Bab 320
Setelah seminggu, pintu koloseum di Arcadia dibuka lebar untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Meskipun koloseum itu cukup besar untuk menampung setidaknya ribuan orang, begitu banyak penonton di dalam koloseum sehingga tidak ada kursi kosong.
“Woahhh!!!!”
Sorak sorai penonton memenuhi langit. Kegembiraan akan potensi berakhirnya perang saudara yang berkepanjangan dan mengerikan itu membuat semua orang di koloseum merasa seperti berada di sebuah festival. Karena Pertempuran Berdarah Berche pada dasarnya adalah metode bagi Ksatria Kekaisaran untuk mendapatkan promosi, pertempuran itu tidak pernah terjadi di depan umum… hingga sekarang karena Keluarga Kekaisaran berusaha meredakan kegelisahan warga.
Kiser duduk di salah satu kursi tertinggi di koloseum, memberinya pemandangan terbaik dari pertempuran di koloseum.
“Siapa yang akan bertarung duluan?” tanyanya.
“Kita telah memberikan kesempatan kepada para penjahat, Yang Mulia,” lapor penasihat militer Zegar.
Kiser memiringkan kepalanya. “Karena?”
“Itu karena pertempuran pertama sebagian besar dianggap sebagai pertempuran pembuka,” jelas Zegar. “Karena kami telah memutuskan untuk mengadakan Pertempuran ini di depan umum, bukankah akan lebih baik untuk mendengar alasan mereka ketika para penonton memberikan perhatian penuh?”
“…Kau mencoba mengujinya,” gumam Kiser.
Zegar tersenyum tipis.
“Pelaku kejahatan harus hadir agar hal ini dapat terjadi.”
“Menurutmu dia tidak akan datang?” tanya Kiser.
“Justru sebaliknya.” Senyum Zegar semakin lebar.
“…Hah?”
“Duke Tremblin telah muncul dan berdiri di belakangmu sekarang, jadi tidak ada alasan baginya untuk tidak muncul jika dia benar-benar masih hidup karena dia pasti ingin membersihkan namanya. Dia didakwa dengan kejahatan meninggalkan ayahnya yang sekarat dan ilmu sihir hitam yang keji, bukan?” Zegar mengangkat bahu.
Duke Tremblin, yang berdiri di belakang mereka, tetap tidak bergerak sedikit pun.
“Lalu…” Kiser terhenti.
Zegar mengangguk. “Seorang pria yang secara nominal adalah Raja Pahlawan tidak berguna; kita perlu memastikan apakah dia masih sekuat sebelumnya dan apakah rumor tentang apa yang terjadi di Dataran Besar Kraden itu benar.”
“…Ketika Anda membicarakan rumor tersebut, maksud Anda juga bahwa Joshua mengalami cedera yang tidak dapat disembuhkan, kan?”
“Tentu saja—itulah sebabnya pertempuran pembuka akan menjadi panggung bagi Joshua Sanders. Untuk membantah tuduhan tersebut, dia harus membuktikan bahwa dia sekuat sebelumnya di hadapan warga Kekaisaran Avalon tanpa menggunakan kekuatan iblis. Jika dia gagal dalam salah satu hal itu… panggung tersebut akan segera berubah menjadi eksekusi publik yang dibuat khusus untuknya,” Zegar mengakhiri ucapannya dengan dingin.
“…Itu sangat teliti,” gumam Kiser pelan.
“Itu memang pekerjaan saya,” jawab Zegar sambil tersenyum lebar.
“Siapa lawannya?” tanya Kiser.
“Baiklah…” Entah mengapa Zegar sedikit berhati-hati menjawab pertanyaan Kiser dan memilih kata-katanya dengan cermat. “…biasanya kami mengadakan pertempuran ini untuk mempromosikan ksatria atau mengizinkan ksatria bergabung dengan ordo, tetapi kami sedang melakukan ujian untuk komandan batalion yang ingin diangkat kembali. Karena itu, kami mengambil sukarelawan…”
Keraguan Zegar yang tidak seperti biasanya membangkitkan rasa ingin tahu Kiser.
“Dan?”
“Singkatnya, ada tiga relawan, Yang Mulia,” lapor Zegar.
“Ada tiga?” Kiser mengulangi. Dia terkejut—tidak banyak orang yang berani menantang pria yang dikenal sebagai Raja Pahlawan.
“Yang Mulia, Anda seharusnya sudah cukup mengenal ketiga relawan tersebut.”
“Tentu saja,” kata Kiser sambil mengangguk. “Jadi, siapa mereka?”
“Relawan pertama adalah Komandan Ksatria Rod, pria yang memimpin Ksatria Kekaisaran dan juga dikenal sebagai Penguasa Ksatria…”
Kiser sudah menduga Rod akan melakukan itu, jadi ketenangannya tetap terjaga.
“Relawan kedua adalah Marquess Arie bron Sten, yang sudah saya peringatkan agar Anda selalu berhati-hati di dekatnya, Yang Mulia.” Zegar mengangkat bahu.
“Hmm…” Kiser mengangguk lagi.
“Relawan terakhir adalah…” Zegar berhenti bicara.
Seseorang lain menyela:
“Jika kedua orang itu dikalahkan, maka aku sendiri akan melawannya.”
Mata Kiser membelalak. Suara itu datang dari belakangnya.
“Kau akan bertarung, Kaisar Pedang…?”
** * *
Di dalam ruang tunggu koloseum, sorak sorai penonton memberi tahu Icarus bahwa keadaan di luar sudah memanas.
“Wowww!!!!!!”
Icarus tampak sedikit cemas.
“Mengapa mereka tidak datang?”
Secara kebetulan, pintu ruang tunggu terbuka tepat saat itu. Kain masuk, dan perhatian Icarus langsung tertuju padanya.
“Bagaimana mungkin kau juga terlambat di hari seperti ini?” teriak Icarus.
“Hm… Yah…” Cain menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Lupakan saja! Bagaimana hasil dari upaya menghubunginya?” tanya Icarus.
“Aku tidak bisa… menghubunginya…”
“O-oh, astaga…” Rahang Icarus ternganga. “Kau bilang kau akan menjaga artefak itu!”
“…Maafkan saya. Sepertinya dia benar-benar sibuk. Kalau dipikir-pikir, saya terlalu meremehkan kesempatan untuk berbicara dengan Tujuh Penyihir terkenal itu,” kata Cain sambil mengangguk.
“Apakah kau menyadarinya sekarang?!” teriak Icarus, wajahnya memerah karena marah.
“Kamu tahu…”
“Apa yang akan kalian lakukan sekarang? Sebentar lagi giliran tuan kita…! Ya, kita punya doppelganger di pihak kita, tapi dia tidak mungkin terlihat sama seperti tiga tahun lalu saat muncul di depan kerumunan!” teriak Icarus dengan frustrasi.
“Tidak apa-apa. Dia jauh lebih dewasa daripada pria seusianya saat itu,” Cain meyakinkannya.
“Kau serius…!” Icarus menggertakkan giginya.
“…Kita sekarang menghadapi masalah yang jauh lebih besar.”
Icarus tampak berubah menjadi batu, menghentikan omelannya yang tak henti-henti.
“Masalah yang… lebih besar?”
Icarus tampak sangat gugup karena ketika pria sederhana ini mengatakan mereka memiliki masalah, itu bukanlah masalah biasa.
“A-apa itu?” dia tergagap.
“…Si kembaran, tombak sialan itu…” Kain mengertakkan giginya. “Semuanya telah lenyap.”
Icarus menatap Kain dengan tatapan kosong sejenak, tidak mampu memahami maksud Kain.
“Apaaaaaa?!”
“Woah, woah, tenang dulu. Pedang Hantu Bermata Perak dan Christian sedang mencari ke mana-mana dan bertanya kepada semua orang, jadi mereka mungkin akan menghubungi—”
“Diam!” teriak Icarus.
“Baik, Bu,” jawab Kain dengan sungguh-sungguh, dan segera memperbaiki postur tubuhnya.
“Dia pasti berada di sisimu sampai subuh!” teriak Icarus dengan penuh semangat. “Kau bersumpah akan membawanya, jadi bagaimana—?”
“Dia menghilang saat aku pergi ke kamar mandi sebentar… Aku benar-benar minta maaf…” Cain menunduk.
“…Sekarang bukan waktunya.” Icarus mengepalkan tinjunya dengan tekad. “Kita tidak bisa hanya duduk dan menunggu. Pertempuran akan segera dimulai! Kita harus segera menyusun Rencana B.”
“Dengan Rencana B…” tanya Cain dengan hati-hati.
“Apa yang kau tunggu?!” teriak Icarus sambil menarik rambutnya. “Kita seharusnya sedang berusaha mencari jalur pelarian terbaik sekarang juga!”
“Melarikan diri?” Cain bingung. “Hei, Icarus, kau mungkin tidak menyadarinya, tetapi ada bangsawan Avalon, setengah dari warga Arcadia, dan tiga pangeran di koloseum ini. Aku tidak tahu semua detailnya, tetapi jika aku harus memilih tempat dengan keamanan tertinggi di Kekaisaran saat ini—”
“Lalu apa yang kau sarankan untuk kita lakukan?!” teriak Icarus tak berdaya.
Semua rencana mereka berantakan, dan baik Kain maupun Icarus panik. Pada saat itu, seseorang menggunakan sebuah artefak untuk berteriak dengan suara menggelegar kepada semua penonton di koloseum.
“Kita akan memulai Pertempuran Berdarah Berche yang belum pernah terjadi sebelumnya di depan umum sekarang!”
“Woaaaaahhh!!!” teriak para penonton serempak, cukup keras hingga terdengar oleh Kain dan Icarus.
“Sebelum kita mulai, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya yang tulus kepada Yang Mulia atas keputusan tersebut,” kata pembawa acara.
“Woahhh!!”
Ucapan terbaru pembawa acara disambut dengan sorakan yang jauh lebih tenang. Ketiga pangeran itu adalah penyebab perang saudara ini, jadi bagaimana mungkin warga berterima kasih kepada para pangeran? Pernyataan yang akurat adalah bahwa mereka membenci para pangeran. Dalam banyak hal, ucapan pembawa acara tampak absurd bagi warga Kekaisaran. Pembawa acara merasakan suasana hati kerumunan berubah dan dengan cepat melanjutkan, “Pertempuran pertama akan segera dimulai untuk warga Kekaisaran yang patah hati! Penantangnya adalah… jangan kaget! Penguasa termuda Kekaisaran Avalon—bukan, benua ini! Puncak dari pahlawan yang tak terhitung jumlahnya!”
“Woooaaahhhh!!!!!”
Bahkan sebelum pembawa acara selesai memperkenalkan sang kandidat, para penonton bersorak jauh lebih keras dari sebelumnya. Mereka bahkan tidak membutuhkan penjelasan lebih lanjut. Meskipun dia mungkin menjadi sosok yang kurang disukai oleh Keluarga Kekaisaran, dia sudah menjadi pahlawan bagi warga biasa.
“Hore untuk Raja Pahlawan!”
“Hore untuk Duke Tremblin juga!”
“Dua pahlawan tampil membela Kekaisaran di saat krisis!”
Kedua pria itu telah menghilang hingga saat ini, sehingga kemunculan kembali mereka menimbulkan kehebohan besar.
“Ya ampun… aku tidak punya pilihan lain.” Cain menggelengkan kepalanya.
Dia telah menjulurkan kepalanya keluar melalui jendela ruang tunggu di lantai dua untuk mengamati suasana di dalam koloseum. Setelah beberapa saat, dia merasa bahwa dia dan Icarus terjebak di antara batu dan tempat yang sulit, jadi dia mengeluarkan sesuatu.
“A-apa yang kau lakukan?” tanya Icarus dengan bingung.
“Apakah kita punya pilihan lain?” Cain mengangkat bahu dan mengenakan jubah yang hanya dipakai oleh para penyihir. “Jika aku juga memakai topeng…”
“T-tunggu…” Icarus ragu-ragu.
“Kita punya tombak putih yang mereka sebut mahakarya Hertonya di kantong sihir subruang kita, kan?” tanya Cain.
Kecurigaan Icarus berubah menjadi keyakinan, membuatnya menatap kosong ke arah Kain. Sementara itu, Kain melihat ke sekeliling pinggang Icarus dan merebut sebuah kantong kecil darinya.
“K-kau tidak akan melakukan apa yang kupikirkan, kan?” tanya Icarus dengan tidak percaya.
“Tinggi dan perawakan kita mirip, jadi aku bisa mengelabui mereka untuk sementara waktu.” Meskipun Icarus tidak yakin kapan Cain mengeluarkannya, dia sudah mengenakan topeng singa hitam ketika dia menoleh ke arah Icarus.
“Menjauhlah sejauh mungkin dari Arcadia sementara aku mengulur waktu.”
“Kau gila?!” teriak Icarus.
“Saya mengatakan ini karena saya memang bukan,” bantahnya.
“Kau bahkan tidak tahu cara menggunakan tombak!” teriak Icarus sambil melambaikan tangannya dengan panik.
“Tidak apa-apa,” dia menenangkannya. “Aku belajar beberapa teknik dasar dari guru kita.”
Icarus menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin itu cukup untuk menipu—”
“Kita tidak punya banyak waktu,” kata Cain. Dia mengedipkan mata dari balik topeng, menggagalkan protes Icarus. “Aku akan menemuimu hidup-hidup.”
“Tuan Kain…” Icarus tampak seperti akan menangis.
“Lalu…” Kain mengalihkan pandangannya dari Icarus dan hendak melompat ke lantai pertama koloseum.
“Woahhhhhhhhhhhhh!!!”
“Raja Pahlawan! Raja Pahlawan! Raja Pahlawan!”
“Joshua Sanders!”
Para penonton kembali bersorak dengan sangat keras, membuat mata Cain membelalak. Dia segera mendekati pagar pembatas lantai dua dan melihat ke bawah.
“A-apa? Itu…!”
Icarus juga berdiri di samping Kain dan terheran-heran melihat lantai arena. Ada seseorang dengan rambut biru tua yang familiar berdiri di tengah koloseum dengan punggung menghadap mereka berdua.
“Siapa lawan saya?” tanya orang itu dengan suara rendah dan merdu.
Meskipun pria itu tidak memegang tombak merah khasnya, Kain dan Ikarus tidak kesulitan untuk mengetahui siapa pria itu.
“Apa? Dia ada di sana?” Cain menghela napas lega sambil melepas topengnya.
Icarus, di sisi lain, memperhatikan sesuatu yang aneh.
“Tapi ada sesuatu yang… “Dia jauh dari kita, tapi dia tampak berbeda dari kemarin…” gumamnya.
“…Hmm?” Cain juga mengamati pria itu dan memiringkan kepalanya dengan bingung. “Tunggu… Bisakah doppelganger berbicara?”