Bab 322
Keheningan yang mencekik menyelimuti ribuan orang yang memadati koloseum. Saking sunyinya, suara orang menelan ludah pun terdengar sangat keras.
“Apa yang kau katakan?” Pangeran Kedua Kaizen yang pemarah itu dengan kasar mengacungkan jarinya ke arah Joshua. Tentu saja, reaksinya dapat dimengerti. Joshua dicari karena pengkhianatan tingkat tinggi; dia seharusnya segera berlutut dan meminta maaf, dan bahkan itu mungkin tidak cukup untuk mencegahnya dieksekusi. Namun, Joshua menyatakan bahwa dia akan menjadi kaisar—tetapi itu hanyalah permulaan.
“D-dia akan menjadi kaisar?”
“Dia pasti gila…”
“Apakah dia baru saja secara terang-terangan menyatakan akan memulai kudeta? Ya Tuhan.”
Gumaman para penonton semakin keras. Sementara itu, Joshua berdiri tegak di tengah koloseum, dengan tenang menatap kursi-kursi paling atas koloseum.
Joshua mendengar tawa kecil yang pelan.
“Kekekekeke… Kau masih sama saja. Kau sangat menarik sampai-sampai aku merinding,” kata Arie sambil menjilati bilah pedangnya. Lalu dia berbalik.
“Aku akui,” kata Arie, dengan nada mengejutkan. Arie, Manusia Super yang penuh kesombongan dan pemberontak paling unik di Kekaisaran, secara sukarela mengakui kekalahan kepada pria yang membuatnya kehilangan lengannya.
“Apa yang kau katakan?! Marquess Arie!” Komandan Ksatria Rod langsung meraung. “Dia pemberontak yang mencoba menggulingkan negara kita! Dia baru saja menyatakan akan melakukan pengkhianatan!”
“Aku baik-baik saja.” Arie mengangkat bahu.
“Apa…!” Rod tidak percaya dengan apa yang didengarnya.
“Jika kau punya masalah dengan itu, kenapa kau tidak menundukkannya sendiri?” saran Arie.
Rahang Komandan Ksatria ternganga. “…Apa yang kau katakan?!”
“Yah, aku tidak yakin apakah itu mungkin,” kata Arie sambil menyeringai.
“Dasar bajingan…!” geram Rod.
Meskipun Rod mengumpat kepada Arie, Marquess sama sekali tidak memperhatikannya dan mengarahkan pandangannya pada Joshua.
“Aku akan terus mengawasimu, Joshua Sanders.”
“…Aku…” Joshua akhirnya memecah keheningannya. “…Aku tidak melupakan nasihatmu.”
“Oh?” Mata Arie membulat. “Kekeke, aku akan menantikannya.”
Hanya Joshua dan Arie yang tahu apa yang mereka bicarakan. Setelah menjilat bibirnya sekali lagi, Arie melompat dari panggung. Sementara itu, ada sekelompok orang lain yang telah mengamati keduanya.
“…Apakah dia benar-benar tuan kita?” gumam Kain dengan hampa. Ia membeku seperti patung es.
Icarus mengangguk.
“Saya rasa memang begitu.”
“Atau mungkinkah kembaran gila itu sedang berakting sekarang?” tanya Cain dengan tak percaya.
“Kita tidak bisa sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan itu… tapi aku tetap berpikir itu adalah tuan kita,” tegas Icarus dengan penuh percaya diri.
Kain dengan cepat menoleh ke arah Icarus.
“Mengapa begitu?”
“Dia persis sama dengan guru kami seperti yang kuingat. Dia yang memulai masalah dulu dan baru menyelesaikannya kemudian. Selain itu, dia menakut-nakuti kami dengan berbagai cara.”
“Ah…” Kain langsung mengangguk. Dia bisa memahami alasan Icarus.
“Apa yang ditunggu para Ksatria Kekaisaran?” teriak Kaizen setelah tersadar dari keterkejutannya melihat kemunculan Joshua. “Dia seorang penjahat! Dia menyatakan akan melakukan pengkhianatan tingkat tinggi di hadapan ribuan warga Kekaisaran! Tangkap dia sekarang juga—!”
“Tidak!” Joshua menyela dengan teriakan yang dipenuhi kekuatan mana. “Bukankah acara ini tentang memperingati kematian Kaisar Marcus ben Britten dan memilih kaisar berikutnya untuk menstabilkan negara secepat mungkin?”
Gelombang kejutan menghantam para penonton di dalam koloseum.
“A-apakah itu?”
“Tunggu… jadi, apakah Yang Mulia benar-benar telah meninggal dunia?”
“Yah, sudah lebih dari tiga tahun…”
“Namun, apa hubungannya dengan pernyataannya bahwa dia akan menjadi kaisar?”
“Seberapa keras pun aku memikirkannya, aku rasa dia memang gila…”
“Apa hubungannya semua itu dengan kalian?” tanya Kaizen mewakili para penonton.
“Tentu saja,” kata Joshua sambil mengangguk.
“Apa?” Kaizen menyipitkan matanya.
“Saya juga seorang kandidat untuk takhta. Saya membawa darah Britten, jadi saya juga ingin bersaing memperebutkan takhta dengan cara yang tidak akan menimbulkan kontroversi di masa depan!” seru Joshua.
Kaizen dan Pangeran Pertama Kiser, yang telah mengamati percakapan di samping Kaizen, tercengang melihat Joshua.
“O-omong kosong apa yang kau bicarakan…!” Kazien mengertakkan giginya.
“Ibu saya adalah anggota Keluarga Kekaisaran,” kata Joshua.
“…Hup!” Napas Kaizen tercekat di tengah umpatan karena terkejut dan bingung.
“Sebelum ia menjadi Lucia von Agnus…” Joshua melangkah maju. “…nama ibuku adalah ‘Asiru ben Britten’.”
Joshua melangkah satu langkah lagi ke depan.
“Aku adalah putranya, jadi tak seorang pun dapat menyangkal fakta bahwa aku juga berhak mewarisi takhta.” Ia tiba tepat di depan kursi-kursi teratas dan menatap ke atas dengan mata berbinar. “Oleh karena itu, aku, Joshua Sander, secara resmi menantang para pangeran untuk merebut takhta.”
Keheningan menyelimuti koloseum saat semua orang di dalamnya menutup mulut mereka. Pada saat itu, beberapa orang merinding. Mereka bertanya-tanya apakah Joshua tidak mewarisi Keluarga Adipati Agnus untuk momen ini.
Warga biasa, yang tidak mengetahui cerita lengkapnya, merasa bingung. Hal itu dapat dimengerti karena bahkan para bangsawan yang berjumlah banyak pun kebingungan karena mereka tidak memiliki cara untuk memverifikasi klaim Joshua saat ini. Hanya dua orang yang tetap tenang sambil mengamati situasi tersebut.
Kiser menemukan salah satunya.
“Tidak mungkin dia berbohong di sini karena kebohongannya akan mudah terbongkar,” katanya. Kiser dengan cepat menoleh. “Duke Tremblin.”
“…Baik, Yang Mulia,” jawab Tremblin.
“Apakah kau tahu tentang ini?” tanya Kiser. “Kau adalah ajudan terdekat Yang Mulia.”
Tremblin terdiam sejenak sebelum menjawab singkat, “Ya, Yang Mulia.”
Kiser mendesah pelan.
“…Apakah dia benar-benar—?”
“Omong kosong!” teriak Kaizen. “Aku sudah tinggal di istana cukup lama, tapi aku belum pernah mendengar nama Asiru! Jadi—”
Tremblin mengangguk. “Tentu saja, kau belum.”
“Apa?” tanya Kaizen tak percaya.
“Itu terjadi sebelum Anda lahir, Yang Mulia,” Tremblin memberitahunya.
Tremblin mulai merangkai kisah yang hanya dia, sebagai saksi hidup, yang bisa ceritakan:
“Puluhan tahun yang lalu, juga terjadi perselisihan tentang siapa yang akan mewarisi takhta. Karena perselisihan itu, terjadi pertumpahan darah di istana. Ada seorang putri cantik, tercantik di dunia. Matanya secemerlang zamrud, dan dia dicintai oleh semua orang di istana…”
“…Tunggu…!” Mata Kiser perlahan melebar saat ia teringat sesuatu. “Saat Ayah masih menjadi pangeran…? Tunggu dulu, tapi dia…”
“Ya.” Tremblin mengangguk. “Dia dianggap telah meninggal.”
Kiser gemetar seperti disambar petir dan mengerang. “Putri malang… Asiru ben Britten!”
“Jangan lakukan ini, saudaraku!” teriak Kaizen dengan marah. “Ini bukan hari pertamamu terjun ke politik! Bahkan jika kau tahu sesuatu, kau berpura-pura tidak tahu, dan begitu pula sebaliknya. Ceritanya mungkin benar, tapi kita tidak seharusnya bereaksi seperti itu!”
“…Kaizen,” kata Kiser pelan.
“Diam!” Kaizen mengangkat tangannya. “Aku akan mengurusnya—!”
“Dia bibi kami.” Kiser memejamkan matanya.
Kaizen menutup mulutnya seolah-olah dia tidak pernah berbicara sama sekali.
“Dia adalah satu-satunya saudara perempuan Yang Mulia Marcus ben Britten, putra seorang selir,” lanjut Tremblin dengan getir. “Kukira dia telah meninggal, tetapi dia menjadi istri Dewa Kegelapan dan ibu dari pria yang dikenal sebagai Raja Pahlawan oleh orang-orang di benua itu.”
“Sial…” Kaizen tanpa sadar mengumpat. Ya, Keluarga Kekaisaran memang cenderung memiliki silsilah keluarga yang berantakan, tetapi ini sudah keterlaluan.
“Saudara Kiser.” Kaiser telah mengamati situasi dengan cermat dan sekarang mendekati saudaranya. “Apakah kau mempercayaiku?”
“…Apa?” Mata Kiser menyipit.
“Sekaranglah saatnya kita harus bergabung.” Kaiser tersenyum tipis.
“Kau ini apa…?” Kiser bergumam tanpa ekspresi.
“Aku punya ide,” kata Kaiser dengan mata berbinar.
“Sebuah ide?”
“Aku akan menjadikanmu seorang kaisar, saudaraku,” bisik Kaiser kepada Kiser.
Mata Kiser membelalak.
“Apakah kau akan mempercayaiku dalam hal ini?” tanya Kaiser.
Seperti kebanyakan anak sulung, Kiser berhati-hati.
“…Apa yang kau inginkan dariku?”
Kaiser tersenyum.
“Kursi orang kedua dalam komando sudah cukup.”
Kiser terdiam sejenak.
“Jika Anda benar-benar bisa mewujudkannya…” akhirnya dia menjawab, “maka itu akan bagus.”
“Saya anggap itu sebagai jawaban ya.” Kaiser berdiri dari tempat duduknya sambil tersenyum lebar.
“Aku, Kaiser ben Britten, akan menjawab permintaanmu atas nama kami bertiga!” Suara Kaiser yang memekakkan telinga menggema di seluruh koloseum, menarik perhatian semua penonton. Namun, tak seorang pun menduga kata-katanya.
“Jika klaim Anda benar,” lanjut Kaiser, “maka benar bahwa Anda berhak mewarisi takhta!”
Para penonton bergumam di antara mereka sendiri.
“Kaiser, kau bajingan!” Kaizen membentak dengan marah.
“Tapi!” lanjut Kaiser sebelum Kaizen sempat menyela, “Ada satu hal yang kau salah pahami. Berbeda dengan yang kau kira, pertarungan sengit antara kita sudah berakhir!”
Kaiser mengeluarkan sesuatu dari saku dalamnya dan dengan percaya diri menunjukkannya.
“Simbol Yang Mulia Raja ada di sini, di tangan saya!”
“I-itu!”
Mata para penonton dan bangsawan terbelalak saat mereka menatap patung naga berbentuk persegi panjang yang menakjubkan. Kaiser jelas-jelas sedang memegang segel kekaisaran yang melambangkan Kaisar Avalon.
“Apakah ini segel kekaisaran?”
“Apa?! Jika itu benar, maka sejak awal memang tidak ada yang perlu diperdebatkan.”
“Itu artinya…”
“Raja Pahlawan sedang mengejar angsa liar…”
Senyum Kaiser semakin lebar saat gumaman orang-orang menyelimutinya.
“Yang Mulia telah menyampaikan kata-kata terakhirnya tentang siapa yang akan mewarisi takhtanya. Jadi, apakah Anda masih akan membicarakan hak Anda atas takhta?”
“Woahhhhh!!!!!!!!”
Para penonton tidak lagi terkejut dengan cerita yang terungkap, dan mereka lebih bersemangat dari sebelumnya. Perang saudara telah resmi berakhir, yang berarti warga Kekaisaran Avalon tidak perlu lagi menderita. Mereka sangat gembira.
Sementara itu, Tremblin adalah satu-satunya yang tetap tenang sepanjang situasi tersebut.
“Oh, apa yang harus saya lakukan?” Joshua memecah keheningan dengan senyuman.
Tidak mungkin Kaiser bisa meramalkan apa yang akan terjadi.
“Sepertinya aku juga punya barang yang sama dengan yang kau pegang sekarang,” kata Joshua sambil mengangkat bahu.
“A-Apa?” Mata Kaiser membelalak.
“Kau benar-benar mengatakan…” Sama seperti Kaiser, Joshua mengeluarkan stempel kekaisaran dan meletakkannya di ujung tombaknya. “…Yang Mulia meninggalkan pesan terakhirnya tentang ahli warisnya, bukan?”
Setelah selesai berbicara, Yosua memutar tombaknya seolah-olah sedang mengejek Kaisar. Meskipun demikian, gerakan cekatannya membuat stempel kekaisaran tetap terpasang di ujung tombaknya dengan kokoh seolah-olah diletakkan di tanah datar.
“Aku akan mengatakan hal yang sama padamu.”