Bab 215. Ke Penjara Doppelganger (3)
Ada sebuah legenda yang mengatakan bahwa bertemu dengan doppelganger berarti kematian, dan itu bukan tanpa dasar sama sekali. Hanya sedikit doppelganger yang mampu meniru seseorang hanya dengan mengamati mereka tanpa membunuh mereka, dan sedikit dari mereka adalah makhluk yang luar biasa kuat.
Namun kasus ini sedikit berbeda.
“Tuan Luke, apakah Anda yakin dengan apa yang Anda lihat?” tanya Caron kepada Luke dengan tenang.
Mereka sedang membicarakan tentang seseorang yang mirip dengan Cain Latorre.
Jika apa yang dikatakan Halo itu benar, bahwa mayat Cain Latorre tergeletak di Laut Utara, maka kembarannya seharusnya tidak pernah ada sejak awal. Itulah mengapa Caron berasumsi Luke hanya salah mengira orang lain sebagai dirinya.
Namun, Luke menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Dia menggunakan Pedang Kekaisaran dengan lebih sempurna daripada Pengawal Kekaisaran saat ini. Dan yang terpenting… itu jelas-jelas wajah Sir Cain,” jawab Luke.
“Sir Cain hidup lebih dari lima puluh tahun yang lalu. Tidak mungkin Anda salah, Sir Luke?” tanya Caron.
“…Terdapat potret Sir Cain di aula bawah tanah markas besar Pengawal Kekaisaran. Aku telah melihat wajah itu berkali-kali. Aku bersumpah itu orang yang sama,” jawab Luke.
“Wah… Menarik bukan?” ujar Caron sambil terkekeh.
Bayangan seorang doppelganger berkeliaran dengan wajah Cain Latorre membuatnya cukup geli. Reinkarnasi sudah absurd, tetapi bereinkarnasi dan kemudian bertemu dengan doppelganger dari kehidupan sebelumnya… Itu benar-benar pengalaman yang langka.
“Dia membawa Rigor di tangannya,” tambah Luke.
“Jadi, dilihat dari situasinya, dia adalah pemimpin mereka?” tanya Caron.
“Itu asumsi saya,” jawab Luke.
“Hmm,” jawab Caron.
Dia sama sekali tidak tahu bagaimana bajingan itu bisa mengambil wujud Kain. Dia harus melihatnya sendiri untuk mempercayainya. Tapi jika apa yang dikatakan Luke itu benar…
*Apakah makamku dirampok? *pikir Caron. Dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa makam Kain di Laut Utara telah dinodai.
Seberapa pun terampilnya seorang doppelganger, kecuali jika ia menyerap mayat sepenuhnya, peniruannya tidak akan sempurna. Jika doppelganger itu benar-benar menggunakan Pedang Kekaisaran dengan sempurna, seperti yang diklaim Luke, maka ia juga bisa menyerap tubuh tersebut.
Saat Caron terkekeh tak percaya, sebuah suara dingin bergumam dari belakangnya.
“…Beraninya dia menghina kehormatan Sir Cain Latorre…?” kata Amy dengan suara penuh amarah. Dia mengagumi Cain sejak kecil, dan hanya memikirkan seorang doppelganger yang menirunya sudah cukup untuk membuat darahnya mendidih.
Namun, Caron hanya mengangkat bahu dan berkomentar, “Apa bedanya wajah siapa yang dia pakai?”
Pada akhirnya, dia terpaksa memenggal kepala bajingan itu.
Mengambil dua botol ramuan dari kantung ruang dimensinya, dia menyerahkannya kepada Amy, lalu berkata, “Amy, rawatlah yang terluka.”
Yang sudah meninggal bisa menunggu. Saat ini, yang hidup lebih diprioritaskan. Para Pengawal Kekaisaran yang terjebak di aula perjamuan berada dalam kondisi yang mengerikan. Sungguh suatu keajaiban mereka masih bernapas.
“Terima kasih banyak,” kata Luke sambil menerima ramuan dari Amy tanpa ragu dan meminumnya. Kemudian, dia ambruk ke lantai, berkata, “Aku perlu mengumpulkan mana-ku sejenak untuk menstabilkan inti diriku.”
“Kami akan berjaga, jadi jangan terburu-buru. Para ksatria lainnya juga harus melakukan hal yang sama,” saran Caron.
Para Pengawal Kekaisaran yang selamat mengangguk diam-diam dan mengambil posisi mereka, memulai kultivasi mana.
*Gedebuk.*
Caron menancapkan Guillotine ke lantai, lalu mengepalkan dan membuka kepalan tangannya berulang kali.
Melihat itu, Leo bergumam pelan, “Kau baik-baik saja? Kau terlihat agak marah.”
“Tidak, saya tidak akan mengatakan saya marah… Lebih tepatnya… saya menantikannya,” jawab Caron.
“Untuk apa?” tanya Leo.
“Mereka bilang dia mengenakan wajah Sir Cain Latorre. Kakek kami membunuh Sir Cain. Jika kita akhirnya membunuhnya lagi, bukankah itu berarti kita telah mengeksekusinya lintas tiga generasi? Kedengarannya menyenangkan,” jelas Caron.
Itu adalah lelucon yang hanya bisa dibuat oleh Caron.
Leo mendecakkan lidah dan menggelengkan kepala, lalu berkata, “Kau sudah gila.”
“Terima kasih atas pujiannya,” kata Caron.
Kekuatan tempur seorang doppelganger tidak hanya bergantung pada mana gelap yang dimilikinya, tetapi juga pada kemampuan mayat yang telah diserapnya. Jika doppelganger itu benar-benar telah menyerap tubuh Cain Latorre…
*…Itu bisa berbahaya, *pikir Caron.
Ini bukan lawan yang bisa dianggap enteng. Bahkan Luke, yang telah mencapai Bintang 7, pun kewalahan tanpa mampu memberikan perlawanan yang berarti.
Cain Latorre adalah seorang ksatria bintang 8, dan jika doppelganger itu juga menggunakan Rigor, pedang legendaris, maka banyak sekali variabel tak terduga yang bisa muncul. Variabel yang bahkan Caron pun tidak bisa antisipasi.
“Leo,” kata Caron akhirnya setelah berpikir sejenak. “Jika terjadi sesuatu, bawa Amy dan Pengawal Kekaisaran lalu mundur.”
“Bagaimana denganmu?” tanya Leo.
“Ada sesuatu yang perlu saya periksa,” jawab Caron.
Leo menatap Caron lama dan tajam. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi di benak sepupunya itu. Dia tidak bisa memastikan apakah Caron marah atau benar-benar penasaran.
*…Caron terobsesi secara aneh pada Sir Cain sejak ia masih kecil, *pikir Leo. Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa ia mengerti.
Cain Latorre telah meninggal dunia saat melindungi Kaisar Jahat. Meskipun kakeknya kemudian menyebabkan warisan pria itu dinilai ulang, bagi Keluarga Adipati Leston, Cain adalah musuh.
Leo tidak tahu mengapa Caron begitu terobsesi dengan orang itu, tetapi satu hal yang pasti.
*Wajah itu… Jika aku membiarkannya sendirian, dia pasti akan melakukan sesuatu yang gegabah, *pikirnya.
Kakek mereka telah memintanya untuk menghentikan Caron setiap kali dia mencoba melakukan hal-hal gila, jadi tidak mungkin dia hanya berdiri dan menonton.
Leo menghela napas pelan, lalu menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, “Jika kita akan membunuhnya, mari kita lakukan bersama-sama. Aku benar-benar bisa berguna sekarang. Jika bajingan itu adalah pemimpin para doppelganger, kau mungkin tidak bisa menghadapinya sendirian.”
“Jadi kau akan tetap tinggal?” tanya Caron.
“Kau bilang kita akan menghadapi ini bersama-sama, dasar bodoh. Jika aku meninggalkanmu, kau akan terus mengomeliku dan menggangguku selama tiga tahun berturut-turut. Tidak, terima kasih,” jawab Leo.
“Oh, jadi kau tetap di sini hanya karena kau tidak ingin aku mengomel? Kali ini aku tidak akan mengomel, aku bersumpah,” jawab Caron.
“…Serius?” tanya Leo, terkejut.
“Aku hanya akan mengomel selama satu tahun. Mengingat keadaannya, kurasa itu adil,” jawab Caron.
Seperti biasa, kedua sepupu itu saling bertukar lelucon, meredakan ketegangan di antara mereka. Orang-orang seperti mereka menemukan kenyamanan hanya dengan kebersamaan satu sama lain.
*”Guillotine, *” teriak Caron dalam hati.
*”Jangan terburu-buru. Aku masih mengirimkan mana ke arahmu,” *kata Guillotine.
Mereka telah membunuh sejumlah besar doppelganger dalam perjalanan ke sini. Akibatnya, mereka telah menyerap sejumlah besar mana gelap.
Caron memejamkan matanya dan diam-diam menyerap mana yang dikirimkan Guillotine kepadanya. Seni Penaklukan Samudra berkembang pesat dalam situasi seperti ini, mendistribusikan mana dari Guillotine dengan cepat ke seluruh tubuhnya.
*Suara mendesing.*
Caron memfokuskan perhatiannya pada aliran mana, sambil tetap menutup matanya.
Setelah beberapa saat, suara rendah Guillotine terngiang di benaknya, memberinya peringatan. *”Pemilik.”*
Caron perlahan membuka matanya, bertanya, “Oh? Apakah bajingan itu datang jauh-jauh ke sini agar aku tidak perlu mencarinya? Baik sekali.”
Untuk berjaga-jaga, dia telah menyebarkan mana Pluto ke seluruh koridor.
Seseorang baru saja memasuki jangkauan deteksinya—seseorang yang memiliki mana gelap. Bukan sembarang mana gelap, melainkan mana gelap murni dan tanpa campuran.
Penyusup itu bergerak menuju ruang perjamuan, tidak terburu-buru maupun lambat.
Caron menarik Guillotine dari lantai, seringai tajam teruk di bibirnya saat dia melangkah maju dan berkata, “Senang bertemu denganmu.”
Koridor di luar ruang perjamuan dipenuhi asap. Dan dari ujung sana, embusan angin kencang menerpa.
*Desir!*
Semburan mana gelap yang tajam menembus ruang angkasa, dan bulan sabit raksasa melesat ke depan, melahap sekitarnya.
Namun, bulan-bulan itu tak terlihat. Mustahil untuk mengetahui berapa jumlahnya atau dari mana mereka terbang, karena lintasan mereka tidak dapat dibaca oleh mata telanjang.
Namun Caron mengenal bulan-bulan itu dengan baik.
*Bagaimana mungkin aku tidak tahu tentang bulan-bulan ini? *pikirnya.
Bulan-bulan ini adalah bulan yang sama yang telah terbit di medan perang yang tak terhitung jumlahnya lebih dari lima puluh tahun yang lalu.
Itu adalah bulan-bulan milik Cain Latorre… Dan dulunya, milik Caron Leston sendiri.
Secara kasat mata, ilmu pedang itu tampak sempurna—teknik pedang yang tanpa cela di mana baik bulan maupun penggunanya di baliknya tidak dapat terlihat.
Mata Caron berbinar saat dia berkomentar, “Jika kau ingin menirunya, seharusnya kau melakukannya dengan benar.”
Sejujurnya, bulan-bulan itu tidak sempurna. Lima puluh tahun yang lalu, mungkin Caron tidak akan menyadari kekurangannya. Tetapi setelah sekian lama, dia sekarang dapat melihatnya dengan jelas.
*Suara mendesing.*
Azure Mana berkumpul di sepanjang bilah Guillotine, cahaya biru gelap yang menakutkan terbentuk di ujungnya—auranya terasa dingin dan mengancam.
“Kau hanyalah seorang penipu sialan. Dan selama ini aku mengira kau adalah orang penting,” kata Caron.
Cahaya redup di dalam kastil ditelan oleh cahaya bulan dari sosok kembaran itu, namun cahaya Guillotine tetap tak tergoyahkan.
*Gemuruh!*
Bulan Cain Latorre adalah teknik yang hanya bisa benar-benar dikuasai oleh Cain Latorre. Tapi makhluk ini—kembaran ini—bukanlah Cain Latorre.
Bulan yang ditampilkannya tidak memiliki kebencian yang seharusnya dimiliki oleh Cahaya Bulan Kain. Itu hanyalah tiruan yang hampa, tidak lebih dari itu.
Kembaran itu tidak membawa kebencian yang dikembangkan Caron karena menjalani seluruh hidupnya sebelumnya sebagai budak. Jelas, kembaran itu bahkan tidak bisa meniru emosi Cain.
Lalu, Caron mengayunkan pedangnya ke bawah sambil menyeringai.
*Memadamkan!*
“Apa kau benar-benar berpikir mempermainkan emosiku dengan wajah seperti itu akan mengubah apa pun? Dasar bajingan murahan,” ujar Caron.
Gelombang energi dari tebasannya membelah koridor menjadi dua, memotong bulan-bulan tak berbentuk itu.
Dan pada saat itu juga, wujud asli doppelganger itu terungkap. Wajahnya tampak familiar dengan ekspresi terkejut. Orang itu berambut gelap dan bermata hitam pekat.
“…Apakah aku terlihat seperti itu?” tanya Caron pada dirinya sendiri. Dia bahkan tidak bisa mengingat wajahnya sendiri dari kehidupan sebelumnya.
Wajah itu terlintas di hadapannya, tetapi Caron hanya menggelengkan kepalanya sambil menyeringai. Itu bukan wajah yang layak diingat.
Masa lalu tidak penting. Masa kini yang penting.
“Apa kau pikir meniruku akan membuatku bernostalgia? Sangat mudah ditebak. Kau memang selalu membosankan, Raja Iblis Kekacauan,” ujar Caron.
“Namaku adalah—” si kembaran memulai, tetapi Caron tidak membiarkannya menyelesaikan kalimatnya.
“Aku tidak peduli apakah namamu Cain atau apa pun. Kau hanyalah seorang doppelganger, parasit tak berguna,” Caron menyela.
Guillotine itu berkilauan.
Pedang putih di tangan doppelganger itu perlahan berubah menjadi hitam. Kelopak bunga berhamburan dari bilah pedang, mengiris kulit Caron—tetapi seringainya malah semakin lebar.
“Kau menampilkan pertunjukan yang cukup menarik, ya?” ujar Caron.
Itu adalah sebuah celah, sebuah titik lemah yang menganga.
Caron mengayunkan pedangnya ke depan.
Pedang putih doppelganger itu menembus sisi tubuh Caron, tetapi dia hanya tersenyum, seringainya penuh dengan kebencian.
“Kau tahu, kaum beastkin punya hukuman yang disebut ‘lingchi.’ Itu adalah metode eksekusi di mana mereka mengiris seseorang hidup-hidup, sepotong demi sepotong,” Caron memulai.
Si kembaran tergagap, “Aku… aku…”
“Sebelum aku mencabik-cabikmu, aku hanya ingin mengatakan satu hal,” lanjut Caron. Matanya bersinar dengan kegilaan yang murni.
“Wajahmu jelek sekali,” pungkas Caron.
***
” *Batuk! *” jawab doppelganger itu.
Caron meludahkan darah ke wajah doppelganger itu dan menyeringai, lalu bertanya, “Apakah kau menyukainya?”
“Kau… bajingan… gila…” si kembaran tergagap.
Sebuah pedang putih tertancap di perut Caron, ujungnya meneteskan darah. Namun, alih-alih meringis, seringainya malah semakin lebar.
“Caron!” seru Leo.
“Ah, Leo,” kata Caron sambil melambaikan tangan dengan acuh dan mendorong Leo menjauh. “Aku baik-baik saja. Mundur dulu. Aku masih punya urusan yang belum selesai dengan bajingan ini.”
Tepat saat itu, suara Guillotine bergema di benaknya. *”Pemilik, apakah Anda baik-baik saja?”*
“Hei, Guillotine, kenapa bajingan ini jelek sekali?” gumam Caron.
*”Pemilik, itu wajah lamamu. Dan ya, jelek sekali. Oh, benar. Ada sesuatu yang harus kau ketahui,” *kata Guillotine.
*Suara mendesing.*
Guillotine masih tertancap di dada doppelganger itu. Ia menjelaskan, *”Makhluk ini adalah Penguasa Doppelganger, iblis berpangkat tinggi yang memimpin para doppelganger.”*
“Seorang bangsawan? Lalu mengapa dia begitu lemah?” tanya Caron.
*”Itu karena ia adalah doppelganger. Seberapa kuatkah parasit yang hanya tahu cara meniru orang lain? Dan replikasinya… Yah, itu tidak sempurna. Sepertinya ia hanya bisa meniru sebagian kecil tubuhmu. Tapi itu bahkan bukan bagian terpenting saat ini,” *jawab Guillotine.
*Suara mendesing!*
Sekali lagi, Guillotine bersinar terang, pancaran biru gelap yang mengerikan. Cahaya yang sebelumnya hanya menyebar ke luar, tiba-tiba mulai membentuk wujud.
*”Aku mendapatkan kemampuan yang menarik. Berkat Kekuatan Pembantaian yang kuserap terakhir kali—” *lanjut Guillotine.
“Langsung saja ke intinya,” Caron menyela.
*”Durasi memang singkat, tapi sekarang saya bisa melakukan ini,” *kata Guillotine.
*Kilatan!*
Mana berwarna biru tua terkondensasi di udara.
Kemudian…
*Gedebuk.*
Sesosok muncul dari dalam cahaya yang suram itu.
Itu adalah seorang pria. Seseorang yang tampak persis seperti Caron.
Caron berkedip, menatap pemandangan aneh itu. Saat ia mencoba memahami apa yang sedang disaksikannya, Guillotine melanjutkan penjelasannya.
*”Kekuatan Doppelganger Lord adalah replikasi. Anggap saja seperti menciptakan klon. Berkat cara teliti kau memotongnya, aku bisa melahap kemampuannya. Hehe,” *kata Guillotine.
Caron mengamati duplikat dirinya, menyeringai seolah terhibur.
Klon itu bahkan mengeluarkan darah dari sudut mulutnya, persis seperti dirinya. Tapi itu hampir tidak penting.
“Bagaimana penampilannya?” tanya Caron.
*”Memang butuh sedikit waktu untuk membiasakan diri, tapi cukup sederhana. Secara default, ia mencerminkan tindakan Anda… tetapi Anda juga dapat memberikannya kendali independen jika Anda mau. Sejauh ini, hanya itu yang sudah saya pahami,” *jelas Guillotine.
Itulah yang perlu didengar Caron.
“Oh.”
Sebuah seruan singkat penuh kepuasan keluar dari bibirnya.
Leo, yang menyaksikan seluruh kejadian itu, gemetar sambil bergumam, “Sekarang ada dua Caron?”
Caron tidak bisa menjelaskan bagaimana, tetapi satu hal yang jelas.
Tidak diragukan lagi, bencana mengerikan baru saja dimulai.