Bab 252: Perang Saudara di Kerajaan (17)
“T-Kumohon ampuni aku!!”
Teriakan putus asa wakil komandan itu menggema di udara. Dia menatap dengan tak percaya pada wyvern yang telah meninggalkannya, wajahnya dipenuhi kotoran.
“…”
Karyl, yang menatapnya dengan ekspresi kosong, tanpa ragu mengayunkan pedangnya ke leher pria itu.
*Schk—*
Ujung tajam Cakar Pembeku mengiris lehernya dengan bersih, membekukan darah sebelum sempat tumpah, menyebabkan kepala wakil komandan itu hancur berkeping-keping seperti es yang rapuh.
“Mengaum..!!”
“Geraman…!!”
Meskipun para ksatria ini telah merawat mereka sejak lahir, para wyvern itu tampak meraung setuju atas kematian mantan tuan mereka.
Seekor wyvern yang tunduk kepada musuh sebagai tuannya—fenomena seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya, bukan hanya dalam sejarah kerajaan tetapi di seluruh benua.
“Hmm…” Karyl menghela napas pelan, mengamati sekelilingnya. Di belakangnya, semua kecuali satu dari sembilan belas wyvern yang selamat dari serangan awal menundukkan kepala ke arahnya.
[Seorang manusia yang kepadanya wyvern tunduk…]
Ramine, yang mengamati pemandangan itu, mau tak mau merasa terkesan.
[Jika Duaat bisa melihat ini, dia pasti akan senang. Dia pernah dimangsa hidup-hidup oleh naga-naga di bawah komando Riseria, dan makhluk-makhluk ini, yang lahir dari garis keturunan itu, sekarang tunduk padamu.]
Ramine mengingat kembali Duaat, yang sekarang berada di samping Allen Javius.
“Riseria juga dibunuh oleh manusia. Keturunannya ini tidak berarti apa-apa bagiku, tetapi jika kau mau, memanggil Duaat ke sini tidak akan sulit.”
Mendengar kata-kata Karyl, nyala api Ramine sedikit berkedip sebelum padam.
[Tidak perlu. Itu hanya sebuah pemikiran.]
Kontrak Duaat adalah dengan Allen, bukan Karyl, jadi tidak ada alasan baginya untuk mengikuti Karyl.
Ironisnya, karena Allen sebelumnya telah membentuk kontrak jiwa dengan Karyl, hal itu menciptakan semacam rantai makanan di mana Karyl berada di atas Allen. Dengan demikian, Karyl dapat memanggil Duaat, tetapi Duaat tidak dapat muncul secara bebas di hadapan Karyl seperti yang bisa dilakukan Ramine.
[Lagipula, kemungkinan besar tidak ada manusia lagi di benua ini yang mampu mengalahkanmu.]
Nada bicara Ramine menunjukkan pengakuan yang enggan.
“Manusia? Apakah itu berarti bahkan seekor naga pun tidak akan mampu menandinginya?”
[Siapa yang tahu? Kekuatan mereka bervariasi tergantung pada umur dan darah yang mengalir di pembuluh darah mereka. Tetapi jika Anda berencana untuk melawan salah satu dari mereka, pastikan untuk mengakhirinya dalam dua puluh gerakan.]
“Mengapa demikian?”
[Karena sebagai manusia, kamu memiliki keterbatasan fisik bawaan. Sekalipun kamu memiliki kekuatan seekor naga, tubuhmu tetaplah tubuh manusia.]
“Jadi, maksudmu bahkan setelah transformasi, aku tetap tidak bisa melampaui kekuatan naga secara fisik?”
[Apakah Anda merujuk pada memakan jantung naga? Transformasi itu lebih tepat dipahami sebagai perubahan organ dalam Anda daripada otot dan tulang. Itu hanyalah penciptaan wadah di dalam tubuh Anda yang dapat menampung mana, sesuatu yang tidak mungkin dilakukan oleh tubuh manusia normal.]
“Hmm…”
Karyl sedikit mengerutkan kening mendengar penjelasan Ramine.
“Tapi Kaye Aesir memang memburu Riseria.”
“Dia berbeda.”
“Apa maksudmu?”
“…”
Ketika Ramine kembali terdiam, Karyl menggelengkan kepalanya dengan pasrah.
“Kau selalu menyimpan hal-hal tertentu untuk dirimu sendiri, bahkan ketika itu bukan sesuatu dari Era Mitos. Apakah itu sudah menjadi kebiasaan sekarang?”
[Kekalahan Riseria oleh Kaye Aesir juga merupakan pertempuran yang cepat. Hanya itu yang bisa saya sampaikan untuk saat ini.]
“Hmm…”
Karyl mengangguk tanda mengerti.
Namun, ketika ia melihat sekilas ingatan Naga Api di perpustakaan Einheri di rumah besar MacGovern, Karyl merasakan bahwa ada sesuatu yang lebih kompleks dalam hubungan antara Kaye Aesir dan Riseria.
*Apakah Riseria benar-benar melawan Kaye Aesir dengan segenap kekuatannya?*
Terlintas di benaknya bahwa mungkin pertempuran mereka tidak terjadi dalam keadaan normal.
“Yah, aku akan tahu saat waktunya tiba…” gumam Karyl pelan, memikirkan seekor naga tertentu—Naga Platinum. Dia tidak yakin seberapa jauh lebih kuat dirinya dibandingkan dengan Naga Api, tetapi seperti yang dikatakan Allen Javius, untuk menusuknya dengan belati, mata pisaunya harus diasah hingga sempurna.
[Namun, kau tak bisa mengatakan bahwa jantung naga itu tidak berpengaruh pada tubuhmu. Tubuhmu secara alami beradaptasi untuk menerima mana naga, sebuah transformasi yang pasti kau rasakan sendiri,] kata Ramine pelan.
[Anda bisa menyebut ini evolusi.]
Karyl menyingkirkan mayat wakil komandan itu dengan kakinya dan perlahan berjalan maju.
“Evolusi? Apakah itu nasihat terbaik yang bisa diberikan Raja Roh kepadaku? Tidak, selama aku tetap berada di alam manusia, itu bukanlah evolusi melainkan sekadar pertumbuhan.”
“…”
Karyl kemudian mengangkat tangannya.
“Mael.”
Saat ia memanggil, tato ular di lengan kiri Karyl mulai menggeliat.
“Bagaimana denganmu? Aku tidak puas dengan itu. Bisakah kau menjadi belatiku?”
[Ini sungguh…]
Mael terkekeh mendengar kata-kata Karyl.
“Aku masih belum yakin apakah kau akan menjadi racun yang membahayakanku, tapi ada baiknya kita lihat apakah kau bisa berguna. Kau menyuruhku menggunakanmu di tenda tadi, kan? Mari kita lihat apakah kau bisa membuktikan ucapanmu.”
Tato ular biru itu perlahan-lahan mengambil bentuk yang lebih jelas, membentuk ular utuh yang membentang hingga bahu Karyl. Taringnya yang tajam dan mengancam menjadi menonjol di tangan kirinya, seolah siap menyerang.
Cakar Pembeku di genggamannya sedikit bergetar, seolah-olah bahkan Zarka Hochi, roh di dalamnya, gemetar ketakutan.
[Ini tidak akan membuktikan banyak hal, tetapi empat ribu manusia di sana…]
Tatapan Karyl tertuju pada awan debu yang membubung di kejauhan. Skuadron Wyvern telah hancur, tetapi pasukan utama musuh masih menyerbu ke arahnya.
Teriakan pasukan yang mendekat memenuhi udara.
[…Aku akan menanganinya dalam waktu lima menit,] bisik Mael.
***
“Wyvern-wyvern itu tiba-tiba menjadi tenang.”
“Aneh sekali… Tadi mereka membuat keributan besar,” ujar Lilliana sambil melirik hewan-hewan yang sudah tenang itu dengan rasa ingin tahu.
“Kita sudah menghabiskan semua obat flu. Sepertinya kita bahkan menggunakan lebih banyak daripada yang kita gunakan di Moon Aether.”
Lilliana mengangguk menanggapi laporan bawahannya.
“Meskipun mereka adalah subspesies, mereka jelas membawa darah naga. Kami nyaris berhasil memperlambat mereka, tetapi itu tidak sepenuhnya berhasil.”
“Tapi bagaimana ini bisa terjadi?”
“Aku penasaran…”
Lilliana memiringkan kepalanya, mengamati wyvern yang kini berjongkok di tanah, kepala mereka tertunduk seperti anjing yang dihukum.
“Tentu saja, semua ini berkat tuan kita. Sekarang aku mengerti mengapa beliau menyuruh kita menahan mereka untuk sementara waktu. Jika tuan kita melepaskan energinya untuk menundukkan makhluk-makhluk ini, wyvern yang mendekati kita kemungkinan besar akan berbalik sebelum sampai di sini.”
Hashir mendecakkan lidahnya saat berbicara. Para pengintai dari suku Serigala-Rubah telah kembali untuk melaporkan situasi di garis depan, dan dialah orang pertama yang mendengar kabar tentang Karyl.
“Sepertinya tuan kita sengaja keluar untuk menghadapi musuh, khawatir mereka akan melarikan diri…” Bahkan saat mengatakan ini, Hashir merasa itu tidak masuk akal. Gagasan bahwa seseorang yang menghadapi pasukan wyvern dan ribuan tentara akan khawatir musuh melarikan diri adalah hal yang sulit dipercaya.
*Mereka bilang seorang Ahli Pedang memiliki kekuatan seluruh pasukan, tetapi tuan kita… dia bisa disebut kerajaan berjalan, dengan pasukan yang berkumpul di sekelilingnya.*
Hashir merasakan merinding. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa para tetua suku imigran perlu melihat ini sendiri.
“Jika para tetua melihat ini, mereka akan terdiam.”
“Dia tidak hanya membuktikan dirinya layak menyandang gelar Prajurit Agung; dia juga mencapai prestasi yang belum pernah bisa dilakukan oleh Prajurit Agung sebelumnya.”
“Ternyata mengikutinya adalah keputusan yang tepat. Atau lebih tepatnya, penilaianmu yang tajamlah yang membawa kita ke sini, Hashir.”
Lilliana dan para pemimpin suku muda lainnya berbicara dengan penuh hormat sambil mengamati pemandangan di hadapan mereka.
“Dengan hasil seperti ini, bahkan suku Jannabi pun seharusnya membuka hati mereka sepenuhnya kepada Tuhan kita, bukan?”
“Kami memutuskan untuk mengikutinya ketika dia membawa Agnel kembali ke utara. Terutama setelah Anda, Hashir, mengakuinya sebagai pemilik sah Agnel. Sejujurnya, ketika Anda, pemimpin suku Serigala-Rubah, menyebutnya tuan kami, semua orang terkejut.”
Hashir tersenyum getir mendengar kata-katanya. Saat ini, tidak ada yang mengejutkannya tentang situasi ini. Momen paling mengejutkan baginya adalah saat pertemuan pertama mereka di Abyssal Rock ketika Karyl menggenggam mana Arcane. Kenangan itu masih terpatri jelas dalam benaknya.
“Para tetua mungkin sudah melewati masa kejayaan mereka, tetapi mereka masih memiliki pengaruh yang signifikan di antara suku-suku imigran. Kami hanya mundur sebagai bentuk penghormatan kepada mereka.”
Seperti yang dikatakan Lilliana, di antara suku-suku yang berkumpul, suku Jannabi adalah satu-satunya suku yang pemimpinnya tidak mengambil tindakan langsung. Namun, fakta bahwa wakil pemimpin mereka, yang memiliki kekuatan yang sebanding dengan pemimpinnya, telah ikut serta, menunjukkan sikap mereka terhadap Karyl.
“Kekuatannya berbicara sendiri, tetapi kekeraskepalaan para tetua bukan tanpa alasan. Tak satu pun dari para pemimpin di sini sepenuhnya memahami arti sebenarnya dari belati itu.”
“Apa makna sebenarnya?” tanya Patun, merasa sedikit tersinggung atas implikasi bahwa pengalamannya sebagai kepala suku diabaikan.
“Yah… aku juga tidak begitu tahu. Itu hanya legenda lama. Konon, hanya orang yang mewarisi Agnel yang bisa mencapainya.”
“Hmm…”
“Gelar Prajurit Agung bukan hanya tentang menjadi kuat dalam pertempuran atau membuktikan kehebatan individu. Ini tentang membuktikan bahwa seseorang adalah penguasa sejati Agnel. Para tetua mungkin ingin melihatnya sendiri.”
Semua orang mengangguk setuju mendengar kata-kata Lilliana.
“Itulah mengapa kepala suku mengutus saya ke sini. Untuk melihat apakah dia berniat menghadapi ujian di utara.”
Kuntai mengangguk dan bertanya dengan suara keras, “Hmph, apa itu? Mungkin hanya ritual kuno lainnya. Orang-orang tua selalu terobsesi dengan hal semacam itu. Kami pergi karena kami membenci tradisi-tradisi itu dan ingin memilih pemimpin kami sendiri.”
“Ini mungkin bukan sekadar ritual.”
“Apa maksudmu?”
“Yah, aku sendiri juga tidak begitu tahu jawabannya. Lagipula, tak seorang pun dari kita di sini pernah mengabdi di bawah seorang kepala suku dengan gelar Prajurit Agung. Mungkin orang-orang Bermata Hitam lebih tahu tentang hal itu,” jawab Lilliana sambil mengangkat bahu saat memikirkan sosok-sosok misterius itu.
“Mungkin justru karena kita tidak tahu bahwa kita bisa begitu berani.”
“Pada akhirnya, kita harus pergi ke utara jika ingin menyatukan semua suku imigran di bawah kepemimpinannya.”
“Jadi, dia masih baru setengah jalan.”
“Sepertinya jalan yang harus ditempuh masih panjang.”
Tepat saat itu, Hashir, yang telah mendengarkan obrolan semua orang, membungkam mereka semua hanya dengan tiga kata.
“Lihat ke sana.”
Matanya, tertuju pada cakrawala, dipenuhi keyakinan. Yang lain mengikuti pandangannya dan terdiam, spekulasi mereka yang tidak penting tentang Karyl tiba-tiba menjadi tidak relevan.
Keyakinan Hashir tidak goyah, dan sekarang, seolah-olah untuk menegaskan kembali imannya, ia mengumumkan dengan suara penuh percaya diri, “Tuhan kita akan datang.”
*Desir-*
Pada saat itu, udara dipenuhi dengan suara yang tiba-tiba dan dahsyat.
“Grrrrrrrr—!!”
“Kaaaah—!!”
Wyvern yang sebelumnya tenang tiba-tiba membentangkan sayap mereka lebar-lebar dan mengeluarkan raungan kemenangan, seolah merayakan kembalinya dia, mengangkat kepala mereka ke langit.
“Apakah aku sedang bermimpi?” gumam Lilliana pada dirinya sendiri, sambil tertawa kecil tak percaya dan menatap ke depan.
“Sayalah yang berbicara omong kosong tentang seberapa jauh perjalanan yang masih harus kita tempuh…”
“Dan saya mengatakan dia baru sampai setengah jalan?”
Kuntai dan Patun tampak setuju dengan Lilliana, bibir mereka berkedut tak percaya.
Di atas kepala, beberapa wyvern melayang di langit, tetapi sosok di barisan depan, berdiri tegak di atas makhluk utama, itulah yang menarik perhatian semua orang.
*Gedebuk-*
Saat Karyl mendekat, Hashir berlutut dengan satu lutut. Tanpa ragu, yang lain mengikuti, menundukkan kepala sebagai tanda hormat.
Pada saat itu, semua keraguan yang tersisa lenyap sepenuhnya. Sekarang, yang tersisa hanyalah mengikutinya.