Bab 400
Epilog
Sepuluh tahun berlalu; sekarang adalah musim dingin tahun 738 Kalender Kontinental. Joshua sedang mendaki gunung bersalju, berjuang melawan badai salju yang dahsyat di setiap langkahnya.
“…Aku sudah hampir mencapai batas kemampuanku,” gumam Joshua.
Jantungnya berdebar kencang. Jika diperhatikan lebih dekat, terlihat urat-urat hitam menonjol keluar dari kulitnya.
-Kau sebenarnya telah menahan semuanya dengan cukup baik. Orang lain mungkin sudah menjadi iblis dalam seratus hari, tetapi kau menunda proses transformasi selama sepuluh tahun, dasar bajingan keras kepala. Namun, itu akan sia-sia setelah hari ini karena aku telah mendapatkan kembali sebagian besar kekuatanku. Terima kasih telah berlatih setiap hari untuk mencegah kekuatan iblisku merasukimu, karena tubuhmu akan segera menjadi milikku. Hehehehe.
Joshua tidak menanggapi suara yang berceloteh di dalam kepalanya.
-Kamu bahkan tidak mampu berbicara sekarang, ya? Tidak apa-apa. Kamu dan aku sudah menjadi satu, jadi kamu bisa berkomunikasi denganku hanya dengan berpikir.
“…Seperti yang kau katakan, kau memanfaatkan kekuatanku.”
-Oh? Sekarang kau ingin bicara? Yah, egomu akan hilang sepenuhnya juga, jadi kenapa kita tidak bicara sedikit sebelum itu terjadi? Kita sebenarnya adalah partner yang hebat sebelumnya, kan?
“Maksudmu dua orang dengan sejarah yang sangat tidak menyenangkan?” balas Joshua dengan ketus.
-Jangan terlalu kasar ya, hehehe. Manusia punya pepatah: benci adalah bentuk lain dari cinta.
Joshua berhenti mendaki ketika ia mencapai tepi tebing. Ia berdiri di tempat terdingin di dunia. Tidak ada seorang pun yang tinggal di sekitar wilayah paling utara ini, di mana hanya ada badai salju.
“Tempat ini terlihat bagus,” kata Joshua.
-Apakah kau akan bunuh diri? Itu tidak ada artinya, dan kau tahu itu, kan? Kau tidak bisa mati lagi meskipun kau menginginkannya.
Itulah bagian yang menakutkan dari proses transformasi iblis ini. Saat Joshua menyerah pada hidupnya, Roh Iblis akan langsung menguasai tubuhnya.
“Aku sudah memikirkan ini sejak lama. Kau parasit yang menguras kekuatanku dan kau telah sepenuhnya terserap ke dalam tubuhku, jadi mustahil untuk memisahkanmu dariku.”
-Kamu tahu itu dengan sangat baik.
“Lalu, akankah kau, parasit ini, mampu bertahan hidup jika aku membuatmu kelaparan dengan menghentikan aliran kekuatanku sepenuhnya?” tanya Yosua.
-Hmph, aku penasaran apa maksudmu… Menghentikan aliran kekuatanmu sepenuhnya? Sudah kubilang bahwa kematianmu adalah cara paling sempurna bagiku—
Joshua menggelengkan kepalanya. “Aku tidak sedang membicarakan kematian.”
-…Apa?
“Akan lebih akurat jika dikatakan saya sedang menempatkan diri saya dalam koma jangka panjang.”
Roh Iblis itu tampak sangat terkejut.
“Aku hanya akan membunuh tubuhku. Tentu saja, aku belum meninggalkan keinginan untuk hidup—aku sebenarnya telah sampai sejauh ini untuk bertahan hidup.”
-Tunggu. Apa yang kau bicarakan—
“Aku akan membekukan tubuhku dan menghentikan aliran kekuatan vitalku sampai hari kau benar-benar mati. Sekalipun butuh satu tahun, sepuluh tahun, atau seratus tahun, aku akan bertahan hidup dan menyingkirkanmu, Roh Iblis. Kemudian aku akan kembali kepada orang-orang yang menungguku.”
Keinginannya untuk hidup didasarkan pada naluri bertahan hidup dan hasrat untuk hidup, dan dia berpegang teguh pada perasaan itu lebih putus asa daripada manusia lain mana pun di dunia.
“Aqua, batu purba,” seru Joshua.
Kekuatan di dalam dirinya merespons dengan menciptakan kolam air raksasa. Batu purba itu adalah harta karun Alam Manusia; dengan kemampuannya yang luar biasa, menciptakan kolam air adalah hal yang sepele.
Joshua berjalan menuju kolam tanpa ragu-ragu.
-Dasar bajingan gila! Aku belum pernah mendengar tentang membekukan makhluk hidup. Kau mungkin benar-benar mati kali ini!
“Lebih baik mati daripada kehilangan tubuhku karenamu,” jawab Joshua dengan tegas.
-Tunggu. Berhenti! Hentikan!
Joshua menyeringai saat seluruh tubuhnya terendam dalam air.
“Roh Iblis, kau tidak akan pernah bisa mengalahkanku,” tegasnya.
Genangan air itu membeku sepenuhnya.
** * *
Musim dingin tahun 750 Kalender Kontinental.
Kedua pria itu berjalan menyusuri jalan di wilayah paling utara Kekaisaran Avalon, tempat salju turun setiap hari.
“Dingin banget sampai bikin testisku membeku. Sial, mungkin aku benar-benar harus pergi ke selatan.”
“Kau cuma asal bicara. Kau tahu betapa seriusnya situasi di sana.”
“Ya, aku tahu, dan aku juga tidak ingin terseret ke medan perang. Tidak ada yang namanya hari damai di negara ini.”
“Bukankah sudah saatnya perang ini berakhir? Sudah dua tahun sejak para pemberontak memulai pemberontakan mereka di seluruh negeri.”
Pria satunya lagi berhenti di tempatnya. “Apa? Sudahkah kau mendengar berita tentang perang?”
“Kau tahu tentang tentara bayaran yang sesekali mengunjungi desa kita? Aku mendengarnya dari mereka.”
“Mengapa tentara bayaran mengunjungi desa tandus ini padahal para petinggi pun tidak tertarik dengan tempat ini?”
“Begitulah buruknya keadaan di angkatan darat nasional, dan sebagian besar tentara bayaran berada di angkatan darat nasional. Mereka terus kalah, dan akhirnya berakhir di sini.” Pria itu menghela napas. Cuaca sangat dingin sehingga napasnya menciptakan awan putih yang begitu tebal hingga menghalangi pandangannya sepenuhnya. “Aku tahu ini tidak ada hubungannya dengan kita… tapi mungkin lebih baik bagi pemberontak untuk menang sebelum perang berlarut-larut lebih lama.”
“Hei! Kau bisa dihukum kalau ada yang mendengarmu! Lagipula, kaisar baru akan naik tahta, kan? Maka situasi akan menjadi lebih baik bagi tentara nasional!”
“Sekarang ini sudah tidak ada artinya… Siapa pun kaisar berikutnya, mereka tidak akan mampu mencapai level kaisar yang hilang itu. Dia adalah Dewa Bela Diri yang terkenal—semua orang di benua ini mengenalnya! Astaga, itu masa yang indah.”
“Lalu menurutmu pangeran mana yang akan menjadi pewaris Dewa Bela Diri? Selim Sanders atau Kireua Sanders?”
“Mengapa kau mengabaikan salah satu anaknya? Siapa tahu; Putri Iruca, satu-satunya putrinya, mungkin akan menjadi kaisar berikutnya.”
“Ayolah, kamu bicara omong kosong.”
Joshua Sanders, Dewa Bela Diri dan kaisar saat ini, memiliki tiga anak: dua putra dan satu putri. Mereka adalah pangeran dan putri yang telah disebutkan sebelumnya.
“Ya, itu omong kosong. Lebih omong kosong lagi jika kita terus menunda-nunda dan terus-menerus diomeli oleh istri kita.”
“Apa? Kamu mau pulang sekarang? Kenapa kita tidak minum bir saja? Sudah lama sekali kita tidak bertemu.”
“Tidak, terima kasih. Saat kami di sana untuk mencari makanan, saya berjalan-jalan di hamparan salju dengan mata terbuka lebar terlalu lama, dan sekarang saya merasa mata saya berputar-putar.”
“Kita masih punya sesuatu untuk ditunjukkan, kan?” Pria itu mengangkat kelinci mati di tangannya dan menyeringai. Kedua pria itu adalah pemburu, lahir dan besar di wilayah paling utara Avalon.
** * *
Seseorang mengamati kedua pemburu itu dari kejauhan, wajahnya tersembunyi di balik lipatan tudung. Ia berhenti untuk menjaga jarak dari para pemburu, tetapi tiba-tiba ia mulai berjalan lagi.
“…Anak-anak itu menjadi kaisar?”
Angin bersalju menerbangkan tudungnya, memperlihatkan wajah seorang pria tampan dengan rambut biru tua yang terurai hingga pinggangnya. Ia tampak berusia paling tua tiga puluhan.
“Hah, kalau begitu aku bisa menyerahkan beban ini kepada orang lain.”
Mengingat identitas pria itu, pernyataan tersebut sungguh tidak bertanggung jawab. Tentu saja, dia tidak berniat untuk berdiam diri. Dia akan membantu tentara nasional dari belakang layar.
“…Sudah lama sekali sejak saya meninggalkan rumah.”
Tujuan pria itu akhirnya ditentukan. Dia menuju ke selatan, ke arah Arcadia, ibu kota Kekaisaran Avalon.
“Ekspresi wajah mereka… akan menjadi pemandangan yang menarik.”
Dia berjalan dengan langkah lambat dan tenang, senyum aneh teruk samar-samar di bibirnya.
Akhir dari 《Kembalinya Sang Tombak Legendaris》.