Bab 384
Para kru pada dasarnya telah mengubah rumah besar di pinggiran Arcadia menjadi sarang mereka.
Suasana di dalam rumah besar itu hening karena banyak orang tenggelam dalam pikiran masing-masing.
“Sekarang, ceritakan rencanamu.” Cain adalah orang pertama yang memecah keheningan dengan tatapan serius. “Aku memberitahumu sebelumnya, tapi aku akan bergerak sendiri jika aku tidak menyukainya.”
“Tuan Cain, tenanglah dulu. Saya lebih tahu daripada siapa pun betapa berbahayanya menyusup ke Istana. Istana itu dijaga oleh ratusan Ksatria Kekaisaran, dan bahkan saya sendiri tidak tahu berapa banyak lagi dari mereka. Jadi bagaimana Anda bisa berpikir untuk pergi ke sana sendirian?” Cazes menggelengkan kepalanya. “Itu tidak mungkin. Saya sangat menentang gagasan itu.”
“Tapi tuanku mengambil risiko itu,” kata Cain.
“Anda dan Yang Mulia berbeda.”
“Apakah kau meremehkan aku?” tanya Kain dengan suara menantang.
“Kamu tahu betul bahwa aku tidak bermaksud seperti itu.”
“Kedengarannya memang seperti itu.”
“Apakah kau melampiaskan kekesalanmu padaku?” Cazes menyipitkan matanya.
Tatapan tajam intens terjadi antara dua orang yang telah lama melampaui level ksatria Kelas A.
“Hentikan, kalian berdua,” sela Icarus.
Bahkan Charles pun mengerutkan kening. “Aku tidak percaya dengan orang-orang ini. Apa kau benar-benar ingin memulai perkelahian di saat seperti ini?”
Namun, tatapan tajam antara Cazes dan Cain terus berlanjut.
“Aku bukannya melampiaskan kekesalanku, aku hanya menyatakan pendapatku.” Cain meletakkan tangannya di atas meja.
“Suatu opini seharusnya tidak merugikan orang lain,” balas Cazes dengan tenang.
“Apa? Kerusakan?”
“Misalnya, kalian berhasil menyusup ke Istana. Apa yang akan terjadi jika kalian gagal? Keamanan akan diperketat, dan kita harus menyelamatkan dua orang sekarang. Jika itu bukan skenario terburuk, lalu apa?”
“Hah!” Cain sedikit mengerutkan kening. “Tuan Cazes, Anda seperti tikus yang mengkhawatirkan seekor kucing sekarang.”
“Yang Mulia mungkin seekor kucing, tapi Anda bukan, Tuan Cain. Mungkin seekor tikus…” Cazes berhenti bicara.
Kain menggertakkan giginya. “Apakah kau sudah selesai?”
“Aku bahkan belum mulai,” kata Cazes sambil mengangkat bahu.
“Oh, jadi begini caramu mengatasi kompleks inferioritasmu?”
“Jika ada yang mendengar percakapan kita, mereka akan mengira kau lebih kuat dariku, Tuan Cain,” bentak Cazes.
“Itulah yang dipikirkan orang-orang di dunia. Nah, jika Anda tidak menyukainya, mari kita cari tahu di sini, sekarang juga?”
“Mengapa tidak?”
Cazes hendak berdiri, dan keduanya sudah memancarkan energi yang sangat kuat.
“Ini benar-benar menyedihkan,” seseorang tiba-tiba menyela.
Suara dingin dan menggelegar itu membuat Cain dan Cazes langsung menutup mulut mereka.
“Nona Iceline…?”
“Jika itu yang akan kita bicarakan hari ini, maka saya akan pergi.” Iceline langsung berdiri dari tempat duduknya, menunjukkan bahwa dia serius.
Cain dan Cazes ternganga melihatnya.
“T-tunggu!” teriak Kain.
“Tanpa bantuan penyihir dari Menara Sihir, mustahil untuk menetralisir jebakan sihir yang tak terhitung jumlahnya di Istana! Mohon pertimbangkan kembali!”
Iceline menatap Cain dan Cazes dengan dingin. “Jika memang begitu, aku hanya akan memberitahumu satu hal.”
“Lanjutkan.” Cazes mengangguk cepat.
“Kurasa kalian berdua salah paham—Joshua-lah yang pergi ke Istana Kekaisaran sekarang. Tahukah kalian apa artinya? Artinya, jika Joshua sendiri tidak bisa mengalahkan musuh, kita tidak bisa berbuat apa-apa, bahkan jika kita semua menyerang bersama-sama. Dia berada di level yang berbeda. Dia mengakhiri Perang Kontinental sendirian.”
Rahang Cazes dan Cain ternganga, terkejut. Iceline lebih mempercayai Joshua daripada seorang dewa.
“Dan orang ini, tepat di sini, saat ini, adalah Nona Icarus, ahli strategi Joshua yang paling dipercaya. Apa yang kalian berdua katakan sekarang pada dasarnya adalah penghinaan terhadap Joshua. Mengapa kalian tidak tahu itu? Apa yang lebih memalukan daripada menjadi seorang atasan yang tidak bisa dipercaya oleh bawahannya sendiri?”
“I-itu…” Cazes dan Cain tergagap bersamaan.
Setelah menatap keduanya sejenak, Iceline memalingkan muka dari mereka. “Nyonya Charles.”
“…Hmm?” Charles menegakkan tubuhnya karena terkejut.
“Apakah aku salah?” tanya Iceline terus terang.
Charles tersenyum canggung. “Tidak-tidak, aku setuju, Iceline.”
Di masa lalu, keluarga mereka sering mengadakan pertemuan untuk mempererat hubungan, sehingga Charles dan Iceline sering bertemu secara pribadi. Namun, beberapa tahun telah berlalu, cukup waktu untuk membuat keduanya menjauh. Meskipun kedua wanita itu sama-sama mengalami kesulitan yang sama karena keluarga mereka hancur, mereka juga menyadari bahwa mereka mencintai pria yang sama. Kini mereka memiliki lebih banyak alasan…
Charles tersenyum getir sejenak lalu mengganti topik pembicaraan.
“Icarus, kenapa kau tidak memberi tahu kami rencananya sekarang?” usul Charles. “Jika terus begini, akan terjadi lebih banyak kekacauan, jadi bicaralah padaku. Kami akan ikut, apa pun rencanamu.”
“…Aku tidak punya pilihan lain.” Icarus menghela napas pelan dan melangkah maju. “Sebagian dari kalian pasti sudah menduganya… tetapi rencana yang akan kukatakan sekarang didasarkan pada premis bahwa tuanku telah mengalahkan semua musuh.”
“A-apa maksudmu mengalahkan semua musuh?”
“Saya juga percaya bahwa tidak ada yang bisa kita lakukan jika musuh mampu membahayakan tuan saya,” lanjut Icarus.
Rahang Kain ternganga. “Itu tidak bertanggung jawab…!”
“Aku tahu kau akan bereaksi seperti ini. Itulah mengapa aku ragu untuk membicarakan rencanaku.”
“A-apa?”
“Setelah saya memberi tahu Anda semua bahwa rencana saya adalah membereskan semuanya setelah tuan saya selesai dengan pekerjaannya, bukan menyelamatkan tuan saya… Saya tahu setidaknya Anda akan bereaksi seperti ini, Tuan Cain. Saya percaya pada tuan kita sama seperti—tidak, lebih dari Nona Iceline, dan itulah mengapa saya dapat membuat rencana yang tidak biasa seperti ini.”
Untuk waktu yang lama, keheningan menyelimuti ruangan. Apa yang sedang dipikirkan Kain saat ini? Mulutnya tetap terbuka untuk waktu yang lama dan kemudian perlahan tertutup.
“Aku… yang menghina tuanku?” gumam Kain dengan tak percaya.
Semua orang percaya pada tuannya, tetapi hanya Kain sendiri yang tampak gelisah. Ironi macam apa ini?
“…Mari kita… dengar.”
Jawaban Cain mencerahkan suasana di ruangan itu.
“Jika Kaisar benar-benar kembali hidup-hidup, itu akan menimbulkan masalah besar bagi tuan kita yang akan naik tahta. Kau tahu ini, kan?” tanya Icarus.
“Ya, aku tahu itu akan menjadi masalah.”
“Mengingat kepribadian Kaisar, dia hanya akan membuat pengumuman publik tentang fakta bahwa tuan kita adalah keturunan Keluarga Kerajaan Kunir dan langsung mengeksekusinya karena pengkhianatan tingkat tinggi,” lanjut Icarus.
Orang-orang di ruangan itu secara otomatis mengangguk. Sejarah ditulis oleh para pemenang, jadi Keluarga Britten, para pemenang, pasti telah menulis sejarah tentang bagaimana Kekaisaran Avalon dibangun. Selain beberapa bangsawan, setiap warga Kekaisaran Avalon gemetar ketakutan ketika mendengar nama “Kunir.”
“Jadi apa yang akan terjadi jika tuan kita menjadi kaisar sementara Kaisar sendiri masih hidup dan sehat? Warga tidak akan mampu memahami atau menerima kudeta tanpa alasan yang dapat dibenarkan, jadi jika hal terburuk terjadi, kerusuhan mungkin akan terjadi di seluruh Kekaisaran.”
Icarus melihat gambaran yang lebih besar. Semua orang tahu untuk lebih memperhatikan.
“Rencananya sama seperti sebelumnya. Kita akan mencari alasan yang dapat dibenarkan terlebih dahulu karena itu bagian terpenting. Tidak ada taktik yang lebih baik daripada menang tanpa bertempur.” Icarus tersenyum lebar.
“Jadi?”
“Operasi kami diberi nama ‘Honeytrap.’ Sesuai rencana, kami harus membujuk Pangeran Pertama Kiser.”
Ekspresi Charles sedikit berubah ketika Icarus menyebutkan bahwa rencananya sama, tetapi dia sedikit tersentak ketika Icarus selesai berbicara.
“Awal yang baik adalah separuh dari perjuangan, jadi begitu Pangeran Pertama Kiser bergabung dengan pihak kita…”
“Sekarang aku mengerti. Kau menyarankan agar kita mendapatkan alasan yang sah dengan menggunakan seorang pangeran yang memiliki hak sah untuk mewarisi takhta, sehingga tuan kita dapat segera menduduki takhta setelah ia selesai mengalahkan musuh dan kembali,” demikian kesimpulan Cain.
Icarus mengangguk tegas. “Itu benar.”
** * *
Setelah beberapa waktu, Jabel, yang telah mengikuti Heimdall, berhenti ketika ia hanya beberapa puluh langkah dari ruang dewan. Seorang rasul lain membisikkan laporannya ke telinga Jabel.
“…Heimdall,” kata Jabel, “Pangeran Kedua baru saja menyerahkan kristal hitam itu kepada Putri Serciarin.”
“…Benarkah begitu?” Heimdall mengangguk.
“Ya, tapi bisakah kita benar-benar mempercayai Roh Iblis itu, Tuan?” tanya Jabel.
“Dia sudah menepati janjinya karena dia telah menghapus ingatan tentangku dari kepala Kaisar, jadi sekarang giliran kita.”
“Aku sangat menyadari hal itu, tapi aku merasa gelisah tentang Roh Iblis…”
“Kami sudah menggunakan makhluk undead dan sihir hitam untuk rencana besar kami, dan Joshua juga melakukannya.”
Itu membuat Jabel terdiam. Joshua Sanders dengan licik telah menggunakan pasukan mayat hidup yang telah ia klaim untuk dirinya sendiri secara maksimal dan kemudian menyalahkan semuanya pada Adipati Agung “Langit Merah” Lucifer. Penduduk benua itu sekarang memuji Joshua sebagai raja yang bijak. Apa pun yang dikatakan orang, penyihir hitam, terutama ahli sihir necromancy, adalah musuh semua orang di benua itu.
“Jika itu membantu rencana besar kita, kita bisa menggunakan apa saja, seperti yang dilakukan Joshua,” tegas Heimdall.
“…Aku mengerti, Heimdall.” Jabel mengangguk.
“Jabel, tahukah kau mengapa aku mencoba mengamankan putri terlebih dahulu?” tanya Heimdall tiba-tiba.
Jabel merasa bingung.
“…Bukankah… itu karena Mata Kebenaran sang putri? Kudengar itu adalah kekuatan dewa yang seharusnya tidak pernah ada di Alam Manusia. Matanya pasti akan sangat membantu rencana besar kita…”
Heimdall menggelengkan kepalanya pelan. “Kau setengah salah dan setengah benar.”
“Maaf…?”
“Memang benar bahwa Mata Kebenarannya akan sangat membantu kita, tetapi dia sedang sekarat—dia hanya punya waktu maksimal satu tahun. Kekuatan itu disebut kekuatan dewa bukan tanpa alasan. Manusia tidak mampu menangani kemampuan seperti itu, dan tidak ada obat untuk kutukan seperti itu di dunia ini.”
“Lalu mengapa…?” tanya Jabel dengan hati-hati.
“Anda bertanya kepada saya apakah saya masih merasa terikat dengan putra saya.”
Jabel tersentak.
“Tentu saja, mengingat saya pikir bukan ide buruk untuk menempatkan putra saya sendiri di atas takhta, alih-alih seorang Britten seperti Kaiser. Dunia melupakan saya, jadi saya tidak bisa naik takhta.”
“Mmmm…” Jabel tidak yakin harus berkata apa.
“Joshua sangat menyayanginya, jadi aku mencoba mengendalikannya dengan menggunakan dirinya,” kata Heimdall. Jabel tetap diam. “Namun saat aku melihat Kaisar, aku mulai merasakan keinginan yang kupikir tidak pernah kumiliki.”
“Yaitu…?”
“Langit Merah dan Kaisar Bela Diri telah mati, dan Kaisar bahkan menjual jiwanya kepada Roh Iblis. Jika orang-orang mengetahui hal itu…”
Mata Jabel perlahan melebar.
“Bukankah Dewa Kegelapan akan menjadi pahlawan ketika dia muncul kembali di saat seperti ini? Tentu saja, skenario terbaik adalah jika Roh Iblis mengalami cedera kritis setelah bertarung melawan Joshua.”
Jabel bersujud. Ia merasa sangat menyedihkan karena meragukan Heimdall.
“Kau akan menjadi penguasa sejati negara ini, Heimdall…!”
1. Ini adalah idiom Korea tentang seseorang yang mengkhawatirkan orang lain tanpa memikirkan situasi mereka sendiri.