Bab 229: Randol (3)
“Kaisar hanya memiliki waktu kurang dari tiga bulan untuk hidup…”
Kepala Randol tertunduk, tak mampu menerima apa yang baru saja dikatakan Karyl. Ia tampak sangat bingung. Sebagai rakyat biasa sejak lahir, kesetiaannya kepada kaisar tidak sedalam kesetiaan para ksatria bangsawan.
Baginya, keluarga dan rumahnya jauh lebih penting. Para pangeran, meskipun memiliki darah yang sama, siap saling menodongkan pedang demi kepentingan mereka sendiri.
Ironisnya, justru karena saudara-saudara MacGovern tidak memiliki hubungan darah, mereka bisa lebih setia kepada keluarga mereka daripada kepada ikatan darah, di bawah naungan Kuwell MacGovern.
*Tentu saja, saya dikecualikan dari lingkaran itu, baik dalam perang maupun dalam kehidupan ini.*
Di sisi lain, Karyl memiliki sedikit kasih sayang terhadap keluarganya. Dia telah berjuang di medan perang yang tak terhitung jumlahnya untuk kemanusiaan, tetapi bagi keluarganya, dia selalu menjadi orang luar dan sekarang bahkan lebih lagi.
Martte bergumul dengan perasaan rendah diri terhadap Karyl, meskipun ia telah mengakui keberadaannya, dan Tiren memandangnya sebagai musuh. Bagi Randol, Karyl adalah target balas dendam. Jika diungkapkan semuanya, mereka lebih seperti orang asing daripada keluarga.
“…”
Cara Martte dan Tiren memperlakukannya sekarang tidak jauh berbeda dari kehidupannya sebelumnya. Dalam hal itu, hubungannya dengan Randol terasa aneh, karena sebelumnya mereka tidak dapat menjalin hubungan karena kematian Randol yang terlalu dini.
Karyl memilih Randol sebagai variabel yang dapat ia manfaatkan dalam keluarga MacGovern, bukan hanya karena bakatnya tetapi karena, tidak seperti Martte dan Tiren, Randol adalah seseorang yang dengannya ia dapat membangun hubungan baru.
*Aku sudah melakukan semua yang aku bisa untuk Martte.*
Apakah Martte akan tetap stagnan atau mengambil langkah maju kini terserah padanya. Memberitahukannya tentang peracunan Olivurn bukanlah strategi melawan kaisar.
*Sekalipun aku tidak mengungkapkannya sekarang, kebenaran akan menjadi senjata ampuh ketika dia naik tahta.*
Namun, tidak ada gunanya Karyl mengatakan itu. Kekaisaran akan selalu mengikuti perintah penguasa takhta. Sebagai imigran dan raja dari negara lain, kata-katanya tidak memiliki bobot, tetapi keluarga MacGovern berbeda.
*Jika Olivurn naik tahta, kejutan akan berlipat ganda jika keluarga MacGovern mengungkapkan kebenaran. Bahkan jika mereka tidak dapat menggulingkannya, mereka pasti dapat menyebabkan keretakan.*
Dan variabel terakhir yang menyebabkan keretakan itu adalah Randol, yang kini berdiri di hadapannya.
“Apakah kau ingin membalas dendam padaku?”
“…Apa?”
“Aku tidak akan mencoba membenarkan apa yang kulakukan pada Ksatria Ryeo. Posisi kita berbeda. Kalian menyerang lebih dulu untuk merebut Inti Mata Air Jiwa di Batu Jurang, tetapi banyak nyawa melayang karena aku. Wajar jika kalian menyimpan kemarahan terhadapku.”
“Itu…!”
Wajah Randol meringis mendengar kata-kata Karyl.
“Tidak adil? Aku tahu. Itu adalah kesepakatan dengan Digon. Tapi Lima Keluarga Besar Selatan menderita karena ulahmu, dan Digon tidak pernah memberimu izin untuk menyerang orang-orang Selatan.”
“…”
Randol tidak bisa menjawab.
“Kau pasti tahu ada yang tidak beres, kan? Jujurlah. Siapa yang memerintahkanmu untuk menyerang Lima Keluarga Besar di selatan?” lanjut Karyl, tanpa perlu melihat ekspresi Randol untuk mengetahui jawabannya.
“Harus kuberitahu? Ini semua ulah Olivurn saat kaisar sedang pergi. Dia mengakuinya. Hal ini menyebabkan ketiga pangeran menyerang wilayah selatan.”
Karyl mengangkat bahu.
“Tentu saja, semuanya berakhir dengan kegagalan, dan Pangeran Ketiga meninggal sebagai akibatnya.”
Randol tahu bahwa semua ini adalah bagian dari rencana Karyl. Menyadari hal ini, pria di hadapannya tampak seperti tembok yang tak dapat ditembus.
“Kau menyerang keluarga Spear meskipun sudah membuat kesepakatan dengan Digon. Mengapa?” Karyl mendesak.
“Ordo ksatria Kekaisaran—Biru, Hijau, Ryeo, dan Wisteria—biasanya bertindak di bawah kepemimpinan kapten mereka, kecuali jika ada perintah khusus yang diberikan.”
Karyl menatap mata Randol sebelum bertanya, “Bukankah begitu?”
Randol hanya menggelengkan kepalanya.
“Lalu mengapa kampanye Ksatria Ryeo melawan selatan dipimpin oleh Wakil Kapten Nareel dan bukan oleh kapten? Akibatnya, kapten, Sir Cam Grey, menanggung aib sebagai satu-satunya yang selamat.”
“…Apa yang ingin kau sampaikan?”
Randol mengepalkan tinjunya, matanya menyala-nyala karena marah saat menatap Karyl.
“Fakta bahwa para ksatria bergerak tanpa kapten mereka berarti ada perintah khusus. Jelas bahwa Olivurn secara langsung menyingkirkan Cam Gray.”
“…”
“Cam Gray kemungkinan besar menentang kampanye melawan wilayah selatan, bukan? Dia mungkin berpikir itu tidak ada artinya.”
Randol tidak menjawab, tetapi ekspresinya yang keras memberi Karyl semua konfirmasi yang dia butuhkan.
“Tapi Olivurn tetap memaksakannya.”
“…Kapten memang menentangnya, tetapi bagi seorang ksatria kekaisaran, selatan adalah musuh yang harus ditaklukkan suatu hari nanti. Pada saat itu, saya juga percaya demikian. Saya tidak melihat ada yang salah dengan perintah pangeran.”
Suara Randol menjadi lebih tegas saat ia mencoba membenarkan tindakannya. Meskipun sekarang ia sedang mempelajari ilmu pedang di Digon, ia tidak merasa malu atas tindakannya sebagai seorang ksatria.
“Siapa bilang itu salah?”
“…Apa?”
Karyl terkekeh melihat reaksi Randol.
“Ada banyak sekali alasan bagi kekaisaran untuk menyerang selatan, dan pembenaran untuk perang mudah dibuat-buat. Sejak kapan kekaisaran peduli dengan pendapat orang lain sebelum memulai perang? Kekaisaran menyerang Lima Keluarga Besar terlebih dahulu, dan kemudian secara munafik mengumpulkan pasukan untuk membalas dendam.”
“Itu…”
“Tapi yang membuatku penasaran adalah mengapa satu ordo ksatria, betapapun terampilnya mereka, dikirim ke wilayah musuh dengan ribuan orang barbar untuk mendapatkan Baja Biru? Apakah Pangeran Kedua yang cerdas itu benar-benar memerintahkan hal itu?”
Karyl memanfaatkan keunggulannya.
“Kedengarannya aneh bagiku. Alih-alih memenjarakan Cam Gray karena pembangkangan, tampaknya Olivurn memberikan perintah yang mustahil karena dia tidak bisa membunuh Cam Gray tetapi menganggapmu sebagai orang yang bisa dikorbankan. Sebagai dalih untuk perang dengan Selatan.”
“…”
Kepalan tangan Randol yang terkepal bergetar.
“Begitu pertempuran dimulai, pasti akan ada korban di kedua belah pihak, terlepas dari siapa yang keluar sebagai pemenang. Bahkan jika aku tidak ikut campur, suku-suku selatan yang tersisa akan menargetkan Ksatria Ryeo. Bisakah kau kembali dengan selamat ke kekaisaran?”
Karyl menatap tangan Rando.
“Terlepas dari apakah Anda selamat atau tidak, hasil yang tak terhindarkan adalah perang dengan selatan, seperti yang kita lihat sekarang.”
Lalu dia meninggikan suara. “Dan jika kau bilang kau tidak pernah curiga akan hal ini, kau pasti berbohong. Benar kan?”
Kata-kata Karyl menusuk hati Randol, lututnya pun lemas.
*Gedebuk-*
Karyl kemudian melemparkan sesuatu di depannya.
“Apa ini?” Mata Randol membelalak.
“Ini adalah kontrak perbudakan. Sulit didapatkan, tetapi masih ada cukup banyak yang tersisa di Antihum. Kau pernah mendengarnya, kan?”
“Mengapa kamu…?”
“Kamu punya banyak hal yang harus dilakukan mulai sekarang. Aku akan menyuruhmu untuk percaya saja padaku, tetapi bahkan aku sendiri tidak akan mempercayainya jika aku berada di posisimu.”
“….”
“Setelah Tatur menyatakan kemerdekaannya, Saudara Martte datang menemui saya. Saya memberinya beberapa instruksi. Kau harus meninggalkan Digon dan menemukannya. Dan kemudian, kau akan mengikuti arahan saya.”
“Kau menyuruhku untuk menuruti perintahmu sekarang?” tanya Randol dengan tak percaya, terkejut oleh sikap tenang dan lugas Karyl.
“Aku mengajukan sebuah kesepakatan. Aku ingin Kakak Martte menjadi perisai keluarga. Tapi dia tidak bisa melakukannya sendirian. Dia bisa menjadi perisai, tapi bukan pedang. Orang yang akan menyelamatkan Jake di Heim adalah kau, bukan aku.”
Karyl bertatap muka dengan Randol.
“Jangan salah paham. Ini bukan karena perasaan hangat dan nyaman terhadap keluarga. Saya membutuhkan keluarga MacGovern untuk masa depan yang ingin saya bangun. Dan saya jamin, tidak ada tipu daya dalam hal itu.”
Randol menoleh ke arah Karyl dengan ekspresi bingung.
“Tiren akan mencoba menggunakan saya untuk menstabilkan posisi keluarga MacGovern yang goyah. Saya akan membiarkannya percaya bahwa dia telah berhasil. Saya akan pergi ke Heim, memasang jebakan apa pun yang dia inginkan. Tapi inilah yang akan Anda lakukan untuk saya: belikan saya waktu enam bulan. Bukan sekarang, tetapi setelah Olivurn naik tahta.”
Alat kaisar untuk mengendalikan keluarga MacGovern adalah sandera, Jake. Namun, karena mengetahui waktu kaisar yang terbatas, Karyl tidak merasa terancam.
*Ini bukan krisis. Ini adalah sebuah peluang.*
Dengan Jake berada di Heim, Karyl akan memiliki alasan untuk masuk ke Gereja.
*Ini akan memberi saya alasan untuk menyelidiki mereka.*
Dia sudah tahu bahwa Gereja memiliki hubungan dekat dengan Awan Kayu dan telah memberikan Spora Hitam Alam Iblis kepada Nain Darhon. Tentu saja, Karyl mencari cara untuk menghadapi Gereja.
*Hubungan dengan Alam Iblis tidak dapat ditoleransi dengan alasan apa pun.*
Ini adalah masalah serius.
*Jika Gereja terlibat dengan Alam Iblis, hal itu menimbulkan keraguan tentang keabsahan ramalan yang telah kita terima.*
Karyl menggigit bibirnya sedikit. Kesepuluh orang yang telah mempertaruhkan nyawa mereka—jika ternyata mereka berjuang untuk tujuan yang salah di kehidupan masa lalu mereka, itu akan menodai kehormatan mereka. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah diizinkan oleh Karyl.
“Jadi, kau mengusulkan… perjanjian perbudakan denganku?”
“Ya.”
“Mengapa?”
“Seperti yang kukatakan, aku membutuhkanmu. Atau lebih tepatnya, aku membutuhkan saudara-saudara MacGovern. Di antara mereka, aku memilihmu karena kau dapat melihat dunia dengan perspektif yang paling seimbang.”
Sebagai rakyat biasa yang menjadi ksatria dan belajar ilmu pedang dari kaum barbar, Randol memiliki latar belakang paling unik di benua itu, selain Karyl sendiri.
“Apa saja persyaratannya?”
“Jika kau tidak mengakui bahwa aku layak menjadi raja, kau bisa mengambil nyawaku.”
“Apakah maksudmu… aku bisa membunuhmu jika aku mau?”
“Tergantung situasinya.”
“Mengapa kamu membiarkan dirimu memiliki kelemahan seperti itu?”
“Karena itu sepadan. Sumpah bukan hanya tentang satu syarat. Ikuti perintahku selama tepat enam bulan. Dan jika, setelah itu, kau mengakui aku sebagai raja yang sebenarnya, kau akan bersumpah setia kepadaku.”
*Meneguk.*
Randol menelan ludah dengan susah payah, tenggorokannya terasa kering.
“Jadi bagaimana? Itu kesepakatannya.”
“Satu hal lagi,” kata Randol.
“Apa itu?”
“Apa pun yang terjadi, kau akan menyelamatkan Jake.”
“Baiklah… Memang lancang sekali Anda menetapkan syarat, tetapi… apakah itu untuk mengikat saya atau karena rasa persaudaraan?”
“Mungkin terdengar lancang. Ini hanya sebuah permintaan.” Randol memaksakan senyum getir saat ditanya.
“Lebih tepatnya, kau akan berusaha menyelamatkan Jake,” lanjut Randol. “Dia juga berasal dari keluarga miskin, yatim piatu yang terlantar, dan anak yang lemah. Aku tidak ingin dia dijadikan pion dalam konflik ini.”
Karyl menjawab dengan suara tenang, “Menjadi lemah secara fisik tidak selalu berarti hidup yang menyedihkan. Menetapkan syarat lebih lancang daripada membuat pernyataan itu.”
*Kamu belum tahu, kan? Betapa berbakatnya Jake.*
Memang, Randol tidak akan tahu. Sampai Perang Oracle pecah, Jake hanyalah seorang anak lemah yang membutuhkan perawatan di rumah besar itu.
Setelah mempertimbangkan hal ini, Karyl menjawab, “Baiklah. Itu tergantung seberapa patuh kamu mengikuti perintahku mulai sekarang. Aku janji, aku juga tidak berniat kehilangan Jake.”
Randol mengangguk menanggapi jawaban Karyl. Itu adalah sumpah yang berbahaya, tetapi saat ini, Randol merasa bahwa sumpah ini mungkin satu-satunya senjata yang mampu mengekang amukan Karyl.
Suara dengung lembut terdengar saat perjanjian sumpah mulai bersinar.
*Selama aku tetap teguh, aku bisa melindungi keluarga MacGovern dari ancaman Karyl, *pikir Randol sambil menatap kontrak itu.
“Jangan terlalu banyak berpikir. Seorang ksatria harus mengikuti keyakinannya. Ikuti raja yang kau percayai. Selama enam bulan ke depan, perintahku tidak akan memaksamu untuk mengkhianati tuanmu,” kata Karyl sambil mengulurkan tangannya kepada Randol. “Kau akan melihat nilaiku dengan jelas.”
Saat mereka berjabat tangan, Karyl memperhatikan dengan senyum tipis.
*Kau akan menjadi pedangku. Jika tidak, semua yang telah kulakukan hingga saat ini akan sia-sia. Statusmu, serendah apa pun itu, justru membuatmu semakin berharga. Satu-satunya ksatria biasa di kekaisaran. Hal-hal yang dapat kau capai dengan gelar itu jauh lebih besar dari yang kau bayangkan.*
Bakat bukanlah sesuatu yang mulia hanya karena dimiliki oleh kaum bangsawan, dan juga bukan sesuatu yang tidak penting hanya karena dimiliki oleh rakyat jelata. Di antara para budak dan rakyat jelata yang tertindas, banyak yang memiliki bakat luar biasa tetapi tidak mampu bersinar karena status mereka.
Randol akan menjadi mercusuar harapan bagi orang-orang seperti itu dan akan menjadi titik kumpul bagi mereka.
Dengungan pelan itu semakin keras. Karyl yakin bahwa begitu kontrak itu menyala, Randol MacGovern akan menjadi bukti paling meyakinkan atas haknya untuk naik takhta.
“Miliana,” Karyl memanggilnya dari balik bayangan sambil menyerahkan kontrak itu. “Berhenti mengendap-endap dan keluarlah.”
Miliana berdeham dengan canggung lalu melangkah keluar dari kegelapan.
“Mari ikut saya.”
“…Apa?”
“Kita harus menuju ke kerajaan. Peranmu yang membosankan sebagai pengasuh sudah berakhir. Sekarang kau harus berdiri di sisiku sebagai pedangku.”
Ekspresi Miliana cerah mendengar kata-katanya, tetapi dia segera berteriak dengan nada gugup, “A-Apa maksudmu, pedangmu? Kau bercanda lagi, kan?”
“Menggeram..”
Saat Karyl berbalik, Ular Pasir, seolah menunggu perintahnya, turun dari langit, berputar-putar dan mendarat dengan anggun.
Mengabaikan gerutuan Ratu Digon, Karyl memberi isyarat dengan jarinya agar sang Ratu mengikutinya dari atas kepala ular itu.
“Ikuti aku.”