Bab 321: Sarang Naga Platinum (2)
“Semua ini… adalah mayat?”
Miliana masih tak percaya.
“Bukan tidak mungkin, bahkan tidak mengejutkan. Alteman di luar adalah bukti nyata. Menurutmu mengapa para Elf muncul? Selama Era Sihir, para penyihir tidak hanya bereksperimen pada elf—mereka juga menggunakan gnome, kurcaci, dan semua ras lain sebagai subjek percobaan,” jelas Allen, suaranya hampir berbisik, sambil mengamati laboratorium besar yang merupakan sarang naga itu.
“Saya tidak membela penelitian kami. Itu tidak etis, tetapi perlu. Selalu ada bayangan gelap di balik kemajuan, dan perkembangan sihir bukanlah pengecualian,” lanjut Allen. “Bahkan kemajuan kedokteran datang melalui pembedahan tubuh manusia dan mempelajarinya. Hal yang sama berlaku untuk sihir. Sihir berkembang melalui aplikasi dan eksperimen.”
“Itu gila. Kau bilang kau tidak membela perbuatanmu, tapi kau juga tampaknya tidak menyesalinya,” bentak Miliana sambil menatapnya tajam.
“Ini soal keyakinan.”
“Itu omong kosong. Apa bedanya apa yang kau lakukan dengan apa yang telah dilakukan Naga Platinum ini?”
*Bang—!!*
Miliana mencabut salah satu peti mati dari dinding, wajahnya dipenuhi rasa frustrasi.
“Orang mati layak dihormati, baik sekutu maupun musuh. Bahkan jika Anda menggunakan tubuh seseorang untuk eksperimen, setidaknya Anda harus merasa bersalah atas kematian mereka.”
Peti mati itu kosong. Saat jatuh ke tanah, peti itu hancur berkeping-keping, hanya menyisakan awan debu gelap.
“Rasa bersalah? Jangan kekanak-kanakan. Merasa menyesal setelah membunuh seseorang, apakah itu yang kau anggap sebagai penghormatan terhadap kematian? Itu hanyalah penghiburan diri. Tidak ada yang namanya *kematian suci *. Begitu kau mati, selesai sudah. Tubuh hanyalah daging yang membusuk, tidak lebih. Kau bisa menggunakannya untuk memanggil mayat hidup atau membuangnya.”
“Anda…!!”
Miliana menatap Allen dengan tajam, jelas sekali marah, tetapi dia tidak mengatakan apa pun lagi. Sangat jelas bahwa keyakinan mereka pada dasarnya bertentangan.
Sepanjang sejarah panjang benua ini, siapa yang benar-benar bisa mengatakan apa yang benar atau salah? Kekaisaran telah menumpahkan banyak darah, tetapi sebagai imbalannya, ia telah melindungi banyak orang di dalam wilayahnya. Jadi, apakah pertumpahan darah itu benar-benar sepenuhnya jahat?
“Cukup sudah,” Karyl akhirnya menyela, meredakan ketegangan. “Yang penting adalah naga itu melakukan eksperimen di sini. Dan mayat-mayat ini mungkin bukan hanya manusia.”
“Ini bukti bahwa kecurigaan kami benar,” tambah Allen.
“Eksperimen seperti apa ya?” gumam Karyl.
“Sulit untuk mengatakannya…”
Karyl mengambil salah satu pecahan peti mati yang dihancurkan Miliana.
*Berdengung…*
Untuk sesaat, cahaya redup berkedip di ujung jarinya saat dia memegang pecahan tersebut.
“Hmm?”
Karyl hendak memeriksanya lebih lanjut ketika sesuatu menggema di aula.
*Gedebuk— Gedebuk— Gedebuk—*
Langkah kaki—berat dan terencana.
“Apa itu?” Miliana secara naluriah meletakkan tangannya di pedangnya dan bergerak ke belakang Karyl.
“Grrrrr…”
Pada saat itu, geraman rendah bergema dari bagian dalam sarang.
“Monster di dalam sarang naga?”
“Mungkin itu salah satu hewan peliharaan naga itu,” saran Allen.
“Atau mungkin itu adalah penjaga yang melindungi rahasia naga,” ujar Karyl, pandangannya tertuju ke depan.
*Ledakan-!!*
Dengan ledakan yang keras, sesuatu menerjang mereka dari dalam asap.
“…!!”
Miliana dengan cepat mengumpulkan mananya, lalu menggunakan Dragonization pada salah satu lengannya untuk melindungi wajahnya.
*Gedebuk!!*
Kekuatan yang luar biasa itu membuatnya kehilangan keseimbangan, dan terjatuh ke tanah.
*Menabrak!!*
Dia terpental seperti bola, hanya untuk kemudian terlempar lagi oleh benturan lain, menabrak dinding beberapa meter jauhnya.
“Gah…! Ugh!”
Darah mengalir dari mulut Miliana saat ia berjuang untuk berdiri, tubuhnya gemetar karena kekuatan serangan yang luar biasa. Ini adalah wanita yang sama yang telah menjinakkan wyvern liar dan mencabik-cabik Burgusters, yang kini tumbang dalam sekejap.
*Zzzzzzz…*
Saat debu mulai mereda, memperlihatkan mata merah menyala makhluk itu, suara Allen bergema lembut.
“Ini adalah Chimera.”
Setelah debu mereda, wujud mengerikan makhluk itu pun terlihat.
“Tapi sungguh suatu kekejian…”
[Aku tahu ini makhluk buatan, tapi aku belum pernah melihat yang seperti ini,] tambah Ramine, rasa jijik jelas terdengar dalam suaranya.
Makhluk itu tampak mengerikan. Kulitnya merah padam seolah berlumuran darah, dan kepalanya menyerupai kepala katak. Tubuhnya berbentuk seperti belalang besar, dengan kaki belakang yang besar, dan sayapnya transparan seperti sayap lalat. Terlebih lagi, nanah keluar dari kepalanya seolah-olah menderita luka bernanah.
Namun, pemandangan mengerikan itu memicu sesuatu yang familiar di benak Karyl.
Tarak yang pertama.
Sepuluh Bencana.
Anehnya, beberapa bagian dari Chimera ini menyerupai masing-masing Tarak pertama. Kulitnya yang seperti darah mencerminkan Blood, dan penampilannya yang seperti katak menyerupai Hekhet, Tarak kedua yang muncul di kehidupan sebelumnya.
Makhluk di hadapan mereka adalah gabungan mengerikan dari Tarak.
[Penampilannya aneh, tapi yang lebih mengkhawatirkan adalah energi yang dipancarkannya,] kata Ethereal, sambil menatap Chimera dengan waspada.
[Tepat sekali,] suara Duaat terdengar, penuh dengan perenungan.
[Bagaimana ia bisa memiliki sihir terang dan sihir gelap secara bersamaan?]
“Cahaya…?” gumam Karyl.
[Ya, meskipun kegelapan mendominasinya, aku dapat merasakan kehadiran cahaya. Sebagai salah satu dari dua kekuatan, aku dapat mengatakan dengan pasti—kekuatan Rasis ada di dalam benda itu.]
Pada saat itu, Karyl teringat akan pria berambut pirang dari Gua Es Seribu Tahun. Pria itu, yang terkait dengan Raja Roh Cahaya, telah menghilang di kehidupan masa lalu Karyl setelah segelnya rusak.
*Jika Chimera ini adalah hasil penelitian Narh Di Maug, itu bisa berarti bahwa Naga Platinum memiliki hubungan dengan Raja Roh Cahaya.*
Jika itu benar, berarti Naga Platinum juga bisa dikaitkan dengan peristiwa di sekitar Gua Es Seribu Tahun.
“Jadi apa yang akan kamu lakukan?”
“Bagaimana menurutmu?” Karyl menyeringai. “Kau sendiri yang mengatakannya. Jika kita ingin tahu terbuat dari apa benda ini, kita harus membedahnya. Kita akan membongkarnya.”
“Karyl, hati-hati,” Miliana memperingatkan, sambil bersandar di dinding. Dia melirik lengannya yang terluka—lengan yang dia gunakan untuk menangkis serangan Chimera. Lengan itu memar dan bengkak, benar-benar tidak berguna sekarang.
*”Kalau begini terus, aku bahkan takkan bisa menggenggam pedangku,” *pikirnya getir.
Dalam satu serangan, makhluk itu telah menetralisir pertahanan terkuatnya.
“Sialan… Seandainya aku bisa menghadapinya secara langsung, aku tidak akan kalah lagi,” gumam Miliana dengan frustrasi. “Tidak akan ada lagi yang seperti ini, kan?”
“Akan ada lebih banyak lagi,” Karyl membenarkan.
“…Apa?”
“Jadi, berlatihlah lebih keras. Jangan hanya bertujuan untuk menjadi naga—jadilah cukup kuat untuk membunuh seekor naga.”
Mendengar kata-kata Karyl, Miliana sedikit meringis, tantangan jelas terdengar dalam suaranya.
*Gedebuk— Gedebuk— Gedebuk—*
Karyl perlahan maju mendekati Chimera. Meskipun sebelumnya telah mengalahkan Miliana dengan satu serangan cepat, Chimera tampak agak waspada terhadap Karyl.
“Ia berhasil mengalahkan Miliana seperti itu… Aku penasaran seberapa kuat makhluk ini. Ini kesempatan sempurna untuk menguji kekuatan yang kudapatkan di Gua Es Seribu Tahun,” gumam Karyl, secercah kegembiraan terpancar dalam suaranya meskipun ada kehadiran monster di dekatnya.
“Hati-hati jangan sampai seluruh sarang itu runtuh menimpa dirimu,” Allen memperingatkan.
“Kalau sampai runtuh, biarlah. Tempat ini membuatku muak, dan aku akan merasa lebih baik kalau semuanya hancur berantakan,” desis Karyl sambil menghunus Lakna miliknya.
*Szzzzzzang…!!*
Sebuah Aura Blade berwarna putih susu murni terbentuk dari gagang pedangnya.
*Zzzzt… Zzzzzt…!*
Saat energi ungu menyatu dengan mana naga, pedang itu berkilauan dengan cahaya yang dalam dan mengancam. Karyl mengarahkannya langsung ke Chimera. Merasakan bahaya, makhluk itu mundur beberapa langkah, memperlihatkan taring tajamnya dalam geraman yang tidak sesuai dengan kepalanya yang mirip katak.
“Grrrr…”
Lidahnya yang panjang menjulur seperti cambuk, menghantam dinding dan menyebabkan puing-puing berjatuhan dari atas.
“Apa-apaan ini…” Miliana tak bisa menyembunyikan getarannya. Udara di sekitar mereka dipenuhi sihir, hingga terasa menyesakkan. Dia belum pernah merasakan kekuatan seperti ini sebelumnya.
*Apakah dia sudah melewati kelas 6?*
Sebelum memasuki sarang, Allen menyebutkan bahwa Karyl belum mencapai Kelas 7, itulah sebabnya dia tidak bisa menembus segel berlapis-lapis tersebut. Namun, sihir yang dilepaskan Karyl sekarang jauh melampaui apa pun di Kelas 6.
*Jadi, dia menyembunyikan kekuatan sebenarnya dari Alteman, *simpul Miliana, sambil tersenyum tipis.
Hal itu masuk akal. Karyl belum sepenuhnya mempercayai Alteman, meskipun pria itu telah membantunya menelusuri rahasia Gua Es Seribu Tahun. Hubungan antara Alteman dan Narh Di Maug masih terlalu tidak pasti.
Itulah mengapa Karyl menggunakan alasan segel untuk berpisah dari Alteman dan menjelajahi sarang itu sendirian. Itu adalah langkah yang diperhitungkan, dan tampaknya Miliana juga tidak mengetahui hal itu.
*Dia tidak hanya menguasai ilmu pedang, tetapi juga telah mencapai Kelas 7 yang legendaris. Ini benar-benar puncak kekuatan manusia.*
Merasakan beratnya momen itu, Miliana menelan ludah dengan susah payah.
Kelas ke-7 adalah ranah Penyihir Agung, sementara Ahli Pedang dianggap sebagai puncak ilmu pedang. Kedua jalur ini dianggap saling eksklusif, masing-masing mewakili ekstrem yang berlawanan dari potensi manusia. Belum ada seorang pun yang pernah menjembatani kesenjangan di antara keduanya.
Selama berabad-abad, kepercayaan ini tidak pernah ditentang. Lagipula, manusia hanya diberi rentang hidup yang pendek, dan mendedikasikan diri sepenuhnya hanya pada salah satu jalan tersebut sudah merupakan prestasi yang hampir mustahil, hanya dapat dicapai oleh mereka yang paling berbakat.
Namun, pria di hadapan Miliana baru saja menghancurkan kebenaran yang telah lama dipegang itu.
Ini bukan sekadar keajaiban yang lahir dari dua kehidupan yang berbeda—melainkan kemauan Karyl yang pantang menyerah, penolakannya untuk membiarkan kesempatan apa pun lolos dari genggamannya, yang memungkinkannya untuk melanggar aturan pedang dan sihir.
*”Jika aku harus mengikuti seorang pria, setidaknya dia harus luar biasa seperti ini,” *pikir Miliana dalam hati, bibirnya melengkung membentuk seringai. Dia menduga Karyl telah memperoleh sesuatu di Gua Es Seribu Tahun, tetapi dia tidak menyangka akan mendapatkan kekuatan sebesar ini.
Senyum sinisnya tetap teruk di wajahnya saat dia mengamati pria itu.
“Kurasa sayang sekali hanya aku satu-satunya yang menyaksikan momen bersejarah ini,” gumamnya pada diri sendiri.
Tiba-tiba, gelombang mana meledak dari Karyl, seperti bom yang meledak. Energi mentah itu membuat bulu kuduk Miliana berdiri, membanjiri indranya.
Pada saat itu, pedang Karyl berkilauan dengan warna abu-abu perak pucat.
Teknik Iblis Pedang.
*Ledakan-!!!*
Dengan gemuruh guntur, Karyl melepaskan amarah Lakna pada Chimera.
*VOOOOOM…!!*
Pedangnya berteriak seolah-olah hidup.
*Tabrakan! Dentuman! Dentuman—!!!*
Rentetan serangan pedang menghujani Chimera, membuatnya terhuyung-huyung. Kepalanya terbentur ke samping saat tergelincir di tanah. Lantai hancur di bawah kakinya, dan bagian-bagian tubuh yang tergeletak berserakan saat debu mengepul.
Serangan Karyl tidak berhenti sampai di situ. Seperti sambaran petir, Lakna miliknya menghantam tengkorak Chimera. Dalam keputusasaan, makhluk itu secara naluriah menyerang balik, lidahnya menjulur untuk menangkis serangan Karyl.
*Ziiing—!! Zuuung—!!*
Namun, pedang Karyl yang halus dan berwarna abu-abu perak itu menebas tepat melalui lidah Chimera.
“Luar biasa… Apakah ini yang bisa dilakukan seorang Ahli Pedang dengan kekuatan Kelas 7?” gumam Miliana dengan kagum, terpukau oleh serangan dahsyat Karyl.
“Kau salah paham,” Allen menyela, membuyarkan lamunannya.
“Apa?”
“Memang benar dia memperoleh teknik pedang ini dari Gua Es Seribu Tahun, tetapi dia tidak mendapatkan mana-nya. Bukan kekuatan Kelas 7 yang menggerakkan serangannya.”
“Apa maksudmu?” tanya Miliana dengan bingung.
“Dia tidak melawan Chimera dengan kekuatan penuh, dan tidak ada sihir Kelas 7 yang disematkan dalam serangannya. Dia hanya menggunakan Teknik Iblis Pedang.”
Di Gua Es Seribu Tahun, Karyl telah mengejar sisa-sisa Iblis Pedang yang digambarkan dalam mural, menyempurnakan tekniknya. Namun bahkan saat itu, dia tahu itu belum sempurna.
Kekuatan sejati Blader hanya dapat dilepaskan jika didukung oleh Sihir Agung, namun Karyl tetap menolak untuk menerimanya sepenuhnya. Lagipula, dia memiliki kebijaksanaan Raja Roh dan pengetahuan Penyihir Agung yang dapat dia gunakan.
“Dia menggunakan kami untuk menciptakan teknik baru dalam waktu sesingkat itu. Dengan kata lain, itu mungkin pencapaian sejatinya dari Gua Es Seribu Tahun,” kata Allen pelan. “Keahlian pedang seorang Grand Master sejati.”
Tatapan Allen tertuju pada Karyl.
“Kami menamakannya Serangan Pemusnahan.”
Bahkan di tengah dentuman keras, kata-kata Allen terdengar jelas di telinga Miliana, menembus kebisingan.