Bab 282: Tujuan
“Segera nilai situasi terkini di kerajaan!”
“Bagaimana mungkin kita masih belum tahu siapa yang memerintah kerajaan setelah perang saudara berakhir…?”
“Apa yang sedang dilakukan para agen?!”
Ruang pertemuan kerajaan dipenuhi orang-orang yang datang dan pergi, karena dampak perang saudara di kerajaan itu menimbulkan kekhawatiran besar. Bertentangan dengan prediksi para ahli bahwa konflik antara Tuli dan Fran akan berlarut-larut, perang saudara itu berakhir tiba-tiba.
Namun, yang benar-benar mengejutkan kekaisaran adalah hasilnya—kematian Tuli Lurein dan kenyataan bahwa hanya Bonitos, Adipati Keenam, yang selamat dari tujuh bersaudara. Hal ini membuat kekaisaran terguncang, terutama ketika Bonitos melepaskan jabatannya tak lama kemudian, meninggalkan kerajaan tanpa penguasa.
“Kekacauan yang terjadi lebih sedikit dari yang kami perkirakan,” ujar seseorang.
“Ada desas-desus bahwa suku-suku imigran terlibat dalam perang saudara mereka. Mungkinkah Fran benar-benar yang membawa mereka masuk?”
“Aku tidak tahu… Aku sudah beberapa kali bertemu dengan Adipati Kedua. Dia tampak sebagai seorang adipati yang sombong, jadi gagasan bahwa dia akan melibatkan suku-suku imigran… Sejujurnya, aku sulit mempercayainya.”
Berbeda sekali dengan ruang rapat utama yang ramai, diskusi yang lebih tenang berlangsung di ruangan sebelah. Terlepas dari keributan di luar, jelas dari wajah-wajah di sekitar meja bahwa keputusan sebenarnya sedang dibuat di sini.
Kanselir Bryn Ennik, Penyihir Istana Kadin Luer, dan kapten dari Tujuh Ordo Ksatria kekaisaran, Belin Vallention—ketiganya hadir, pengaruh gabungan mereka hanya kalah dari kaisar sendiri.
“Bagaimana menurutmu?”
Semua mata di ruangan itu tertuju pada satu orang yang duduk di ujung meja. Yang mengejutkan, orang itu adalah seorang anak laki-laki.
“Sepertinya kita perlu menyelidiki lebih lanjut perang saudara ini. Pidato yang disampaikan pada hari terakhir pemakaman di Bunker Putih sangat penting untuk diperhatikan. Saya yakin Anda semua mengetahui laporan-laporan mengenai hal itu?”
Bocah itu tak lain adalah Olivurn Shutean. Duduk dengan santai di ujung meja, ia memancarkan wibawa, membuat orang berpikir bahwa ia telah menjadi penguasa sejati kerajaan.
“Kita harus segera menyelidiki keluarga MacGovern,” kata Kanselir Bryn Ennik memulai.
“Bukankah Yang Mulia sudah mengeluarkan perintah mengenai hal itu? Anda tahu betul bahwa ahli waris MacGovern saat ini berada di Heim, Kota Suci Gereja,” balas Kadin Luer.
“Tidak semuanya. Bukankah ada seorang MacGovern di bawah perlindunganmu? Tiren MacGovern, putra kedua. Kudengar kau cukup menyukainya… Wajar saja jika kau memihak muridmu, tetapi kau harus memisahkan tugas publik dari perasaan pribadi,” desak Bryn Ennik, nadanya tajam.
“Beraninya kau…!” Kadin Luer mengerutkan kening.
“Anda sudah melewati batas, Kanselir.”
“Apakah saya mengatakan sesuatu yang tidak benar?”
Belin Vallention tak bisa menyembunyikan ketidaknyamanannya saat mencoba menengahi pertukaran yang tegang itu. Bagaimanapun, mereka pernah menjadi pendukung Luon, Pangeran Pertama. Setelah kegagalan ekspedisi selatan dan kemudian dijebaknya Luon atas tuduhan meracuni Pangeran Ketiga, Kromen, pengaruh mereka telah menurun secara signifikan.
Selama masa berkabung, para pendukung Luon secara bertahap mundur, seperti air pasang yang surut. Satu-satunya orang yang masih berpegang pada harapan adalah permaisuri, karena ia mencoba untuk bangkit kembali melalui saudara laki-lakinya, Marquis Vestal dari Ksatria Wisteria.
Namun, para ksatria yang telah berjanji setia kepada Olivurn tidak berniat mengikuti pemimpin boneka seperti Marquis Vestal. Hal ini menempatkan permaisuri dalam situasi yang genting, khawatir akan memperburuk hubungannya dengan Kadin Luer, yang telah mendukung Olivurn sejak awal.
“Bahkan saudara kandung pun bisa menempuh jalan yang berbeda. Kudengar Tiren telah mengumpulkan para pemikir muda berbakat untuk mengadakan debat dengan Bran, keponakan Viscount Harun. Sungguh inisiatif yang patut dipuji,” ujar Belin Vallention, yang secara tidak biasa memuji Penyihir Istana.
“Hmph… Jangan memuji bawahan orang lain sementara mengabaikan bawahanmu sendiri. Salah satu anak buahmu menghilang selama berbulan-bulan di selatan, hanya untuk langsung pergi ke Heim setelah kembali,” balas Kanselir Bryn Ennik, kini menargetkan kapten dari Tujuh Ordo Ksatria.
*Dasar orang gila… Jika kau mau mundur, mundurlah sepenuhnya. Pangeran Pertama sudah tamat. *Belin Vallention melirik kanselir itu, kesal dengan upayanya yang setengah hati untuk melawan.
Menyadari apa yang ada di benak Belin, Olivurn menjawab dengan sedikit senyum, “Saya mengerti kekhawatiran Anda. Namun, Heim adalah tempat yang bahkan kekaisaran pun harus berhati-hati. Itu adalah situs suci yang sangat dihargai oleh Yang Mulia… Kita perlu mengamati bagaimana perkembangan di sana.”
“Namun terkait keluarga, saya yakin sesuatu harus dilakukan terhadap Kuwell MacGovern,” salah satu anggota dewan menyela.
“Alasan apa yang kita miliki untuk bertindak melawannya? Putranya mungkin menjadi masalah, tetapi Kuwell sendiri tetaplah seorang abdi setia kekaisaran. Dia adalah pendekar pedang terhebat di benua ini, dan kita seharusnya mengharapkan dia untuk bertindak sesuai dengan itu. Namun, memungut para gelandangan itu…” gumam Kanselir Bryn Ennik, menyadari terlambat bahwa dia telah menyentuh topik yang sensitif.
Tiren, putra kedua keluarga MacGovern dan murid Kadin Luer, juga merupakan anak angkat Kuwell. Bagi sang kanselir, seorang bangsawan sejati, gagasan mengadopsi anak di luar garis keturunan sulit diterima.
“Ehem… Lalu, apa yang harus kita lakukan?” sang kanselir tergagap, berusaha menenangkan diri.
“Kita perlu mengklarifikasi posisi Kuwell. Masa berkabung telah berakhir, dan Tatur sekarang harus diakui sebagai kekuatan yang sah. Jika suku-suku imigran memang mendukung Karyl, itu menjadikannya musuh kekaisaran.”
“Kita perlu melihat apakah Kuwell mampu menghunus pedangnya untuk kekaisaran, meskipun itu berarti melawan putranya sendiri,” saran orang lain.
“Atau kita bisa menggunakannya untuk menguasai Tatur. Itu adalah titik strategis di tengah Sungai Fonein, dan dari sana, kita bisa menaklukkan Tiga Kerajaan Istria yang tersisa,” usul Kanselir, bersemangat untuk menebus kesalahannya sebelumnya.
“Tiga Kerajaan Istria memang sedang berperang, tetapi situasinya genting. Sebenarnya, sekarang ada empat negara yang terlibat. Pasukan Putri Viola, yang menyatakan kemerdekaan dari Kerajaan Fenria, dengan cepat menaklukkan tiga negara lainnya.”
“Dengan kekuatan mereka yang melemah akibat perang, ini bisa menjadi kesempatan sempurna untuk menyerang. Kita bahkan mungkin bisa membujuk mereka untuk berpihak kepada kita…” gumam salah satu anggota.
“Itu akan sulit. Yang Mulia telah menegaskan bahwa beliau menginginkan kepala Karyl,” Bryn Ennik mengingatkan semua orang, kata-katanya disambut dengan anggukan setuju dari Belin Vallention.
“Titan Shutean yang kita kenal pasti akan memilih perang.”
“Kalau begitu, kita harus segera bersiap untuk berbaris. Jika Karyl benar-benar mengendalikan baik kaum bidat utara maupun selatan…”
Wajah ketiga adipati itu mengeras memikirkan hal itu. Terlepas dari pukulan yang dilayangkan kepada suku-suku imigran utara oleh Dekrit Pemusnahan Ajaran Sesat, kematian Kromen yang tak terduga telah menunda kampanye tersebut, menyisakan banyak korban selamat.
“Yang Mulia telah memerintahkan agar urusan keluarga diselesaikan di dalam keluarga. Tetapi jika itu terbukti tidak mungkin, beliau dapat turun tangan secara pribadi,” kata Kanselir Bryn Ennik.
“Apakah ada kemungkinan pengkhianatan?” tanya Kadin Luer dengan kekhawatiran yang jelas.
“Pada akhirnya, para Ahli Pedang tetaplah manusia. Sekuat apa pun seseorang, tetap ada batasnya. Kuwell MacGovern mungkin memiliki kekuatan luar biasa, tetapi dia tidak bisa melawan ribuan… 아니, puluhan ribu tentara sendirian. Bahkan jika dia mengkhianati kita, dia tidak akan menimbulkan ancaman signifikan bagi kekaisaran,” kata Belin Vallention dengan percaya diri.
“Namun demikian, sudah sepatutnya memberinya kesempatan. Saya percaya Yang Mulia telah memberikan kesempatan kepada keluarga untuk menyelesaikan masalah pribadi mereka,” tambah Kadin Luer.
Hanya mereka yang terpilih yang dapat memasuki Kota Suci Heim, sementara orang luar tidak menyadari apa yang terjadi di dalam tembok kota tersebut.
“Boleh saya bertanya dengan lancang, Yang Mulia, menurut Anda apa yang sebaiknya kita lakukan selanjutnya?”
Para adipati mengalihkan perhatian mereka ke Olivurn.
“Aku…” Olivurn memulai, nadanya tenang, menunjukkan bahwa dia sudah mengambil keputusan.
***
“Ini dia.”
Begitu Karyl kembali ke Tatur, Israphil dengan cepat menampilkan gambar dari rekaman adegan Superior Vision miliknya. Karyl, mengenali pemandangan Gua Darah yang familiar, merasakan gelombang nostalgia saat ia mengamati pemandangan itu.
“Hmm, jadi ini Sihir Asli,” ujar Karyl saat proyeksi magis Israphil tampak menyatu dengan penglihatannya, memberinya sensasi nyata bahwa ia secara fisik berada di dalam Gua Darah.
“Ya, Anda dapat membenamkan diri dalam adegan yang direkam. Meskipun Anda dapat merasakan dan bahkan berinteraksi dengan lingkungan, mereka tidak dapat mendeteksi kita karena itu adalah gambar yang direkam,” jelas Israphil.
“Luar biasa. Ini akan sangat berguna untuk kegiatan spionase, memungkinkan kita untuk melakukan investigasi yang lebih detail terhadap lingkungan sekitar kita,” kata Karyl.
“Memang, Lady Dushala telah menyarankan untuk menggunakan Penglihatan Unggul di kekaisaran dan Tiga Kerajaan Istria,” tambah Israphil, sambil mengangguk setuju.
Karyl mengangguk setuju. “Ide bagus. Sekarang, tunjukkan padaku apa yang telah kau temukan.”
“Ini dia. Tiga orang memasuki Gua Darah… Yang itu pasti Pangeran Olivurn, kan?” tanya Israphil, mengalihkan perhatian Karyl ke tempat kejadian. Ketiga sosok yang memasuki gua itu semuanya mengenakan jubah putih, tetapi hanya dua di antaranya yang wajahnya tertutup.
Bahkan tanpa penjelasan, Karyl memahami makna dari jubah-jubah itu.
*Awan Kayu…*
Namun, saat mata Karyl tertuju pada bocah yang terlihat dalam proyeksi magis itu, ekspresinya mengeras.
“Apakah Pangeran Olivurn benar-benar lengah dengan melepas tudungnya tepat di depan gua?” Israphil bertanya dengan lantang.
*Dasar bajingan… Lihatlah dirimu.*
“Dia melakukannya dengan sengaja,” ejek Karyl, nadanya sedikit jengkel.
“A-Apa…?” Israphil terkejut dengan respons Karyl.
“Dia menatap langsung ke arah kami. Entah bagaimana, dia tahu kami sedang mengawasinya dan sengaja mengungkapkan identitasnya.”
“Bagaimana… Tapi mengapa dia melakukan itu?”
“Itu sudah jelas.”
*“Datang dan temukan aku”*
Karyl langsung memahami pesan yang terpancar dari mata Olivurn. Mereka sudah saling mengenal terlalu lama untuk menyembunyikan apa pun di antara mereka.
“Tapi aku tidak bisa mengidentifikasi dua orang lainnya. Meskipun aku sudah meminta Lady Dushala untuk menyelidikinya…” Israphil berhenti bicara.
“Tidak perlu begitu,” Karyl menyela.
“Apa?”
“Saya punya firasat yang cukup kuat tentang siapa mereka. Salah satu dari mereka berasal dari Gereja. Saya pernah bertemu dengannya sebelumnya.”
Israphil menatap Karyl dengan tak percaya.
*Joey Johansel.*
Meskipun wajahnya tersembunyi di bawah jubah, Karyl mengenali gaya berjalan dan gerakan bahunya yang khas. Dia telah mengamati ciri-ciri ini selama waktu yang mereka habiskan bersama, dari Gereja hingga sarang Naga Api.
*Tapi mengapa dia ada di sana…?*
Hal itu tak terduga, karena Joey tidak pernah tampak sebagai seseorang yang istimewa bagi Karyl. Ia pernah bertugas sebagai tabib kaisar selama masa pemulihannya di Gereja. Karyl ingat pertama kali bertemu dengannya di jamuan makan yang diselenggarakan oleh Baron Beryl di Tiga Kerajaan Istria.
*Aku menduga ada hubungan antara kaisar dan Awan Kayu…*
Tapi itu tidak sepenuhnya benar.
*Bukan kaisar… Joey Johansel adalah orang kepercayaan Olivurn sejak awal. Tidak akan mengejutkan jika keduanya adalah bagian dari Wooden Cloud.*
Karyl telah mengetahui dari Tuli bahwa Awan Kayu telah mencoba membunuh kaisar. Joey mungkin berada di sana bukan untuk menyembuhkan kaisar sama sekali, melainkan untuk memastikan kematiannya.
*Bersembunyi di balik wajah ramah itu…*
Namun rencana Joey gagal karena campur tangan Karyl, yang malah membawa mereka ke sarang Naga Api untuk mencari obat bagi kaisar.
*Ini berarti kaisar mungkin bukanlah bagian dari Awan Kayu.*
Itu juga akan menjelaskan mengapa Awan Kayu mencoba meracuni kaisar setelah ia tidak lagi berguna.
Potongan-potongan teka-teki mulai tersusun, tetapi masih ada satu orang lagi.
“Siapa itu…?” gumam Karyl, tak mampu mengenali sosok ketiga di samping Joey.
“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?” tanya Israphil.
“Baiklah, saya akan memenuhi undangannya.”
“Apa?” Israphil mengerjap kaget.
“Aku bermaksud berurusan dengan Olivurn setelah dia naik tahta, tetapi karena dia mengundangku dengan cara seperti ini, aku tidak akan menghindar. Babak pembuka Perang Kekaisaran akan dimulai di sini.”
Karyl menatap wajah Olivurn dalam proyeksi magis itu, berbicara seolah-olah langsung kepadanya.
“Untuk Heim.”
***
“Ya, untuk Heim,” kata Olivurn dengan suara rendah, sambil sedikit mengangguk kepada para adipati yang berkumpul.
“Kita akan pergi ke sana.”
“Kita akan pergi ke sana.”
Mereka menggumamkan kata-kata itu serempak, seolah-olah sedang mengucapkan sumpah.