Bab 265: Pertempuran Bunker Putih (5)
“Si-Siapa kau?!” teriak Tuli dengan suara panik.
Apakah dia begitu fokus pada pertempuran antara Revol dan Karyl sehingga dia tidak menyadari bahwa Bunker Putih telah ditembus?
Tidak, bukan itu.
Meskipun dinding depan telah hancur, pasukan Fran pun terlalu gentar dengan pertempuran yang sedang berlangsung untuk berani memasuki Bunker Putih. Namun, terlepas dari bahaya yang jelas, seseorang ternyata telah menyusup ke benteng tersebut.
*Meneguk-*
Dia menelan ludah dengan gugup, ketegangan melingkarinya seperti sulur tanaman.
*Kapan mereka…?*
Tidak ada laporan serangan, tidak ada suara pertempuran dari koridor, dan tentu saja, tidak ada tanda-tanda pembobolan. Karena itu, kemunculan tiba-tiba prajurit bermata hitam dari balik bayangan membuatnya bingung.
“Jangan melakukan hal bodoh.”
Saat mata Tuli bergeser, pisau itu ditekan lebih dalam ke lehernya.
“Ugh…?!”
Rasa sakit yang tajam menusuk lehernya, bilah pedang itu menguras mana miliknya semakin dalam ia mengiris.
“Yang Mulia!!”
Itu dulu-
*BOOOOM!!!*
Raungan dahsyat menggema di sepanjang koridor, dan sebuah tombak besar menghantam di antara keduanya.
“…!!”
Terkejut, Zigra dengan cepat mundur menghindari mata kapak yang datang. Orang yang memisahkan mereka tak lain adalah—
“Tuan Ganeth!!”
Sang Ahli Pedang dari kerajaan kecil itu, yang sebelumnya dinyatakan hilang dalam pertempuran di Yoman.
Tuli, dengan suara penuh kelegaan, memanggil pria berbaju zirah yang hancur dan memegang tombak yang menyerupai sabit raksasa.
“Saya minta maaf. Setelah Yoman jatuh, saya nyaris tidak berhasil selamat dan kembali,” kata Ganeth, matanya tertuju pada Zigra, mengawasinya dengan cermat.
Luka-luka dan baju zirah Ganeth yang hancur menunjukkan kepada semua orang bahwa dia nyaris lolos dari kematian dalam pertempuran sengit.
Meskipun permintaan maafnya disampaikan dengan rendah hati, Tuli merasa seolah-olah dia telah mendapatkan seluruh pasukan.
Dengan semangat yang baru, dia tersenyum dan berteriak, “Jangan bicara seperti itu! Jika bukan karenamu, aku pasti sudah mati! Hadiah dan hukuman bisa menunggu. Sebagai Ahli Pedang kerajaan, singkirkan hama-hama yang mengancam Bunker Putih ini!”
Tuli menekan tangannya ke lehernya untuk menghentikan aliran darah. Setiap kali dia meninggikan suara, semakin banyak darah yang keluar dari luka tersebut.
“Si idiot Fran itu merusak segalanya! Bagaimana bisa dia membawa orang-orang biadab itu?! Kita tidak bisa membiarkan dia terus mencemarkan kerajaan ini!” teriaknya.
Ganeth mengangguk setuju.
*LEDAKAN!!*
Ganeth mencurahkan seluruh mananya ke tombaknya, menyebabkan bilahnya bergemuruh dengan kilat saat menghantam dinding, menghancurkannya dengan satu serangan. Serangan dahsyat itu membuat Zigra berhamburan ke dalam kegelapan, melarikan diri dari tempat kejadian.
“Mungkin jumlah mereka lebih banyak lagi. Akan lebih baik jika semua orang mundur ke tempat persembunyian. Aku telah menempatkan prajuritku di sekitar kastil untuk menjaganya. Mereka akan menangani pengawalan,” kata Ganeth sambil memberi isyarat kepada anak buahnya.
Para prajurit yang mengenakan baju zirah mirip dengan milik Ganeth bergegas menyusuri koridor, memberi hormat saat mereka tiba.
“Sini, lewat sini!!”
“Aku duluan!”
“Cepat! Semuanya, bergerak!”
Para bangsawan, menyadari bahaya itu, segera bergegas keluar dari aula, ingin menghindari ancaman golem yang runtuh. Tak seorang pun ingin tertinggal dalam kondisi berbahaya seperti itu. Mereka mengikuti para prajurit, menuju tempat aman.
“Yang Mulia.”
Setelah aula kosong, hanya Tuli dan Cox Butler yang tersisa.
“Ayo pergi,” kata Cox, menundukkan kepalanya dengan hormat kepada Ganeth sebelum menuntun Tuli menuju pintu keluar.
“Douglas dan Ledios.”
“…!!”
Tepat ketika keduanya hendak pergi, Ganeth mengucapkan kedua nama itu, tatapannya yang tegas tertuju pada Tuli dan Cox.
“Apakah Anda mengenal kedua orang itu?”
Tuli terhenti di tempatnya.
“Saya kira mereka adalah bangsawan dari kerajaan, tetapi saya belum pernah mendengar tentang mereka sebelumnya. Namun, tampaknya mereka terlibat dalam perang saudara ini. Benarkah begitu?”
“A-Apa yang kau katakan…?”
Berbeda dengan sikap tenang Ganeth, Tuli menjadi pucat. Dia tidak pernah membayangkan bahwa kata-kata kasar seperti itu akan keluar dari mulutnya.
Siapakah kedua orang itu? Mereka adalah anggota Wooden Cloud, individu-individu yang telah dicari Karyl sejak masa tinggalnya di Azor.
Kamma telah menjalin kontak dengan salah satu dari mereka, Ledios, dan setelah menemukan hubungan antara Awan Kayu dan Kerajaan Kurcaci, Karl Mack tinggal di kerajaan tersebut untuk menjalin kontak lebih lanjut.
Namun semua ini adalah rahasia tingkat tinggi. Hanya anggota berpangkat tertinggi dari Wooden Cloud, yang dikenal sebagai Roots, yang mengetahui hal-hal ini.
*Apa… Apa yang sebenarnya terjadi? Bagaimana dia bisa tahu tentang mereka?!*
Pikiran Tuli berpacu, mencoba menyusun kembali situasi tersebut.
“Saya juga mendengar bahwa mereka membius Lord Fran. Apakah mereka mungkin orang-orang Anda, Yang Mulia?”
Dia dihadapkan pada dua pilihan: mengakui atau menyangkal hubungannya dengan mereka.
Keberadaan orang-orang itu telah terungkap, dan Tuli perlu segera mencari tahu keputusan mana yang paling menguntungkan baginya. Lagipula, bahkan para bangsawan paling setia di kerajaan itu pun tidak mengetahui informasi ini.
Bahkan, tidak semua dari ketujuh adipati itu menyadari hal ini.
“Benarkah perang saudara ini didalangi oleh Awan Kayu? Apakah mereka benar-benar mencoba meracuni seorang adipati?”
*Brengsek…*
Tuli menggigit bibirnya keras-keras saat menyadari betapa gentingnya situasi tersebut. Ini bukan waktu yang tepat untuk hal-hal yang rumit, terutama bukan di saat-saat kritis perang. Ia tidak punya cukup waktu untuk menjelaskan.
“Namun, Tuan Ganeth, sebagai Ahli Pedang kerajaan, Anda tahu betul bahwa Awan Kayu memiliki hubungan yang sudah lama terjalin dengan keluarga-keluarga bangsawan. Dan bahwa keberadaan mereka demi kepentingan kerajaan.”
“Kesetiaan saya terletak pada kerajaan dan keluarga adipati, bukan pada Awan Kayu,” jawab Ganeth dengan tegas, tidak terpengaruh oleh upaya wanita itu untuk mempengaruhinya. “Dan setidaknya, perang yang dipimpin oleh para adipati haruslah terhormat. Hanya dengan begitu para adipati dan bangsawan lainnya akan mengakui penguasa baru.”
Responsnya sangat berprinsip, bahkan cenderung berlebihan, dan Tuli merasa tidak mampu membantahnya. Pipinya sedikit berkedut karena frustrasi, dan pikirannya berpacu saat ia mencoba memikirkan cara untuk membujuk Ganeth agar berpihak padanya.
“Salah satu dari mereka, Douglas, telah ditangkap.”
“…Apa?”
“Ia mengambil langkah berani untuk mencoba melarikan diri melintasi perbatasan ke Tiga Kerajaan Istria, menggunakan Armada Silverwing. Namun, ia tidak menduga Sir Lachiel akan dikalahkan di Cove secepat itu. Ketika ia ditangkap, ia berbicara.”
Suara Ganeth semakin lantang saat ia melanjutkan, “Dia mengatakan bahwa Yang Mulia telah menjanjikan kerajaan itu kepada Awan Kayu. Itulah sebabnya Lord Fran dibius.”
“A-Omong kosong apa ini? Kenapa aku harus—?!”
“Itu persis seperti yang kupikirkan,” jawab Ganeth.
Wajah Tuli mengeras saat dia berteriak pada Ganeth, yang hanya mengangguk sebagai tanda mengerti.
“Lalu apa masalahnya? Bahkan si idiot itu pun setuju! Ini semua perang yang direkayasa! Seharusnya tidak sampai separah ini!” teriak Tuli seolah-olah dia sudah gila.
“Ganeth! Seberapa pun tingginya kehormatan yang kau terima, jika kau tidak mematuhi perintah Yang Mulia, kau tidak akan lolos dari tuduhan pengkhianatan!”
“Saya tahu, Tuan Cox. Dan saya juga tahu tentang Awan Kayu. Raja sebelumnya mengatakan kepada saya bahwa Awan Kayu adalah ancaman terbesar bagi kerajaan.”
“…Apa?”
“Yang Mulia berusaha menghancurkan kerajaan yang dibangun oleh generasi sebelumnya,” kata Ganeth, lalu menoleh ke Cox. “Dan begitu pula Anda. Sebagai seorang pelayan yang setia, adalah tugas saya untuk melindungi kerajaan, bahkan jika saya harus memenggal kepala Anda.”
“Tutup mulut kotormu!” Cox meludah, wajahnya meringis marah.
Pada saat itu, sebuah suara menyela, “Drama berakhir di sini, Tuan Ganeth. Ini menegaskan semuanya.”
Seorang tentara berjalan melewati pintu, dan saat dia melepas helmnya, Tuli dan Cox menatapnya dengan terkejut.
“Saudari… Tidak, Tuli. Sekarang jelas bahwa kau bermaksud menjual kerajaan kecil itu kepada Awan Kayu.”
“…Apa?”
“Untungnya, sekarang aku bisa membalaskan dendam atas kematian saudaraku.”
Tuli tampak seperti baru saja melihat hantu.
“…Ruiche? Bagaimana mungkin kau—?” Tuli tidak percaya bahwa gadis muda yang dianggapnya hanya seorang anak kecil akan berdiri di sini di tengah pertempuran.
“Jangan repot-repot mencari alasan. Awan Kayu mungkin dikenal sebagai organisasi rahasia kerajaan, tetapi itu bukan kebenarannya. Sebenarnya mereka itu apa? Dan apa tujuan mereka? Sebagai seorang bangsawan wanita, aku belum pernah bertemu mereka, begitu pula saudaraku Bonitos.”
“Omong kosong apa yang kau ucapkan…” Wajah Tuli meringis marah.
“Tapi sekarang sudah jelas. Perang ini dimanipulasi oleh mereka, dan aku tidak akan memaafkanmu, Lady Tuli, karena telah mengkhianati keluarga kita kepada orang-orang gila itu.”
“…Ini gila!”
Tuli tak percaya sama sekali; dia benar-benar terdiam.
“Kami kadang-kadang merasa cemas, mendengar desas-desus. Kami bertanya-tanya apakah para adipati, yang seharusnya melindungi negara, telah tertipu oleh Awan Kayu yang tidak dapat dipercaya, sama seperti kaisar kekaisaran di seberang selat yang terjerumus ke dalam Gereja.”
*Dasar bodoh…! *Wajah Tuli semakin meringis.
Masuk akal jika Ruiche dan Bonitos tidak mengetahui tentang Awan Kayu. Mereka adalah yang termuda dari tujuh adipati kerajaan dan mewarisi wilayah yang paling terpencil. Mereka hidup tenang, lebih memilih untuk tidak terlibat dengan bagian negara lainnya.
Namun itulah yang menjadi penyebab kehancuran mereka. Meskipun berstatus adipati, mereka tidak tahu apa-apa tentang Awan Kayu, sehingga mereka hanya bisa berspekulasi dan membayangkan hal terburuk.
Dilihat dari ekspresi Ruiche, dia bahkan tidak menyadari bahwa Fran adalah bagian dari Wooden Cloud, apalagi Tuli sendiri.
*Seharusnya mereka diam saja dan membiarkan semuanya berlalu…!*
Tuli gemetar karena campuran amarah dan penyesalan.
Tak seorang pun memberi tahu Ruiche kebenaran, bahwa kondisi Fran disebabkan oleh racun Tuli, atau bahwa Lachiel telah mengkhianati mereka. Satu-satunya adipati yang tersisa di pihak mereka adalah dua orang yang naif, yang tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.
*Tapi siapa yang memberi mereka omong kosong ini?*
Mereka telah sepenuhnya tertipu. Kedua orang ini, yang tidak menyadari kebenaran, memandang Awan Kayu sebagai kekuatan gelap di balik perang saudara dan menganggap mereka sebagai musuh yang perlu dieliminasi.
*Tapi ada yang janggal. Bahkan jika orang-orang bodoh itu mempercayainya, mengapa Ganeth harus mempercayainya? Siapa yang meyakinkannya untuk bertindak seperti ini?*
Ganeth adalah seorang loyalis bagi kerajaan. Sekalipun Tuli benar-benar menyerahkan kerajaan kepada Awan Kayu, dia tidak akan pernah berani mengangkat pedangnya melawannya.
*Apakah ini ulah Fran? Tidak mungkin. Lalu Anthem…? Tidak, bahkan dia pun tidak bisa mempengaruhi Ganeth, yang pangkatnya lebih tinggi darinya.*
Tuli menggelengkan kepalanya, menyadari bahwa jawabannya sudah jelas baginya.
*Bang—!!*
Dengan serangan dahsyat yang dipenuhi mana, Karyl membuat Revol berlutut saat golem raksasa itu terhuyung-huyung. Melompat ke kakinya, Karyl meletakkan tangannya di baju zirah yang menutupi dadanya, menggumamkan sesuatu dengan suara rendah.
“…!!!”
Di dalam kokpit, Wingel Hart diliputi rasa tak percaya.
“Bagaimana… Bagaimana dia tahu kode aktivasinya?”
“Mungkin akan kukatakan padamu setelah perang ini berakhir,” jawab Karyl dengan senyum misterius, sambil mengulurkan tangan untuk membuka pintu palka baju zirah itu. Mata mereka bertemu.
Dengan itu, Karyl melayangkan pukulan cepat dan kuat ke leher Wingel, membuatnya pingsan.
*Gedebuk-*
Karyl kemudian turun dari golem yang kini tak bergerak itu dan melompat masuk melalui jendela yang pecah.
“Karyl…!!” Tuli menggeram menyebut namanya dengan gigi terkatup rapat.
Namun Karyl, sambil menyeringai seolah-olah sangat menikmati pemandangan itu, menjawab, “Aku benar, kan? Musuh sebenarnya dari kerajaan ini bukanlah Fran, melainkan Tuli. Dia mencoba menjual negara ini dan semua rakyatnya yang tidak bersalah kepada penawar tertinggi.”
“…”
“Fran hanya tertipu. Dia berjuang untuk negara tetapi berubah menjadi sosok yang jauh berbeda dari sebelumnya karena kecanduan yang mengerikan.”
Mendengar kata-kata Karyl, Ganeth menundukkan kepala karena malu.
“Saatnya menegakkan keadilan, Ruiche.” Karyl menoleh padanya, suaranya tegas.
“Mungkinkah… Ganeth…!! Kaulah yang membuka gerbang Bunker Putih!”
Tuli akhirnya memahami situasinya. Dia sekarang mengerti bagaimana orang luar menyusup ke benteng tanpa terdeteksi dan mengapa Ruiche berada di sana.
“Tidak peduli trik apa pun yang kau gunakan, kau pikir aku akan minggir begitu saja?!” geram Tuli.
“Trik? Ada cara yang jauh lebih sederhana,” jawab Karyl dengan tenang, sambil berjalan mendekat ke arahnya. “Kau seharusnya tahu itu. Lagipula, kau juga melakukan hal yang sama.”
“…Apa?”
“Racun mungkin tidak akan efektif melawan seorang Ahli Pedang, tetapi untungnya, kita memiliki ahli racun di pihak kita. Kita sudah berusaha keras untuk mempersiapkannya,” bisik Karyl ke telinganya, sambil menunjukkan sebuah pil kecil.
“…!!”
Mata Tuli membelalak kaget, dan dia terhuyung mundur, jatuh terduduk ketakutan. Pil yang ditunjukkan Karyl padanya adalah Ramuan Obscura yang sama persis yang dia gunakan pada Fran.
“Tuli,” kata Karyl, sambil menepuk bahunya yang gemetar dengan lembut. “Begini cara menggunakan racun.”