Bab 188. Alasan (4)
Suara Sloth membawa aura mana gelap yang unik. Hanya mendengarnya saja sepertinya menguras kekuatan Caron.
*”Pemilik, putuskan sambungannya segera,” *suara Guillotine yang mendesak terdengar.
Ini adalah jebakan. Raja Iblis Kemalasan pasti telah mengantisipasi situasi ini dan menanamkan kehendaknya terlebih dahulu.
Namun Caron tidak memutuskan hubungan itu. Tidak—lebih tepatnya, dia tidak bisa.
*Ini mungkin terlalu berat untukku sendirian, *pikir Caron.
Artefak kuno yang dikenal sebagai Cincin Pengkhianatan memungkinkannya untuk memaksa masuk ke dalam kesadaran orang lain.
Namun, itu berarti bahwa selama dia menggunakan artefak tersebut, pikirannya akan tetap terhubung dengan targetnya.
*…Ini akan memakan waktu, *pikir Caron.
*”Aku tak pernah menyangka kau memiliki cincin itu. Aku hanya mengatur momen ini untuk sedikit mengobrol, tapi jika keberuntungan berpihak padaku, aku mungkin bisa membunuhmu di sini.” *Suara Sloth yang licin dan berbelit-belit merayap ke telinga Caron.
Suara itu sama sekali berbeda dari nafsu membunuh yang brutal milik Raja Iblis Pembantai. Suara ini licik seperti ular dan gigih seperti hyena.
*Ssssshhhhh!*
Kegelapan di hadapan Caron sirna, menampakkan seorang pria.
Kulitnya pucat pasi, hampir seperti mayat. Ia memiliki rambut cokelat gelap yang terurai hingga pinggangnya. Dan di balik rambutnya yang lebat itu, tampak sepasang mata kuning yang menyeramkan, mengingatkan pada mata ular. Pria itu mengenakan tunik tanpa jahitan yang memperlihatkan dadanya, dan pakaian itu, yang tampaknya terbuat dari kulit halus, berkilauan samar dengan warna ungu.
“Aku tidak bisa hanya duduk menunggu di seberang Laut Utara selamanya,” kata pria itu dengan suara setipis benang.
Jika Caron tidak melihat wajah pria itu, dia bisa saja mengira pria itu adalah seorang wanita.
Raja Iblis Kemalasan, salah satu dari empat Raja Iblis yang memerintah kaum iblis, akhirnya menampakkan dirinya.
Kehadirannya sungguh luar biasa. Meskipun ini bukan wujud aslinya, kehadirannya terasa mencekik.
Namun, alih-alih goyah, kebencian Caron malah semakin membara. Dia membenci Raja Iblis sampai ke lubuk hatinya. Sama seperti saat dia menghadapi Raja Iblis Pembantai, nafsu darah Caron melonjak, tak tergoyahkan.
“Kau terlihat jauh lebih baik daripada saat kau hanyalah seekor anjing gila perusak,” kata Sloth dingin.
Caron menyeringai dan menjawab, “Aku lebih memilih Slaughter daripada kau kapan pun. Setidaknya bajingan itu tidak membuang-buang napasnya dengan ocehan tak berguna seperti kau.”
“Apakah kau membandingkan aku dengan makhluk tak berotak itu, yang pikirannya hanya dipenuhi dengan pembantaian?” jawab Sloth. “Harus kukatakan, itu sangat menghina. Jangan pernah membandingkan aku dengan si bodoh itu lagi.”
Caron teringat catatan yang pernah dibacanya di arsip keluarganya tentang Raja Iblis Kemalasan.
Sesuai dengan namanya, Sloth adalah yang paling malas di antara semua Raja Iblis. Tidak seperti yang lain, yang sering muncul di benua itu, dia jarang bergerak.
“Apa yang membawa si pemalas sepertimu jauh-jauh ke timur?” tanya Caron.
“Seorang bawahan saya meminta kekuatan saya. Katanya dia sedang merencanakan sesuatu yang cukup lucu, jadi saya memutuskan untuk ikut menghibur,” jawab Sloth sambil terkekeh. Kemudian, bibirnya melengkung membentuk seringai dan dia melanjutkan, “Jadi? Bagaimana rasanya bertemu kembali dengan bawahan lamamu? Apakah itu pertemuan yang mengharukan?”
Mana milik Sloth meresap ke dalam Caron, sebuah kekuatan yang dirancang untuk melenyapkan bahkan kemauan untuk melawan. Itu adalah kemampuan yang membuat jiwa itu sendiri tak berdaya, sebuah kekuatan yang merupakan senjata terbesar Sloth sekaligus otoritas utamanya.
Namun Caron mampu menahannya dengan mudah. Kekuatan ini hanyalah sebagian kecil, secuil dari jati diri Sloth yang sebenarnya. Sesuatu dengan kekuatan setingkat itu tidak akan pernah bisa mematahkan tekad Caron, maupun garis keturunan Keluarga Adipati Leston.
Melihat pemandangan itu, Raja Iblis Kemalasan mengeluarkan gumaman kekaguman yang pelan.
“Sungguh bakat yang patut dic羡慕,” gumamnya. “Mengapa kau tidak bergabung denganku? Aku akan memastikan balas dendammu terpenuhi. Aku bahkan akan membiarkanmu mempertahankan identitasmu sebagai manusia.”
Caron mencemooh dan berkata, “Apakah kamu juga punya anus sebagai mulut? Kamu terus memuntahkan omong kosong dari situ.”
Sloth terkekeh dan berkata, “Mari kita perjelas. Yang seharusnya kau benci bukanlah aku, melainkan Raja Iblis Kekacauan. Dialah yang mempermainkanmu. Aku hanya berdiri dan menonton.”
Suaranya merayap masuk ke telinga Caron tanpa henti. Pada suatu saat, dia telah menyulap sebuah kursi dan sekarang duduk dengan nyaman, satu kaki disilangkan di atas kaki lainnya.
“Aku sangat menyukai keinginan manusia,” lanjut Sloth dengan lancar. “Aku juga ingin Havoc lenyap. Jika kau menggenggam tanganku, aku bisa membantumu mencapai tujuanmu.”
“Hentikan omong kosong ini,” kata Caron.
“Benarkah begitu? Manusia membentuk aliansi selama tujuan mereka selaras. Kupikir itulah yang disebut kesepakatan, bukan?” tanya Sloth.
Kata-katanya tampak persuasif, tetapi Caron sudah tahu bahwa itu hanyalah retorika kosong.
Senyum sinis tersungging di bibir Caron. Dia mengangkat jari tengahnya dan berkata, “Keluarga Adipati Leston memiliki aturan yang telah diwariskan dari generasi ke generasi. Mau mendengarnya?”
Sloth memiringkan kepalanya sambil tersenyum geli dan berkata, “Hmm… aku penasaran.”
“Jangan pernah mempercayai sepatah kata pun yang keluar dari mulut iblis. Dan bunuh setiap iblis yang Anda lihat,” kata Caron.
“Seperti yang diharapkan dari garis keturunan yang tua dan penuh sejarah,” gumam Sloth. “Apakah itu dekrit dari Rael Leston, pria yang menakutkan itu?”
“Bagaimana mungkin aku tahu, dasar bajingan bodoh?” balas Caron dengan tajam.
“Haha! Kau benar-benar gila, ya? Kau satu-satunya cacing yang berani berbicara padaku seperti ini.” Senyum sinis terukir di wajah Sloth. “Aku menyukaimu, Caron Leston. Tapi… kurasa ini berarti negosiasi kita telah gagal.”
Sloth bangkit dari kursinya dan perlahan melangkah mendekati Caron.
Saat kakinya menyentuh tanah…
*Retakan.*
Retakan menyebar melalui udara itu sendiri. Seperti retakan pada selembar kaca, realitas itu sendiri mulai hancur berkeping-keping.
“Selama pikiranmu tetap terhubung, jika tempat ini runtuh, kamu akan terjebak di sini,” jelas Sloth.
Ini adalah alam pikiran Motsbi. Dan karena Sloth telah sepenuhnya melahap alam ini, dia sekarang menghancurkannya.
“Suatu hari nanti, kau akan menjadi musuh terbesarku,” kata Sloth sambil mengulurkan tangannya dengan malas. “Jadi matilah di sini selagi kau masih bisa.”
*Retakan!*
Celah-celah keemasan menerobos udara dan melesat menuju Caron.
Namun Caron tak pernah mengalihkan pandangannya dari Sloth. Sebaliknya, suaranya dipenuhi niat membunuh saat ia berkata, “Izinkan aku menjanjikanmu satu hal.”
Para iblis dan Raja Iblis yang memimpin mereka adalah satu-satunya tujuan kehidupan reinkarnasi Caron. Mereka yang menggunakan mana gelap, mereka yang telah membawa dirinya di masa lalu menuju kehancuran—ia akan menghapus mereka dari dunia ini, apa pun yang terjadi.
Secara aneh, Caron merasa bersyukur. Ia bersyukur karena mereka tidak pernah gagal mengingatkannya, dan tidak pernah membiarkannya melupakan tujuannya.
Maka Caron membuat janji kepada Raja Iblis Kemalasan.
“Kau tidak akan pernah mencapai apa pun di sini,” kata Caron dingin. “Karena aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk menghentikanmu.”
“Hah! Kata-kata besar untuk seseorang yang akan terjebak di sini selamanya—” Sloth memulai, tetapi tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.
*Fwoosh!*
Cahaya biru cemerlang menyala, menyelimuti Caron dan menariknya masuk. Dia sangat mengenal mana ini.
Merasakan kekuatan yang familiar itu menariknya, Caron menyeringai dan berbalik ke arah Raja Iblis Kemalasan.
“Kau benar-benar berpikir aku datang ke sini tanpa rencana cadangan?” ejek Caron. “Dasar bajingan bodoh, bersihkan lehermu, aku akan memotongnya berkali-kali sampai berhasil. Mengerti?”
Dan dengan itu…
*Fwoosh!*
Cahaya biru itu menelannya bulat-bulat. Dalam sekejap mata, Caron berhasil lolos dari pikiran Motsbi.
Caron disambut oleh pemandangan hamparan kanopi hutan yang luas membentang di atasnya.
“Caron! Apa kau baik-baik saja?” seru Leo.
Wajah Leo muncul di atas Caron, ekspresinya dipenuhi kekhawatiran. Di tangan kanan Leo terdapat Sylphid, bilahnya licin karena darah segar.
“Caron, katakan sesuatu!” desak Leo.
“Kepalaku sakit sekali,” gumam Caron.
“Apakah aku terlambat?” tanya Leo.
Tangan kanan Motsbi, yang pernah mengenakan Cincin Pengkhianatan, telah terputus. Tampaknya Leo bertindak tanpa ragu-ragu.
Caron tersenyum dan menepuk punggung Leo sebelum berkata, “Tidak. Kamu tepat waktu. Memang ada sedikit kendala, tapi… Berkat kamu, aku bisa melewatinya dengan selamat. Aku menghargai itu.”
“…Agak aneh melihatmu mengucapkan ‘terima kasih’ duluan,” kata Leo.
“Kali ini, situasinya benar-benar sangat genting,” aku Caron. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke bawah, ke arah Motsbi yang tergeletak tak bergerak di tanah.
Tampaknya pikiran Motsbi telah hancur total. Dia masih bernapas, tetapi matanya yang kosong menunjukkan bahwa tidak ada lagi yang tersisa di dalam dirinya.
*”Pemilik, kau terlalu lengah. Pikiranmu mungkin ikut runtuh bersamanya. Aku sudah melakukan yang terbaik, tapi tetap saja…” *Guillotine, yang biasanya akan menggeram dan membentak Caron, malah berbicara dengan nada yang tidak seperti biasanya tenang. Bahkan suaranya pun terguncang.
Caron menghela napas pelan sebelum membersihkan debu dari lututnya dan berdiri. Dia bergumam, “Aku sudah mendapatkan informasi yang kubutuhkan.”
Sebagai hasilnya, ada banyak keuntungan yang didapat. Dia mengetahui bahwa Raja Iblis Kemalasan terlibat langsung dalam insiden ini.
“Saya harus mengubah rencana,” kata Caron.
Mungkin sudah saatnya bersiap untuk skenario terburuk. Dengan pemikiran itu, dia merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah bola komunikasi.
Tidak mungkin dia akan duduk diam dan membiarkan semuanya berjalan sesuai keinginan Sloth. Sama sekali tidak.
***
Pada saat yang sama, di Hutan Besar Selatan, jauh di dalam kota elf Galad, seorang tamu luar biasa telah tiba di Kuil Pohon Dunia tempat sang bupati tinggal.
“…Jadi, kau tidak bisa memberitahuku apa pun,” kata seorang lelaki tua.
“Aku hanyalah utusan dari kehendak Sang Ibu,” jawab bupati dengan tenang. “Tidak peduli berapa kali kau bertanya, jawabanku tidak akan berubah.”
Sang bupati menyesap teh herbal yang harum, menikmati kehangatannya sebelum meletakkan cangkir itu.
Duduk di seberangnya adalah seorang pria tua. Meskipun berambut putih, ia memancarkan aura yang begitu luar biasa sehingga sulit dipercaya. Ia adalah seorang pejuang dengan kekuatan yang tak tertandingi sehingga menyebutnya manusia hampir terasa tidak cukup.
Dia tak lain adalah Halo Leston.
“Jadi kau bahkan tak mau memberitahuku mengapa Pohon Dunia memilih Caron?” tanya Halo.
“Sayangnya, saya tidak bisa,” jawab sang bupati.
Kunjungan Halo bersifat tidak resmi, tetapi hanya butuh beberapa percakapan bagi sang bupati untuk menyimpulkan tujuan sebenarnya.
*”Dia mulai berpikir Caron Leston mencurigakan,” *pikir sang bupati.
Tidak ada alasan lain bagi orang seperti Halo untuk menyelidiki Caron sedalam itu.
“Apakah Sir Kerra mengatakan sesuatu?” tanya sang bupati.
Halo tertawa kecil sambil sedikit mengangguk, lalu berkata, “Dia mengejekku, mengatakan bahwa aku telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membesarkan cucuku.”
“…Harus saya akui, saya setuju dengannya,” kata bupati itu sambil tersenyum kecil.
Caron Leston adalah orang yang akan membawa masa depan baru bagi para elf.
Sang bupati mengetahui tentang kehidupan Caron sebelumnya, tetapi dia tidak berniat untuk membagikan rahasia itu kepada Halo. Itu bukan wewenangnya.
*Mengetuk.*
Ia meletakkan cangkir tehnya dengan lembut dan menghela napas, lalu mengalihkan pandangannya ke arah gadis kecil yang berada dalam pelukan Halo. Ia mengamati, “Sepertinya kau sangat menyayangi cicitmu.”
“Bagaimana mungkin aku tidak?” jawab Halo sambil tersenyum.
“Saya juga setuju dengan itu,” kata bupati.
Gadis dalam pelukan Caron adalah Aqua, anak naga Etyron. Karena ia memanggil Caron ‘Ayah,’ wajar saja jika, berdasarkan garis keturunan, Halo memang kakek buyutnya.
“Kakek buyut! Apakah Ayah benar-benar sibuk?” tanya Aqua.
“Dia sudah jauh sekarang,” jawab Halo.
“Aku punya firasat buruk,” gumam Aqua. “Sesuatu telah terjadi pada Ayah, aku yakin.”
Halo tidak pernah mendengar kabar apa pun dari Caron tentang cicit perempuannya ini. Caron juga tidak pernah menyebutkan bahwa dia adalah anak naga.
Semakin dia memikirkannya, semakin dia menyadari betapa banyak hal yang disembunyikan Caron. Dia tidak pernah terlalu memikirkannya sebelumnya, tetapi akhir-akhir ini, keraguan mulai muncul.
Dan untuk menyelesaikan masalah itu, dia telah datang jauh-jauh ke Hutan Besar Selatan, namun sang bupati tetap teguh pada pendiriannya.
“Adipati Agung,” kata bupati itu sambil meletakkan cangkirnya. “Jika saya boleh memberikan beberapa nasihat yang tidak diminta.”
“Aku tidak sebodoh itu untuk mengabaikan kebijaksanaan bupati,” kata Halo. “Lanjutkan.”
“Kalian telah melakukan semuanya dengan urutan yang salah,” kata bupati itu dengan lugas. “Jika kalian punya pertanyaan tentang Lord Caron, seharusnya kalian bertanya kepadanya terlebih dahulu.”
“…Kau benar,” Halo mengakui sambil mengangguk. Dia menyesap tehnya lagi, lalu perlahan mengulurkan tangan untuk mengelus rambut Aqua.
Untuk sesaat, citra megah kepala Keluarga Adipati Leston memudar, digantikan oleh sosok kakek buyut yang memanjakan keturunannya yang masih muda.
Aqua terkikik di bawah sentuhannya, menggosokkan kepalanya ke tangannya.
“Alasan Pohon Dunia memilih Caron,” kata Halo. “Setidaknya, kau bisa memberitahuku hal itu, kan?”
Itu adalah pertanyaan yang halus, tetapi sang bupati bukanlah orang yang mudah menyerah. Ia menjawab pertanyaan Halo dengan suara lembut. “Berapa banyak anak yang benar-benar memahami wasiat orang tua mereka?”
Saat itu, Halo menyadari bahwa wanita itu tidak berniat menjawabnya.
“Saya merasa sedih karena perjalanan Anda ini sia-sia,” kata sang bupati.
“Aku hanya mencari jalan yang mudah, seperti yang kau katakan,” jawab Halo. “Jangan dipikirkan. Aku tidak menganggap perjalanan ini sia-sia.”
Dia telah melihat sendiri semua perubahan yang telah dilakukan Caron sejauh ini.
Konflik berkepanjangan antara naga dan elf telah berakhir, dan para elf yang dulunya terisolasi mulai membuka gerbang mereka ke dunia luar.
Semua ini terjadi karena Caron. Terlepas dari kecurigaannya, Halo tidak bisa menahan rasa bangga pada cucunya.
“Lord Caron akan terus membawa perubahan,” kata bupati itu. “Hanya itu yang bisa saya katakan.”
Halo tertawa getir dan mengangguk.
“Era yang akan datang akan menjadi milik Caron,” ujarnya. “Tidak, mungkin eranya sudah dimulai.”
“Dia baru berusia tujuh belas tahun,” kata bupati itu. “Namun Anda percaya begitu?”
“Ya,” kata Halo dengan tegas.
Terlalu banyak kebetulan yang saling terkait, termasuk pilihan yang dibuat oleh Guillotine dan ramalan Pohon Dunia.
Orang-orang menyebut hal-hal seperti itu sebagai takdir. Halo bertanya-tanya mengapa Caron dilahirkan dengan takdir seperti itu.
Banyak pikiran berkecamuk di benak Halo, tetapi pada akhirnya, sang bupati benar. Kecuali dia berbicara langsung dengan Caron, dia tidak akan pernah menemukan jawaban yang dicarinya.
“Jangan bertengkar dengan Ayah,” Aqua tiba-tiba angkat bicara.
“Hmm?” Halo melirik ke arahnya.
“Ayah juga sangat menyayangimu! Jadi jangan terlalu memarahinya,” kata Aqua dengan sungguh-sungguh.
“Hah! Dan apa yang membuatmu berpikir aku akan memarahinya?” Halo terkekeh. “Hmm, meskipun dia memang pantas dimarahi karena menyembunyikanmu.”
“Hehe,” Aqua terkekeh.
Halo mengelus rambutnya sekali lagi, senyum kecut teruk di bibirnya. Dia berencana untuk berbicara dengan Caron begitu dia kembali. Dia perlu tahu apa yang Caron ketahui, dan apa yang begitu mendesak sehingga dia harus bertindak sendirian.
Dan kali ini, ia tidak akan bertanya sebagai kepala Keluarga Adipati Leston, tetapi sebagai seorang kakek. Caron adalah cucu kesayangannya, meskipun ia adalah pembuat onar yang tak terkendali.
Saat Halo semakin tenggelam dalam pikirannya…
*Ketuk, ketuk, ketuk.*
“Regent, ini Orion,” sebuah suara memanggil.
“Silakan masuk,” jawab sang bupati.
Sesosok figur melangkah masuk ke ruang penerimaan. Itu adalah seorang elf, mengenakan seragam kapten patroli. Itu adalah Orion.
“Ada masalah mendesak yang membutuhkan perhatian Anda,” katanya dengan suara serius. “Dan saya yakin Grand Duke Halo juga perlu mendengarnya.”
“Apa itu?” tanya sang bupati.
Orion menarik napas perlahan, lalu berkata dengan suara pelan, “Permintaan bantuan telah tiba… dari Caron Leston.”
Kata-kata itu membuat udara di ruang resepsi membekukan.
Sesaat kemudian, Orion melanjutkan, “Caron telah bertemu dengan Raja Iblis Kemalasan di Hutan Besar Timur.”
Tangan Halo mengepal erat saat dia menuntut, “Ulangi lagi.”
Itu adalah berita yang akan mengguncang seluruh benua.