Bab 175. Dataran Istirahat (3)
Pertempuran berakhir dalam sekejap.
“Semuanya sudah beres,” kata Leo sambil melangkah maju, mengibaskan darah yang terciprat di baju zirahnyanya. “Yang melarikan diri, sudah kubunuh, dan yang menyerah, sudah kupotong tendonnya. Itu seharusnya sudah cukup, kan?”
Meskipun baju zirahnya berlumuran darah, pedangnya, Sylphid, tetap bersih tanpa noda. Tak setetes pun darah menempel di bilahnya. Itu saja sudah membuktikan betapa Leo telah berkembang.
“Kamu sekarang menangani semuanya dengan baik sendiri,” kata Caron. “Kerja bagus.”
“Apakah kamu mendapatkan sesuatu yang bermanfaat dari mereka?” tanya Leo.
“Ya. Tentara bayaran tidak seperti ksatria. Mereka jauh lebih mudah berbicara,” jawab Caron.
Leo mendecakkan lidah sambil melirik sesuatu yang tergeletak di kaki Caron, sesuatu yang hampir tidak menyerupai manusia lagi.
“Apakah makhluk itu masih hidup?” tanya Leo.
“Saya memastikan itu,” jawab Caron.
Leo bersiul pelan. Luka-lukanya cukup parah sehingga tidak mengherankan jika pria itu sudah meninggal. Kenyataan bahwa dia masih bernapas adalah sebuah keajaiban tersendiri.
“Bagaimana kau bisa melakukan itu?” gumam Leo.
Caron terkekeh, sambil memasukkan kembali Guillotine ke dalam sarungnya. Dia menjawab, “Mau kuajari, Leo? Jika kau meminta bantuan Santa, kau akan menguasainya dalam waktu singkat.”
“…Mengapa aku membutuhkan bantuan Santa untuk itu?” tanya Leo.
“Baiklah, kalau saya harus menjelaskan—” Caron memulai, tetapi perkataannya ter interrupted.
“Lupakan saja,” Leo langsung memotong perkataannya. Dia sudah bisa merasakan bahwa mendengar detailnya akan menghantuinya dalam mimpi buruknya.
Sambil menghela napas, dia merendahkan suaranya dan berkata, “Kau tampak agak… emosional.”
“Oh? Benarkah?” tanya Caron.
“Ya. Kau terlihat marah,” jawab Leo.
Mendengar itu, Caron tersenyum getir. Leo sudah lama bersamanya—cukup lama untuk bisa memahaminya lebih baik daripada siapa pun.
Dan Leo tidak salah. Ada emosi yang terlibat dalam hal ini.
Namun itu bukanlah perasaan bersalah. Itu adalah sesuatu yang hanya diperuntukkan bagi mereka yang telah menjalani hidup mereka dengan terhormat. Bagi orang seperti sampah masyarakat ini—yang menikmati penderitaan orang lain—perasaan itu terlalu berlebihan.
Caron menendang tubuh komandan tentara bayaran yang lemas itu dan berkomentar, “Dia seorang ksatria bintang 6, sama sepertimu, tapi dia kalah seperti sampah. Menurutmu kenapa begitu?”
Leo berpikir sejenak sebelum mengangkat bahu, lalu menjawab, “Kurangnya pelatihan?”
“Oh? Jadi maksudmu kau benar-benar mengerahkan usaha dengan sungguh-sungguh?” tanya Caron.
“…Itu memang benar, kan?” jawab Leo.
Caron harus mengakui, Leo memang rajin dan tidak pernah mengeluh, betapa pun beratnya latihan itu.
Terkadang, Caron bangga padanya. Sambil tersenyum tipis, dia menepuk bahu Leo dengan lembut.
“Itu benar,” kata Caron. “Tapi ingat satu hal. Mereka yang memegang pedang ditakdirkan untuk selalu mengejar seseorang yang lebih kuat dari diri mereka sendiri. Hanya dengan begitu mereka dapat menghindari stagnasi dan terus bergerak maju.”
Leo melirik ke arah tentara bayaran yang terjatuh itu dan berkata, “Lalu bajingan itu…?”
“Inilah yang terjadi ketika kau hanya memangsa yang lemah,” kata Caron singkat. “Mengerti?”
Leo menunjuk ke tubuh komandan tentara bayaran yang tak bergerak itu dan bertanya, “Apakah kita akan meninggalkannya begitu saja?”
Caron mengangguk seolah itu sudah jelas, lalu berkata, “Kupikir aku akan membiarkan binatang-binatang itu menikmati santapan selagi dia masih hidup.”
“…Wow,” gumam Leo sambil menggelengkan kepalanya. “Kau tidak pantas lagi mengeluh tentang raja-raja iblis.”
“Kenapa tidak?” tanya Caron.
“Kau beneran tidak mengerti?” tanya Leo sambil menghela napas kesal. Sepupunya itu memang benar-benar aneh.
Setelah berhasil mengatasi para tentara bayaran, keduanya beralih ke pasangan yang telah mereka selamatkan. Pria dan wanita itu berhasil melarikan diri, tetapi dilihat dari kondisi mereka, pelarian itu tidak tanpa pengorbanan.
Wanita ras manusia buas itu memiliki perban berlumuran darah yang melilit paha kanannya, tetapi yang kondisinya lebih buruk adalah si kurcaci.
Tubuhnya dipenuhi anak panah, dan bahu kirinya—yang teriris oleh pisau—terluka sangat dalam hingga tulangnya terlihat. Lebih buruk lagi, dia hampir tidak bisa berbicara, kemungkinan lumpuh akibat racun.
Caron melangkah lebih dekat dan bertanya, “Apakah kalian berdua baik-baik saja?”
Wanita berwujud binatang itu melangkah di depan kurcaci, melindunginya dengan tubuhnya sambil berkata, “Kami berterima kasih atas bantuanmu… tetapi kami tidak punya apa pun untuk diberikan sebagai imbalan.”
Ada kehati-hatian yang tak terbantahkan dalam suaranya. Itu adalah reaksi yang dapat dimengerti.
Caron tersenyum getir dan mengangguk. Siapa pun yang berada di posisi mereka pasti akan merasakan hal yang sama.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia merogoh kantung ruang dimensinya dan mengeluarkan ramuan yang telah ia siapkan sebelumnya. Sambil mengulurkannya kepada mereka dengan wajah datar, ia berkata, “Ini ramuan.”
Namun wanita itu ragu-ragu, enggan menerimanya.
Sambil mendesah, Caron membuka tutup botol dan menyesapnya sendiri sebelum mengulurkannya ke arahnya sekali lagi. Dia berkata datar, “Ini sama sekali bukan racun.”
“…Terima kasih,” kata wanita ras binatang itu. Baru kemudian sebagian kewaspadaannya memudar. Mengambil ramuan itu, dia dengan cepat memiringkannya ke mulut kurcaci tersebut.
Sesaat kemudian…
“Grrhhh…” Kurcaci itu mengerang saat perlahan sadar kembali, matanya melirik ke sana kemari dengan bingung.
“Suya… Apa kau… Apa kau baik-baik saja?” tanyanya. Wajahnya yang kasar dan penuh bekas luka pertempuran tidak sesuai dengan nada suaranya yang lembut secara tak terduga.
Air mata menggenang di mata wanita ras binatang itu saat dia mengangguk dan berkata, “Ya… Ya, aku baik-baik saja.”
“Apa yang sebenarnya terjadi…?” tanya si kurcaci sambil mengamati sekelilingnya. Dan pandangannya akhirnya tertuju pada Caron.
Untuk beberapa saat, tak satu pun dari mereka berbicara.
Lalu, si kurcaci itulah yang akhirnya memecah keheningan. “Pedang itu…”
Matanya tertuju pada sarung pedang di pinggang Caron. Sebagai anggota ras kurcaci, yang dikenal sebagai pandai besi ulung, ia langsung mengenali jenis pedang itu.
“…Pedang terkutuk?” tanya kurcaci itu.
” *Apakah kurcaci ini sudah gila? Bagaimana mungkin dia mengira aku adalah pedang terkutuk? Pemilik, orang ini sama sekali tidak punya selera kualitas—” *kata Guillotine.
Caron tertawa kecil, lalu berkata, “Kau pasti pandai besi yang terampil. Kau memiliki mata yang sangat jeli.”
“Tidak, bukan pedang terkutuk sepenuhnya… tapi bilah pedang itu berbau darah,” gumam kurcaci itu. “Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Biasanya, pemilik pedang seperti itu…”
Matanya melirik ke wajah Caron, lalu dia melanjutkan, “…akhirnya dilahap oleh pedang mereka.”
“Lalu bagaimana menurutmu? Apakah aku terlihat seperti seseorang yang akan dimakan oleh pedangku sendiri?” tanya Caron.
Si kurcaci tertawa kecil dan menggelengkan kepalanya, lalu berkata, “Aku hanyalah seorang pengrajin sederhana. Aku tidak tahu nasib manusia.”
“Baiklah, karena takdir telah mempertemukan kita, mari kita memperkenalkan diri?” saran Caron.
“Namaku Akan Silverbeard,” kata kurcaci itu. Kemudian, sambil menunjuk ke wanita ras binatang itu, dia menambahkan, “Dan ini pasanganku, Suya Rezzanne.”
Seorang kurcaci dan seorang manusia setengah hewan saling mencintai. Caron menganggapnya sangat romantis.
Sambil tersenyum, Caron mengulurkan tangannya ke arah Akan dan memperkenalkan dirinya. “Saya Caron Leston.”
Saat diperkenalkan, Akan dan Suya langsung kaku karena terkejut.
Keluarga Adipati Leston adalah keluarga bangsawan terbesar di benua itu, dipimpin oleh tak lain dan tak bukan Grand Duke Halo, prajurit terkuat di zamannya.
“Kenapa kalian di sini…?” tanya Akan, suaranya terdengar agak linglung.
Ekspresi Caron tetap tenang saat dia menjawab, “Kau akan segera mengetahuinya. Kita punya banyak waktu untuk berbicara.”
Ada begitu banyak hal yang ingin dia tanyakan kepada mereka. Terutama tentang sesuatu yang dia dengar dari komandan tentara bayaran itu, Kshian, sebelumnya.
*”Duke Halis menggunakan kurcaci untuk membuat senjata pengepungan. Aku sendiri belum melihatnya, tapi… Mereka bilang dia berencana untuk mengambil alih Uni Kota Bebas…”*
Senjata pengepungan, yang dirancang dengan cermat atas perintah sang adipati. Tampaknya kisah seperti itu terlalu menarik untuk diabaikan.
***
Caron membenarkan situasi seperti yang dijelaskan oleh Akan.
“Jadi, kau mendapatkan cetak biru senjata pengepungan kuno dari reruntuhan di dekat kota dan mulai membangunnya atas perintah adipati?” tanya Caron.
“Ya, itu benar,” jawab Akan.
“Ah, minumlah, tak perlu menahan diri. Aku senang telah membawa bir di kantung ruang dimensiku. Bir ini dari pabrik bir paling terkenal di kekaisaran. Rasanya enak, bukan?” ujar Caron.
“Aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali aku minum bir… Terima kasih banyak,” kata Akan.
Jelas terlihat bahwa kurcaci dan pasangannya yang berwujud manusia binatang sedang kelaparan. Caron dengan sukarela membuka kantungnya untuk mereka, bahkan menawarkan bir yang telah ia simpan.
Mendapatkan kepercayaan kurcaci itu sepadan dengan pengorbanannya, dan tampaknya berhasil. Kewaspadaan Akan terlihat berkurang. Tidak seperti sebelumnya, ketika dia tampak gelisah, sekarang dia tampak lebih tenang.
“Kita tidak bisa membiarkan senjata seperti itu jatuh ke tangan orang yang serakah seperti dia,” kata Akan.
“Apakah itu benar-benar sekuat itu?” tanya Caron.
“…Tentu saja. Ini pada dasarnya adalah puncak dari teknologi sihir kuno.”
Senjata itu disebut Titan. Menurut Akan, itu adalah mesin perang yang mampu mengubah jalannya pertempuran.
” *Aku bahkan belum pernah mendengarnya sebelumnya,” *ujar Guillotine.
Itu berarti alat tersebut pasti telah digunakan jauh sebelum zaman Guillotine.
*”Aku harus bertanya pada Menara Sihir tentang ini,” *pikir Caron.
Satu hal yang pasti: Senjata ini tidak tercatat dalam buku sejarah mana pun yang dikenal. Hal itu membuat kemungkinan besar senjata ini telah digunakan selama apa yang disebut Zaman Keemasan Kuno yang banyak dihipotesiskan oleh para sejarawan.
Jika Caron sekadar memberi isyarat tentang hal ini kepada Kepala Menara Sihir, pria itu pasti akan sangat senang. Lagipula, memang begitulah sifat para penyihir.
“Sejumlah besar kerabatku masih ditawan oleh adipati,” kata Akan. Dia menjelaskan bahwa dia melarikan diri untuk mencari bantuan dari kurcaci lain.
Para kurcaci adalah ras yang sangat tertutup. Mereka membangun kota-kota mereka jauh di bawah Pegunungan Kaharan, yang membentang di jantung benua, dan jarang sekali menjelajah melampauinya. Itulah sebabnya mengapa para kurcaci sangat jarang terlihat di dunia luar.
“Bagaimana tepatnya kalian sampai dijadikan budak?” tanya Caron, rasa ingin tahunya semakin besar.
Saat ini, lima belas kurcaci, jumlah yang luar biasa banyak, ditawan oleh sang adipati.
Ekspresi Akan berubah muram saat dia menjawab, “Bagi kami para kurcaci, menjelajahi reruntuhan sudah seperti darah kami.”
“Ah… Jadi reruntuhan tempat kau menemukan cetak biru Titan…” kata Caron.
“Ya. Kami adalah yang pertama menjelajahi situs itu,” jawab Akan.
Dengan kata lain, Duke Halis memutuskan untuk langsung datang dan mencuri penemuan mereka untuk dirinya sendiri.
Mengingat sifat para kurcaci, kecil kemungkinan mereka akan mengirim pasukan penyelamat. Melakukan hal itu akan membutuhkan penyeberangan kekaisaran, Kerajaan Suci, dan bahkan Kesultanan Pajar.
Singkatnya, para kurcaci yang tertangkap pada dasarnya terdampar.
“Dalam situasi seperti ini, bagaimana biasanya para kurcaci menangani hal-hal?” tanya Caron.
“Kami mempekerjakan manusia untuk melakukan pekerjaan itu,” jawab Akan.
“Itu pilihan yang bijak,” kata Caron.
“Senjata yang kita tempa adalah harta karun bagi manusia. Jika kita menawarkannya sebagai hadiah, sebagian besar manusia akan langsung mengerjakan tugas itu tanpa ragu-ragu,” kata Akan.
Bagi para ksatria, perlengkapan buatan kurcaci sepadan dengan risiko mempertaruhkan nyawa mereka. Lagipula, para ksatria adalah tipe orang yang hidup dan mati bergantung pada perlengkapan mereka.
Caron mengelus dagunya sambil berpikir. Melihat ini, Leo dengan tenang bertanya, “Apa yang akan kau lakukan?”
“Bagaimana menurutmu, Leo? Apa pendapatmu tentang ini?” tanya Caron balik.
“Noa adalah kota terkuat di Uni Kota Bebas,” jawab Leo. “Kita berdua saja tidak akan bisa berbuat banyak.”
“Kamu tidak salah,” kata Caron.
Yang terpenting, mereka perlu fokus pada permintaan bupati untuk saat ini.
Namun, mengabaikan hal ini sepenuhnya terasa seperti sia-sia. Ini adalah kesempatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan. Lagipula, dia sudah menjalin hubungan dengan para elf, dan ini bisa menjadi kesempatannya untuk melakukan hal yang sama dengan para kurcaci.
“Jika saya tidak bisa menanganinya sendiri, saya akan meminjam bantuan orang lain,” kata Caron.
Tidak mungkin dia akan melewatkan kesempatan yang begitu menggiurkan. Jelas sekali bahwa ini adalah pertandingan besar.
Jika dia berhasil, dia akan mendapatkan informasi berharga tentang senjata pengepungan Titan dan menjalin hubungan dengan para kurcaci. Itu saja sudah menjadikan hadiah itu layak untuk dikejar.
Jika tugas itu terlalu berat untuk dia kerjakan sendiri…
“Kalau begitu, aku akan membagi rampasannya,” kata Caron.
Yang perlu dia lakukan hanyalah mengajak orang lain untuk ikut menikmati hadiah tersebut.
Leo menghela napas pelan saat ia memperhatikan kilatan ambisi di mata Caron. Setiap kali mata Caron bersinar seperti itu, biasanya itu berarti dia sedang merencanakan sesuatu yang licik.
“…Apa yang kau pikirkan?” tanya Leo.
“Leo, izinkan aku bertanya sesuatu. Katakanlah kita bertemu lawan yang terlalu kuat untuk kita hadapi berdua saja. Apa yang harus kita lakukan?” tanya Caron.
Terkejut dengan pertanyaan mendadak itu, Leo sedikit mengerutkan alisnya sebelum menjawab, “Tunggu dulu, perkuat diri, lalu kalahkan mereka?”
“Itu salah,” kata Caron.
“Lalu apa jawaban yang benar?” tanya Leo.
Pertanyaan Leo membuat Caron mengangguk puas. Dia menjawab, “Jelas sekali. Kita panggil lebih banyak teman dan mengalahkan mereka bersama-sama. Angka tidak bohong.”
“…Wow,” jawab Leo.
“Jika aku menghubungi Master Menara Sihir, dia akan datang berlarian, mulutnya berbusa. Adapun Kesultanan Pajar… Mengingat iklim politik yang tidak stabil, memperkenalkan musuh eksternal mungkin bukan ide terburuk. Alasannya kuat—pembebasan kurcaci. Dan jika nama keluarga kita ikut mendukung? Nah, itulah yang disebut ‘beruang yang melakukan trik, tetapi pelatih yang mengambil uangnya,’ bukan?” jelas Caron.
“Dan pelatih dalam hal ini… adalah kita?” tanya Leo.
“Tepat sekali,” Caron membenarkan.
Ini adalah kesempatan emas untuk meraih hadiah tanpa perlu bersusah payah. Dan Caron tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.
Setelah menyelesaikan perhitungan mentalnya dengan kecepatan kilat, dia menoleh ke Akan, menggosok-gosokkan tangannya sambil tersenyum lebar.
“Tuan, Anda sudah menunggu lama sekali, bukan?” tanya Caron.
“Hah?” Akan tampak bingung.
“Kami akan mengurus masalah ini untuk Anda, dengan rapi dan tuntas. Haha! Saya tidak pernah menyangka akan bertemu klien berharga seperti ini di tempat seperti ini. Nah, jangan malu—minum bir lagi. Mari kita minum dan membahas bisnis, ya?” kata Caron.
Dan begitu saja, Caron mulai mempermainkan Akan sesuai keinginannya.
Leo, yang tak sanggup lagi menyaksikan pemandangan menyedihkan itu, memejamkan matanya erat-erat.
Ada sebuah pepatah lama—selamatkan orang yang tenggelam, dan dia akan meminta barang bawaanmu.
Namun, pepatah itu salah.
*…Aku minta maaf, *pikir Leo.
Caron adalah tipe orang yang tidak hanya menyelamatkan orang yang tenggelam, tetapi juga mencuri dompetnya saat melakukannya.
Dan setiap hari berlalu, jumlah korban Caron terus bertambah.