Bab 217. Kebenaran (2)
Setelah percakapan Caron dengan Rigor berakhir, dia melemparkan pedang putih itu kepada Leo dan berkata dengan santai, “Leo, mulai sekarang, pedang ini milikmu.”
*Denting.*
Leo menangkap pedang itu, menatapnya dengan ekspresi terkejut.
Ini adalah pedang yang layak disebut legendaris. Tidak mungkin seseorang akan menyerahkan harta karun langka seperti itu dengan begitu mudah.
“Hei, seharusnya kamu yang menggunakannya,” kata Leo.
“Ini merepotkan,” jawab Caron. “Lagipula, warnanya jelek sekali. Putih dan biru tua? Itu kombinasi yang mengerikan. Pernah dengar soal koordinasi warna?”
Leo menatap pedang itu. Sejujurnya, dia tidak tahu seberapa kuat pedang itu sebenarnya. Dibandingkan dengan Sylphid, pedang yang selalu dia gunakan, pedang ini memiliki bilah yang lebih tebal, yang membuatnya ragu.
Dan yang terpenting…
*Seberapa jauh dia akan menyiksaku hanya karena dia memberiku ini? *pikir Leo.
Dia sudah bisa merasakan apa yang akan terjadi. Mengenal Caron, dia mungkin akan menguras habis kekuatannya hanya demi satu pedang.
Jadi Leo memutuskan untuk menolak untuk saat ini. Dia memulai, “Aku baik-baik saja. Aku punya Sylphid. Aku sudah menggunakannya sejak lama—aku sudah terbiasa—”
“Sylphid adalah salah satu pedang berharga keluarga kami,” kata Caron sambil mengangguk, “tapi tidak sebanding dengan Rigor. Jika kau kembali ke Kastil Azureocean dengan pedang itu, tempat itu akan berantakan. Kakek mungkin akan berlari tanpa alas kaki.”
“…Serius?” tanya Leo.
“Seperti yang kau katakan, ini pedang *legendaris *,” jawab Caron.
Leo tahu lebih baik daripada siapa pun untuk tidak pernah termakan oleh kata-kata manis itu. Jika dia melakukannya, tidak ada yang tahu kekacauan macam apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Itu sebenarnya tidak cocok dengan gaya berpedangku,” kata Leo, berusaha terdengar meyakinkan.
Dia membutuhkan alasan yang kuat. Alasan yang akan memberinya dalih yang layak untuk menolaknya. Leo mengerahkan seluruh energinya untuk menemukan pembenaran itu.
Namun Caron, seolah menunggu saat yang tepat itu, bertepuk tangan dan berkata, “Jadi, kau bilang tidak apa-apa selama itu sesuai dengan kemampuan pedangmu, ya? Rigor, kau dengar itu, kan? Jika Leo tidak menerimamu, kau akan langsung pergi ke bengkel pandai besi.”
Pedang Ego seharusnya memilih tuannya sendiri. Dan Rigor bukanlah pedang biasa—ia adalah salah satu yang paling langka. Tetapi bahkan ia pun tidak mampu melawan kekuatan Caron yang mentah dan tak kenal ampun.
*Fwoosh!*
Cahaya putih berkilauan, dan wujud Rigor berubah menjadi wujud yang identik dengan Sylphid.
Dengan itu, alasan Leo lenyap. Keringat dingin mulai mengalir di lehernya. Dia berkata, “…Tetap saja, aku dipilih oleh Sylphid. Aku tidak bisa begitu saja membuangnya—”
Namun hal itu malah menjadi bumerang.
“Siapa bilang kita harus membuangnya? Simpan saja keduanya. Sebagian besar waktu, kau bisa menyimpannya di kantung ruang dimensiku. Dan ketika keadaan menjadi sulit, keluarkan pedang ganda itu,” kata Caron, memotong ucapan Leo.
“Kenapa aku harus?” tanya Leo.
“Karena menggunakan dua senjata sekaligus itu keren,” jawab Caron.
Caron itu gila. Benar-benar gila, terbukti gila.
Saat Leo mengerutkan kening dan membuka mulut untuk protes, sebuah suara putus asa bergema di benaknya.
*”Wahai manusia yang penuh belas kasih, aku memohon padamu. Tunjukkanlah rahmatmu padaku. Bebaskan aku dari orang jahat itu. Aku adalah Rigor, pedang legendaris yang telah membawa banyak pahlawan menuju kejayaan. Terimalah aku, dan aku bersumpah, kau tak akan pernah menyesalinya.”*
Rigor jelas berpikir bahwa ucapannya terdengar bermartabat.
Namun ketika Leo tidak memberikan respons, suaranya terdengar semakin putus asa.
*”T-Kumohon! Aku mohon! Aku akan melakukan apa saja! Jangan kembalikan aku ke orang gila jahat itu! Kemampuan pedang tingkat atas? Teknik kultivasi yang luar biasa? Sebutkan saja! Aku bahkan bisa mengendalikan monster, aku bersumpah!”*
*Maksudku… Bahkan jika kau mengatakan itu… *Leo memulai dalam hati.
*”Kumohon, tuanku yang baru. Jika kau juga meninggalkanku, aku benar-benar akan dilebur di dalam tungku itu…”*
*Bukan begitu… *Leo mencoba melanjutkan.
*”Anda boleh berbicara santai kepada saya! Bahkan secara informal, jika Anda suka!”*
Leo tak kuasa menahan rasa ingin tahu tentang apa sebenarnya yang telah dilalui pedang ini di tangan Caron. Dia teringat bagaimana Caron menghabiskan waktu lama sebelumnya untuk menyalurkan mana ke dalam pedang tersebut.
Leo tidak ragu sedikit pun bahwa sesuatu yang mendekati penyiksaan telah terjadi. Ingatan itu membangkitkan secercah simpati dalam dirinya. Entah mengapa, dia merasakan ikatan aneh dengan pedang putih ini.
*…Ya. Dia agak menyedihkan, *pikir Leo.
Rigor tidak melewatkan kesempatan itu.
*Suara mendesing.*
Aura mengerikan mengalir dari pedang itu, menyelimuti Leo. Aura itu berkata, *”Aku tidak tahu situasi sebenarnya, tapi bukankah sudah saatnya kita bergabung? Aku berjanji akan membuatmu lebih kuat—jauh lebih kuat. Dan bersama-sama, kita akan membalas dendam pada manusia terkutuk itu. Itu lebih dari mungkin!”*
Namun Leo bukanlah orang yang mudah ditaklukkan. Jika ada satu hal yang ia pelajari dari menghabiskan waktu bersama Caron, itu adalah ini:
*Kalau aku mengatakan semua itu dengan lantang, dia pasti akan sangat menyukainya. Benar kan? *ancam Leo.
Bagi Caron, ancaman hanyalah bentuk negosiasi lain.
Dari kelihatannya, Caron sudah memutuskan untuk memberikan pedang itu kepada Leo. Dan jika memang begitu, Leo berpikir sebaiknya ia menegakkan otoritasnya sekarang juga.
Saat Rigor memberikan tanggapan yang halus, Rigor tergagap. *”K-Kita… berada di pihak yang sama, bukan, Tuan?”*
*Kalau ada yang kena gigitan anjing gila, lebih baik kamu daripada aku. Jangan libatkan aku, *jawab Leo.
Dia mulai terbiasa mengendalikan pedang ego ini. Dia hanya perlu memperlakukannya sama seperti Caron memperlakukan Guillotine.
“Bagaimana? Apakah sesuai dengan seleramu, Leo?” tanya Caron sambil melipat tangan dan tersenyum puas. “Bukankah menyenangkan memiliki sepupu yang memberikan pedang legendaris? Ini menunjukkan betapa aku menyayangimu.”
“…Terima kasih,” kata Leo datar.
“Bayar kembali kapan pun,” tambah Caron.
Seperti yang Leo duga, Caron telah mencengkeram erat dan tidak berniat melepaskan cengkeramannya.
Caron berdiri di sana dengan senyum ramah seseorang yang menganggap dirinya seorang santo, dan di samping Leo, Rigor bergumam pelan, *”Sungguh, dia orang yang kejam… Tuan, kehidupan macam apa yang telah Anda jalani?”*
Ketika bahkan pedang ego yang baru terikat pun merasa kasihan padanya, itu sudah menjelaskan semuanya.
Leo memaksakan senyum dan mengangguk sedikit, lalu menjawab, ” *Kau pikir ini buruk? Tunggu saja sampai giliranmu.”*
*”…Astaga!”*
Maka, saat Leo menegaskan otoritasnya atas pedang ego yang baru diperolehnya, Caron menyelesaikan urusannya dan berbalik menghadap Pengawal Kekaisaran di belakangnya.
Perawatan darurat telah selesai, pemilik penjara bawah tanah telah tewas, dan sekarang, yang tersisa hanyalah meninggalkan tempat ini.
Caron melirik Luke dengan senyum main-main. “Kurasa aku sudah memberimu cukup waktu untuk memikirkannya,” katanya. “Jadi… Sudahkah kau mengambil keputusan?”
Luke memejamkan matanya dan mengangguk, lalu menjawab, “…Ya.”
“Kalau begitu, detailnya akan kita bahas saat dalam perjalanan pulang ke Riad,” kata Caron.
Dengan demikian, penyerbuan singkat ke ruang bawah tanah pun berakhir. Kini, tibalah saatnya untuk mengungkap kebenaran yang tersembunyi di tempat ini.
***
Setelah menyelesaikan penyerbuan ruang bawah tanah, Caron dan kelompoknya langsung kembali ke kota.
Dalam perjalanan pulang, Caron diberi pengarahan oleh Luke tentang keadaan umum seputar insiden tersebut. Dia berkata, “Yang saya tahu hanyalah bahwa Yang Mulia Putra Mahkota secara pribadi memerintahkan misi ini.”
Cukup dengan mengungkapkan keterlibatan Putra Mahkota saja sudah cukup. Luke telah melakukan bagiannya. Lagipula, Pengawal Kekaisaran hanyalah para ksatria yang menjalankan kehendak keluarga kerajaan. Tidak ada tuan di dunia ini yang repot-repot menjelaskan niat mereka kepada para pelayan biasa.
“Menurutmu Sir Luke mengatakan yang sebenarnya?” tanya Leo dengan santai, sambil menusukkan pedangnya ke dada seorang doppelganger yang tergeletak di kakinya.
Caron mengangguk dingin dan berkata, “Aku sudah menduganya. Aku hanya butuh konfirmasi.”
Keterlibatan Putra Mahkota memiliki makna yang jauh lebih dalam daripada yang terlihat di permukaan. Hal itu menyiratkan bahwa keluarga kerajaan mungkin telah mengatur seluruh insiden tersebut.
Dengan kata lain, ada kemungkinan besar bahwa Putra Mahkota sengaja mengirimkan Pengawal Kekaisaran sebagai umpan bagi para doppelganger.
Mereka belum bisa memastikan secara pasti apa yang sedang ia rencanakan, tetapi kemungkinan adanya rencana jahat yang sedang disusun sangat besar.
Caron meminta Sir Luke untuk pergi ke Kastil Azureocean. Dia ingin Luke bersaksi tentang konspirasi kerajaan, semacam pengungkapan rahasia internal.
“Aku penasaran apakah Sir Luke benar-benar akan mewujudkannya,” gumam Leo.
“Kenapa kau berkata begitu, Leo?” tanya Caron.
“Yah, Sir Luke masih salah satu Pengawal Kekaisaran. Berapa banyak ksatria di luar sana yang berani mengangkat pedang kepada tuan mereka sendiri?” Leo menunjuk.
Para Pengawal Kekaisaran bersumpah untuk melayani keluarga kerajaan. Loyalitas itu berakar kuat—diturunkan dari generasi ke generasi.
Mendengar itu, Caron tersenyum getir dan berkata, “Pada akhirnya, semuanya bergantung pada pilihannya. Akankah dia mengikuti penguasa yang menempuh jalan yang bengkok dan mati bersamanya? Atau akankah dia memilih tujuan yang lebih besar? Apa pun keputusannya, itu adalah haknya—sebagai seorang ksatria.”
Sebuah ingatan dari kehidupan sebelumnya muncul kembali. Itu adalah saat Kaisar Jahat mencoba menjual kekaisaran kepada para iblis, dan Caron—yang saat itu dikenal sebagai Kain—tidak melakukan apa pun selain menerimanya.
Namun, keadaan Luke sekarang jauh lebih baik daripada keadaan Cain kala itu. Cain tidak punya pilihan, tetapi Luke punya pilihan.
Pada akhirnya, terserah pada Luke untuk mendefinisikan kesatriaannya sendiri.
Caron tertawa kecil sambil merendahkan diri saat kenangan lama kembali. Dia bergumam, “…Sejarah memang sepertinya terulang kembali.”
Jika ini benar-benar rencana Putra Mahkota, maka dia mengulangi dosa yang sama yang pernah dilakukan kakeknya.
Caron tidak percaya bahwa Putra Mahkota bertindak sendirian.
Para Revanchis telah muncul di ibu kota. Dan sekarang, penjara bawah tanah berisi para doppelganger ini. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh boneka-boneka kosong yang merupakan keluarga kerajaan sendirian.
Setidaknya, itu berarti bahwa para pemain kekuatan sejati di kekaisaran telah terlibat.
*”Ini bukan keputusan yang bisa saya buat,” *pikir Caron.
Pada akhirnya, ini akan ditentukan oleh Halo.
“Menurutmu, sejauh mana ini akan berlanjut?” tanya Leo.
Suara Caron merendah saat dia menjawab, “Untuk satu hal yang paling dikuasai keluarga kami.”
“Maksudmu… Kau mempertimbangkan pemberontakan?” tanya Leo dengan terkejut.
“Bukan pemberontakan terang-terangan,” jawab Caron. “Tetapi jika tuduhan itu terbukti benar, menggulingkan Putra Mahkota tidak akan sulit. Menyingkirkannya akan jauh lebih mudah daripada menggulingkan kaisar sendiri. Pertama kali sulit. Kedua kalinya? Jauh lebih mudah.”
Selama mereka punya alasan, itu sudah cukup. Kaisar masih hidup—untuk saat ini. Jika mereka bisa mengungkap rencana Putra Mahkota, keadaan bisa segera diperbaiki.
Tentu saja, melakukan hal itu akan menimbulkan kekacauan dan gejolak politik, tetapi jika sampai terjadi, Halo tidak akan ragu untuk menghunus pedangnya.
“…Aku tidak akan heran jika Putra Mahkota adalah alasan kaisar terbaring di tempat tidur,” gumam Caron.
Leo meringis dan bertanya, “Bukankah itu… hampir seperti pengkhianatan?”
“Lalu kenapa? Keluarga itu praktis mewarisi pengkhianatan dalam garis keturunan mereka,” jawab Caron.
“Tolong berhenti mengatakan hal-hal seperti itu dengan lantang, setidaknya di depan umum,” kata Leo.
Saat keduanya saling bertukar candaan…
*Ledakan!*
Pintu sebuah bangunan di dekatnya terbuka dengan tiba-tiba, dan seseorang keluar sambil membawa mayat seorang doppelganger lainnya. Itu adalah Caron yang lain.
Caron kedua ini melemparkan tubuh itu ke kaki Caron yang asli dan, dengan kepulan asap, lenyap menjadi ketiadaan.
Leo menatap kosong ke tempat itu, lalu menghela napas panjang.
Belum lama sejak Caron memperoleh kemampuan kloning itu, dan dia sudah menggunakannya dalam pertempuran seolah-olah itu selalu menjadi bagian dari perlengkapannya. Sayangnya, dia memiliki bakat adaptasi yang mengerikan.
Leo bertanya-tanya kegilaan macam apa yang akan dilakukan Caron dengan kekuatan itu mulai sekarang. Dan membayangkan puluhan Caron berkeliaran membuat bulu kuduk Leo merinding.
“Ini yang kau sebut perburuan otomatis, kan, Leo?” kata Caron riang sambil memasukkan mayat doppelganger itu ke dalam kantung ruang dimensionalnya dan mengangguk puas. “Pembersihan selesai.”
Mereka telah selesai membasmi doppelganger yang tersisa di Riad.
Biasanya, melacak doppelganger adalah proses yang melelahkan, tetapi kali ini, Rigor terbukti sangat membantu.
*Suara mendesing!*
*”Bagaimana penampilan saya, Lord Caron? Tidak buruk, kan?” *tanya Rigor.
Rigor, yang masih berada di tangan Leon, sangat berbeda dari Guillotine. Ia datang dengan suara yang berfungsi penuh.
Caron mengangguk, hampir tidak tertarik, lalu berkata, “Ya, kau agak berguna.”
*”Aku bahkan berhasil menghentikan Gelombang Monster!” *tambah Rigor.
“Tentu saja kau harus menghentikannya. Bukankah kau penyebab monster-monster itu datang berkerumun sejak awal? Aku yakin itu semua karena ulahmu,” kata Caron.
*”Itu bukan kehendakku! Itu adalah kekuatan Raja Iblis yang ada di dalam diriku…”*
Ternyata Rigor benar-benar bisa mengendalikan monster, seperti yang dia klaim. Dan memang, monster-monster yang berkumpul di dekat Riad bubar hampir seketika.
Setelah para doppelganger dilenyapkan dan ancaman di sekitarnya hilang, warga kota akhirnya dapat menikmati tidur malam yang tenang.
Caron memasukkan kembali Guillotine ke dalam sarungnya dan menghembuskan napas. Udara dingin utara memenuhi paru-parunya.
Mungkin karena pekerjaan itu ditangani dengan sangat rapi—tetapi ada sesuatu tentang udara yang terasa menyegarkan.
“Caron. Lihat ke sana,” kata Leo sambil mengangguk ke kanan.
Mengalihkan pandangannya, Caron melihat Natasha, informan lokal untuk Keluarga Adipati Leston, bergegas ke arah mereka.
Natasha segera menghampiri mereka, lalu menarik napas sebelum berbicara dengan suara tenang. “Hubungan dengan Kastil Azureocean telah terjalin. Yang Mulia meminta untuk berbicara dengan kalian berdua.”
Sudah waktunya untuk mulai menyelesaikan semuanya.
Caron mengangguk perlahan dan bertanya, “Count Kandle masih berada di kediaman Tuan, kan?”
“Ya, Pangeran Kandle sedang menunggu Anda dan Tuan Leo,” kata Natasha.
Caron menoleh ke Leo, merangkul bahu sepupunya sambil tersenyum lebar, lalu berkata, “Mari kita akhiri masalah ini, ya?”
Lalu dengan suara yang halus namun penuh percaya diri, Caron menambahkan, “Kami sudah menyelesaikan pekerjaan—sekarang saatnya untuk menagih.”
Suara itu sama sekali tidak memiliki daya tarik seorang penagih utang yang kejam.