Bab 228. Lepaskan Anjing (1)
Mendapatkan Kristal Gletser yang dibutuhkan untuk menyembuhkan Pohon Dunia ternyata sangat mudah.
“Ini dia Kristal Gletser yang kau inginkan,” kata Gratia, Naga Penjaga **, **sambil menyerahkannya sendiri.
Caron memeriksa kristal itu, yang disegel di dalam botol khusus, dan mengeluarkan seruan pelan. “Aku tak percaya kristal semurni ini terbentuk di perairan yang tercemar oleh mana gelap… Kau benar-benar bisa melihat semuanya jika hidup cukup lama.”
“Caron,” kata Gratia.
“Apa?” tanya Caron.
“Kamu berumur tujuh belas tahun,” kata Gratia.
“Tujuh belas tahun itu waktu yang lama menurutku,” balas Caron.
Kristal Gletser itu masih menyimpan hawa dingin yang khas dari Laut Utara. Bahkan melalui botol kecil itu, hawa dinginnya terasa jelas.
Dengan ekspresi puas, Caron menyelipkan botol kecil itu ke dalam kantung ruang dimensinya. Kemudian, sambil menyeringai nakal, dia menambahkan, “Ini pertama kalinya kau benar-benar berguna, Gratia.”
Gratia menghela napas dan menggelengkan kepalanya dengan kecewa, lalu bertanya, “Pendidikan macam apa yang keluargamu berikan padamu? Aku tidak melihat rasa hormat sedikit pun pada seekor naga penjaga.”
“Yah, kau akan berada dalam situasi sulit tanpaku, bukan?” jawab Caron.
“…Kurasa itu juga benar,” kata Gratia.
“Kalau begitu, ini menguntungkan kedua pihak. Saya hanya bersikap seperti ini dengan orang-orang yang saya yakin bisa akur,” jelas Caron.
Gratia tidak tahu apakah harus merasa tersanjung atau tersinggung. Dia berpikir sejenak sebelum menghela napas panjang.
Suka atau tidak, anak laki-laki inilah yang telah memenuhi perjanjian tersebut. Caron sekarang adalah kontraktornya—bisa dibilang begitu—dan beradaptasi dengannya adalah satu-satunya jalan ke depan.
Setidaknya, keadaan belum sepenuhnya kacau.
*Rael sama gilanya, atau mungkin lebih gila… *pikir Gratia.
Rael, kontraktornya sebelumnya dari tiga ratus tahun yang lalu, sama gilanya dengan Caron.
Tiga abad telah berlalu, dan tampaknya keberuntungan Gratia dengan para kontraktor masih belum berubah. Menerima kenyataan itu memberinya rasa damai yang aneh.
“Bagus, kita sudah menyelesaikan semua yang perlu kita lakukan di sini di Utara,” kata Caron.
Kristal Gletser, Upacara Kedewasaan, dan verifikasi makam Kain… Mereka telah menyelesaikan ketiga tujuan tersebut. Yang tersisa sekarang hanyalah kembali ke Kastil Azureocean.
“Seandainya aku bisa, aku akan menghabiskan seminggu penuh minum-minum bersama kalian berdua,” kata Sabina dengan hangat kepada kedua kerabat mudanya. “Aku bahkan sudah menyiapkan banyak minuman keras yang enak hanya untuk kalian berdua… tapi sepertinya situasi di Kastil Azureocean tidak membaik. Kakakku telah memerintahkan kalian berdua untuk segera kembali.”
Dia mendecakkan lidah, jelas kecewa.
Cucu-cucu keponakannya sangat berharga, seperti permata yang disayangi—benar-benar buah hatinya. Mereka telah melewati Upacara Kedewasaan dan mencapai hasil yang luar biasa.
Caron dan Leo, tanpa diragukan lagi, adalah ciptaan terbaiknya.
“Sepertinya kita harus menunda perayaan itu untuk lain waktu,” tambah Sabina sambil tersenyum lembut.
Dia juga telah diberi pengarahan tentang apa yang terjadi di ibu kota kekaisaran. Badai sedang mendekat. Dan kedua orang ini tidak akan terhindar darinya. Yang bisa dia lakukan hanyalah berharap Caron dan Leo akan melewatinya dengan baik.
Dengan harapan itu, dia melepaskan keraguannya. Baik keluarga maupun Kastil Azureocean membutuhkan mereka berdua. Dan dilihat dari bagaimana keadaan berkembang, waktu sangatlah penting.
“Bersiaplah untuk kembali. Jika persediaanmu menipis, kamu bisa mampir ke Raelnia dalam perjalanan dan membeli persediaan,” instruksi Sabina.
Caron menatap Sabina dan bertanya, “Bagaimana dengan Anda, Nyonya Sabina? Apakah Anda tidak ikut bersama kami?”
“Misiku di sini belum selesai. Aku perlu tinggal setidaknya satu tahun lagi. Setelah selesai, aku akan kembali ke Kastil Azureocean,” jawab Sabina.
Caron juga ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya, jika memungkinkan. Tapi dia tahu mereka tidak punya waktu sebanyak itu saat ini.
“Sekarang setelah Raja Iblis Kekacauan menampakkan dirinya, jumlah monster iblis yang melintasi Laut Utara hanya akan meningkat. Aku belum bisa pergi,” jelas Sabina.
“…Apakah kamu tidak akan merasa kesepian?” tanya Leo.
Sabina tersenyum dan mengacak-acak rambutnya dengan lembut, lalu menjawab, “Setiap kali aku bosan, aku mampir ke Raelnia dan mengganggu Ksatria Serigala Laut. Sebenarnya itu cukup menyenangkan.”
Kemudian, sambil menoleh ke Caron, dia berkata pelan, “Saya berharap dapat membantu Anda mengembangkan karya seni khas Anda, tetapi waktu tidak memungkinkan.”
Caron menggelengkan kepalanya dengan tegas dan menjawab, “Apa pun karya seni khas yang saya buat, Lady Sabina, itu akan membawa tanda Anda. Andalah yang meletakkan dasar bagi saya.”
“Haha, ya sudahlah… Meskipun hanya kata-kata, aku tetap menghargainya. Tapi jujur saja—kamu memang berbakat. Aku hanya memberikan beberapa tips,” kata Sabina.
“Setelah selesai, saya akan menunjukkannya kepada Anda terlebih dahulu,” janji Caron.
“Oh? Benarkah? Kalau begitu mungkin aku bisa mengujinya dan membandingkannya dengan milikku,” kata Sabina, matanya berbinar.
Dan begitulah mereka berdiri di sana, berbagi cerita sementara laut memudar di belakang mereka.
Caron tidak bisa memastikan berapa banyak waktu telah berlalu, tetapi akhirnya, Sabina berdiri dan berkata, “Saatnya untuk bergerak. Kita masih punya jalan panjang di depan.”
Tepat saat itu, Gratia, yang selama ini mendengarkan percakapan mereka dengan tenang, angkat bicara dengan nada santai. “Kalian akan pergi ke Kastil Azureocean, kan?”
“Ya,” jawab Caron. “Kau akan ikut bersama kami, kan? Kau adalah Naga Pelindungku.”
“Itu tidak mungkin sekarang,” kata Gratia sambil menggelengkan kepalanya. “Seperti yang Sabina Leston sebutkan, monster-monster iblis mulai menyerang dengan sungguh-sungguh. Keluargaku harus melindungi Laut Utara. Begitulah cara kami melindungi keluargamu juga.”
Caron mendecakkan lidah tanda kecewa, karena dia tahu bahwa memiliki seekor naga bersamanya akan membuat banyak hal menjadi lebih mudah.
Gratia tersenyum tipis dan mengangguk. Kemudian, merogoh jubahnya, dia mengeluarkan sebuah cincin kecil dan menyerahkannya kepada Caron. Dia berkata, “Ini, cincin ini terhubung denganku. Cincin ini memiliki fungsi pemanggilan, jadi jika kau butuh bantuan, panggil saja.”
Sekadar mengetahui bahwa dia bisa meminta bantuan naga kapan pun dia membutuhkannya sudah merupakan keuntungan besar bagi Caron. Itu berarti berbagai kemungkinan baru telah terbuka.
“Aku juga akan mengurus kepulangan kalian ke Kastil Azureocean,” tambah Gratia. “Memindahkan kalian berdua ke sana seharusnya tidak menjadi masalah, kan?”
“Ya, itu akan sangat bagus,” jawab Caron.
“Ada lingkaran sihir yang didirikan di Kastil Azureocean yang menyimpan kekuatan kaum kita,” jelas Gratia.
Itu adalah kejutan yang menyenangkan bagi mereka. Jika berbicara tentang sihir, naga benar-benar sesuatu yang luar biasa.
“Kalau begitu,” tanya Caron, “mungkinkah membuat gerbang teleportasi yang menghubungkan Laut Utara dan Kastil Azureocean?”
“Tidak mungkin,” kata Gratia sambil menggelengkan kepalanya. “Laut Utara dipenuhi dengan mana gelap. Kecuali dibersihkan sepenuhnya, mempertahankan gerbang akan hampir mustahil.”
Rambut birunya berkibar tertiup angin laut saat dia melanjutkan, “Beri tahu aku jika kamu sudah siap. Aku akan berteleportasi bersamamu.”
“Kukira kau bilang kau tidak akan datang,” Caron menegaskan.
“Aku hanya akan menyampaikan pesan Rael ke Kastil Azureocean, lalu aku akan segera kembali. Dia memintaku melakukan sesuatu,” kata Gratia.
“Itu cocok untuk kami,” jawab Caron.
Dia tidak tahu pesan apa yang akan disampaikan wanita itu, tetapi dia hanya bersyukur hal itu akan mempersingkat waktu perjalanan mereka.
“Kalau begitu sudah diputuskan,” kata Sabina sambil tersenyum, merangkul kedua keponakannya. “Waktu yang singkat, tapi penuh kebahagiaan. Leo, Caron… Ibu lebih bangga pada kalian daripada siapa pun di dunia ini. Jangan pernah lupa bahwa Ibu selalu mendukung kalian. Kalian mengerti?”
Kata-katanya penuh kehangatan dan ketulusan.
Caron dan Leo tersenyum dan mengangguk.
“Kami tidak akan lupa,” kata Leo.
“Aku akan segera kembali,” tambah Caron.
Keduanya kini berdiri lebih tinggi dari Sabina.
Caron memeluknya erat, lalu perlahan menikmati pemandangan Laut Utara. Suatu hari nanti, dia akan menaklukkan perairan ini. Dan di balik laut ini terbentang Alam Iblis.
*Saat aku kembali ke tempat ini… Tunggu saja… *pikirnya.
Itu akan terjadi setelah dia menyelesaikan semua persiapan yang diperlukan untuk menghancurkan Alam Iblis itu—untuk mengubah segala sesuatu di luar cakrawala itu menjadi debu.
Pertanyaan tentang siapa yang berani mempermainkan jiwanya tidak lagi penting.
Tujuan hidupnya sederhana: Dia akan memusnahkan setiap monster iblis yang ada.
Caron menatap laut untuk terakhir kalinya dan menegaskan kembali tekadnya.
“Ayo pergi, Gratia,” katanya.
Dengan demikian, kisah mereka di Laut Utara pun berakhir. Saatnya kembali ke Kastil Azureocean.
Gratia mengangguk perlahan dan mulai merapal sihirnya.
*Suara mendesing!*
Puluhan lingkaran sihir muncul sekaligus, membanjiri area tersebut dengan cahaya yang cemerlang.
Dalam cahaya itu, Caron berbalik dan melambaikan tangan dengan riang kepada Sabina. Dia berkata, “Lain kali aku kembali, aku akan membawa minuman keras yang enak dan mahal.”
Sabina tertawa puas dan menjawab, “Aku akan menunggu.”
Dan dengan kata-kata terakhir itu…
*Kilatan!*
Cahaya itu menelan mereka sepenuhnya.
***
Sihir naga benar-benar sesuatu yang luar biasa.
*Kilatan!*
Saat cahaya menyilaukan yang menyelimuti pandangan mereka memudar, pemandangan yang familiar perlahan muncul. Caron melihat dinding batu yang menjulang tinggi dan merasakan dengungan lembut Azure Mana yang menyebar di udara.
“Sihir memang sangat praktis,” kata Caron sambil melihat sekeliling dengan anggukan puas.
Tidak ada keraguan sedikit pun. Mereka telah kembali ke Kastil Azureocean.
*Sial! Sial!*
Begitu mereka tiba, lonceng darurat berbunyi di seluruh kastil.
*”Sihir teleportasi terdeteksi!”*
*”Semuanya, bersiap tempur!”*
Tampaknya penggunaan teleportasi secara tiba-tiba tanpa pemberitahuan sebelumnya telah membuat seluruh benteng menjadi panik.
“…Kita telah membuat masalah lagi,” gumam Leo sambil menghela napas, memperhatikan para tetua keluarga bergegas keluar dari kastil utama.
Mulai dari Halo hingga anggota senior lainnya yang tinggal di Kastil Azureocean, dan bahkan putra-putra Halo—termasuk Dales—mereka semua hadir, masing-masing mengenakan baju zirah seolah-olah perang baru saja pecah.
“Wow. Lihatlah para tetua kita, mereka memberi kita sambutan yang layak sekarang setelah kita dewasa,” ujar Caron sambil tersenyum lebar. “Tapi hei, Leo—apakah kau melihat ke mana Gratia pergi?”
Dia melihat sekeliling dengan bingung. Mereka telah berteleportasi bersama, tetapi Gratia tidak terlihat di mana pun.
Mendengar pertanyaan Caron, Leo menghela napas lagi dan menunjuk ke langit. Dia berkata, “Dia ada di sana.”
“Hah?” jawab Caron.
Tepat saat itu, sebuah suara yang penuh keagungan menggema di langit.
*”Para keturunan Rael Leston, dengarkan saya!”*
Sisiknya berkilauan biru, dan sayapnya besar dan perkasa. Dan dari tengah wujudnya yang masif, aura mana yang luar biasa memancar keluar.
Seekor naga biru melayang tinggi di atas, menebarkan bayangannya di seluruh daratan. Tak salah lagi; itu adalah Gratia.
“…Kenapa harus masuk dengan dramatis?” gumam Caron.
Leo mengangkat bahu, lalu berkata, “Aku tidak tahu. Mungkin dia hanya ingin sedikit perhatian?”
“Gratia? Mengapa dia mau?” tanya Caron.
“Coba pikirkan. Dia telah hidup sendirian di dasar Laut Utara selama, apa, tiga ratus tahun? Mereka bilang semakin tua seseorang, semakin besar keinginannya akan perhatian,” jawab Leo.
Dan begitu saja, Gratia diperlakukan seperti seorang tetua kesepian yang membutuhkan teman.
*”Akulah Gratia, Naga Penjaga Keluarga Adipati Leston dan satu-satunya yang selamat dari Klan Azure. Kalian harus menunjukkan rasa hormat yang pantas kuterima!”*
Suaranya bergema di setiap sudut Kastil Azureocean.
Tak lama kemudian, kepala Keluarga Adipati Leston keluar dari kastil utama, berjalan maju dengan penuh martabat dan khidmat.
“Aku, Halo Leston, Adipati dari Keluarga Adipati Leston, menyapa Naga Penjaga yang agung,” kata Halo.
Mata Gratia beralih kepadanya. *”Jadi, kau adalah kepala saat ini. Mana-mu memang luar biasa. Aku menyampaikan pujianku atas tingkat yang telah kau capai.”*
“Terima kasih,” kata Halo. Bahkan di tengah kekuatan mana naga yang luar biasa, ekspresinya tetap tenang dan terkendali.
*”Perjanjian kuno antara keluargamu dan garis keturunan kami akhirnya akan terpenuhi,” *seru Gratia, suaranya bergema penuh keagungan.
*”Saya datang hari ini untuk menyampaikan pesan Rael.”*
“Silakan, bicara,” kata Halo dengan tenang.
Nada suara Gratia menjadi serius saat ia melanjutkan, *”Caron Leston memikul beban banyak takdir. Jangan biarkan rasa iri terhadap kecemerlangannya membawamu pada kesalahan bodoh. Inilah kata-kata yang ditinggalkan Leluhur Pertamamu, Rael, untukmu.”*
Sederhananya, itu adalah peringatan yang memberitahu mereka untuk tidak macam-macam dengan Caron. Aura samar mulai terpancar dari tubuh Gratia, seolah-olah dia siap untuk menghadapi sendiri siapa pun yang cukup bodoh untuk berpikir sebaliknya.
Namun saat itu juga, seorang pria yang berdiri tenang di belakang Halo mengangkat tangannya dengan ragu-ragu. Itu adalah ayah Caron, Fayle.
Gratia mencondongkan kepalanya ke arahnya. *”Sepertinya kau ingin mengatakan sesuatu. Siapakah kau?”*
“Saya Fayle Leston, putra Halo Leston, dan ayah dari Caron Leston,” kata Fayle dengan suara tenang. “Jika diizinkan, saya ingin berbicara atas nama keluarga kami.”
*”Kau mendapat izinku.” *Saat menyebut hubungannya dengan Caron, tatapan Gratia melembut. Fayle adalah orang yang berperan dalam kelahiran Anak Sumpah—ia pantas mendapat ucapan terima kasih.
Dengan izin Gratia, Fayle berbicara dengan hati-hati. “…Tidak ada seorang pun yang tersisa di Kastil Azureocean yang berani menyentuh Caron.”
*”Manusia adalah makhluk yang mudah iri hati. Selalu ada orang yang mungkin memiliki pikiran bodoh…”*
Fayle melirik ke arah saudara-saudaranya, lalu melanjutkan dengan keyakinan yang tenang, “Itu mungkin benar di masa lalu. Tapi sekarang, tentu tidak.”
*”Lalu apa yang membuatmu begitu yakin?”*
“Karena Caron juga menggigit para tetua,” kata Fayle secara metaforis, nadanya hampir santai. “Bahkan para tetua pun tidak tahan lagi dengannya. Dan tidak ada seorang pun di Kastil Azureocean yang ingin digigit oleh Caron.”
Saat itu, Gratia mengalihkan pandangannya ke arah Caron.
Caron menggaruk kepalanya dengan canggung, jelas malu, lalu berkata, “Ayolah, Ayah… Ayah terlalu mengenalku. Ayah membuatku tersipu.”
*”…Begitu. Sepertinya memang demikian.”*
“Gratia,” timpal Caron, sambil tersenyum cerah dan tidak berbahaya. “Jika kau mau, aku bisa menggigit beberapa orang di sini dan sekarang sebagai contoh. Katakan saja.”
Si Anjing Gila telah kembali ke Kastil Azureocean sebagai orang dewasa.