Bab 331
Setelah Kaiser kembali ke istananya, dia meledak dalam kemarahan.
“Aku akan membunuh bajingan itu berulang kali!” umpatnya.
Dia mengambil vas kaca dan membantingnya ke tanah, membuat pecahan-pecahan vas berserakan di lantai dengan berisik.
“Apa? ‘Tunggu sampai mereka mengesahkan segel kekaisaran?’ Hah! Hahahahaha!” Kaiser tertawa terbahak-bahak.
“Y-Yang Mulia…” kepala pelayan istana Pangeran Keempat tergagap.
“Beraninya mereka!” Kaiser mengambil satu lagi hiasan.
Kepala pelayan memejamkan matanya erat-erat. Untungnya…
“Kau terdengar sangat marah,” ujar seorang pria dengan acuh tak acuh dari lantai pertama istana. Kaisar terdiam seperti patung. Meskipun kepribadian aslinya sangat berbeda, Kaisar suka menunjukkan citra pengendalian diri dan sikap tenang di hadapan orang lain.
“…Saudara Kaizen? Mengapa kau di sini…?” tanya Kaizen.
“Karena alasan yang sama denganmu. Aku tidak bisa hanya berdiam diri di tempat tidurku saat-saat seperti ini, kan?” kata Kaizen sambil duduk nyaman di kursi yang sedang didudukinya. Ada nada tajam dalam kata-katanya yang membuat Kaiser menutup mulutnya.
“Kudengar kau menyapa para penyihir dari Menara Sihir,” lanjut Kaizen.
“…Ya, benar.” Kaiser mengangguk.
“Kau juga bertemu Joshua Sanders.” Salah satu sudut bibir Kaizen sedikit melengkung ke atas.
Alis Kaiser berkedut.
“…Saudaraku, maafkan aku, tapi aku merasa tidak enak badan,” katanya, sebuah permintaan tersirat namun jelas agar Kaizen pergi.
“Aku yakin kau tidak tahu,” kata Kaizen dengan nada meremehkan. “Aku punya usulan. Kau pasti sudah mendengar desas-desus bahwa perang akan segera pecah.”
Kaiser tetap diam.
“Joshua Sanders akan segera menuju perbatasan.”
Mata Kaiser membelalak; Kaizen telah menarik perhatiannya.
“Jika dia selamat dari perang dan kembali,” lanjut pangeran yang lebih tua, “dia ingin kita secara resmi mengakui dia sebagai seorang pangeran.”
“Bajingan rendahan itu tidak tahu tempatnya…” gumam Kaiser. Kaizen terkekeh. Suara Kaiser begitu pelan sehingga seharusnya tidak ada orang lain yang mendengarnya, tetapi Kaizen telah membaca gerak bibir Kaiser.
“Bagaimanapun juga, kita akan mengalami kerugian. Seluruh Kekaisaran berada dalam bahaya jika dia kalah dalam perang ini, tetapi dia akan menjadi sangat berpengaruh jika dia memenangkannya. Bayangkan: warga Kekaisaran kesulitan tidur karena gugup. Tepat sebelum benua itu akan dihancurkan oleh perang, dia bangkit sebagai pemenang dan kembali ke Kekaisaran. Dia akan dipandang sebagai pahlawan terakhir dari Kekaisaran yang sedang runtuh.”
“Itu tidak akan terjadi,” jawab Kaiser dengan tegas.
Musuh-musuh Kekaisaran Avalon adalah dua kekaisaran yang praktis menguasai benua itu. Terlebih lagi, pasukan musuh dipimpin oleh dua Penguasa Langit terkuat di benua itu: Penguasa Langit Merah dan Kaisar Bela Diri. Meskipun mustahil untuk meraih kemenangan setelah mengalahkan mereka semua, para pangeran Avalon tidak memiliki peluang untuk memenangkan pertempuran memperebutkan takhta jika Joshua berhasil meraih kemenangan.
*’…Lagipula, Heimdall sendiri harus turun tangan jika situasinya benar-benar memburuk. Hanya jika itu bisa terjadi…’ *pikir Kaiser, tanpa sadar mengepalkan tinjunya.
Suara Kaizen membawa Kiser kembali ke kenyataan.
“Saya juga berpikir begitu,” kata Kaizen, “tetapi tidak ada salahnya mempersiapkan diri terlebih dahulu. Skenario ideal saat ini adalah dia mencari mangsa di semak-semak dan kita menangkap burung-burung itu.”
“Saudara,” kata Kaiser sambil mengangkat tangannya. Sangat sulit baginya untuk terus mendengarkan omong kosong Kaizen. “Kenapa kita tidak berhenti saja—”
“Pegang tanganku,” tawar Kaizen.
Kaiser tersentak saat hendak melanjutkan.
“Saudara Kiser adalah orang munafik terburuk. Seorang kaisar tidak bisa eksis tanpa negara? Omong kosong, mengapa Anda membutuhkan negara jika Anda tidak bisa menjadi kaisar? Saya akan mendukung Anda, jadi tolong bantu saya juga.”
Sepertinya saudara laki-laki kedua itu punya rencana, tapi Kaiser tidak berharap banyak.
“…Dengan cara apa?” tanya Kaiser.
“Kau pasti memiliki kitab mantra kuno Evergrant, satu-satunya kitab mantra Kelas 8 yang masih ada,” kata Kaizen sambil menyipitkan matanya.
Kaiser menggelengkan kepalanya. “Apa yang kau bicarakan—?”
“Jangan pura-pura tidak tahu. Aku sudah tahu segalanya.” Mata Kaizen berbinar. “Kitab mantra yang kau miliki adalah harta karun yang akan membuat seorang penyihir rela menjual keluarga dan jiwanya demi mendapatkannya. Selain itu, kudengar bahwa Master Menara Sihir saat ini berbakat, tetapi anak itu tidak bisa naik ke level berikutnya karena tidak memiliki guru yang baik. Jika kita bisa bertemu secara pribadi dengan anak itu, bukankah mungkin untuk membuat segel kekaisaran?”
Tidak mungkin Kaiser tidak memahami maksud Kaizen. Mata Kaiser menjadi dingin.
“…Kau tidak mempercayaiku, Saudara.”
“Kuharap segel kekaisaranmu juga yang asli, tapi aku hanya bersiap untuk skenario terburuk. Lagipula, kau tahu apa yang dilambangkan oleh segel kekaisaran. Sejak Ayah menghilang, segel itu sendiri adalah wasiat kaisar sebelumnya, jadi bahkan seorang pahlawan perang yang hebat dan berjaya hanyalah pion di papan catur.” Kaizen menatap langsung ke mata Kaiser. “Begitu kita mendapatkan segel kekaisaran itu, maka kita memiliki ‘alasan yang dapat dibenarkan’ yang disukai orang-orang tua itu, dan Duke Tremblin tidak bisa membantahnya.”
Kaiser terdiam saat ia tenggelam dalam pikirannya. Sejujurnya, tawaran Kaizen tidak buruk bagi Kaiser karena ia sudah memiliki pemikiran yang sama dengan Kaizen. Bukankah akan lebih baik jika Kaiser juga bisa mendapatkan dukungan dari Pangeran Kedua? Kaiser tidak perlu berpikir lama.
“…Aku tak akan bertele-tele karena kau sudah tahu,” kata Kaiser sambil mengangkat bahu.
“Aku sudah menduganya…!” Wajah Kaizen berseri-seri ketika dugaannya terkonfirmasi.
“…Sebelum kita mulai, aku ingin kau berjanji padaku satu hal,” kata Kaiser dengan hati-hati.
“Berjanji apa padamu?”
“Kamu bilang akan mendukungku, kan?”
Tanpa ragu, Kaizen mengangguk. “Tentu saja.”
“Kalau begitu, kumpulkan para bangsawan yang berada di pihakmu dan akui secara resmi aku sebagai salah satu dari kalian,” pinta Kaiser.
“Itu bukan permintaan yang sulit.” Kaizen mengangkat bahu.
“Jika kamu melakukan itu, aku akan mencoba membujuknya seperti yang kamu minta.”
Kaizen tersenyum cerah setelah mendengar jawaban yang selama ini ditunggunya.
“Panggil Master Menara terlebih dahulu secara rahasia, lalu aku akan mengabulkan semua keinginanmu.”
** * *
Sementara itu, Joshua akhirnya tiba di kamar tidur Kaisar Marcus. Dia berdiri di depan pintu yang dihiasi ukiran naga emas yang elegan.
Para Ksatria Kekaisaran yang mengancam dan menjaga kamar tidur itu menghunus pedang mereka, menciptakan suara gesekan logam yang menakutkan.
“Turunkan pedang kalian,” perintah Kiser.
Para Ksatria Kekaisaran tersentak. “Tapi Yang Mulia…”
“Akulah yang menjanjikan ini padanya. Apa kalian akan membuatku menjadi pembohong?” tuntut sang pangeran sambil menatap mereka dengan tajam.
Yang mengejutkan, para Ksatria Kekaisaran… mundur. Selama beberapa generasi, Ksatria Kekaisaran dari Batalyon Pertama telah melindungi kamar tidur Kaisar, dan mereka hanya menaati perintah Kaisar. Orang-orang yang penuh kesombongan itu saat ini mengikuti perintah dari orang yang bukan seorang kaisar.
“Mengapa kau bersikeras datang ke tempat ini?” tanya Kiser kepada Joshua.
“Aku tidak ingat berjanji untuk memberitahumu alasannya,” jawab Joshua sambil bergerak berdiri tepat di depan pintu.
Kiser menghela napas. “Aku akan menepati janjiku. Lagipula, kau sudah mendapatkan apa yang kau inginkan, jadi tidak ada gunanya kau waspada di sekitarku.”
Kiser menatap Joshua, tetapi Joshua tetap diam dengan keras kepala. Kiser sedikit mengerutkan kening.
“…Kalau menurutmu begitu, baiklah, tapi kau tidak akan menghalangi kami masuk ke ruangan bersamamu, kan?”
Tepat setelah dia mengatakan itu, suara hentakan keras menggema di lorong. Alasan mengapa Kiser menggunakan kata “kita” adalah karena puluhan Ksatria Kekaisaran sedang mengikuti Kiser.
“Haha.” Joshua terkekeh.
“…Apakah kau tertawa?” Kiser mengerutkan kening.
“Tidak ada alasan untuk tidak memberitahumu,” jawab Joshua sambil mengangkat bahu.
Kiser hampir saja kehilangan kendali, tetapi dia menahan diri.
“…Sepertinya kamu akan menjawab pertanyaanku.”
Joshua mengangguk. “Benar.”
“Kemudian…”
“Kita akan bisa menemukan kebenaran yang terlupakan di tempat ini,” jawab Joshua dengan santai.
“Apa?” Kiser menyipitkan matanya.
“Saya berasumsi Yang Mulia dibunuh di sini?”
Mata Kiser membelalak; apa yang dikatakan Joshua pada dasarnya adalah hal yang tabu. Seorang kaisar pada dasarnya adalah dewa di kerajaannya—bagaimana mungkin seorang dewa dibunuh oleh orang lain? Itu tidak mungkin dan seharusnya tidak pernah terjadi. Itulah alasan mengapa para pejabat Kekaisaran Avalon secara terbuka menyatakan bahwa Kaisar Marcus telah menghilang.
Seorang ksatria maju sambil menggeram.
“Kau serius—”
Kiser diam-diam mengangkat tangannya, menghentikan langkah ksatria itu.
“…Yang Mulia tidak dibunuh.”
Senyum Joshua semakin lebar. “Bukankah Anda juga penasaran dengan kebenaran, Yang Mulia?”
“…Apa?” Kiser mengerutkan kening tipis.
“Apa yang akan kau lakukan jika kukatakan aku punya cara untuk menemukan kebenaran?” Joshua perlahan menoleh ke Kiser, yang telah terdiam seperti patung. “Apakah kau siap menghadapi kebenaran, pangeran?”
“Apa yang kau katakan…?” Kiser menatap Joshua dengan tajam.
“Akan kutunjukkan padamu kalau kau bilang sudah siap.”
Langkah selanjutnya membuat para ksatria siaga tinggi. Mereka melompat di antara Joshua dan Kiser saat Joshua memasukkan tangannya ke dalam saku.
“Hentikan sekarang juga!” teriak salah satu ksatria. “Kalau tidak—!”
“Tidak perlu tegang.” Joshua terkekeh pelan dan mengeluarkan sesuatu dari saku dalamnya.
“Itu…?” Kiser memiringkan kepalanya dengan bingung. Itu adalah benda bulat berwarna tanah seukuran kepalan tangan, tetapi ia tidak mungkin mengetahui apa itu sampai Joshua berbicara lagi.
“Itu Gaia, batu purba,” jelas Joshua.
Mata Kiser terbelalak; dia pernah mendengar nama itu sebelumnya.
“Salah satu kemampuan Gaia adalah menilik ingatan yang tertinggal di tanah.”
“Menatap… kenangan itu?” Kiser mengulangi.
Joshua mengangguk. “Itulah mengapa batu ini juga disebut ‘Batu Kenangan’.”
Ketika akhirnya ia mengerti maksud Joshua, Kiser menjadi ketakutan.
“Itu artinya…!”
“Ya, benar.” Suara monoton Joshua menggema di seluruh ruangan yang sunyi mencekik itu. “Itu artinya kita bisa mengetahui kebenaran tentang hari itu.”