Bab 319: Dragonisasi
*Ketuk, ketuk…*
“Grrrrr…”
“Bagus, bagus. Tunggu saja dengan sabar,” kata Miliana sambil tersenyum dan menepuk ringan pipi wyvern bersisik biru itu. Ia jelas senang dengan teman barunya itu.
*Desis…!*
*Berdesir…!*
Bahkan setelah kapal ekspedisi berlabuh di pulau itu, para wyvern terus mengelilingi mereka di langit, meskipun tak satu pun yang berani menyerang mereka. Alasannya jelas—wyvern liar yang menyerang sebelumnya kini menundukkan kepalanya sebagai tanda tunduk kepada Miliana.
“Yang ini pasti pemimpin mereka. Untungnya, kita berhasil menghindari pertarungan yang tidak perlu,” ujar Miliana sambil menunjuk ke arah wyvern bersisik biru itu.
“Tidak hanya mengalahkan wyvern liar tetapi juga menjinakkannya… Aku tidak pernah menyangka akan bertemu seseorang sepertimu di luar Era Sihir,” kata Alteman, sambil menggelengkan kepalanya tak percaya.
Sebagai pemimpin, wyvern bersisik biru itu cukup kuat untuk mengalahkan wyvern lain dalam pertempuran.
“Dia mungkin seorang Ahli Pedang yang luar biasa, tetapi masih ada lebih dari sepuluh orang lain di benua ini yang setara dengannya. Bukankah kau terlalu melebih-lebihkan kemampuannya?” ujar Karyl, tetapi Alteman menggelengkan kepalanya.
“Sepuluh orang terkuat di benua ini mungkin bisa berburu wyvern, tetapi menjinakkannya adalah hal yang berbeda, seperti yang Anda ketahui.”
“Benar. Lagipula, para Digon memiliki mana naga, meskipun lemah. Ini menegaskan bahwa Miliana memiliki darah naga di dalam nadinya,” Karyl mengakui.
“Lebih dari itu. Suku Digon sudah ada bahkan sejak Zaman Sihir. Saat itu, mereka tidak disebut barbar… Aku bertemu mereka seribu tahun yang lalu,” jelas Alteman, sambil menatap Miliana dengan penuh minat.
“Bahkan di era yang dipenuhi sihir seperti itu, tidak ada seorang pun seperti dia. Sungguh menakjubkan. Sihir umumnya melemah seiring berjalannya setiap generasi, namun kekuatannya melampaui kekuatan leluhurnya dari seribu tahun yang lalu.”
Karyl menyeringai. Alteman tidak tahu bahwa Karyl sendirilah yang telah membantu meningkatkan mana naganya.
“Bukankah itu hal yang baik? Seorang Ahli Pedang dengan mana naga yang sekarang bisa menunggangi wyvern. Kehadirannya saja di medan perang akan meningkatkan moral,” kata Karyl.
“Mungkin memang begitu, tapi…”
Sementara Karyl sudah memikirkan cara terbaik untuk memanfaatkan Miliana dalam perang mendatang melawan kekaisaran, Alteman memasang ekspresi sedikit gelisah.
“Karyl, lihatlah ukuran benda ini,” kata Miliana sambil mengangkat salah satu sisik biru wyvern itu. Ukurannya sangat besar sehingga mudah dikira sisik naga.
“Bagaimana menurutmu? Punyaku lebih bagus dari punyamu, kan? Sisik yang luar biasa. Mulai sekarang, aku akan memanggilmu Sisik Biru,” tambahnya dengan bangga, kegembiraannya hampir seperti anak kecil.
Namun, Karyl hanya mengangkat bahu dan berbalik pergi.
“Mulai dari sini, kita berada di wilayah yang belum dipetakan. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi, jadi tetap waspada,” Karyl memperingatkan sambil mempersiapkan diri.
“Baik, Pak.”
“Baik, oke.”
Aidan dan unit Snakel semuanya mengangguk sebagai tanggapan. Setelah menghadapi wyvern sebagai tantangan pertama mereka di pulau itu, mereka tidak bisa tidak merasa khawatir tentang apa lagi yang bersembunyi di pulau ini.
*Gemuruh…*
Gunung berapi aktif di tengah pulau itu sesekali mengeluarkan suara gemuruh rendah, mengirimkan asap hitam tebal yang membumbung ke langit. Di tengah suasana yang mencekam, kelompok itu perlahan-lahan bergerak maju.
“Mereka tidak akan turun lagi, kan?”
“Selama dia memiliki sisik biru itu, wyvern tidak akan menyerang kita. Aroma pemimpin mereka akan tetap ada,” jelas Zouk De Holde, sambil melirik sekilas sisik yang dipegang Miliana sebelum mengangguk.
“Untunglah.”
Setelah menyaksikan kekuatan Miliana yang luar biasa dalam menjinakkan wyvern, para pembunuh dari Burning Darkness merasakan kelegaan yang besar. Pertemuan sebelumnya telah menunjukkan kepada mereka perbedaan kekuatan yang sangat besar, dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka semua diam-diam sepakat bahwa mereka tidak ingin menghadapi wyvern lagi.
*Desis… Desis…*
Tepat ketika mereka menghela napas lega, suara aneh disertai gemerisik di semak-semak membuat semua orang menoleh dengan cemas.
“Keluarkan senjata kalian,” perintah Karyl dengan tenang, sambil menghunus Cakar Pembekunya dan memutarnya sebentar.
“Sepertinya makhluk-makhluk *di *pulau itu tidak begitu mudah membiarkan kita lewat seperti makhluk-makhluk di sekitarnya.”
Begitu Karyl mengatakan itu, sepasang mata merah menyala muncul, memancarkan cahaya menyeramkan ke arah kelompok tersebut.
***
“Semuanya, berpencar!!”
Mendengar teriakan Zouk De Holde, para prajurit Snakel segera bersembunyi di dalam hutan.
*Retakan-!!*
*Ledakan-!!*
Dengan suara gemuruh yang dahsyat, pohon-pohon menjulang tinggi itu tiba-tiba patah menjadi dua, tumbang ke tanah di kedua sisinya.
*Gedebuk!!*
Seekor monster raksasa menerobos keluar dari semak belukar, menghantam bebatuan di pantai dengan kekuatan yang mengerikan. Ia menggelengkan kepalanya dengan keras, mendengus marah.
Makhluk itu memiliki tanduk panjang yang menonjol dari dahinya, seperti tanduk badak, tetapi ukurannya yang sangat besar bahkan membuat gajah terlihat kerdil, dan kulitnya yang halus dan mengkilap menyerupai kulit serangga.
*Ledakan-!!!*
Suara memekakkan telinga lainnya menyusul ketika monster kedua yang identik muncul dari hutan, hanya untuk kehilangan kendali dan terjun ke laut.
“Fsss… Fssss…!!”
Makhluk itu menggelengkan kepalanya sambil terengah-engah, lalu melangkah mundur ke pantai. Ukuran monster yang sangat besar membuat semua orang terdiam.
“…Apa itu?”
Miliana mengerutkan kening sambil menatap monster itu, yang bersiap untuk menyerang lagi.
“Ghreeee…!!”
Ketika batu tempat Miliana berdiri beberapa saat sebelumnya hancur akibat serangan monster itu, wyvern bersisik birunya mengeluarkan raungan peringatan, namun entah mengapa, ia ragu-ragu untuk mendekati binatang buas tersebut.
“Aku belum pernah melihat makhluk seperti itu sebelumnya. Seekor wyvern liar sampai takut padanya… Makhluk apa itu?” gumam Miliana.
“Itu Burguster…” gumam Karyl pelan sambil menatap monster mirip badak itu dengan ekspresi muram.
“Hmm?”
“Huff… Huff…”
Setiap tarikan napas yang dihembuskan makhluk itu bergema dengan bobot yang berat dan menakutkan.
“Mengapa ada monster *lantai *di sini?”
“Lantai? Apa yang kau bicarakan?” tanya Miliana dengan bingung.
“Nanti akan kujelaskan. Untuk sekarang, kita harus mengatasi hal-hal ini,” kata Karyl sambil menghunus pedangnya, Arc dan Gale.
[Monster itu… Dengan *’lantai’ *, yang Anda maksud adalah berbagai tingkatan di Pharel, kan? Apakah Anda mengatakan monster itu berasal dari dalam Menara Pharel?]
Suara Allen bergema di benak Karyl.
*Tepat sekali. Itu adalah wujud Tarak. Sang Oracle belum memberikan ramalan, dan Pharel belum muncul, jadi…*
[Hmm. Bukan tidak mungkin sama sekali. Bahkan Tujuh Tetua pun berhasil menciptakan sesuatu yang mirip dengan Tarak. Kau ingat monster hitam yang pertama kali kau tebas di Lapangan Latihan Abu-abu, kan?]
*Tentu saja.*
[Dan, tentu saja, orang yang mengajari kami cara menempa benda itu adalah Naga Platinum itu sendiri.]
Karyl mengangguk. Dewan Abadi telah menciptakan sesuatu yang serupa, meskipun jauh lebih rendah kualitasnya.
*Keberadaan makhluk itu di sini berarti salah satu dari dua hal: kemampuan Naga Platinum untuk menciptakan Tarak telah mencapai level ini, atau ia dapat memanggil makhluk yang telah rusak secara langsung.*
Bagaimanapun juga, satu hal sudah jelas.
*Di kehidupan saya sebelumnya, kami baru mengetahui tentang Tarak setelah ramalan disampaikan. Tetapi ini menunjukkan bahwa Narh Di Maug telah mempelajarinya jauh sebelum itu. Dia menipu kami.*
Tampaknya naga itu sengaja bungkam tentang Tarak.
“Semuanya, dengarkan! Bentuk kelompok yang terdiri dari dua puluh lima orang untuk menaklukkan benda ini. Tujuan utama kalian adalah bertahan hidup. Kalian semua adalah aset berharga, dan kami tidak menginginkan pengorbanan yang sia-sia di sini!”
“Dua puluh lima orang per kelompok? Apakah monster itu benar-benar sekuat itu?” tanya Aidan sambil mulai mengumpulkan sihirnya.
“Cangkang makhluk itu sangat tahan lama dan elastis, tetapi memiliki kelemahan. Persambungan di antara lempengan cangkangnya—itulah titik-titik rentannya. Fokuskan serangan pada titik-titik lemah tersebut untuk melumpuhkan makhluk itu.”
“Membidik celah kecil… Itulah keahlian kami,” kata Zouk De Holde dengan percaya diri.
“Tepat sekali. Untuk satu ekor saja, tidak akan membutuhkan banyak orang. Masalahnya adalah mereka hidup berkelompok.”
“…Apa?”
Tatapan Karyl beralih ke kedalaman hutan, yang kini telah hancur total.
“Mereka datang.”
*Gemuruh…!!*
*Ledakan…!!*
Pada saat itu, raungan yang memekakkan telinga meletus dari hutan, dan awan debu naik ke udara, perlahan-lahan mendekati kelompok tersebut.
“Aidan, Zouk, kalian berdua tangani setengah dari unit Snakel dan tangani dua orang yang datang dari belakang,” instruksi Karyl, menatap menembus awan debu dengan ekspresi tegas. “Kami akan mengurus sisanya.”
“Hah?” Aidan dan Zook saling bertukar pandangan gelisah saat Karyl dengan santai memperingatkan mereka tentang selusin monster yang mendekat.
“Tidak, Karyl, jangan ikut campur,” Miliana menyela, sambil mengulurkan tangannya ke arah keluarga Burguster yang menyerbu.
*Krak, krak…!*
Saat tulang punggungnya retak, sisik merah tumbuh di sepanjang lengannya.
“Apakah dia berubah wujud?! Tapi dia tidak punya Kunci Utama… Apa ini…?”
Alteman tercengang melihat pemandangan itu. Setengah wajah Miliana kini tertutup sisik, seolah-olah dia mengenakan topeng naga sebagian.
“Sama seperti kamu yang mendapatkan kekuatan dari Gua Es Seribu Tahun, aku juga tidak berdiam diri selama ini,” katanya.
*Kilatan-!!*
Dalam kecepatan yang begitu dahsyat hingga tak dapat dilihat mata telanjang, Miliana melesat masuk ke dalam hutan.
*Boom!! Tabrakan!!!*
Dengan tangannya yang bercakar dan bersisik, dia membanting kepala seorang Burguster ke tanah.
“Ghreeeee…!!”
Kaki belakang makhluk itu terangkat saat wajahnya dibenamkan dengan paksa ke dalam tanah.
“Apa-apaan itu? Manusia dengan wajah naga…? Mana itu… Pantas saja para wyvern mengikutinya,” gumam Alteman, terpukau oleh kekuatan Miliana yang luar biasa.
“Serahkan saja padaku,” katanya pelan, sambil berdiri di atas Burguster yang telah ia jatuhkan dengan satu serangan.
***
“Ini yang terakhir!” teriak Miliana dengan suara kesal sambil menusukkan kedua pedangnya ke leher Burguster.
“Keh… Kehhh!!”
Makhluk itu tergeletak telentang seperti kura-kura, kaki-kakinya yang pendek bergerak tak beraturan. Aura menakutkannya telah lenyap sepenuhnya, dan ia mengeluarkan jeritan terakhir sebelum roboh karena kalah.
“Itu lebih mudah dari yang kukira.”
*Srring—*
Miliana menggelengkan kepalanya, mengibaskan rambutnya ke depan dan ke belakang saat sihir menghilang darinya.
“Fiuh…”
“Itu adalah metode penggunaan sihir yang tidak lazim,” ujar Alteman.
“Mana nagaku bahkan tidak bisa dibandingkan dengan milikmu,” jawabnya. “Selama kau pergi, aku harus memikirkan cara untuk meningkatkan kemampuanku.”
“Untungnya atau tidak, tubuhku, yang diresapi darah elf, menyerap sihir jauh lebih baik daripada manusia biasa. Jadi, alih-alih menggunakan senjata, aku memutuskan untuk memusatkan mana naga langsung ke dalam tubuhku.”
“Ini pasti semacam modifikasi tubuh,” Karyl mengangguk mengerti.
“Tepat.”
“Dan inilah hasilnya.”
*Retakan-*
Miliana menarik pedangnya dari belakang leher Burguster dan memutar bahunya, tulang itu berderak keras seolah-olah kembali ke tempatnya semula. Kulitnya, yang sebagian tertutup sisik merah, berkilauan sesaat sebelum kembali normal.
“Itu benar.”
Saat transformasi itu memudar, dia menghela napas pelan dan mengangguk. Sementara Aidan dan Zouk De Holde memimpin unit Snakel dalam menumbangkan dua anggota Burguster, Miliana telah menangani tujuh anggota lainnya sendirian.
Karyl dan Alteman hanya perlu melawan satu monster masing-masing, dan karena itu mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka menonton pertarungan monster tersebut.
“Aku menyebutnya Dragonisasi,” kata Miliana.
“Oh, nama yang bagus,” Karyl terkekeh.
“Megah? Itu cocok dengan efeknya, bukan?”
Mendengar itu, Karyl menjawab dengan senyuman.
*Dia adalah salah satu dari Sepuluh Peramal, tetapi sekarang kemampuannya jauh melampaui apa pun dari kehidupan kita sebelumnya.*
Karyl tak bisa menghilangkan perasaan bahwa ketika Tarak pertama muncul setelah Oracle, Miliana mungkin adalah orang yang akan memburunya.
“Menurutmu aku juga bisa mempelajarinya?”
Miliana mengangkat alisnya mendengar pertanyaan itu, merasa terkejut.
“Kamu sudah cukup kuat, dan masih menginginkan lebih? Jangan mencoba mencuri perhatian orang lain.”
“Siapa yang membukakan pintu menuju mana naga untukmu?” Karyl menggoda.
Dia cemberut mendengar ucapannya.
“Hmph. Tapi ini akan sulit bagimu. Tubuhku bisa melakukan ini karena aku memiliki darah elf, tetapi betapapun luar biasanya dirimu, kau tetap manusia. Ini bukan hanya tentang memusatkan sihir ke dalam saluran energi; kau harus menyalurkan mana naga langsung ke otot dan kulitmu. Aku tidak tahu apakah tubuhmu mampu menangani transformasi semacam itu.”
“Jadi syaratnya adalah darah elf?”
“Tepat.”
“Darah elf… begitu. Mengerti,” kata Karyl sambil berpikir, merenungkan kata-katanya. “Ayo pergi.”
Lalu, dia dengan santai bergerak maju.
*Gemuruh… Gemuruh…*
Gunung berapi raksasa di tengah pulau itu mengeluarkan getaran, dan asap hitam tebal mengepul dari kawahnya, seolah-olah letusan bisa terjadi kapan saja.
“Itulah sarang Naga Platinum, kan?”
“Ya.”
Meskipun hutan lebat di pulau itu mungkin tampak sulit untuk dilalui, jalan ke depan ternyata cukup mudah.
*Desir—*
Miliana menghunus pedangnya dan menebas semak belukar, membuka jalan menuju gunung berapi.
“Cara tercepat adalah dengan membuat jalan kita sendiri.”
Setelah mengalahkan monster-monster yang dengan mudah dapat memusnahkan seluruh kerajaan, kelompok itu memulai perjalanan mereka lebih dalam ke pulau tersebut.