Cerita Sampingan Bab 44
Sama seperti ada Empat Penjaga, ada juga dewa-dewa di Alam Malaikat dan Alam Iblis. Kekuatan mereka telah sampai ke Alam Manusia dan dijuluki “otoritas”. Namun, belum ada seorang pun dengan kekuatan Tujuh Dosa Besar, yang awalnya milik Tujuh Raja Iblis, yang pernah muncul di dunia. Otoritas-otoritas itu diselimuti misteri…
-Ahhhhhhh!
Mulut Coal menganga lebar, menciptakan lubang hitam di udara. Para Ksatria Kura-kura Merah membeku.
“A-Apa ini?”
“Aku hanya merasa merinding…”
“Mempercepatkan!”
Ksatria pertama yang merespons adalah ksatria yang wajahnya sebelumnya penyok, mungkin karena dia telah menggunakan banyak kekuatannya untuk memulihkan diri. Dia membuka mulutnya dan mengeluarkan jeritan mengerikan.
“Ahhh…. Arggghhhh!” Kepulan asap hitam membubung dari kepala ksatria itu—tapi itu baru permulaan.
“Ugh!”
“Aku merasa kepalaku akan meledak—!”
“Apa ini…?!”
Seperti yang Kireua duga, asap hitam itu adalah kekuatan iblis. Mengingat luasnya benua itu, pasti ada seseorang yang telah memperoleh otoritas yang terkait dengan Alam Iblis. Banyak ksatria di Kekaisaran Hubalt telah mewujudkan otoritas dari Alam Malaikat.
Namun, tak seorang pun yang memiliki otoritas terkait Alam Iblis menampakkan diri kepada dunia karena satu alasan: di setiap era, apa pun atau siapa pun yang terkait dengan iblis atau kekuatan iblis diperlakukan sebagai buronan oleh seluruh benua. Dengan sejarah Avalon baru-baru ini, kecenderungan itu semakin kuat di generasi sekarang.
Orang-orang yang paling berkuasa dan kedua paling berkuasa di Kekaisaran telah kehilangan jiwa mereka dan hampir kehilangan akal sehat mereka. Jika bukan karena pahlawan bernama Joshua Sanders, Kekaisaran Avalon saat ini mungkin akan disebut Kekaisaran Iblis.
Membayangkan hal itu saja membuat Kireua mengepalkan tinjunya begitu erat hingga kuku-kukunya menusuk dagingnya.
Tidak, itu karena pemandangan yang terjadi di depannya. Coal terus menelan kekuatan iblis hitam yang berasal dari Ksatria Kura-Kura Merah.
*’Menginginkan Roh Iblis dan menyerap kekuatan iblis… Coal pasti berhubungan dengan Alam Iblis.’*
Dilihat dari kemampuan Coal, ada kemungkinan besar bahwa Coal adalah salah satu makhluk berpangkat tertinggi di Alam Iblis. Seperti Tujuh Raja Iblis, yang dikenal karena kekuatan tempur mereka…
-Aku sudah kenyang!
Pesta batubara akhirnya berakhir. Gumpalan hitam itu, yang kini sebesar rumah, melompat-lompat sambil menjilat bibirnya.
“Apa yang kalian semua lakukan? Kalian tiba-tiba berhenti bergerak.”
Namun, ada satu orang yang pikirannya masih jernih—yaitu kapten Ksatria Kura-kura Merah. Selain dia, setiap ksatria menatap kosong ke kejauhan seolah-olah jiwa mereka telah meninggalkan tubuh mereka.
*’Kekuatan iblis dan mana adalah kutub yang berlawanan. Karena aula mana mereka terkontaminasi, orang-orang ini membutuhkan kekuatan iblis untuk bertahan hidup, tetapi Coal telah melahap semua sumber kehidupan mereka…’*
Kireua tersadar dari lamunannya dan turun dari langit-langit.
“Siapakah kau?” tanya sang kapten dengan nada menuntut.
Kireua mengambil keputusan. Orang-orang ini bukan manusia lagi, jadi dia perlu membasmi mereka sebelum mereka pergi ke dunia luar dan mengamuk.
“Perkenalkan diri!” desak sang kapten.
“Orang yang kalian cari-cari.”
Mata sang kapten membelalak. “Pangeran Kedua…?”
“Saya sudah menjawab pertanyaan Anda, jadi saya harap Anda juga bisa menjawab pertanyaan saya.”
“Apa…”
“Apakah pasukan pemberontak barat bersekutu dengan iblis?” tanya Kireua.
Konon, diam sama baiknya dengan ya; dalam situasi ini, itu sudah cukup bagi Kireua.
“Dasar bajingan gila,” gumamnya. “Kalian menjual jiwa bawahan kalian demi kekuasaan?”
“…Simpan fantasimu untuk dirimu sendiri, Kireua Sanders.”
“Dilihat dari kondisimu saja, aku bisa menyimpulkan bahwa tak satu pun dari para petinggi yang terhindar dari pengaruh kekuatan iblis.”
“Hentikan omong kosongmu!” teriak sang kapten. Dia menerjang Kireua.
Kireua menatapnya dengan dingin. Ini adalah masalah—jika seluruh benua mengetahui tentang kejadian ini, mereka akan saling menyalahkan. Avalon benar-benar akan dikenal sebagai Kekaisaran Iblis.
Pedang sang kapten berbenturan dengan pedang Kireua, menyebarkan serpihan aura ke mana-mana. Sesuai dengan gelarnya sebagai kapten Ksatria Kura-kura Merah, ia sekuat ksatria Kelas A—tetapi ia jelas lebih lemah daripada Lacoon saat bertarung melawan Kireua sebelumnya.
“Hup!” sang kapten tersentak kaget ketika Kireua menangkis serangannya dengan tangkisan yang kuat. Dia terhuyung mundur, rasa kebas menjalar dari ujung jarinya.
“Sampai sekarang, aku memberi sebagian besar musuhku kesempatan kedua karena mereka semua adalah warga Kekaisaran Avalon,” kata Kireua pelan. “Tapi ada batasan yang tidak boleh kau langgar, dan kau serta para pemberontak lainnya di barat sudah melewatinya.”
Wajah Kireua menjadi gelap. Auranya semakin kuat. Saat ini, dia tidak perlu meminta bantuan Coal, yang sedang bersendawa di pojok ruangan.
“…Kau hanyalah seekor kucing yang lahir dari seekor harimau karena kesalahan, bukan harimau. Apa kau benar-benar berpikir kau sama dengan ayahmu? Jangan sombong!” teriak sang kapten.
Pedang sang kapten berdengung dengan kekuatan yang melampaui apa pun yang pernah ia tunjukkan sebelumnya. Ia sedang mencurahkan seluruh mananya ke pedang itu sekarang. Ia secara naluriah tahu bahwa situasi saat ini berkaitan dengan Kireua.
Ksatria itu melesat ke depan, tanah meledak di bawah kakinya dan meninggalkan reruntuhan di belakangnya. Dia bergerak seolah menyatu dengan pedangnya—bahkan, dia begitu cepat sehingga tampak seperti ada dua dirinya sekarang.
Tindakan balasan Kireua sungguh sederhana. Dia menggunakan bagian tengah pedangnya untuk menangkis serangan kapten itu dengan bunyi *”ding” kecil *. Pengaturan waktu, jarak, akurasi… jika Kireua melakukan kesalahan di salah satu area tersebut, dia akan langsung terbunuh, tetapi dia berhasil melakukannya dengan mudah.
Dia tidak berhenti sampai di situ; menggunakan momentum setelah benturan di bagian tengah pedangnya, Kireua berputar dan melakukan tebasan.
“Urgghhh…!” Darah menyembur keluar dari mulut kapten.
“Seorang ksatria Kelas A biasa bukanlah tandinganku sekarang,” Kireua bergumam pelan.
Mayat kapten tanpa kepala itu jatuh ke lantai beberapa saat kemudian.
Kireua melihat sekeliling dan menyadari bahwa Ksatria Kura-Kura Merah berada dalam keadaan yang sama seperti sebelumnya. Mata mereka kosong, dan mulut mereka terbuka lebar dan mengeluarkan air liur; mereka jelas tidak dalam kondisi normal.
Makhluk yang telah melakukan pekerjaan mengerikan itu mengelus perutnya dengan tangan-tangan yang baru diciptakannya.
-Enak! Enak! Enak!
“…Kau…” gumam Kireua.
-Kireua, kurasa aku menjadi lebih kuat!
Semakin kuat Coal, semakin kuat pula Kireua. Namun, dia sama sekali tidak merasa senang dengan hal itu. Bahkan salah satu iblis peringkat tertinggi pun tidak bisa begitu saja menyerap kekuatan iblis lain, yang berarti, berdasarkan informasi yang telah dikumpulkan Kireua, ada kemungkinan besar bahwa kemampuan Coal terkait dengan Tujuh Dosa Besar—terutama kerakusan atau ketamakan.
*’Jika kemampuan Coal benar-benar berasal dari salah satu dari Tujuh Dosa Besar, maka aku harus memutuskan hubungan dengan Coal sekarang juga,’ *pikir Kireua.
Dia sudah mendengar cerita tentang kaisar sebelumnya dan kematian Dewa Kegelapan ribuan kali. Keserakahan dan nafsu balas dendam mereka telah berujung pada kehancuran jiwa mereka. Tentu saja, iblis yang dengannya mereka menandatangani kontrak adalah Roh Iblis, tetapi tampaknya kekuatan dosa—kekuatan raja iblis—tidak akan menghasilkan hasil yang berbeda.
“Argh… Ahhhhhhh!”
Tepat saat itu, salah satu ksatria tiba-tiba berteriak, matanya yang merah melotot.
Mata Kireua membelalak.
Para ksatria di dekatnya juga menjadi mengamuk, satu demi satu, seolah-olah teriakannya adalah pemicu.
“Urrrghhhhh!”
“K-Kepalaku…! Kepalaku akan meledak— Arggghhhh!”
Kireua tidak punya waktu lagi untuk ragu-ragu.
“Saya harus mengurus area ini dulu.”
Suasana di luar terlalu sunyi meskipun lobi penuh dengan tentara. Jika mereka berpencar untuk mencari di area sekitar, mereka akan mengetahui apa yang terjadi di sini. Kireua harus segera mengambil keputusan.
“…Aku tidak punya pilihan lain,” gumam Kireua, matanya dipenuhi niat membunuh.
** * *
“Masuk ke dalam kastil! Cepat, masuk!”
Seribu Ksatria Kura-Kura Hitam baru saja kembali dari kaki gunung ke kastil. Lonceng di puncak kastil masih berdering keras. Para ksatria sangat marah karena mengira mereka telah tertipu.
“Hup! Kenapa para ksatria ada di sini…?”
Namun, Ksatria Kura-Kura Hitam terpaksa berhenti karena mereka berpapasan dengan para prajurit yang keluar dari gerbang utama kastil. Para prajurit telah memperluas pencarian mereka ke luar karena mereka tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan di dalam.
“Si-Sir Lacoon ada di sini, tapi dia tidak sadarkan diri!”
Suasana tiba-tiba berubah. Meskipun para prajurit tidak bermaksud demikian, jalan itu terblokir. Para Ksatria Kura-kura Hitam menggertakkan gigi mereka.
“Dasar idiot! Kita tidak punya waktu! Minggir!”
“K-Ke mana…?”
“Gahhh! Dengar, Ksatria Kura-kura Hitam! Bunuh semua orang yang menghalangi jalanmu!”
“Mempercepatkan!”
Meskipun perintah itu sangat mengejutkan, para ksatria mematuhinya dengan setia.
“Arggghh!”
“Jangan membunuh—!”
“K-Kembali! Musuh masih berada di dalam kastil!”
Para prajurit yang ketakutan itu berbalik dengan panik.
Kekacauan pun terjadi. Para ksatria menerobos masuk sementara para prajurit buru-buru mundur. Ketika Ksatria Kura-Kura Hitam memasuki kastil sepenuhnya, mereka segera membentuk formasi.
“Tunggu, di mana Ksatria Kura-Kura Merah?” tanya wakil kapten Ksatria Kura-Kura Hitam.
“Kalau dipikir-pikir, kita belum pernah melihat satupun dari mereka!”
“…Ruang tengah,” gumam wakil kapten.
“Maaf?”
“Pisahkan diri menjadi dua kelompok! Satu kelompok akan pergi ke ruang tengah dan sisanya akan menuju ke benteng bagian dalam tempat Lord Turtler berada! Cepat!” perintah wakil kapten. Dia menuju ke ruang tengah, yang lebih dekat.
Namun ketika sampai di sana, dia terdiam seperti patung. “A-apa ini…?”
Pemandangan mengejutkan menantinya di dalam ruangan itu.
“Hati mereka semua telah tertusuk.”
Meskipun ada dua ratus Ksatria Kura-kura Merah di sini, tidak ada satu pun yang selamat di dalam ruangan itu. Bibir wakil kapten bergetar saat dia memeriksa mayat-mayat mereka karena hanya jantung mereka yang tertusuk—tidak ada luka lain pada mereka. Namun, itu bahkan bukan hal yang paling mengejutkan.
Wakil kapten itu ternganga melihat mereka. “Itu… tidak mungkin.”
Dilihat dari jejak pada mayat-mayat itu, tampaknya hanya ada satu penyerang, tetapi dia seorang diri telah membunuh andalan tersembunyi pasukan pemberontak barat. Bagaimana jika hal serupa juga terjadi pada komandan mereka…
“…Satu orang akan menjadi akhir dari kita semua,” gumam wakil kapten itu. Dia harus mencegah hal itu terjadi apa pun yang terjadi.