dari sebulan untuk hidup.
“Memang benar bahwa nyawaku ada di tanganmu… Jadi, apakah kau datang untuk menawarkan penawarnya?” tanya kaisar dengan lelah. Tampaknya, meskipun telah menjalani perawatan selama berbulan-bulan di Gereja, kondisinya sama sekali tidak membaik.
“Apakah kau benar-benar berpikir aku datang ke Heim untuk menyelamatkan hidupmu? Atau mungkin kau percaya aku datang untuk menyelamatkan keluargaku. Sebenarnya, aku ragu itu asumsimu.”
Kaisar mengangguk, seolah pasrah menerima nasibnya.
“Ya, aku juga berpikir begitu. Tapi berada di sini mengingatkanku pada sesuatu. Di sinilah kita pertama kali bertemu… Jadi mungkin kita memang ditakdirkan untuk bertemu lagi di sini, di Heim.”
“Mengapa kau ingin bertemu dengan seseorang yang telah menipumu? Akan lebih masuk akal jika kau menangkapku saja. Lagipula, Kuwell dan para pendeta tempur Gereja semuanya berkumpul di sini.”
Mendengar itu, kaisar tersenyum tipis.
“Heheheh… Kalau itu rencanaku, aku pasti sudah melakukannya saat kau pertama kali menggunakan sihirmu. Jadi, bagaimana pendapatmu tentang Olivurn? Bagaimana perbandingannya dengan saat terakhir kali kau melihatnya di ibu kota?”
Karyl sedikit mengangkat alisnya, tidak yakin mengapa kaisar menanyakan hal itu.
“Dia telah berkembang. Dia memiliki ambisi… dan dia tampaknya benar-benar peduli pada orang-orang.”
Kaisar tertawa agak getir.
“Rakyat? Kepedulian yang tulus? Ya… Pangeran Kedua memang orang seperti itu. Bagaimanapun, kau benar. Aku tidak punya banyak waktu lagi. Bahkan uskup pun sudah menyerah. Namun, aku tidak akan menyalahkanmu. Lagipula, aku pasti sudah mati jika bukan karena kau.”
Titan Shutean menghela napas dalam-dalam sebelum melanjutkan, “Hanya ada satu alasan aku memanggilmu ke sini. Aku punya sebuah usulan untukmu. Apakah kau ingat apa yang kita bicarakan saat pertemuan pertama kita?”
“Sebuah lamaran…?”
Kaisar mengangguk dan berkata, “Anda pernah mengatakan kepada saya bahwa Anda menginginkan kekaisaran sebagai imbalan untuk menyelamatkan hidup saya.”
Titan memejamkan matanya, seolah menikmati kenangan itu.
“Hah, kau masih ingat itu?” tanya Karyl, sedikit terkejut.
“Aku akan memberikan kekaisaran itu padamu.”
“…!!!”
Sejenak, ekspresi Karyl mengeras. Dia tidak pernah menyangka kata-kata seperti itu akan keluar dari mulut Titan Shutean.
“…Seperti ayah, seperti anak, ya?”
“Apa…?”
Namun, justru kaisarlah yang terkejut.
“Kalian berdua menawarkan kekaisaran kepadaku dalam sebuah kesepakatan… Apa kalian benar-benar berpikir aku akan tergoda hanya dengan sebidang tanah?” Karyl mencibir, menatap kaisar dengan tajam.
“Kekaisaran itu sudah menjadi milikku.”
Di sana, di Kota Suci Gereja, Karyl menyatakan perang yang sesungguhnya.