Bab 223. Aku Akan Datang Menemukanmu, Apa Pun yang Terjadi (2)
Para Ksatria Kematian, yang mengenakan tubuh mantan bawahan Caron, menyerbu ke arahnya.
*Retakan!*
Terdapat total lima belas Ksatria Kematian. Masing-masing telah mencapai level ksatria bintang 7.
Mana gelap yang mereka pancarkan menerjang masuk seperti kabut yang menyesakkan, mengancam untuk mencekik Caron, namun dia tetap tidak terpengaruh.
*Suara mendesing.*
Mana yang mengalir dari Guillotine mulai mengambil bentuk. Mana itu memberi tahu Caron, *”Paling lama, aku hanya bisa mempertahankan ini selama lima menit.”*
“Itu sudah cukup,” kata Caron dengan tenang. “Leo, aku serahkan bagian belakang padamu.”
“Mengerti,” jawab Leo.
Tiga Caron melangkah maju, wujud mereka identik. Mereka adalah klon kembarannya.
Dia telah mempelajari trik ini secara menyeluruh di Riad. Ini adalah pertama kalinya dia menggunakannya dalam pertempuran aktif, tetapi menggunakan kemampuan itu sendiri tidak menimbulkan kesulitan.
Setiap klon telah diberikan otonomi masing-masing. Yang perlu dilakukan Caron hanyalah mengayunkan pedangnya seperti biasa, dan dirinya yang lain akan menangani dukungan.
*Suara mendesing!*
Saat klon-klon itu menyerap mana, cadangan inti pun terkuras dalam sekejap. Namun Caron tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran.
*Ssssshhhh!*
“Inilah wujud kekuatan tak terbatas yang sesungguhnya. Sesuatu yang bahkan para penyihir atau ilmuwan pun belum pernah capai—tapi di sinilah aku, melakukannya,” kata Caron sambil menyeringai.
*”Kau gila. Bukankah mereka mantan bawahanmu?” *gumam Guillotine.
“Itu hanya ilusi,” jawab Caron dengan acuh tak acuh. “Lagipula, jika mereka tewas oleh pedangku, mereka akan menyebut itu sebagai suatu kehormatan.”
Caron mempersenjatai dirinya dengan tekad yang tak kenal malu. Itulah satu-satunya jawaban saat ini.
Membiarkan perasaan lama menghalangi dan menahan diri karena sentimentalitas adalah jenis drama yang tidak cocok untuk seseorang seperti Caron.
“Saya minta maaf,” kata Caron dengan sopan, menyampaikan permintaan maaf terakhir kepada bawahannya yang telah gugur.
Lalu, dia menerobos masuk.
*Menabrak!*
Gelombang dahsyat menerjang dari Guillotine, merobek formasi Ksatria Kematian. Banyak pusaran muncul setelahnya.
Aturan untuk melawan banyak musuh itu sederhana: medan perang harus dikendalikan. Dia harus membatasi kemampuan Ksatria Kematian untuk menyerang sekaligus.
*Menabrak!*
Klon-klon Caron mengikuti jejaknya, menciptakan gelombang mereka sendiri. Gelombang-gelombang yang berbenturan itu bertabrakan satu sama lain, meletus menjadi gelombang kejut yang dahsyat.
Para Ksatria Kematian berusaha mati-matian melindungi diri dari serangan gencar, tetapi mereka tidak bisa bergerak bebas.
*Kriuk, krek! Kriuk, krek!*
Pada suatu titik, Pluto dipanggil; ia menciptakan lumpur hitam di bawah kaki mereka, membuat mereka terpaku di tempat.
Di atas rawa yang gelap itu, gelombang dahsyat menerjang. Dan kemudian, tepat di belakangnya…
*Ssshhhh!*
Cahaya bulan dan kelopak bunga berkilauan muncul.
Cahaya bulan menyinari laut Caron, dan di atas laut yang menakutkan itu, kelopak bunga berwarna biru tua mulai melayang turun.
*…Ah. *Leo mendapati dirinya terhipnotis sesaat, menyaksikan visi yang lahir dari pedang Caron.
Sungguh indah. Cahaya bulan dan laut berpadu membentuk harmoni yang memesona.
Leo tahu betul bahwa itu semua adalah aura pedang, yang terwujud melalui teknik Caron. Namun, terlepas dari pengetahuan itu, dia ingin mengulurkan tangan dan menyentuhnya.
Itu adalah keahlian berpedang yang tak bisa ditiru. Mungkin, di seluruh dunia, hanya Caron yang bisa menggunakan pedang seperti itu.
Dan karena itulah, Leo tidak merasa iri. Dia hanya menghela napas kagum melihat keahlian yang ditunjukkan Caron.
*Ssshhhhhh.*
Pada saat itu, Leo merasakan pergerakan di belakangnya. Sekelompok Ksatria Kematian—mereka yang berhasil lolos dari kepiawaian Caron dalam menggunakan pedang—kini menyerbu dari belakang dengan kecepatan yang menakutkan.
Leo menarik napas dan mengangkat pedangnya. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dia tidak akan pernah bisa mencapai level pedang Caron. Laut Caron hanya milik Caron seorang.
*Aku menempuh jalanku sendiri, *Leo mengingatkan dirinya sendiri.
Sekalipun dia tidak bisa mengejar, itu tidak masalah. Asalkan dia bisa melindungi Caron, itu saja sudah cukup.
…Atau mungkin itu pun terlalu berlebihan untuk diminta. Lagipula, mengimbangi seseorang seperti Caron saja sudah merupakan perjuangan tersendiri.
*Suara mendesing.*
Namun, Leo akan mewujudkannya.
Caron selalu maju dengan kecepatan luar biasa, mengakhiri setiap pertempuran dengan berlumuran darahnya sendiri, bukti betapa sengitnya dia bertarung.
Hanya berdiri dan menyaksikan sepupu yang lebih muda berdarah adalah hal paling memalukan yang bisa dilakukan seorang sepupu yang lebih tua.
“Aku yang lebih tua… Aku tidak bisa mempermalukan diriku sendiri seperti ini,” gumam Leo.
Dia mengerahkan setiap tetes mana terakhir dari intinya. Tidak ada alasan baginya untuk menahan apa pun. Jika dia bisa melindungi bagian belakang Caron, maka Caron akan menangani sisanya.
Lagipula, Anjing Gila yang terkenal dari Kastil Azureocean tidak pernah menunjukkan belas kasihan kepada musuh-musuhnya.
Gelombang dahsyat meledak dari pedang Leo, menghantam para Ksatria Maut yang sedang menyerang.
*Menabrak!*
Energi Azure Mana dari dua sepupu dari Keluarga Adipati Leston membanjiri istana utama yang luas.
Bahkan mana gelap yang dilepaskan oleh Kaisar Jahat pun tak berdaya tersapu kembali di hadapan kekuatan yang luar biasa itu.
*Retakan!*
*Retak!*
Dua warna biru tua yang terang dan biru langit yang tajam dan tak berujung menyatu, mengusir kegelapan.
Aura biru gelap Caron melahap mana gelap dalam gelombang yang rakus, dan cahaya biru terang Leo mengisi kekosongan yang ditinggalkannya.
Cahaya-cahaya itu menjadi satu.
*Suara mendesing!*
Kedua lautan itu bergemuruh dan menerjang maju, tanpa henti menembus barisan Ksatria Kematian.
Laut yang ganas, dan laut yang merangkul keganasan itu…
Kedua kubu dari Keluarga Adipati Leston kini menguasai medan perang.
“Caron!” teriak Leo.
Caron menerjang maju seolah-olah dia telah menunggu panggilan itu. Dan begitu pula klon-klonnya.
*Sssshhhh.*
Pluto melilit Caron dan klon-klonnya, dan dalam sekejap, mereka lenyap dari pandangan.
Beberapa saat kemudian…
*Kegentingan.*
Empat Caron muncul kembali tepat di depan Kaisar Jahat. Dia memandang keempat Caron yang identik itu dan tersenyum, hampir seperti geli.
“Kau telah menyerap cukup banyak kemampuan doppelganger itu. Aku cukup menyukai bawahan itu, kau tahu. Apakah kau menyukai kemampuan itu?” tanya Kaisar Jahat.
Lalu, dia menjentikkan jari pucatnya yang ramping.
*Ssssshhhh!*
Dari pusaran mana gelap di belakangnya, ratusan pedang muncul.
*Fsshhh! Fsshhh!*
Pedang-pedang yang dipenuhi mana gelap yang menakutkan menusuk keempat Caron tanpa ampun.
Sebaliknya, tak satu pun dari kaum Caron menyerang Kaisar Jahat.
Leo menjerit ketakutan, ngeri melihat apa yang dilihatnya. “Caroooon!”
“Sejarah selalu menemukan cara untuk mengulang dirinya sendiri,” kata Kaisar Jahat. “Di kehidupanmu sebelumnya, dan di kehidupan ini juga. Kau tidak dapat menjangkauku. Sungguh menyedihkan… anjing setiaku.”
Kaisar Jahat mengulurkan tangan ke arah Caron yang berdiri di depan. Dari keempat Caron, yang di depan memancarkan mana paling kuat, jadi dia menduga bahwa Caron itulah yang sebenarnya.
*Bentrokan!*
Leo menerobos barisan Ksatria Kematian dan berlari menuju Caron. Dia juga berasumsi bahwa Caron yang berdiri di depan adalah Caron yang asli.
Namun saat itu juga…
*Shhhk!*
“Oh? Jadi kau ternyata bukan ilusi?” tanya Caron.
Caron yang asli muncul dari bayangan di bawah Kaisar Jahat, menyeringai saat pedangnya menusuk leher pucat Kaisar.
Dengan tangan kirinya, Caron mencengkeram rambut Kaisar Jahat. Tanpa ragu, ia menarik kepala Kaisar ke belakang, memaksa Kaisar untuk bertatap muka.
Leher Kaisar terpelintir pada sudut yang tidak wajar. Manusia biasa mana pun pasti akan mati seketika.
Namun, mata Kaisar Jahat yang bersinar itu berbinar-binar penuh geli saat dia berbicara. “Sudah kubilang, kan? Bahwa kehadiranku di sini adalah atas kehendakku sendiri.”
“Jadi, itu adalah wujud pikiran?” tanya Caron sambil menyipitkan matanya.
“Aku tak akan pernah membiarkan sisa-sisa tekad yang lemah menggantikan kesempatanku untuk bersatu kembali dengan ksatria kesayanganku,” kata Kaisar Jahat dengan lancar.
Caron terkekeh dan menjawab, “Sungguh lucu. Kau menerobos sihir kuno seekor naga hanya untuk menemuiku?”
Hal itu membuat Kaisar Jahat tersenyum lebar. Ia menjawab, “Kau salah paham, ksatria bodoh. Aku tidak menunggumu di sini. Kaulah yang memanggilku ke dalam mantra kuno ini.”
Suaranya bergema di udara tepat di depan wajah Caron saat dia melanjutkan, “Ini adalah sebuah permintaan *. *Sihir kuno yang misterius ini menunjukkan kepada setiap orang ilusi yang paling mereka dambakan. Semua yang telah kau lihat, setiap penglihatan, adalah apa yang paling diinginkan hatimu.”
Matanya berbinar gembira saat menatap Caron, yang membalasnya dengan senyuman lebar.
“Pada akhirnya,” lanjut Kaisar Jahat, sambil menunjuk ke arah Leo—atau lebih tepatnya, Leo yang diselimuti bayangan Halo, “Kau bermimpi memenggal kepalaku bersama sahabat terdekatmu.”
Namun Caron menggelengkan kepalanya sambil menyeringai, lalu berkata, “Kau salah.”
*Shhhhk!*
Dengan satu gerakan cepat, Caron mengayunkan Guillotine di tangan kanannya dan memenggal leher Kaisar Jahat.
Mata Caron berbinar-binar karena kegilaan. Dia tidak menahan kegembiraannya—bukan untuk musuh yang telah dia tunggu seumur hidup untuk dihancurkan. Dia berkata, “Aku tidak peduli siapa yang ada di sisiku. Yang penting adalah menggorok lehermu.”
*Suara mendesing!*
Melalui Guillotine, Caron merasakan gelombang mana gelap murni yang memancar. Itu bukan ilusi. Itu adalah kejahatan dalam bentuknya yang paling murni, sesuatu yang bahkan kekuatan naga pun tidak akan pernah bisa menirunya.
Caron mengetahuinya lebih baik daripada siapa pun. Itu jelas-jelas mana gelap milik Kaisar Jahat.
“Jadi Halo ternyata tidak berhasil membunuhmu,” gumam Caron.
Kesadaran tunggal itu mengungkap rahasia yang selama ini disembunyikan Halo: Kaisar Jahat tidak mati hari itu—tidak sepenuhnya. Dan kekuatan dahsyat yang mengalir dari mana gelap ini membuktikannya.
Pikiran dikhianati oleh seorang teman bahkan tidak menimbulkan gejolak di hati Caron. Jika Halo gagal mengakhiri Kaisar Jahat, pasti ada alasannya.
Yang memenuhi hati Caron saat itu bukanlah rasa pengkhianatan. Tidak, itu jelas-jelas kegembiraan.
“Aku selalu berpikir kau mungkin masih hidup,” kata Caron.
Kemunculan kembali kaum Revanchis, dan mana gelap yang telah mereka lepaskan…
Semua itu mengarah pada satu kesimpulan—bahwa Kaisar Jahat telah selamat.
Namun, melihatnya dengan mata kepala sendiri—merasakan kembali kekuatan keji itu—adalah sensasi yang luar biasa.
“Tidakkah kau lihat? Aku sebenarnya bisa membunuhmu dengan tanganku sendiri,” kata Caron dingin.
Gelombang permusuhan yang mengerikan menerjang Kaisar Jahat—kebencian yang semakin tajam dan terkonsentrasi bukan hanya selama satu, tetapi dua masa hidup.
“Kau juga akan berubah,” kata Kaisar Jahat. “Sama seperti aku. Waktu akan menyaring kebencianmu, hingga menjadi setetes murni. Dan mencicipi tetes itu… Bukankah itu akan menjadi hiburan yang paling manis?”
Mana gelap Kaisar Jahat terus mengalir ke Guillotine—aliran tak berujung, seolah-olah dia memberikannya dengan sukarela. Guillotine tidak melawan. Malahan, Kaisar Jahat tampak seolah-olah memanjakan senjata itu.
“Baik kelahiranmu maupun kematianmu, semuanya terjadi persis seperti yang kuinginkan. Jiwa yang agung hanya menemukan tempatnya setelah melewati kehidupan yang rusak. Itu pun sesuai dengan rencanaku,” tambah Kaisar Jahat.
*Suara mendesing!*
Guillotine mulai berdengung dengan keras.
*”…Pemilik, mana ini… Ini bukan jenis kekuatan yang dimiliki oleh bawahan biasa,” *suara Guillotine bergemuruh, rendah dan suram.
Dan Caron pun merasakannya. Mana yang mengalir melalui pedang itu—jelas milik Kaisar Jahat. Tapi itu sama sekali berbeda dengan energi yang dihadapinya lima puluh tahun yang lalu.
Mana gelap ini berada di tingkatan yang sama sekali berbeda. Ia membawa bobot dan daya tarik, kehadiran, yang hanya pernah ia rasakan saat berada di hadapan Raja Iblis Pembantaian dan Raja Iblis Kemalasan.
Dan sekarang… Caron bisa merasakan kekuatan menakutkan yang sama terpancar dari Kaisar Jahat, yang berarti satu hal.
*”Ini murni kebencian dan mana gelap,” *gumam Guillotine.
Caron menggenggam kepala Kaisar Jahat yang terpenggal itu lebih erat lagi.
Dan bahkan melalui kepala itu, Kaisar Jahat berbisik pelan kepada Caron, “Dia yang menentang tatanan ilahi, dan dia yang mendorong orang lain untuk menghancurkannya. Itu semua adalah aku.”
Suara Kaisar Jahat menggema di seluruh ruang singgasana.
*Berderak!*
Semua Ksatria Kematian berlutut serentak. Wujud baju zirah mereka berderak saat mereka berlutut, bersatu dalam penghormatan. Mereka menyembah Kaisar Jahat.
Dan akhirnya, Caron mengerti siapa sebenarnya Kaisar Jahat itu.
“…Raja Iblis Kekacauan,” gumam Caron pelan, memanggil makhluk itu dengan nama aslinya.
Bibir Kaisar Jahat itu melengkung membentuk senyum tenang, dan dia berkata, “Oh, ksatria malangku yang bodoh. Bahkan sekarang, kau meronta dan menjerit di tengah telapak tanganku.”
Ejekan itu disampaikan dengan nada yang menyenangkan, namun menusuk jauh ke telinga Caron.
Sesuatu bergejolak di dalam dirinya. Itu adalah badai emosi yang tak bisa lagi ditahan. Kesadaran bahwa seseorang telah memutarbalikkan dan menodai seluruh hidupnya—membuat pikirannya kabur karena amarah.
Amarah meluap dalam diri Caron, tak mungkin ditahan. Dorongan untuk menghunus pedangnya dan menebas segala sesuatu melonjak begitu hebat hingga hampir melahapnya.
Caron menoleh untuk melirik Leo.
Leo, yang memiliki wajah Halo… Karena alasan yang tidak dia mengerti, dia juga ingin menusuk Leo dengan pisau.
Namun Caron segera menggelengkan kepalanya. Dia tahu persis ke mana kebenciannya tertuju. Jadi dia memfokuskan perhatiannya pada hal itu, dan tanpa ragu-ragu…
*Retakan!*
“Apa-apaan sih kau, dasar bajingan menyedihkan?” geram Caron, lalu menginjak kepala Kaisar Jahat dengan kaki kanannya.
Dia menggesekkan tengkorak yang setengah hancur itu ke lantai sambil mencibir.
“Apakah membuatku gila adalah rencana besarmu?” tanya Caron, bibirnya melengkung membentuk senyum miring. “Yah, nasib buruk.”
Dia menekan tumitnya lebih keras dan melanjutkan, “Karena aku sudah gila sejak lahir.”
Suaranya merendah, gelap dan riang.
“Dan semua ini berkat kamu,” tambah Caron.