Bab 240: Perang Saudara di Kerajaan (5)
“Waaahhhh…!!”
“Yeaaaahh…!!”
Sorak sorai bergema di udara.
Para prajurit Cove, setelah bertempur dalam pertempuran yang panjang dan melelahkan, bersorak gembira sambil membuang senjata dan baju zirah mereka sebagai tanda kemenangan.
“…”
Fran berdiri di teras tertinggi istana adipati, melambaikan tangan ke arah mereka. Namun, meskipun menang, ekspresinya tetap kaku.
“Ghh—!”
Kepalanya tersentak karena rasa sakit yang tajam di sisi tubuhnya.
*Cobalah tersenyum, ya? *Karyl, yang berdiri di sampingnya, mengucapkan kata-kata itu tanpa suara.
Para komandan penasaran siapa pria di sebelah Fran itu, tetapi tak seorang pun berani bertanya. Lagipula, dia adalah pahlawan yang memimpin mereka menuju kemenangan dalam Pertempuran Cove, dan itu sudah cukup bagi mereka.
“Menggeram…”
“Grrr…”
Raja Laut dan Raja Air sedang mengumpulkan bagian-bagian yang masih bisa digunakan dari reruntuhan armada Silverwing di sekitar mereka. Melihat monster-monster raksasa ini bergerak atas perintah Karyl, Fran tidak berani melawan lagi.
*”Senyumlah,” kataku. “Semua orang senang. Jangan khawatir. Anthem tidak akan membunuhmu. Dia masih memiliki sedikit kesetiaan untukmu.”*
Sambil menggertakkan giginya, Fran memaksakan senyum saat melambaikan tangan, lalu tiba-tiba berbalik untuk kembali ke kamarnya.
*Bang!*
Sambil membanting jendela karena frustrasi, emosi sebenarnya terungkap saat ia berhadapan dengan Karyl.
“…Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”
“Apa lagi? Kita berbaris menuju Bunker Putih. Mengumumkan kemenangan di Cove akan meningkatkan moral para prajurit,” jelas Karyl sambil duduk di atas meja.
“Kau bilang kau mengirim pasukan ke Brown Ant dan Yoman? Apakah kau berencana pergi ke sana?”
“Kau tampaknya sangat ingin menghindari Anthem. Jangan khawatir. Kami tidak akan pergi ke sana. Yah… mungkin nanti kau akan memohon untuk pergi ke sana. Dan kami juga tidak akan pergi ke Brown Ant atau Yoman. Mengirim pasukan ke sana berarti kami tidak perlu khawatir lagi tentang kedua tempat itu.”
“…Hah? Kau pikir kau bisa menangkap Yoman, di mana Ganis berada? Dia adalah panji kerajaan. Bahkan Kuwell MacGovern pun akan kesulitan melawannya.” Fran sedikit mengerutkan kening.
“Aku tahu, tapi itu bukan urusanmu. Tugasmu adalah memimpin kita menuju kemenangan dalam pertempuran yang akan datang.”
Karyl menepis kekhawatiran itu dan membentangkan peta.
“Lalu, kamu berencana pergi ke mana?”
“Di Sini.”
Tanpa ragu, Karyl menunjuk ke sebuah titik di peta.
“Di Sini…?”
Fran menatapnya dengan bingung.
“Ada empat jalur menuju Bunker Putih.”
“Empat?”
Fran bertanya, sedikit gugup.
“Rute tercepat namun paling berbahaya adalah melalui Tembok Besar. Yoman belum pernah jatuh, jadi ini bukan tugas yang mudah.”
“Tapi kau mengirim orang-orangmu ke sana. Apa kau tidak yakin bisa mengalahkan Yoman?”
“Baiklah, kita lihat saja nanti,” Karyl memberikan jawaban yang samar. “Metode kedua adalah yang paling ortodoks. Mengikuti sungai ke hulu dari muara Binfredo. Di situlah Anthem Howard berada.”
Memang, hasil pertempuran di dalam kerajaan seringkali bergantung pada apakah seseorang dapat mengendalikan muara sungai di Binfredo. Itulah sebabnya mereka telah melakukan segala upaya untuk mempertahankan garis pertahanan di sana.
Tentu saja, jika Karyl tidak muncul, lini pertahanan akan runtuh, dan pertempuran akan berakhir dengan cepat, seperti yang diharapkan Fran.
*Sialan… Seandainya dia datang beberapa hari kemudian…*
Memikirkan hal itu, Fran merasa semakin kesal. Namun, dia tidak menyadari bahwa jika lini pertahanan itu runtuh, kepalanya sendiri akan ikut menggelinding bersamanya.
“Metode ketiga adalah melalui rawa Semut Cokelat.”
Mendengar kata-kata Karyl, kerutan di dahi Fran mereda saat ia melirik peta.
“Memang, kita telah unggul di medan perang itu, tetapi hal itu tidak memiliki signifikansi strategis yang besar. Rawa itu sulit digunakan sebagai pangkalan, dan pasukan utama Tuli tidak ditempatkan di sana, jadi ini bukan pukulan yang signifikan.”
“Jika Anda hanya melihat Brown Ant, ya. Signifikansi rawa itu terletak bukan pada dirinya sendiri, tetapi pada dua puncak di belakangnya.”
“…”
Karyl menggerakkan tangannya ke belakang rawa.
“Jika kau memblokir rawa itu, kau bisa memutus jalur pasokan ke dua puncak strategis, Frau Hat. Tidak perlu membangun pangkalan di sana. Cukup cegah musuh menguasai rawa itu.”
“Itu… Itu bodoh! Tidakkah kau mempertimbangkan bahwa jalur pasokan melalui rawa akan memperlambat kita secara drastis? Pasukan kita di Brown Ant bisa terisolasi!” balas Fran.
*Desir-*
Ketika Karyl mengangkat tangannya, Fran tersentak tanpa sadar.
“Sepertinya kau lupa siapa yang kukirim ke sana. Tidak perlu khawatir. Dia akan tetap bisa menangkap Semut Cokelat terlepas dari persediaan yang ada.”
Miliana, Ratu Naga.
Fran, menyadari maksud Karyl, dengan cepat menundukkan kepala dan menatap peta itu.
“Jadi… Anda berencana menyerang ketiga lokasi itu sekaligus? Itu rencana yang sangat memungkinkan.”
Fran akhirnya mengerti mengapa Karyl mengirim pasukan ke dua tempat itu.
“Tapi Yoman dan Brown Ant hanyalah umpan. Pukulan sesungguhnya akan datang di Sungai Binfredo. Dengan mengirimkan pejuang-pejuang tangguh ke dua tempat itu, Anda berencana untuk mengalihkan perhatian musuh dan kemudian menyerang tempat pasukan Anthem berada, benar?”
Karyl dengan percaya diri menggerakkan bidak-bidak di peta secara sembarangan sambil berbicara, “Ini adalah strategi yang dapat mengubah jalannya perang bahkan hanya dengan tiga orang. Lagipula, mereka memang dimaksudkan untuk digunakan sebagai umpan.”
“Pola pikir seperti itulah mengapa Tuli memanfaatkanmu,” lanjut Karyl. “Apakah kau lupa? Kukatakan ada empat metode.”
“…Apa?”
“Menggunakan umpan untuk mengalihkan perhatian di Brown Ant dan Yoman itu benar. Tetapi kita tidak akan meraih kemenangan di Binfredo dengan pasukanmu. Aku tidak berniat memberikan kemuliaan itu padamu.”
“Apa maksudmu…?”
Karyl menyingkirkan bidak yang mewakili pasukan Anthem di muara Binfredo dari peta.
“Pengalih perhatian terpenting bagiku adalah *kamu *. Kamu perlu menjaga agar perhatian musuh tetap terfokus.”
*Gemerincing-*
Benda itu menggelinding dari meja dan jatuh ke lantai. Melihatnya, Fran merasakan gelombang kecemasan yang tak terduga.
“Menurutmu, mengapa laut yang memisahkan kekaisaran dan kerajaan disebut selat?”
“Tentu saja… karena lautlah yang terletak di antara kekaisaran dan kerajaan.”
“Itulah masalahnya. Kau selalu menganggap laut ini hanya milikmu. Tapi kau bukan satu-satunya yang tinggal di sini. Apa yang ada di ujung selat, atau lebih tepatnya, di bagian paling utara benua ini?”
Mata Fran bergetar.
“Kau telah melupakan satu hal. Selat itu memang lebar, sehingga sulit untuk dilewati tanpa kapal yang sangat besar, terutama dengan adanya Kepulauan Hantu Raksasa, sarang Raja Laut.”
Karyl perlahan menggerakkan tangannya di atas peta.
“Menuju ke selatan, jalur ini menjadi samudra luas yang tampak tak berujung. Namun, menuju ke utara, jalurnya menyempit.”
“…”
“Jika kekaisaran menyerang kerajaan dari utara, Armada Besimu yang perkasa akan menjadi tidak berguna. Mereka tidak perlu terlibat dalam pertempuran laut. Dan jika mereka datang dari utara, mereka dapat menyerang bagian belakang Bunker Putih.”
*Desir-*
Karyl menggerakkan tangannya.
Di belakang wilayah kekuasaan Tuli di Bunker Putih, hanya ada Sarang Naga dan markas Dewan Fajar, Menara Gading. Sebagian besar pasukan pertahanan terkonsentrasi di sepanjang Sungai Binfredo, yang berarti bagian belakang Bunker Putih praktis kosong.
Bukan hanya pertempuran ini saja. Kerajaan itu selalu memprioritaskan garis depan, membiarkan garis belakang kurang terlindungi, semata-mata karena belum pernah ada yang menyerang dari utara.
Selama ratusan tahun, kepercayaan yang berpuas diri ini tetap tidak berubah, dan akhirnya menjadi fakta yang tidak dipertanyakan.
*Mengetuk-*
Karyl menunjuk ke sebuah titik di peta.
Jika Tembok Besar Yoman dianggap sebagai gerbang depan Bunker Putih, maka benteng besar di sisi seberangnya, yang dapat dianggap sebagai pintu belakang, adalah Eter Bulan.
Mata Fran bergetar.
“Meskipun memiliki titik terlemah yang dapat menentukan nasib kerajaan, tidak ada yang memperhatikannya. Mengapa demikian?”
Wajah Fran memucat mendengar kata-kata Karyl.
“Karena kau selalu percaya bahwa pihak utara hanya akan menimbulkan ancaman dan tidak lebih dari itu. Kau tidak pernah mempertimbangkan bahwa mereka mungkin benar-benar menyerangmu. Lagipula, mereka belum pernah bergerak ke selatan sebelumnya.”
Hanya ada satu ancaman dari utara yang bisa Karyl sebutkan.
“Para imigran…” gumam Fran pada dirinya sendiri, tak percaya.
Dapat dimengerti, tidak ada seorang pun yang pernah mempertimbangkan skenario ini.
“Kalian terlalu berpuas diri. Kalian telah berulang kali mengganggu pihak utara, tetapi para imigran tidak pernah memprovokasi kalian terlebih dahulu.”
Itulah mengapa hal itu tampak begitu wajar. Baik kekaisaran maupun kerajaan memandang para imigran sebagai orang barbar belaka, tak berdaya melawan kekuatan-kekuatan besar di benua itu.
“Apakah maksudmu kau akan menggunakan imigran dari utara untuk menyerang bagian belakang kerajaan?”
“Ya,” kata Karyl dengan tenang. “Semut Cokelat, Yoman, dan Sungai Binfredo…”
Karyl menunjuk ke titik-titik yang ditandai di peta.
“Bukan hanya itu. Setiap pertempuran yang sedang berlangsung hanyalah umpan bagiku. Kalian harus mengerahkan seluruh tenaga untuk mengalihkan perhatian musuh. Dengan begitu, Tuli bahkan tidak akan merasakan belati yang diarahkan ke punggungnya.”
Senyum sinisnya membuat Fran ter stunned.
“Kau… Kau orang gila! Berani-beraninya kau membiarkan imigran kotor itu menginjakkan kaki di kerajaan ini…!”
Omelan Fran terhenti ketika Karyl menutup mulutnya dengan tangannya.
“Mm… Mmmph…!!”
Karyl tertawa dengan penuh arti.
“Kotor, katamu? Sayang sekali, karena kau akan ikut merasakan kemenangan yang kubawa. Dan imigran dari utara akan berdiri dengan bangga di belakangmu. Seluruh dunia akan melihatnya.”
“Apa…?”
“Aku akan memastikan namamu terukir dalam-dalam dalam sejarah kerajaan ini. Dan karena dirimu, nama kami pun akan dikenang.”
Wajah Fran meringis ketakutan.
“Nantikanlah.”
“Kamu… Kamu…!!”
*Retakan-*
Pada saat itu, Karyl menekan bagian atas bidak yang mewakili pasukan Tuli di Bunker Putih.
*Jepret! Retak!*
Benda itu retak dan hancur karena tekanan yang begitu besar, kekuatan yang ditimbulkan Karyl membuat Fran mundur ketakutan.
“…Bagaimana? Sekalipun jalur airnya menyempit, itu tetap laut. Menyeberang dengan kapal akan memakan waktu terlalu lama,” kata Fran sambil mengelus rahangnya yang sakit.
“Jangan khawatir. Para imigran akan menyeberangi laut tanpa kapal.”
“…Apa?”
Fran menatap Karyl, bingung dengan kata-kata samar yang diucapkannya, tidak mampu memahami niat sebenarnya.
*Waaahhhh…!!*
*Yeaaahhh…!!*
“Jika Anda penasaran, lihat sendiri.”
Karyl menyeringai saat menyaksikan para prajurit bersorak gembira atas kemenangan di pelabuhan Cove.
“Sekarang, mari kita berbaris, Fran Lurein.”