Bab 330
Kabar mengejutkan tentang aliansi yang kembali dibentuk oleh Kekaisaran Swallow dan Hubalt menyebar di antara beberapa orang yang berkuasa.
Sementara itu, Lucifer berdiri di sebuah ruangan gelap gulita di kastil Erhaim, yang dulunya dikenal sebagai Reinhardt. Rambutnya yang merah menyala hanya diterangi oleh cahaya bola kristal yang ada di depannya.
.
“Apa kabar?” tanyanya sambil tersenyum licik.
-Aku tidak bisa bilang aku baik-baik saja, terima kasih kepada seseorang.
Kata-kata Kaisar Bela Diri terdengar menusuk bahkan melalui bola kristal, membuat senyum Lucifer semakin lebar.
“Kita sudah bersatu kembali, jadi jangan terlalu keras,” ujar Lucifer sambil terkekeh dan mengangkat bahu. Kaisar Bela Diri mendengus.
-Jangan pernah berpikir aku melakukan itu karena aku mempercayaimu.
“Tentu saja kau tahu.” Anggukan santai Lucifer membuat Kaisar Bela Diri mengerutkan kening dengan tidak puas.
-Bagaimana Anda akan menepati janji kami?
“Semua orang di benua ini tahu berita tentang Kekaisaran Hubalt yang akhirnya menduduki Erhaim, jadi bukankah menguasai Erhaim saja sudah cukup? Tentara kita sudah meninggalkan Erhaim dan berkumpul di sepanjang perbatasan Kekaisaran Avalon.”
Meskipun begitu, Kaisar Bela Diri menyeringai.
-Yah, kita tidak pernah tahu. Kalian mungkin saja menyerang tanah kami sambil berpura-pura menyerang Kekaisaran Avalon.
“Kau sama sekali tidak mempercayaiku,” jawab Lucifer dengan sedih.
-Jika kamu terus bercanda, maka kesepakatannya batal…
“Kita akan menyerang Kekaisaran Avalon sekarang juga, dengan atau tanpa pasukan Kekaisaran Hubalt,” Lucifer menyatakan segera setelah Kaisar Bela Diri selesai berbicara.
Mata Kaisar Bela Diri melebar.
-Apa…?
“Kita telah mengerahkan semua prajurit kita dari Erhaim untuk itu, termasuk Kaisar Es Kekaisaran Walet yang gagah perkasa. Bukankah itu sudah cukup untuk mengakhiri perselisihan tentang saling percaya ini?” Lucifer mengangkat bahu.
Kaisar Bela Diri tercengang.
-Kekaisaran Swallow akan menyerang Kekaisaran Avalon sendirian? Mengapa tiba-tiba seperti itu? Mengapa kalian repot-repot mengambil risiko? Kalian tahu, Kekaisaran Hubalt mungkin akan mengkhianati Kekaisaran Swallow kali ini—dan selain itu, Kekaisaran Avalon hanyalah gajah putih.
“Anggap saja ini sebagai pembalasan atas kepercayaanmu,” kata Lucifer sambil memiringkan kepalanya. “Lagipula, kami bisa mengurus Kekaisaran Avalon sendiri.”
Kaisar Bela Diri menyipitkan matanya.
-Apa yang akan kamu lakukan jika Dewa Kegelapan muncul?
“Apakah kau takut padanya?” kata Lucifer sambil menyeringai.
-Apa?
“Itu akan sangat mengecewakan… Kaisar Bela Diri mengalahkan Ksatria Dewa, tapi sekarang dia takut…?” Lucifer terhenti, tetapi Kaisar Bela Diri tidak buta terhadap apa yang sedang direncanakan oleh Adipati Agung. Lawan Lucifer mendengus.
-Berhentilah mencoba memprovokasi saya, Anda tidak pandai melakukannya. Tidak seperti Anda, saya tahu arti kesetiaan. Anda tidak melupakan janji kita, kan?
“Aku sudah menepati janjiku,” kata Lucifer dengan tegas hingga terdengar dingin. Hal itu membuat mata Kaisar Bela Diri sedikit melebar.
“Kau menyebutkan soal janji. Nah, kau tahu, Dewa Kegelapan ingin lenyap dari dunia ini, tetapi sebaliknya, Kaisar Kegelapan ingin datang ke terang bersama anggota organisasinya. Kami ingin dinamika kekuasaan yang melelahkan antara tiga kerajaan ini berakhir. Karena itu, kami berempat membuat lebih dari satu janji, bukan?”
Lucifer yang mengenang masa lalu membuatnya mendapat geraman dari Kaisar Bela Diri.
-Apakah kamu tiba-tiba jadi sentimental? Mengapa kamu mengungkit masa lalu?
“Kita memiliki minat yang sama,” lanjut Lucifer, mengabaikan sikap kasar Kaisar Bela Diri. “Bukankah begitulah cara hal yang mustahil—empat Bintang bergabung—terjadi?”
-Jadi…
“Keadaannya masih sama,” kata Lucifer dengan tegas, membuat Kaisar Bela Diri tersentak. “Kau dan aku memiliki mimpi yang sama, menyatukan benua, dan Kekaisaran Avalon tidak bisa lagi mengganggu kita. Namun, lalat-lalat yang merepotkan itu masih ada di mana-mana.”
“Namun, janji yang kita buat di masa lalu telah terpenuhi: penduduk benua ini sudah mengira Dewa Kegelapan telah mati, dan Kaisar Kegelapan, pemimpin organisasi pembunuh bayaran, beroperasi secara terang-terangan. Dua orang paling berkuasa di Kekaisaran Avalon menghilang, memicu perang saudara yang panjang yang masih meninggalkan luka mendalam pada kehidupan rakyat di Kekaisaran. Tapi…” Mata Lucifer menjadi dingin. “Sepertinya janji yang telah kita tepati selama ini akan segera dilanggar.”
Dia mendapat tatapan kosong.
-Apa yang kamu bicarakan…?
“Kau punya telinga, jadi kau pasti sudah mendengar berita tentang Kaisar Pedang dan Raja Pahlawan yang muncul di Kekaisaran Avalon.”
Penyebutan nama kedua pria itu membuat Kaisar Bela Diri tampak menegang.
“Jika Dewa Kegelapan juga bermimpi untuk menyatukan benua ini, sekarang adalah saat yang tepat baginya untuk muncul kembali,” kata Lucifer sambil menyipitkan matanya dengan berbahaya.
-Itu…
Lucifer benar. Kaisar Avalon telah menghilang, jadi tidak ada lagi yang bisa menghentikan Dewa Kegelapan. Selama perang saudara terakhir, Kekaisaran Avalon telah runtuh dan banyak orang berpengaruh telah terbunuh.
“Sudah tiga tahun berlalu. Meskipun aku tidak tahu persis mengapa Dewa Kegelapan ingin menghilang, aku menduga itu ada hubungannya dengan hilangnya Kaisar Avalon.” Lucifer menatap langsung ke mata Kaisar Bela Diri. “Karena situasinya berkembang dengan cara yang tidak terduga, setidaknya kita berdua harus membangun kepercayaan.”
-…Apakah Anda sudah memverifikasi berita tersebut?
“Beritanya?” Lucifer mengulangi.
-Berita tentang bagaimana Raja Pahlawan muncul.
“Ah.” Lucifer terkekeh dan tanpa ragu mengangkat kepala manusia yang pucat dan bulat.
-…Apakah itu kepala Raja Singa?
Kaisar Bela Diri mendesah pelan setelah melihat kepala siapa yang dipegang Lucifer.
Lucifer mengangguk. “Dia bersama Cain de Harry, ksatria pertama Joshua Sanders.”
—Jadi, bisa dipastikan berita itu benar. Raja Pahlawan, ya…? Entah kenapa, masalah sepertinya terus menumpuk.
“Aku sama sekali tidak menyangka anak itu memiliki kekuatan sebesar itu atau mampu menghentikan kita, tapi…” Lucifer terdiam sejenak.
“Kau dan aku telah menyelesaikan kebangkitan kita, jadi jika kita bersatu, kita akan mampu mengalahkan bukan hanya Raja Pahlawan tetapi juga ayahnya,” Lucifer menyatakan dengan kilatan di matanya. “Setelah menaklukkan Kekaisaran Avalon, hanya kerajaan-kerajaan kecil yang akan tersisa. Mengapa Kekaisaran Swallow dan Hubalt tidak memutuskan kekaisaran mana yang akan memerintah benua ini setelah kita mengurus sisanya?”
Kaisar Bela Diri tidak menjawab usulan Lucifer untuk waktu yang lama. Pria di seberang bola kristal itu merenungkan sesuatu dengan tatapan muram untuk waktu yang lama.
-Bagaimana aku bisa yakin bahwa kau tidak akan mengkhianatiku lagi sebelum saatnya tiba?
Lucifer mengangkat bahu. “Kota ini adalah wilayah kunci dan jantung benua. Kota ini juga merupakan benteng yang dapat menahan sepuluh serangan sendirian, jadi menyerahkan benteng seperti itu kepadamu adalah langkah yang cukup berisiko bagiku juga.”
Kaisar Bela Diri menggelengkan kepalanya.
-Meskipun aku mempertimbangkan itu, membawa Reinhardt saja masih belum cukup. Kau harus mengurus Raja Pahlawan terlebih dahulu.
Itu sama saja dengan jawaban “ya” dari Kaisar Bela Diri.
“Tentu saja,” jawab Lucifer sambil tersenyum licik.
** * *
Untuk mengesahkan segel kekaisaran, tiga penyihir tertinggi dari Menara Sihir telah dikirim. Penyihir pertama adalah Thetapirion Whitesox, Master Menara saat ini; dia adalah satu-satunya murid dari Master Menara sebelumnya, Ian tun Murray, dan juga memegang Kursi Badai hingga baru-baru ini. Penyihir kedua yang dikirim adalah Marcus, pemegang Kursi Bumi. Terlepas dari cedera kritis yang diderita Marcus akibat serangan Evergrant con Aswald, penyihir paling jahat di benua itu, Marcus tetap menjadi yang paling senior dari Tujuh Penyihir.
Wanita yang tetap percaya diri di hadapan pangeran Kekaisaran itu adalah penyihir terakhir yang telah dikirim. Dia juga salah satu dari Tujuh Penyihir, pemegang Takhta Es. Wanita itu diam-diam menurunkan tudung jubahnya, menarik perhatian puluhan orang yang penasaran.
“Ah…”
“Bagaimana mungkin keindahan seperti ini bisa ada…?”
Orang-orang di sekitarnya takjub, dan beberapa hanya menahan napas. Ini adalah pertama kalinya mereka bertemu wanita secantik itu.
“Sepertinya saya belum memperkenalkan diri.” Suara wanita itu bergema di seluruh ruangan yang sunyi, sejernih langit itu sendiri. “Nama saya Iceline zin Rebrecca. Saya bertugas untuk mengesahkan segel kekaisaran seperti yang Anda minta.”
“S-sang Pembunuh Berdarah Dingin!”
Para bangsawan bergumam keras di antara mereka sendiri. Mereka semua telah mendengar desas-desus tentang wanita dari keluarga bangsawan yang telah jatuh itu. Di Kekaisaran Ksatria, seorang gadis lahir dengan bakat luar biasa dalam sihir, tetapi gadis itu sekarang dikenal sebagai wanita tercantik di benua itu dan sama kejamnya.
“…Memang benar.” Kaiser menenangkan diri dan tersenyum. “Rumor yang kudengar memang benar. Lagipula, aku benar-benar tidak menyangka akan bertemu dengan pahlawan dari Kekaisaran Avalon kita. Ini benar-benar kabar baik. Sejujurnya, aku sedikit khawatir karena tidak mudah membiarkan orang luar menangani segel kekaisaran kita, meskipun kita harus melakukannya untuk otentikasi.”
Kaiser mengisyaratkan asal-usul Iceline untuk mencoba membuatnya merasa seperti bagian dari mereka, orang-orang Avalon. Iceline langsung menyadari rencana Kaiser dan tersenyum dingin.
“Menara Ajaib adalah organisasi supranasional. Kami bukan bagian dari negara mana pun.”
Alis Kaiser terangkat, hampir tak terlihat.
“Semua orang di benua ini tahu tentang ini,” lanjut Iceline, “dan saya di sini sebagai anggota Menara Sihir saat ini.”
“Beraninya kau…!” Salah satu bangsawan menunjuk Iceline dengan wajah memerah. Sekalipun dia benar, bagaimana mungkin dia mengatakan hal seperti itu di depan seorang pangeran?
“…Hah.” Theta terkekeh pelan. Meskipun dia sudah tahu temperamennya, hari ini tampaknya lebih buruk. Tapi tentu saja, Theta bisa menebak mengapa dia bersikap seperti ini.
“Joshua benar-benar memiliki segalanya,” gumam Theta dengan nada yang hanya dia sendiri yang mengerti.
Kaiser tampak ragu-ragu, tidak seperti biasanya, merasa bingung dengan garis tegas yang telah ditarik Iceline.
“Bisakah kau menjawab pertanyaanku sekarang?” tanya Iceline.
“Anda tahu, sebenarnya sayalah yang ingin mengajukan pertanyaan,” kata Kaiser sambil berganti pakaian.
“…Apa?” Iceline menyipitkan matanya.
“Adil, objektif, netral… kau bertindak mulia dalam segala hal, tapi kau mengatakan entah siapa yang memiliki segel kekaisaran yang asli?” Kaiser menggelengkan kepalanya tak percaya.
“…Itu benar. Jika kau mau, aku akan mengucapkan sumpah mana.” tawar Iceline.
“Kau mengklaim bahwa temanmu memiliki segel kekaisaran yang asli, aku tidak yakin klaim itu berdasarkan apa. Aku bahkan tidak tahu siapa temanmu itu.” Kaiser menatap Iceline dengan tajam. “Kau akan segera melihatnya, tetapi segel kekaisaran disimpan dengan cara yang tidak memerlukan bantuan siapa pun. Dengan demikian, tidak ada yang dapat mengutak-atiknya.”
Iceline menggelengkan kepalanya. “Aku tidak mengatakan temanku baru saja mendapatkannya. Temanku telah menyimpan segel kekaisaran selama tiga tahun terakhir—sejak perang saudara pecah.”
Kaiser terdiam mendengar pernyataan Iceline.
“Baiklah, anggap saja Anda benar, Lady Iceline. Tapi bukankah itu tetap menjadi masalah tersendiri? Hanya kaisar dari Kekaisaran Avalon yang agung yang diizinkan membawa segel kekaisaran, tetapi seseorang yang sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Yang Mulia memiliki segel kekaisaran…?”
Semakin Kaiser melanjutkan, semakin tegang suasana di udara. Beberapa ksatria yang mudah marah telah memegang gagang pedang mereka, siap menghunusnya kapan saja.
“Siapa sebenarnya temanmu?” tanya Kaiser dengan nada menuntut.
“Ini aku,” sela orang lain seolah-olah mereka telah menunggu momen itu.
Dari dalam gerbang teleportasi di tengah Istana Kekaisaran, seorang pria melangkah keluar.
Ketika Kaiser menyadari siapa pria itu, dia meledak dalam kemarahan.
“Dasar bajingan…!” geramnya.
Seolah-olah sudah direncanakan, semua bangsawan langsung terdiam. Di sisi lain, seperti bunga yang tumbuh dari salju, Iceline tersenyum cerah.
“Yosua!”