Cerita Sampingan Bab 58
Keheningan mencekam menyelimuti pub itu. Puluhan pasang mata tertuju pada Joshua, dan tak seorang pun berkata apa pun.
“…Ha.”
Orang yang memecah keheningan itu adalah Raja Racun, si bartender palsu.
“Hahahaha!” Raja Racun tertawa terbahak-bahak. “Ini adalah hal paling konyol yang pernah kulihat. Datang ke Arcadia jelas merupakan pilihan yang tepat. Aku bahkan akhirnya bertemu dengan target awalku.”
“Apakah menurutmu aku berbohong?”
“Tentu saja. Aku berani bertaruh dua bola mataku bahwa kau bukan Joshua Sanders,” tanya Raja Racun setelah menenangkan diri. “Kau mau bertaruh apa?”
Joshua cukup tertarik dengan perkembangan situasi ini. “Mari kita dengar alasanmu.”
“Saya bisa memikirkan dua hal secara spontan.”
“Apa itu?”
“Alasan pertama adalah karena Joshua Sanders adalah pria yang luar biasa kuat sehingga mendapatkan gelar Dewa Bela Diri. Mereka mengatakan bahwa dia cukup kuat untuk membuat dunia bergetar, tetapi saya sama sekali tidak dapat mendeteksi jejak mana sedikit pun.”
“Kurasa tidak. Jika seseorang yang kurang terampil bisa mengetahui tingkat keahlian seseorang yang lebih terampil hanya dengan mata telanjang, bukankah itu akan lebih aneh?”
“Dasar gila, kau bicara soal kasus biasa. Aku salah satu dari Dua Belas Manusia Super yang telah dianugerahi gelar Raja, jadi apa kau benar-benar berpikir aku tidak bisa membedakan antara tidak ada mana dan terlalu banyak mana?” tanya Raja Racun sambil mencibir. Raja Racun mengamati Joshua seperti ular, matanya mengupasnya seperti pisau bedah. “Alasan kedua mengapa aku memilih untuk tidak mempercayaimu adalah karena kau bersama Iceline Sanders, Permaisuri Pertama Avalon. Ketika aku berhenti memikirkannya, kehadirannya di sini menghapus semua keraguan di benakku.”
“Berlangsung.”
“Ketika Permaisuri Iceline berada di Menara Sihir, dia disebut sebagai jenius dalam pengembangan artefak. Reipon, artefak sihir transformasi eksternal yang dia ciptakan, masih dipuji oleh banyak penyihir. Mantra serumit polymorph naga dapat dicapai oleh manusia biasa dengan Reipon.”
“Dengan kata lain, saya seorang penipu dan hanya Joshua Sanders dari penampilan saja.”
“Ya, benar.” Raja Racun meletakkan gelas di tangannya dengan nada tegas.
Itu sepertinya sebuah isyarat.
“Bunuh mereka!”
Energi membunuh para pembunuh bayaran semakin menguat. Mereka mengambil posisi yang telah dipilih dengan cermat dan menyiapkan belati mereka untuk menyerang kapan saja.
Telapak tangan Zero berkeringat saat dia memperhatikan. *’Apa yang sedang dia coba lakukan…!’ *Dia tahu persis kondisi Joshua saat ini. Karena alasan yang tak terhindarkan, Joshua saat ini tidak dapat menggunakan mananya, sehingga mengalahkan salah satu dari Dua Belas Manusia Super dan puluhan pembunuh elit dari Guild Hashashin adalah hal yang mustahil.
*’Aku telah membuat kesalahan karena tidak mempertimbangkan kemungkinan Raja Racun berada di sini. Dalam hal ini, setidaknya aku harus mendapatkan Lilith dan Yang Mulia Iceline apa pun yang terjadi…’*
Zero bersiap mempertaruhkan nyawanya, matanya dipenuhi tekad.
“Usaha yang bagus,” kata Raja Racun, kata-katanya keluar dari bibirnya seperti hukuman mati, “tetapi berkatmu, kita tidak hanya akan menyelesaikan misi yang gagal, kita juga akan mengetahui salah satu kelemahan Avalon. Aku berterima kasih padamu untuk itu.”
“Baiklah… Kenapa kita tidak mengujinya dulu?” tanya Joshua, yang membuat para pembunuh bayaran itu bingung.
“…Apa?” Raja Racun memiringkan kepalanya, bingung.
“Jika aku mau, semua pembunuh di sini akan mati. Akan sangat menyakitkan hatimu jika kau kehilangan para pembunuh kesayanganmu, bukan?”
“Kau masih saja menggertak—”
“Apa aku terlihat seperti sedang menggertak?” Joshua tersenyum tipis.
Raja Racun menatap mata hitam Joshua yang seperti jurang dan mengatupkan rahangnya. Tidak ada satu pun emosi di mata hitam itu.
*’Kalau dipikir-pikir, ini aneh. Sudah saatnya dia menunjukkan reaksi…’ *pikir Raja Racun.
Ada alasan mengapa dia disebut Raja “Racun”, dan itu bukan karena dia bekerja sendirian[1]. Dia hebat dalam menangani racun mematikan. Itulah sebabnya bahkan yang kuat pun tidak pernah menantang Persekutuan Hashashin. Itu seperti berjalan di sekitar kotoran karena menjijikkan, bukan karena menakutkan[2].
Kombinasi racun dan seorang pembunuh bayaran sangatlah mematikan. Saat seseorang menjadi target pembunuh bayaran yang menggunakan racun, orang itu tidak hanya harus berhati-hati saat tidur tetapi juga memeriksa setiap makanan yang mereka makan. Mereka bahkan harus berhati-hati saat menggunakan kamar mandi. Tidak seorang pun ingin mengalami kesulitan seperti itu.
Karena itu adalah keahliannya, Raja Racun diam-diam menyemprotkan racun ke “Joshua” begitu penipu dan teman-temannya datang ke bar.
*’Racun yang kubuat tidak berwarna dan tidak berbau. Aku hanya menyemprotkannya dalam jumlah yang sangat sedikit agar dia tidak menyadarinya, tetapi setidaknya dia seharusnya sudah kesulitan bernapas sekarang,’ *pikir Raja Racun.
Sebenarnya, Raja Racun adalah yang terlemah dari Dua Belas Manusia Super, tetapi ia mendapatkan reputasinya dengan mengembangkan Mamushi, racun mematikan yang tidak berbau dan tidak berwarna.
Namun, si penipu baik-baik saja meskipun telah menghirup racun mematikan ini. Seharusnya semua usus di tubuhnya sudah meleleh sekarang.
*’Jika dia benar-benar warga sipil yang tidak bisa menggunakan mananya, dia pasti sudah kehilangan kesadaran begitu aku menyemprotkan racun padanya. Itu artinya…’*
“Aku bisa mendengar roda gigi di kepalamu berputar, kau tahu,” kata Joshua.
Pikiran Raja Racun terhenti ketika Joshua melangkah maju dengan besar. Tanpa disadari, ia melangkah mundur dan kemudian berhenti, mengerutkan kening.
“Mmm….!” gerutunya. Para pembunuh bayarannya mengawasinya, jadi dia seharusnya tidak melakukan ini. Mereka sepertinya menyadari kondisi pemimpin mereka dan menunjukkan energi pembunuh mereka.
Namun sesuatu membuat mereka terhenti. Raja Racun tampak bingung—bahkan, semua pembunuh bayaran memiringkan kepala mereka karena bingung. Suara itu sangat samar sehingga mereka tidak akan mendengarnya jika mereka tidak memperhatikan dengan saksama. Meskipun demikian, energi pembunuh itu lenyap begitu suara itu menggelitik udara.
“Apa-apaan ini…?”
“Inilah energi pembunuh yang sesungguhnya,” seru Joshua.
Mata Raja Racun membelalak.
Energi mematikan yang jauh lebih pekat dan ganas daripada energi para pembunuh menyebar ke seluruh bangunan. Para pembunuh gemetar, gigi mereka bergemeletuk.
Di seluruh benua, hanya sedikit orang yang mampu menggunakan energi khusus ini—niat membunuh.
Raja Racun mencapai kesimpulan yang mengejutkan.
“Itu… tidak mungkin…!”
Niat membunuh juga disebut energi pembunuh dari energi pembunuh—mereka yang dapat menggunakannya berada pada tingkatan yang berbeda sama sekali. Bahkan Kaisar Kegelapan sebelumnya, penguasa malam, tidak dapat menggunakannya bahkan sampai dia meninggal.
Di generasi sekarang, hanya dua orang yang bisa menggunakan niat membunuh. Salah satunya adalah Raja Assassin yang misterius, dan bukan berlebihan jika menyebut orang lainnya sebagai orang paling terkenal di benua itu.
“Kau… benar-benar Joshua Sanders…?” gumam Raja Racun dengan hampa.
“Izinkan saya bertanya lagi.” Joshua melangkah ke atas bar dan dengan angkuh menatap Raja Racun. “Apakah kau akan menerima permintaan serangan balikku atau mati?”
** * *
Suara khas mantra teleportasi menggema, mengumumkan bahwa penyihir kekaisaran yang telah pergi ke Avalon barat telah kembali dengan Kaisar Tempur yang terkenal di sisinya.
“Selamat datang, Tuan Kain!”
“Belum lama, tapi entah kenapa aku merasa seperti sudah lama sekali pergi,” gumam Cain.
“Kami mendengar Anda akan kembali ke Istana, jadi kami telah membersihkan kamar untuk Anda sebelumnya. Silakan beristirahat dan hubungi kami kapan saja jika ada hal yang mengganggu Anda.”
“Terima kasih, tapi aku tidak bisa beristirahat karena Yang Mulia telah kembali.” Kain menggelengkan kepalanya perlahan.
Para penyihir kekaisaran yang sedang siaga semuanya tersentak. Tidak mungkin Cain melewatkan reaksi aneh itu, mengingat betapa tajamnya matanya.
“…Di manakah Yang Mulia?” tanya Kain sambil menyipitkan matanya.
“B-Baiklah…”
Cain mengangguk pelan. “Aku tidak menggigit, jadi santai saja. Aku mengerti. Dia pasti sibuk.”
Kisah tentang seorang ksatria bujangan yang mencari Kaisar Avalon sangat terkenal di dalam Kekaisaran.
Bukan berarti dia tidak punya seseorang yang baik untuk dinikahi.
*“Aku bahkan tidak tahu apakah satu-satunya tuanku masih hidup atau tidak, jadi bagaimana aku bisa berkeluarga dan menikmati kedamaian sebagai ksatria-nya?” *selalu ia katakan, meskipun usianya sudah jauh melewati usia menikah.
Dengan ucapan ini, Kain menjadi panutan bagi para ksatria muda. Bahkan ada desas-desus bahwa seseorang harus tetap melajang untuk menjadi ksatria sejati.
“Jika dia sedang mengurus tumpukan urusan negara yang tertunda, saya dengan senang hati menunggu. Saya sudah menunggu selama lebih dari satu dekade, jadi apa artinya sepuluh hari?”
Setelah saling bertukar pandang dengan sosok yang kaku, salah satu penyihir kekaisaran dengan enggan maju. “Umm… Tuan Cain. Saya minta maaf, tetapi Yang Mulia tidak ada di Istana.”
“…Hmm? Apa maksudmu dia tidak ada di Istana?”
.
“Tepat setelah dia tiba di Istana, dia membuat beberapa pernyataan yang mengejutkan dan kemudian menghilang bersama Yang Mulia Ratu Iceline.”
Mata Cain perlahan melebar. “A-Apa?”
“Saya minta maaf!”
Kain menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak, ini bukan saatnya kau meminta maaf kepadaku. Di mana Yang Mulia?”
“Kami mencari di mana-mana, tapi kami belum—”
“Dari yang kudengar, dia menyatakan akan mewariskan takhta. Apakah dia langsung pensiun dengan tenang bersama Yang Mulia Ratu atau bagaimana?”
“Kami tidak yakin…”
“Apakah ada yang melihat dia pergi? Yang Mulia telah kembali setelah lebih dari satu dekade, jadi tentu saja Anda membuntutinya, kan?”
“Siapa di negeri ini yang akan berpikir untuk membuntuti Yang Mulia selain Anda?”
Wajah Kain langsung berubah menjadi seringai mengerikan. “Ya, bersikap perhatian dan berbelas kasih bukanlah sifatku. Mari kita mati hari ini juga.”
“M-Maaf?”
“Mulai dari penyihir kekaisaran hingga para ksatria, beritahu semua orang yang bertugas melindungi Yang Mulia untuk datang ke area pelatihan.”
Para penyihir kekaisaran membuka dan menutup mulut mereka dengan bodohnya.
Bagaimanapun, Kain sudah selesai berbicara, jadi dia melangkah pergi.
Satu-satunya kabar baik adalah Iceline bersama Joshua, jadi masih ada harapan bahwa Cain dapat menemukannya. Tidak seperti *orang lain *, Iceline pasti akan meninggalkan jejak di suatu tempat.
Namun, ada satu hal yang harus diurus Cain sebelum memulai pencariannya.
“Aku tahu sudah lama kita tidak bertemu, tapi aku akan membuat kekacauan di Istana hari ini. Aku akan membuat kalian semua memohon agar aku membunuh kalian.” Kain tersenyum miring.
1. Kata “racun” dan “sendirian” terdengar sama dalam bahasa Korea. 👈
2. Ini adalah idiom Korea. 👈