Cerita Sampingan Bab 59
Raja Racun dengan cermat mengamati pria yang mirip Joshua Sanders dan mampu menggunakan niat membunuh, tetapi dia tidak perlu berpikir lama. Pria di hadapan Raja Racun bukanlah penipu. Semuanya masuk akal, dan Raja Racun, salah satu dari Dua Belas Manusia Super, dapat secara naluriah menyadari hal itu melalui indra-indranya yang diasah.
Tentu saja, Raja Racun masih ragu karena dia masih belum bisa mendeteksi jejak mana sedikit pun dari pria itu. Namun, jika ini juga disebabkan oleh perbedaan level yang sangat besar di antara mereka…
“…Mundurlah,” putus Raja Racun.
Energi mematikan di pub itu mereda.
“Izinkan saya memperkenalkan diri secara resmi. Saya Reisen Uraha. Suatu kehormatan besar bisa bertemu dengan Dewa Bela Diri yang terkenal.”
“Itu namamu?”
“Itu benar.”
Joshua tersenyum tipis, membuat Reisen menghela napas lega.
“Aku tidak suka,” kata Joshua. Reisen menatapnya dengan tatapan kosong. “Kau sekarang tahu siapa aku, tapi kau masih bersikap sangat angkuh.”
Mata Reisen membelalak. “Aku salah satu dari Dua Belas Manusia Super.”
“Bukankah Anda mengatakan bahwa Anda merasa terhormat dapat bertemu dengan saya?”
“Itu berbeda. Lagipula, aku bukan dari Avalon. Aku adalah pemimpin Hashashin Guild, yang bukan bagian dari negara mana pun.”
“Bahkan seekor anjing menggonggong lebih keras di depan rumahnya sendiri, jadi kau seharusnya mengerti bagaimana perasaan seorang kaisar.” Sudut bibir Joshua sedikit melengkung ke atas.
“Kekaisaran-kekaisaran lain telah menghormati kemandirian serikat informasi selama beberapa generasi, jadi sulit bagi mereka untuk menerima perintah Anda untuk memperlakukan mereka secara berbeda.”
Ada alasan kuat mengapa Reisen begitu ingin memimpin negosiasi ini. Sebuah perkumpulan informasi adalah organisasi yang menguntungkan yang secara harfiah berurusan dengan informasi. Dalam hal itu, mengambil inisiatif adalah hal mendasar. Kesopanan? Itu tidak berguna untuk menghasilkan keuntungan.
“Aku mengizinkanmu berbisnis di negaraku, jadi setidaknya bersikaplah sopan.” Joshua mengangkat alisnya.
“Itulah mengapa saya membayar pajak.”
“Jangan konyol. Pajakmu berasal dari keuntungan yang kamu peroleh dari pub ini, bukan dari bisnis gelapmu.”
“Tidak ada negara yang mengenakan pajak pada informasi tak berwujud,” kata Reisen dengan tegas.
Dia punya alasan lain untuk kepercayaan dirinya. Berurusan dengan kelompok penyebar informasi akan membuka banyak masalah—seperti semua informasi sensitif suatu negara yang sampai ke tangan musuh. Apa yang bisa lebih mengkhawatirkan daripada itu?
Namun, Reisen lupa bahwa dia sedang berurusan dengan Joshua.
“Lalu kenapa?” Joshua memiringkan kepalanya. Reisen menegang. “Kau berada di Avalon, jadi kau harus mengikuti hukum Avalon. Jika kau tidak suka, keluar dari rumahku.”
“Jangan biarkan emosimu menguasai dirimu. Kau akan menyesalinya nanti.” Raja Racun mengepalkan tinjunya, menekan rasa gugupnya.
“Menyesal?” Senyum Joshua semakin lebar. “Apakah aku terlihat seperti orang yang akan merasakan emosi seperti itu?”
“Mmm…”
“Fakta bahwa kantor perkumpulan pembunuh bayaran berada di pusat ibu kota sebuah kekaisaran saja sudah ironis. Jika Anda tidak menyukainya, tempat ini akan diambil alih oleh perkumpulan informasi yang sebenarnya—Gerbang Bulan. Berlaku mulai hari ini.”
Setelah itu, Joshua berbalik dan mengangkat tudungnya.
Tangan Reisen sedikit gemetar. Joshua membelakangi seorang pembunuh tanpa ragu-ragu. Hal itu membuat Reisen yakin tentang siapa sebenarnya yang sedang dihadapinya—hanya seorang Absolute yang mampu bersikap santai dan bertindak begitu berani seperti Joshua.
Reisen tidak punya waktu untuk berpikir lebih lama lagi. Jika pria yang menjauh dari Reisen benar-benar Dewa Bela Diri, Reisen harus menghindari pilihan terburuk meskipun pada akhirnya ia akan memilih pilihan terburuk kedua. Sebagai pemimpin guild, Reisen harus mahir dalam manajemen risiko.
“S-saya akan menerima permintaan serangan balasan Anda,” Reisen tergagap.
Joshua berhenti, tersenyum lebar. Zero, Lilith, dan Iceline adalah satu-satunya yang cukup dekat untuk melihatnya. Ketiganya terkekeh, tercengang. Sudah lama mereka tidak melihat kecenderungan Joshua untuk melakukan pemerasan.
“Guild Hashashin saya akan mengabaikan semua permintaan yang melibatkan anggota Gerbang Bulan dan tidak akan pernah menerima misi serupa di masa mendatang,” janji Reisen.
“Tentu saja kau harus melakukannya.” Joshua kembali menoleh ke arah Reisen. “Tapi itu bukanlah permintaan serangan balasan.”
“Sudahlah. Seperti yang kau tahu, perintah pembunuhan ini disalurkan oleh para petinggi di Kekaisaran Hubalt. Jika bukan karena kau, aku tidak akan menerima permintaan pembunuhan balasan ini. Aku mengambil risiko denda finansial untuk menghentikan pembunuhan itu sendiri—”
“Kenapa aku harus mengkhawatirkan hal itu?” tanya Joshua balik, tanpa malu-malu mengungkapkan amarahnya yang sebenarnya kepada dunia.
“Sepertinya sifat kasarnya belum hilang,” gumam Zero.
“Jaga ucapanmu. Kau sedang membicarakan kaisar Avalon.”
“Maaf. Dia sama sekali tidak terlihat seperti itu sekarang…”
“…Sebenarnya aku setuju.” Lilith mengangguk.
Saat Zero dan Lilith berbisik-bisik di antara mereka, Iceline tersenyum sangat puas seolah-olah dia bangga pada suaminya.
“Anda juga menyukai sisi dirinya yang ini, bukan, Yang Mulia?” tanya Lilith kepada Iceline setelah menyadari suasana hatinya.
“Tentu saja. Ini bermanfaat bagi keuangan keluarga,” jawab Iceline.
“Kaisar mana yang pernah mengelola keuangan keluarga…?” Lilith terhenti.
“Tentu saja, saya mengerti mengapa Anda tidak ikut berbahagia karena Anda belum menikah, Nona Lilith.”
“…Hah?”
Sebuah urat menonjol di dahi Lilith saat dia berpikir, *’Mungkin aku akan merayunya di depannya.’*
Sementara itu, negosiasi masih berlangsung.
“Saya tidak bisa membunuh para petinggi di Hubalt,” kata Reisen.
“Tidak ada sapaan ‘Yang Mulia’?”
“Saya tidak bisa… Yang Mulia.”
“Jangan khawatir. Aku punya hati nurani, jadi aku tidak berniat membuatmu mempertaruhkan nyawamu untukku.” Joshua mengangguk.
“T-Terima kasih.” Reisen akhirnya menghela napas lega.
“Berikan saja aku informasi tentang urusan internal Hubalt.”
“…Maaf?”
“Semua tentang Hubalt. Siapa yang ingin Lilith Aphrodite mati? Organisasi atau faksi mana yang mencoba menghancurkan Gerbang Bulan? Apakah ada dalang di balik semua ini? Oh, aku ingin kau memberiku daftar negara-negara yang diam-diam mendukung Hubalt juga. Tunggu, aku hampir lupa—kau tahu tentang para paladin yang telah mewujudkan Otoritas Empat Malaikat, kan? Cari tahu penampilan mereka dan siapa mereka,” Joshua melontarkan pertanyaan-pertanyaan itu dengan cepat.
“Apa-apaan ini!” Reisen sampai harus menahan diri untuk tidak berkomentar.
“Aku salah dengar, kan? Kurasa aku mendengar kata-kata kotor—”
“K-Kau yang melakukannya.”
“Benarkah?” Joshua memiringkan kepalanya.
“…Anda salah dengar, Yang Mulia.”
“Bagus. Sekarang kita mulai bicara.” Joshua tersenyum puas. “Aku akan memaafkan ketidaksopananmu hari ini. Kuharap kita bisa menjadi mitra yang hebat. R… Maaf, siapa namamu lagi?”
“…Ini Reisen, Reisen Uraha, Yang Mulia.”
“Ya, Reisomething. Jangan coba-coba macam-macam lagi di masa depan. Kalau terjadi sesuatu, aku sendiri yang akan menghancurkan guildmu.” Joshua melangkah ke pintu dan melambaikan tangannya. “Aku bersenang-senang. Terima kasih.”
“Urgghhh…!” Reisen tak kuasa menahan amarahnya dan menarik-narik rambutnya.
** * *
Setelah memastikan bahwa mereka sudah cukup jauh dari kantor Hashashin Guild, Zero menghela napas panjang.
“Fiuh! Kurasa aku tidak akan pernah mati secara alami jika aku menemani Yang Mulia sekali lagi.”
“Bukankah itu mengasyikkan dalam beberapa hal?” Joshua terkekeh.
“Ya, itu sangat mendebarkan sampai-sampai aku rasa jantungku masih berdebar kencang. Bagaimana kau bisa melakukannya?”
“Melakukan apa?”
“Kau bilang kau tak bisa menggunakan kekuatan penuhmu,” Zero mengklarifikasi. Dia jelas-jelas melihat energi niat membunuh Joshua yang sangat besar melenyapkan energi pembunuh yang pekat yang dilepaskan oleh gerombolan pembunuh Raja Racun. Konon, sungai tak bisa lagi menjadi sungai di lautan, tetapi itu tetap pemandangan yang luar biasa.
“Mana dan energi pembunuh adalah dua jenis energi yang berbeda. Mana berasal dari pertanyaan tentang bagaimana menggunakan tubuh seseorang secara lebih efisien; di sisi lain, energi pembunuh adalah naluri primordial dan tekad untuk membunuh orang lain,” jelas Joshua.
“Tapi aku masih belum bisa memahaminya. Bagaimana kau bisa melakukan hal seperti itu hanya dengan tekadmu?”
“Sama seperti hewan herbivora yang secara naluriah meringkuk di hadapan predator. Konon, begitu seorang pendekar pedang mencapai level tertentu, dia bisa membunuh orang lain hanya dengan kekuatan tekadnya.”
“Itu cuma legenda,” kata Zero, semakin bingung.
“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”
Zero menjadi sunyi.
“Kalian mau pergi ke mana?” Lilith menyela. “Pada akhirnya kita tidak mendapatkan informasi yang kita inginkan.”
Lilith harus mengajukan pertanyaan ini karena perjalanan ini bertujuan untuk menemukan empat teman Joshua lainnya.
“Kita sudah memadamkan api terbesar untuk saat ini, jadi mari kita kembali ke Istana dulu,” jawab Joshua.
“Kau bisa saja bertanya pada Reisen di pub dulu. Raja Racun itu pasti bisa memberi kita sesuatu.”
“Dia sedang dipenuhi dendam sekarang, jadi apakah dia tidak akan melakukan apa pun jika aku menanyakan tentang teman-temanku?”
Rahang Lilith ternganga. “Kau berpikir sejauh itu dan sedetail itu?”
“Dia memang selalu seperti ini.” Iceline diam-diam mengaitkan lengannya dengan lengan Joshua dan berjalan lebih dulu.
Lilith menatap kosong ke arah pasangan itu sejenak sebelum tersadar. “…Ya, memang begitu. Kelihatannya dia bertindak gegabah, tapi dia selalu punya rencana di benaknya.”
“Apa yang harus kita lakukan?” tanya Zero.
“Kita harus mengikuti mereka,” Lilith memutuskan. “Itulah janji yang kubuat dengan Joshua.”
“Mengikuti mereka bahkan sampai ke Istana? Begitu para bangsawan di Istana mengetahui siapa Anda, itu bisa menimbulkan masalah diplomatik yang serius.”
Kekhawatiran Zero dapat dimengerti. Sejak ia mewujudkan otoritas seorang raja iblis, ia menjadi buronan, jadi apa yang akan terjadi jika ia muncul di istana Kekaisaran Avalon?
Itu sudah jelas. Penyihir hitam dan iblis harus dibunuh begitu terlihat, jadi raja iblis—iblis berpangkat lebih tinggi—lebih dibenci lagi. Ada preseden di Kekaisaran Avalon, negara yang hampir dikuasai oleh iblis.
Kekaisaran Hubalt mungkin akan menuntut agar penyihir Lilith Aphrodite diserahkan. Jika Kekaisaran Avalon menolak tuntutan mereka, itu juga tidak masalah bagi Kekaisaran Hubalt karena itu akan membenarkan dimulainya Perang Kontinental lainnya seperti yang sangat mereka inginkan.
Lilith menggelengkan kepalanya. “Karena Persekutuan Hashashin sudah mengetahuinya, hanya masalah waktu sebelum orang lain mengetahui bahwa aku berada di Avalon.”
“Tapi aku masih sangat khawatir. Kekaisaran Avalon tidak ada hubungannya dengan masalah kita, jadi kita mungkin malah merepotkan dia dan Kekaisaran. Selain itu, Paladin Pertama telah mewujudkan otoritas Malaikat Agung Pertempuran dan sudah melampaui level Sembilan Bintang saat ini. Avalon telah hancur karena perang saudara, jadi—”
Lilith tersenyum menenangkan. “Tidak apa-apa. Apa itu Sembilan Bintang atau Empat Paladin?”
“Permisi?”
“Saat ini kita bersama pria yang dianggap sebagai pria terkuat di benua ini. Dia sendiri mengatakan bahwa dia akan mendapatkan kembali kekuatan aslinya setelah satu tahun, jadi jika kita berhasil melindunginya sampai saat itu…” Lilith terdiam sejenak. “Kita tidak akan kalah dari siapa pun,” katanya dengan penuh keyakinan. “Tidak akan pernah.”