Bab 225. Makamnya (1)
Sabina menatap Lautan Permulaan dengan ekspresi serius, lalu bertanya, “Gratia. Barusan, itu tadi…?”
Saat ombak bergejolak tak menentu, gelombang mana gelap yang tebal dan menyeramkan bergulir masuk dari laut. Gelombang itu jauh lebih ganas daripada mana gelap yang rusak yang bersemayam di Laut Utara. Sesuatu mungkin telah terjadi pada keponakan-keponakannya yang sedang menjalani Upacara Kedewasaan.
Gratia pun memasang ekspresi serius saat menatap laut yang berubah-ubah. Ia menjawab, “Sabina Leston. Aku juga tidak tahu apa yang terjadi di luar sana.”
“Caron benar. Kau memang benar-benar tidak bertanggung jawab,” kata Sabina dingin.
“…Caron Leston dan Leo Leston telah memasuki dunia yang dibentuk oleh keinginan mereka sendiri. Aku hanya membimbing mereka ke sana; aku tidak ikut menempuh cobaan itu bersama mereka,” jawab Gratia. Ekspresinya sama seriusnya dengan Sabina.
Sabina meletakkan tangannya di atas pedangnya, menghela napas pelan. Suaranya berubah menjadi peringatan rendah saat dia menoleh ke Gratia dan berkata, “Jika sesuatu terjadi pada anak-anakku…”
“Apakah kau mengatakan bahwa kau akan menghunus pedangmu bahkan terhadapku, Naga Penjaga?” tanya Gratia.
“Jika memang itu yang diperlukan,” jawab Sabina.
Sabina yang tadi tampak sopan dan tenang telah lenyap. Gratia menangkap kilatan tekad yang mematikan di matanya dan memaksakan senyum getir.
“Apakah mereka berhasil melewati cobaan atau gagal… Hasilnya terserah mereka untuk memutuskan,” kata Gratia.
“Tidak ada orang dewasa yang akan hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa pun sementara anak-anak mereka sekarat,” kata Sabina.
“…Begitu,” jawab Gratia.
Mereka berdua berdiri dalam keheningan yang tegang, mata mereka tertuju pada laut.
Setelah beberapa saat…
*Ledakan!*
Dengan deru mana yang dalam dan berdenyut, laut terbelah. Dan dari antara gelombang-gelombang itu…
“Leo! Caron!” teriak Sabina.
Dua pemuda muncul, wajah mereka pucat pasi.
Tanpa ragu sedikit pun, Sabina menghunus pedangnya dan menyerbu ke arah mereka.
*Cipratan! Cipratan!*
Begitu Caron sampai di pantai, dia menjatuhkan Leo ke pasir dan ambruk di sampingnya. Dia bergumam, “Fiuh, nyaris saja.”
Saat keduanya terjatuh ke pantai, Sabina tiba tepat di depan mereka. Dia bertanya dengan tergesa-gesa, “Caron, apakah kamu baik-baik saja?”
Caron tersenyum dan mengangguk, lalu menjawab, “Aku baik-baik saja. Leo-lah yang kukhawatirkan.”
Masih berbaring di tanah, dia menatap ke arah sepupunya.
Sebelum Kaisar Jahat menghilang, dia telah mengirimkan gelombang mana gelap ke Leo. Caron telah melakukan apa yang dia bisa untuk memurnikannya secepat mungkin, tetapi itu hanyalah perawatan darurat. Dia masih bisa merasakan jejak mana gelap yang menempel di tubuh Leo.
“…Aku baik-baik saja,” gumam Leo, suaranya serak. “Aku hanya… jijik.”
“Jijik bagaimana?” tanya Caron.
“Aku hanya… jijik,” kata Leo.
“Itu wajar setelah terkena serangan Raja Iblis,” kata Caron sambil mengangkat bahu.
“Kalian berdua, diam. Kalian perlu memulihkan diri dulu,” Sabina menyela dengan tegas.
*Suara mendesing.*
Dia meletakkan kedua tangannya dengan lembut di perut Leo dan mulai menyalurkan mana ke dalam dirinya. Sabina berkomentar dengan muram, ” *Masih banyak mana gelap di dalam dirinya.”*
Jika itu adalah orang biasa, pikirannya pasti sudah runtuh karena mana gelap tersebut.
Namun pada saat yang sama, Mana Azure yang aneh dapat dirasakan dari tubuh Leo. Itu bukan mana ganas milik Caron. Itu adalah…
*Sebuah bentuk Azure Mana yang murni dan tak ternoda, *pikir Sabina.
Ini adalah pertama kalinya Sabina menemukan Azure Mana dalam keadaan seperti itu—begitu murni, begitu halus. Bahkan Halo dan para tetua pun tidak memiliki mana semurni itu.
Saat itulah dia menyadari bahwa ini adalah hadiah Leo karena telah berhasil melewati cobaan tersebut.
Sabina tidak tahu persis bagaimana caranya, tetapi entah bagaimana, Azure Mana murni ini menahan mana gelap.
Saat Sabina masih merawat luka dalam Leo, Gratia mendekat, lalu mengeluarkan suara kagum yang pelan. Dia berkata, “Itu mana Rael… Kalian berdua bertemu Rael di persidangan, kan?”
Mendengar kata-kata itu, Caron teringat suara yang didengarnya sesaat sebelum ilusi itu lenyap.
*”Aku mempercayakan segalanya kepada kalian berdua. Perjanjian telah disepakati. Mulai sekarang, semuanya menjadi tanggung jawab kalian.”*
Caron bertanya-tanya apakah suara itu milik Rael Leston sendiri, lalu tersenyum tipis dan mengangguk. “Yah, setidaknya leluhur kita tidak meninggalkan kita untuk mati. Sungguh bersyukur. Leo, bagaimana rasanya mencapai Bintang 7 berkat leluhur kita?”
“…Aku sudah mencapai Bintang 7?” tanya Leo, terkejut.
“Ya, benar,” jawab Caron.
Leon memeriksa kondisinya seolah tak percaya. Setelah beberapa saat, wajahnya tampak linglung, hampir tak sadarkan diri. Ia bergumam, “Aku tak percaya…”
“Kau secara resmi telah melampaui pencapaian Hugo dan Leon. Bagaimana rasanya menjadi seorang jenius?” tambah Caron.
“Bagaimana ini bisa terjadi…? Hei, Caron, bagaimana denganmu?” tanya Leo.
“Kurasa aku tidak menerima sesuatu yang istimewa—” Caron memulai.
Namun, tepat ketika dia mulai mengumpulkan mana untuk memeriksa intinya, Guillotine menghela napas panjang dalam hatinya.
*”Hah… Pemilik jahat ini benar-benar mencapai Bintang 8? Dunia benar-benar akan berakhir. Kurasa kau akan mencoba menantang Sir Zerath selanjutnya,” *kata Guillotine.
Guillotine tidak salah.
*Ledakan!*
Saat Caron melepaskan mananya, kedelapan lautan yang mengelilingi intinya mulai beresonansi dalam harmoni yang sempurna.
Laut kedelapan barunya masih kering untuk saat ini, tetapi dia akan mampu mengisinya melalui kultivasi mana yang berkelanjutan. Bukan ukuran laut yang penting; melainkan fakta bahwa laut itu ada. Itu saja sudah berarti dia telah melangkah ke Bintang 8.
“Selamat atas pencapaianmu menjadi Bintang 8, Caron,” kata Sabina sambil tersenyum lebar, matanya dipenuhi rasa bangga dan tak percaya.
Caron tidak lagi bisa digambarkan sebagai monster. Mungkin kata ‘malapetaka’ lebih cocok untuknya sekarang.
“Laut kedelapan akan memberimu hal-hal yang tidak dapat ditawarkan oleh laut lain,” kata Sabina. “Tetapi kau tidak akan bisa mengisinya hanya dengan kultivasi mana. Sangat sedikit yang mencapai Bintang 8, dan di antara mereka, bahkan lebih sedikit lagi yang pernah melihat tujuan sebenarnya.”
Inilah ranah yang telah dicapai Caron di kehidupan sebelumnya—namun, bahkan saat itu pun ia belum mencapai batasnya. Mulai dari titik ini, ia hanya bertarung melawan dirinya sendiri.
Caron sepenuhnya memahami maksud Sabina.
“Di Keluarga Adipati Leston, mencapai Bintang 8 berarti sesuatu yang lebih,” lanjut Sabina sambil berdiri setelah menyelesaikan perawatan darurat Leo.
“Jurus Pedang Serigala Laut tidak memiliki Bentuk 8. Jadi mulai sekarang, Caron, kau harus menciptakan Bentuk 8-mu sendiri. Ciptakan keterampilan unik yang akan mewakili dirimu,” instruksi Sabina.
“Ya, Nyonya Sabina,” jawab Caron.
Inilah saat ketika dia mencapai tujuan pertamanya dalam hidup ini: mencapai level yang telah dia raih di kehidupan sebelumnya.
Saat berbagai emosi kompleks terpancar di wajah Caron, Sabina menepuk punggungnya dengan lembut. Kemudian ia mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambut Leo dengan lembut sebelum berkata kepada kedua keponakannya, “Selamat atas kedewasaan kalian, Leo dan Caron.”
Dan begitulah, kedua serigala muda itu telah mendapatkan tempat mereka di antara kawanan tersebut.
***
Setelah Upacara Kedewasaan berakhir, mereka kembali ke kabin Sabina. Hal pertama yang dilakukan Caron adalah meminta Gratia untuk menjaga Leo karena dia harus pergi ke suatu tempat bersama Sabina.
“Tolong jaga Leo,” pinta Caron.
“Jangan khawatir,” jawab Gratia. “Lanjutkan.”
“Mana gelap Leo—” Caron memulai.
“Sepertinya ini bukan masalah besar,” Gratia meyakinkannya. “Mana Rael menekan mana gelap Leo. Dia akan baik-baik saja setelah beristirahat dengan cukup.”
“Syukurlah. Kalau begitu, saya akan kembali,” kata Caron.
“Kembali dengan selamat, Caron,” kata Leo.
Caron menoleh ke Leo dan menjawab, “Leo, jangan berkeliaran, dan tidurlah, mengerti?”
“…Khawatirkan dirimu sendiri,” gumam Leo.
*Berderak.*
Caron menutup pintu di belakangnya dan menatap Sabina, lalu berkata, “Mari kita pergi?”
Sabina mendecakkan lidah dan berkata, “Kamu juga tidak dalam kondisi baik. Jika tidak mendesak, sebaiknya kamu istirahat dulu, baru pergi.”
“Aku baik-baik saja. Apakah makamnya jauh dari sini?” tanya Caron.
“Tidak, hanya butuh sekitar tiga puluh menit,” jawab Sabina.
“Kalau begitu, mari kita bicara sambil kita bergerak,” kata Caron. Ada banyak pertanyaan yang selama ini ia simpan untuknya.
Sabina menghela napas pelan, lalu mengambil alih pimpinan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
*Fwoosh!*
Angin kencang Laut Utara menerpa wajah Caron. Namun, medan tersebut sangat cocok untuk berlari. Mungkin karena dingin yang menusuk dan mana gelap yang masih tersisa, tanah itu hampir tidak memiliki kehidupan. Karena itu, lapangan di hadapan mereka membentang hingga melampaui cakrawala, seluruhnya tertutup salju putih bersih.
“Kami menghadapi Kaisar Jahat dalam ilusi,” Caron memulai. “Aku berwujud Sir Cain Latorre, dan Leo berwujud Kakek.”
“Pasti itu hari ketika Kaisar Jahat digulingkan,” kata Sabina, matanya tertuju ke depan.
“Ya,” jawab Caron dengan tenang, sambil menceritakan penglihatan yang telah dilihatnya.
Setelah itu, dia bertanya, “Nyonya Sabina… Apakah Anda sudah tahu?”
“Tahu apa?” jawab Sabina.
“Kakek itu sebenarnya tidak membunuh Kaisar Jahat,” kata Caron.
Sejarah resmi menyatakan bahwa Halo telah memenggal kepala Kaisar Jahat. Dengan mengatakan ini, Caron menantang fondasi warisan keluarganya sendiri. Itu adalah pertanyaan yang hampir mendekati penistaan agama.
Namun Sabina bahkan tidak bergeming. Seolah-olah dia sudah menduganya, dia mengangguk tanpa ragu dan menjawab, “Benar. Saudaraku tidak mengakhiri hidup Kaisar Jahat. Atau lebih tepatnya—dia tidak mampu melakukannya.”
“Kenapa tidak?” tanya Caron.
“Kaisar Jahat pada saat itu hanyalah avatar dari Raja Iblis itu sendiri. Yang bisa kita lakukan hanyalah menghancurkan wadahnya,” jawab Sabina.
Dan begitulah, kebenaran tersembunyi hari itu mulai terungkap dari bibir Sabina. Caron melangkah di atas salju dalam diam, mendengarkan dengan saksama.
“Raja Iblis Kekacauan telah menyebarkan benih dirinya ke seluruh kekaisaran. Setelah kita menggulingkan Kaisar Jahat, Keluarga Adipati Leston memulai pembersihan rahasia. Tetapi jumlah mereka sangat banyak sehingga pembersihan itu berlangsung selama lima tahun,” jelas Sabina.
Itu baru permulaan. Sabina kemudian bercerita kepada Caron tentang pembersihan yang berlangsung selama lima tahun, kekacauan yang ditimbulkannya di seluruh kekaisaran, dan alasan mengapa Keluarga Adipati Leston tetap bungkam selama hampir lima puluh tahun setelahnya.
Itu bukanlah cerita yang sulit dipercaya oleh Caron.
Meskipun pembersihan itu dilakukan secara rahasia, rakyat kekaisaran akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. Mereka mengetahui bahwa Keluarga Adipati Leston sedang mengguncang fondasi kekaisaran, dan bahwa kaisar baru itu hanyalah boneka.
“Bahkan ada desas-desus saat itu bahwa saudara laki-laki saya akan naik tahta,” kata Sabina. “Itulah mengapa kami harus membuat pilihan.”
“Mungkin akan menyenangkan jika dia saja yang merebut takhta,” kata Caron sambil menyeringai.
Sabina terkekeh pelan dan berkata, “…Saudaraku menginginkan sebuah kekaisaran yang kuat. Ia berharap kekaisaran itu akan menjadi kekuatan nyata dalam peperangan yang akan datang. Itulah mengapa ia memilih untuk mengambil gelar Adipati Agung, memposisikan dirinya sebagai penyeimbang bagi keluarga kerajaan dan para bangsawan lainnya.”
Kehadiran pesaing yang kuat selalu mendorong pertumbuhan.
Pada intinya, Keluarga Adipati Leston telah memilih untuk menjadi pedang yang diarahkan ke kekaisaran itu sendiri. Gagasan bahwa seorang Adipati Agung yang mampu menggulingkan kaisar kapan saja itu ada sudah cukup untuk membuat istana dan kaum bangsawan selalu waspada.
Ketegangan yang terus-menerus dan mengerikan itu telah menjadi kekuatan pendorong di balik perkembangan pesat kekaisaran—dan itu berhasil. Kekaisaran mulai membangun kembali dengan kecepatan yang luar biasa. Upaya selama bertahun-tahun itu meletakkan dasar bagi Kekaisaran Orias seperti yang ada saat ini.
“Jika saudaraku yang naik tahta,” lanjut Sabina, “kekaisaran mungkin akan terpecah, bahkan mungkin mengalami kemunduran.”
“Aku tidak tahu,” kata Caron sambil berpikir. “Kurasa Kakek bisa menjadi kaisar yang hebat.”
Sabina mengangkat alisnya, merasa geli. Dia berkata, “Itu sudut pandang yang menarik.”
“Maksudku, dia bisa saja menghancurkan mereka semua dengan kekuatan. Dan, jika itu terjadi… aku pasti sudah menjadi pangeran sekarang, kan?” jawab Caron.
“Apakah kamu ingin menjadi pangeran?” tanya Sabina.
“Mengapa saya menginginkan gelar yang merepotkan itu? Menjadi cucu Adipati Agung sudah cukup bagi saya,” jawab Caron.
Sejujurnya, tidak ada yang akan tahu, karena sejarah tidak memberi ruang untuk “bagaimana jika”.
Caron tertawa kecil dan mengingat percakapan yang pernah ia lakukan dengan Kaisar Jahat dalam ilusi tersebut.
Kaisar Jahat itu mengklaim benihnya telah ditaburkan di mana-mana. Caron menduga yang dimaksudnya adalah kaum Revanchis—para pengkhianat yang belakangan ini merajalela.
Terlebih lagi, dia bahkan melihat kembaran-kembarannya dalam perjalanan ke utara. Jelas sekali ada rencana jahat yang sedang berlangsung di dalam keluarga kerajaan.
Itulah mengapa tidak ada waktu untuk disia-siakan. Caron harus memeriksa makam itu dan kembali ke Kastil Azureocean secepat mungkin.
“Apakah ada alasan mengapa kau mencari makam Tuan Kain?” tanya Sabina.
Caron mengangguk perlahan dan menjawab, “Ada sesuatu yang perlu saya konfirmasi.”
Kaisar Jahat masih hidup. Dan jika dia masih hidup, tidak mungkin dia akan membiarkan tubuh Cain Latorre tidak tersentuh. Caron sudah berhadapan langsung dengan doppelganger yang mengenakan wajah Cain.
“Ada sesuatu yang perlu kuselesaikan juga,” kata Caron, matanya berbinar saat ia mempercepat langkahnya.
Jika jasad Cain Latorre masih berada di dalam makam…
*”Aku akan menghapusnya,” *pikir Caron.
Dia akan membakarnya hingga rata dengan tanah, bahkan tidak meninggalkan jejak sedikit pun.
“Ayo kita bergegas, Nyonya Sabina,” katanya.
“Baiklah,” jawab Sabina.
Mereka berdua berlari kencang melintasi lapangan bersalju.
Pada saat itu, tak satu pun dari mereka tahu apa yang menanti mereka di makam tersebut.