Bab 216. Kebenaran (1)
Jika Leo harus menyebutkan satu momen terburuk dalam hidupnya, dia akan menjawab tanpa ragu bahwa itu adalah hari ketika Caron menginjakkan kaki di Kastil Azureocean.
Itulah hari ketika dia dipukuli hingga hampir mati. Bahkan sekarang, hanya memikirkan hal itu saja terkadang membuat seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali.
Namun Leo mulai berpikir bahwa momen itu tidak lagi bisa mempertahankan gelar tersebut.
Itu karena bukan hanya satu atau dua, melainkan tiga orang bernama Caron sekarang.
“…Mana yang merupakan dirimu yang sebenarnya?” tanya Leo, suaranya tercekat karena ketakutan.
“Kau yang beri tahu aku, Leo,” kata salah satu anggota keluarga Caron sambil menyeringai.
“Ya, coba tebak,” tambah Caron yang kedua.
“Jika kau salah, kau akan mati,” kata yang ketiga.
Ada tiga wajah identik dan tiga suara identik. Ada tiga versi yang sama-sama menakutkan dari pria yang sama. Leo bahkan tidak bisa membedakan mana yang asli.
Satu Caron saja sudah cukup menakutkan. Tapi tiga… Itu tak tertahankan.
Lebih buruk lagi, mereka bertiga sedang berbincang santai.
“Ini bagus,” komentar salah satu orang.
“Tapi aku tidak bisa terus seperti ini terlalu lama,” kata yang lain.
“Ini menghabiskan terlalu banyak mana, dan efisiensinya lebih rendah dari yang diharapkan,” kata orang ketiga.
Leo berpikir bahwa jika neraka itu ada, pastilah inilah nerakanya. Iblis sendiri telah terpecah menjadi tiga.
Namun, neraka itu tidak berlangsung selamanya.
*Pukulan keras!*
Caron yang berada di paling kanan menepuk punggung Leo dengan bercanda dan berkata, “Ayolah, Leo. Kamu bahkan tidak bisa membedakan siapa sepupu kandungmu?”
“Bagaimana mungkin aku bisa?” seru Leo.
“Mana-nya berbeda. Tidakkah kau merasakannya?” tanya Caron.
*Fssshhh.*
Setelah itu, dua Caron lainnya lenyap menjadi asap, tubuh mereka hancur menjadi gumpalan cahaya biru gelap.
“Aku puas,” gumam Caron, mengangguk pada dirinya sendiri sambil memeriksa inti tubuhnya.
Bahkan mempertahankan tiga klon sekaligus telah menghabiskan sejumlah besar mana yang tidak masuk akal.
*”Saya belum sepenuhnya mampu menyerap kemampuan ini. Butuh lebih banyak waktu,” *kata Guillotine.
*”Tidak bisakah kau mempercepatnya?” *tanya Caron dalam hati.
*”Ini tetap akan memakan waktu lebih singkat daripada menyerap kekuatan penuh Raja Iblis. Jadi jangan terlalu khawatir,” *jawab Guillotine.
Layaknya pedang iblis sejati, Guillotine telah melahap seluruh jiwa Doppelganger Lord.
Pada titik ini, Caron berpikir Guillotine sebaiknya menerima kenyataan bahwa itu memang pedang iblis.
“Namun, kemampuan ini sungguh luar biasa,” kata Caron.
Meskipun klon-klon itu belum begitu efisien, dia tahu bahwa seiring waktu, mereka akan menjadi lebih baik. Dan begitu mereka menjadi lebih baik, cara-cara yang bisa dia gunakan untuk memanfaatkan mereka akan berlipat ganda.
Caron mengangguk lemah dan mengalihkan pandangannya ke pedang putih bersih yang tergeletak di tanah. Dia bergumam, “Kemampuan doppelganger hanyalah bonus. Ini… Ini adalah hadiah yang sebenarnya.”
Sehebat apa pun kemampuan baru itu, alasan sebenarnya Caron memasuki ruang bawah tanah ini adalah pedang itu.
Itu adalah Rigor, Pedang Embun Beku Abadi, pedang yang konon hanya muncul dalam legenda. Dan memang, pedang itu sesuai dengan namanya. Bilah putihnya memancarkan hawa dingin yang luar biasa, bahkan dari kejauhan. Hanya dengan menyentuhnya saja, Caron merasa seolah-olah pedang itu bisa membekukannya hingga kaku.
Caron melirik pedang itu sekilas, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Luke. Dia bertanya, “Kau bilang keluarga kerajaan memerintahkan pedang itu untuk diambil kembali, bukan? Jadi apa yang akan kau lakukan sekarang?”
Menanggapi pertanyaan itu, Luke perlahan menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan tenang, “Misi kita telah gagal. Kaulah yang mengalahkan doppelganger itu. Pedang itu milikmu.”
“Saya kira Pasukan Pengawal Kekaisaran selalu menyelesaikan misi mereka apa pun yang terjadi,” kata Caron dingin.
“…Tidak ada gunanya berkonfrontasi denganmu dalam keadaan seperti ini,” jawab Luke sambil mengalihkan pandangannya. “Dan…”
Dia menahan sisa kalimatnya, dan sebagai balasannya, Caron menatapnya tajam.
“Setelah aku mengurus pedang ini, aku akan mengajukan beberapa pertanyaan kepadamu, Tuan Luke. Kurasa kau sudah tahu apa yang akan kutanyakan terlebih dahulu,” kata Caron, nadanya berubah dingin.
“Aku… aku…” Luke tergagap.
“Keluarga kerajaan tahu penjara bawah tanah ini akan muncul,” lanjut Caron, suaranya tajam. “Mereka mengirim Pengawal Kekaisaran ke utara dengan waktu yang tepat. Dan doppelganger yang memegang pedang ini—ia telah menyerap sebagian tubuh Sir Cain Latorre. Menurutmu apa yang akan terjadi ketika cerita itu sampai ke Kastil Azureocean?”
Ketika terlalu banyak kebetulan terjadi secara beruntun, hal itu tidak bisa lagi disebut kebetulan. Ini adalah tanda bahwa seseorang telah merencanakan semuanya dari awal.
Doppelganger menyerap korban mereka. Jadi, jika mereka telah menyerap Pengawal Kekaisaran sebelum penjara bawah tanah jebol, maka doppelganger yang menyamar sebagai pengawal bisa saja menyusup ke Istana Kekaisaran itu sendiri. Dan dengan kemampuan siluman mereka, melewati bahkan mantra pelindung yang melindungi istana pun bukanlah hal yang mustahil.
“Jika tuan membuat pilihan yang salah, adalah tugas ksatria untuk memperbaikinya,” kata Caron dengan tegas. “Aku tidak ingin melihatmu, Sir Luke, berjalan di jalan yang salah.”
Kata-katanya mengandung tekad yang jelas.
Mulai dari sini, langkah selanjutnya ada di tangan Luke. Terserah padanya apakah ia akan terus menyembunyikan kebenaran kotor keluarga kerajaan hingga akhir, atau apakah ia akan memilih untuk mengungkap konspirasi yang terselubung dalam bayang-bayang.
Itu bukan keputusan yang mudah. Dan Caron, memahami hal itu, memutuskan untuk memberinya sedikit waktu.
“Aku ingin jawabanmu setelah aku selesai menangani pedang ini. Apakah kau mengerti?” tanya Caron.
“…Ya,” jawab Luke pelan.
“Luangkan waktu sejenak untuk memulihkan diri. Saya harap Anda membuat pilihan yang tepat,” tambah Caron.
Sambil menghela napas pelan, dia berbalik dan mulai berjalan perlahan menuju Rigor.
*Meretih.*
Seolah pedang itu merasakan kedatangan Caron, gelombang angin dingin tiba-tiba menerjang dari Rigor, langsung menuju ke arahnya…
Namun, pesan itu tidak pernah sampai ke Caron.
*”Beraninya bajingan sombong ini,” *kata Guillotine. Cahaya biru gelap menyembur darinya dan melahap aura dingin itu tanpa ragu-ragu.
*”Pemilik, benda ini juga punya ego. Rasanya bukan seperti mana gelap, tapi ini benda tua. Sebaiknya jangan lengah,” *peringatannya.
“Jadi, ini bukan pedang iblis?” tanya Caron.
“Bukan, itu bukan pedang iblis,” jawab Guillotine.
“Itu sudah cukup. Jika bahkan kau—pedang iblis—tidak bisa berbuat apa pun untuk menghentikanku, apa yang bisa dilakukan oleh relik ini?” kata Caron.
*”Sudah kubilang aku bukan pedang iblis!” *bantah Guillotine.
Caron mengabaikan gerutuan Guillotine saat dia melangkah tepat di depan Rigor. Dia memberi instruksi, “Leo, bisakah kau mundur sebentar?”
“Apakah kamu butuh bantuan?” tanya Leo.
“Tidak juga. Sudah cukup jelas bahwa benda ini akan melawan, dan mungkin dengan keras. Teruslah alirkan manamu. Pluto, penghalang,” kata Caron.
*Meong!*
Pedang itu kuno, dan dengan ego yang masih tersisa di dalamnya, ini tidak akan mudah.
Caron menyelimuti seluruh area dengan kegelapan menggunakan Pluto, mengisolasi ruang tersebut sepenuhnya. Kemudian, dia mengulurkan tangannya ke arah Rigor.
Saat itulah kejadiannya.
*Meretih!*
Rasa dingin yang belum pernah ada sebelumnya meledak dari Rigor, embun beku menyebar keluar dengan kekuatan yang mengerikan.
*Suara mendesing!*
Tanpa gentar, Caron melepaskan mananya. Berkat mana gelap yang telah ia serap dari Doppelganger Lord, ia tidak kekurangan mana.
“Kenapa pedang ini bertingkah begitu arogan?” tanya Caron.
Itu hanyalah sebuah pedang, namun ia berani menguji manusia. Kesombongannya membuat Caron menyeringai jahat sambil berteriak, “Guillotine? Mau menghajar benda antik ini sampai sadar?”
*Suara mendesing!*
Caron menyalurkan mana ke Guillotine, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalanya, dia menatap Rigor dan berbisik, “Kau akan dihajar. Mari kita lihat berapa lama kau bisa bertahan.”
Mungkin ia menangkap sekilas kegilaan yang berkelebat di mata Caron. Karena saat itulah, untuk pertama kalinya, sebuah suara bergema di benaknya. Itu adalah suara yang belum pernah ia dengar sebelumnya.
*”T-Tunggu! Manusia! Mari kita bicara… Mari kita bicarakan…!”*
“Terlambat, dasar bajingan!” balas Caron.
*Ledakan!*
Dan dengan itu, pemukulan tanpa ampun pun dimulai.
***
*Kilatan!*
Setelah beberapa saat Caron mengalahkan Rigor, cahaya putih cemerlang menyelimuti pandangan Caron, dan sesaat kemudian, sebuah ilusi terbentang di hadapannya.
Hamparan dataran bersalju tak berujung terbentang sejauh mata memandang. Dari dalam lanskap es itu, yang tak diragukan lagi merupakan ciptaan Rigor, muncul seorang pemuda berambut putih.
“Dasar orang gila!” teriak pemuda itu sambil menunjuk Caron dengan jari yang gemetar. “Siapa yang tega memukuli pedang seperti itu? Aku sudah melihat banyak hal seperti itu dalam hidupku, tapi kau? Kau benar-benar gila!”
“Kau ini apa? Setan?” tanya Caron dengan nada datar.
“Apakah aku terlihat seperti iblis bagimu?” jawab pemuda itu.
*Memotong!*
Tanpa ragu-ragu, Caron mengayunkan Guillotine ke arahnya.
Pemuda itu tersentak dan terhuyung mundur, tetapi ia tidak cukup cepat. Tangannya teriris putus dan jatuh ke tanah. Namun, alih-alih darah, udara dingin mendesis dari luka tersebut.
“Serius, kau benar-benar gila?” Pemuda itu ternganga.
“Terkadang, aku waras,” kata Caron dengan tenang.
“…Apakah kau iblis? Tidak, kau jelas bukan iblis… tapi rasanya seolah-olah kau membawa kekuatan Raja Iblis,” kata pemuda itu.
Lalu, ia menundukkan pandangannya ke pedang di tangan Caron. Ia berkata, “Pedang yang ditempa di dasar laut Laut Utara. Pedang eksekusi yang dibentuk oleh naga… Itu Guillotine, bukan?”
“Kau tahu tentang Guillotine?” tanya Caron.
“Aku hanya mendengar desas-desus. Salah satu guruku sebelumnya adalah Rael Leston. Pendekar pedang yang muncul seratus tahun setelahnya—Yuan, Sang Pendekar Pedang Suci—adalah orang yang terakhir kali menggunakan diriku. Kau pernah mendengar tentang dia, kan?” jawab pemuda itu.
Yuan, Sang Pendekar Pedang Suci, adalah orang yang pernah dipuji sebagai pendekar pedang terhebat di benua itu. Namun, terlepas dari ketenarannya, hampir tidak ada catatan tentang dirinya dalam arsip. Dia hanyalah sebuah nama yang muncul sepintas ketika Caron mempelajari sejarah kekaisaran.
Caron mengangguk perlahan dan bertanya, “Tempat apa ini?”
Rigor mengangkat bahu dan menjawab, “Ini adalah alam mental yang saya ciptakan. Jika pedang ego mencapai tingkat tertentu, kita dapat mewujudkan sesuatu seperti ini.”
“Pedangku tidak bisa melakukan itu,” kata Caron.
*”Itu hanya karena kau belum melepaskan semua kemampuanku! Setelah Upacara Kedewasaanmu selesai, aku juga bisa melakukan ini! Itu juga karena Rael telah menyegelku—” *Guillotine mencoba menjelaskan.
“Alasan,” gumam Caron.
Namun, kini tampak jelas bahwa dunia ini telah dibentuk oleh Ketelitian.
Caron mengangguk lagi dan dengan percaya diri berkata, “Kalau begitu, buatkan aku kursi.”
“Itu mudah,” kata Rigor.
*Kilatan.*
Dengan jentikan jari Rigor, sebuah kursi yang terbuat dari salju muncul di samping Caron.
Caron duduk dengan santai, menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya, lalu menatap Rigor dengan ekspresi geli. Dia berkomentar, “Pedang sekuat ini, mampu menciptakan seluruh dunia dari salju… dan kau dikalahkan oleh doppelganger tingkat rendah? Sulit dipercaya.”
Rigor menghela napas dan menjawab, “Egoku baru terbangun sekarang. Aku tidak tahu bagaimana atau mengapa, tapi… Kekuatan Raja Iblis telah menahanku selama ini.”
Pikiran Caron sejenak melayang ke masa lalu.
Bahkan Guillotine pernah mengikutinya dengan nama Luin di kehidupan sebelumnya. Saat itu juga, Guillotine tidak dapat bangkit karena mana hitam Raja Iblis. Bahwa Guillotine adalah Luin adalah kebenaran yang dikonfirmasi oleh Naga Penjaga keluarganya.
Tidak diragukan lagi, itu membuktikan bahwa mana Raja Iblis mampu menekan pedang ego.
“Untuk saat ini, aku akan mempercayaimu,” kata Caron.
“Kau serius?” tanya Rigor, matanya menyipit.
“Aku juga pernah mengalami hal seperti ini. Dan jujur saja, aku tidak terlalu tertarik dengan masa lalu dari pedang ego. Pada akhirnya, tujuanmu sederhana. Kau adalah pedang. Kau menebas musuh—hanya itu.”
Itu adalah satu kalimat yang langsung menyentuh inti permasalahan. Rigor tampaknya menyukai respons itu. Dia mengangguk puas.
“Bagaimana pedang digunakan… Itu terserah pemiliknya,” kata Rigor dengan nada setuju. “Tidak buruk, manusia.”
“Mulai sekarang, hanya ada satu hal yang perlu kamu lakukan,” kata Caron.
Dia menancapkan Guillotine ke salju dan meletakkan kedua tangannya di gagangnya, sambil menyeringai jahat.
“Yakinkan aku mengapa aku tidak seharusnya menghancurkanmu sekarang juga. Jika aku tidak suka dengan apa yang kudengar, aku akan menghancurkanmu berkeping-keping,” lanjut Caron.
Rigor mengerjap dengan mata lebar karena ancaman yang tiba-tiba itu, lalu berkata, “Aku Rigor, kau tahu? Pedang legendaris itu? Pedang yang diimpikan setiap manusia untuk dipegang setidaknya sekali?”
“Apa aku terlihat peduli? Aku sudah punya Guillotine. Pedang ego lain hanya akan berisik. Apa gunanya kau bagiku?” jawab Caron.
Itu bukan gertakan kosong. Itu adalah kebenaran yang dingin dan brutal.
Rigor mulai curiga bahwa pria ini benar-benar bisa menghancurkannya. Mata Caron, yang berkilauan dengan kegilaan yang membara, sudah cukup menjadi bukti.
“Bagaimana dengan menggunakan dua senjata sekaligus? Salah satu guru saya di masa lalu biasa—” Rigor memulai, tetapi perkataannya terputus.
“Tidak,” Caron menyela.
“Aku punya kemampuan unik untuk mengendalikan monster. Itu tergantung pada kapasitas mana sang tuan, tapi itu bisa sangat berguna—” tambah Rigor, namun perkataannya terputus lagi.
“Kau mengendalikan monster? Kau ini apa, pedang iblis? Sekarang aku benar-benar ingin menghancurkanmu,” Caron menyela sekali lagi.
Percakapan itu sepenuhnya sepihak.
Rigor terus mengoceh tentang potensinya, tetapi Caron menggaruk telinganya seolah-olah sedang mendengarkan suara latar, jelas tidak tertarik.
Sulit untuk mengatakan berapa banyak waktu yang telah berlalu…
“Serius? Pasti ada sesuatu yang kau inginkan, manusia. Kubilang, aku akan memberimu apa pun!” teriak Rigor.
“Begini, masalahnya adalah… Untuk seseorang yang seharusnya mengemis, postur tubuhmu terlalu kaku,” kata Caron.
“Apa yang kau katakan?” tanya Rigor.
“Kau mau dilebur? Memulai hidup baru di bengkel pandai besi?” ancam Caron.
Kalimat itu lebih menakutkan bagi sebilah pedang daripada ancaman kematian apa pun. Baru saat itulah Rigor sepenuhnya memahami situasinya.
Untungnya, dia adalah orang yang cerdas dan tanggap.
*Gedebuk.*
Dia berlutut di hadapan Caron dan berteriak dengan suara putus asa, “Kumohon! Ampuni aku! Aku akan melakukan apa pun yang kau minta!”
Ternyata, itu adalah jawaban yang benar.
Caron mengangguk, jelas merasa senang. Dia berkata, “Nah, itu baru sikap yang baik. Akhirnya, kita bisa melakukan percakapan yang layak.”
“Y-Ya, tentu saja,” Rigor tergagap.
Bahkan di mata seorang tokoh yang sangat egois sekalipun, Caron Leston adalah sosok yang pantang menyerah dan gila.
“Baiklah kalau begitu,” kata Caron, dengan kilatan jahat di matanya. “Mari kita mulai.”
Dan mulut iblis itu mulai bergerak.