Bab 346
Iceline membeku karena terkejut saat menyaksikan hujan darah.
Namun, hujan darah itu disebabkan oleh salah satu dari sedikit pria yang bisa Iceline sebut sebagai temannya, bukan oleh Adipati Agung, “Langit Merah” Lucifer.
“Jo… shu… a…” Iceline mengerang kesakitan.
Lima ratus ksatria wyvern, musuh yang biasanya sulit dihadapi oleh para penyihir, dimusnahkan tanpa diberi kesempatan untuk melawan balik.
Namun ada sesuatu yang lebih mengejutkan.
“Kau…” Lucifer ternganga kosong—dia juga menyadarinya.
Lucifer tersentak saat Joshua menurunkan tangannya dan mulai bergerak lagi. Tombak putih salju milik Joshua telah hilang—telah hancur berkeping-keping dan terpecah menjadi serpihan aura. Aura yang kini ditarik Joshua berwarna hitam pekat.
“Oh, tidak—!” Lucifer buru-buru menghunus pedang monsternya, Hujan Darah.
Pada saat yang sama… Joshua menghilang.
“Ah!” teriak Iceline, tetapi suaranya tenggelam oleh dentuman yang mengguncang tanah, membuat Iceline berjuang untuk menenangkan diri selama beberapa detik.
“Dasar bajingan…!” Bibir bawah Lucifer bergetar karena marah.
Ledakan itu berasal dari benturan antara pedangnya dan tinju Joshua. Joshua jelas melayangkan pukulan lurus—bahkan, bisa dibilang agak kasar. Namun, aura hitam misterius di sekitar tinju Joshua telah mengubah pukulan sederhananya menjadi serangan yang tak bisa diabaikan. Terlebih lagi, Joshua bergerak tanpa ragu meskipun salah satu tangan Lucifer masih mencekik leher rekannya.
“Beraninya kau!” teriak Lucifer dengan marah. Pedangnya pun berdengung dengan amarah yang sama.
Mereka kembali berbenturan langsung, dan tinju Joshua terpantul kembali.
Lucifer belum selesai melakukan serangan balik. Teknik pedangnya menekankan kecepatan—serangan pedangnya dikenal sebagai yang tercepat dalam sejarah. Saat ini, Lucifer hanya membalas serangan yang diterimanya dengan tusukan lurus, tetapi pedangnya jauh lebih cepat daripada pedang lain di benua itu. Siapa pun akan kagum melihat Lucifer menggunakan Pedang Darah Tingkat 1, Pedang Air Mata Darah.
Lucifer tidak perlu melakukan persiapan apa pun sebelumnya untuk menyerang Joshua seperti sambaran petir. Lengannya terentang sepenuhnya.
“Kekeke…” Lucifer terkekeh licik. Ia bisa merasakan di tangannya bahwa ia telah melukai Joshua, dan darah benar-benar menetes di pipi Joshua. Joshua berdarah cukup deras; sepertinya lukanya cukup serius.
Namun, senyum Lucifer menghilang… Joshua tidak bergeming atau bereaksi sedikit pun meskipun demikian. Lucifer mengincar dahi Joshua; Joshua berhasil menghindari serangan Lucifer, tetapi ia tidak sepenuhnya berhasil menghindarinya. Tentu saja, fakta bahwa Joshua berhasil menghindari serangan Lucifer patut dipuji, karena itu berarti Joshua mampu mengikuti pergerakan Lucifer sampai batas tertentu.
Namun, ada satu hal yang Lucifer tidak bisa mengerti.
“Jo… shua?” gumam Iceline dengan suara gemetar. Ia mendapati dirinya berada dalam pelukan Joshua.
“Dia membawanya… pada saat itu?” gumam Lucifer dengan tak percaya.
Sejak awal, tujuan Joshua adalah menyelamatkan rekannya, bukan mengalahkan Lucifer.
“Bagaimana dia bisa bergerak seperti itu secara alami…?” kata Lucifer, bingung. Joshua perlahan melayang turun ke tanah.
Betapapun jauhnya Lucifer dan Joshua melampaui batas kemanusiaan, sangat sulit untuk bergerak di langit seolah-olah itu adalah tanah datar ketika tidak ada pijakan untuk berdiri.
“Kamu baik-baik saja?” Iceline buru-buru bertanya sambil berada di pelukan Joshua.
“…Aku baik-baik saja,” kata Joshua pelan.
Mata Iceline membelalak, tetapi dia segera menghela napas lega. Meskipun dia khawatir seberapa sakit luka Joshua, suara rendah dan merdunya tetap sama seperti biasanya.
“…Sejauh ini.” Joshua mengangkat salah satu alisnya.
“A-apa maksudmu?” tanya Iceline, bingung.
“Pokoknya…” Joshua dengan cepat mengganti topik pembicaraan. “Sepertinya sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengobrol.”
“…Ah!” seru Iceline.
“Bisakah kau menggunakan manamu sekarang?”
“Tunggu dulu.” Iceline mulai memeriksa kondisinya.
“Izinkan saya membantu,” tawar Joshua.
“…Argh!”
Joshua bahkan tidak memberi Iceline waktu untuk menjawab sebelum mulai menyalurkan kekuatannya ke jantung Iceline. Menyalurkan kekuatan seseorang ke tubuh orang lain memang sangat berbahaya, tetapi Joshua bertindak tanpa ragu-ragu.
“Ah!” Iceline mengerang dan terengah-engah. Kekuatan lengket dan lembap yang menghambat aliran mananya terdorong pergi dalam sekejap. Joshua memperhatikan Iceline yang gemetar tak sadarkan diri dan sedikit mengerutkan kening.
“Ini akan sedikit sakit,” kata Joshua, “tapi kamu tetap harus menanggungnya. Ada cara lain, tapi ini yang tercepat.”
“Kau masih…” Iceline terhenti. Joshua memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Kau masih tidak ragu-ragu. Kau benar-benar Joshua yang kukenal. Aku baik-baik saja, jadi…” Iceline mengulurkan tangannya dan menggenggam tangan Joshua. “…hati-hati. Kurasa aku akan sangat sedih jika sesuatu terjadi padamu juga.”
Setelah Iceline selesai berbicara, dia pingsan. Ekspresi Joshua berubah sedikit. Meskipun dia tidak mengatakan apa pun tentang itu, dia pasti merasa seperti hatinya sedang dicabut.
Asap merah darah keluar dari tubuhnya, menandakan bahwa Joshua telah berhasil mengusir energi Lucifer dari Iceline.
Lucifer menampakkan diri di hadapan Yosua.
“Siapa… kau?” tanyanya. “Apakah kau benar-benar manusia?”
“Yah…” Joshua terhenti.
“Sebaiknya kau jelaskan dirimu sekarang juga. Aku berasumsi kau telah menjual jiwamu kepada iblis dan menandatangani kontrak, dan jika dugaanku benar, aku dan seluruh penduduk benua ini tidak akan membiarkannya begitu saja,” kata Lucifer.
Joshua terkekeh, membuat Lucifer mengerutkan kening.
“…Apakah kamu sedang tertawa sekarang?”
“Seluruh penduduk benua ini tidak akan membiarkannya begitu saja, ya…” ujar Joshua. “Kurasa aku bisa mengatakan hal yang sama padamu.”
“Apa…?” Mata Lucifer menyipit.
Joshua mengangkat bahu. “Sepertinya kaulah yang menandatangani perjanjian dengan iblis, bukan aku.”
Lucifer menegang seolah-olah dia disambar petir.
*’Bagaimana mungkin dia bisa…?’*
“Menguasai!”
“Kapten!”
Kain dan Cazes kebetulan tiba di medan perang saat Lucifer sedang kebingungan.
Kain menghunus pedangnya. “Aku akan membantumu, tuan!”
“…Singa Hitam?” Eima, yang pertama pulih dari keterkejutannya, memperhatikan topeng singa hitam yang dikenakan Cain dan segera menghentikannya.
Saat Kaisar Pedang masih tenggelam dalam pikirannya, tidak ada yang menghentikan Eima, tetapi dia tetap berhenti, terdiam kaku.
“Kalian… Tunggu, hanya ada dua orang di antara kalian? Hah, kalian benar-benar ingin mengikuti jejak guru kalian, ya?”
Kain tersentak. “…Apa?”
“Hah?” Eima memiringkan kepalanya dengan bingung melihat reaksi Cain. Dia tersenyum miring. “Kau tidak tahu?”
Kain mengerutkan kening. “Apa yang…?”
“Ryan Geiger, sang Raja Singa, telah meninggal,” kata Eima.
Mata Kain hampir keluar dari rongganya.
“Akulah, Kaisar Es, yang memenggal kepalanya.” Eima menyeringai.
“Kaisar Es… Kalau begitu kau pasti Adipati Eima…!” Cazes, yang datang dan berdiri di samping Cain, mengerang.
“Kalian semua tidak akan bisa melangkah maju sedikit pun. Tidak…” Mata Eima dipenuhi dengan niat membunuh. “Kalian semua akan mati di sini.”
Seolah ingin menunjukkan bahwa dia tidak sedang menggertak, Eima mengerahkan energinya sebelum Cain sempat bereaksi.
Pedang Eima perlahan memancarkan hawa dingin yang berderak.
Joshua adalah orang pertama yang memecah keheningan itu.
Joshua menghilang. Kali ini, Lucifer melihatnya lenyap; dia menatap langsung ke tanah. Tapi… hanya itu. Joshua langsung muncul kembali di tanah di depan Eima.
“Dia ksatria saya,” Joshua memberi tahu Duke dengan tenang. Kemudian, dengan hati-hati ia menyerahkan tubuh Iceline yang tak sadarkan diri kepada Cain.
Kemudian salah satu ksatria Kekaisaran Walet meraung, “Lindungi komandan kami!”
Puluhan ribu tentara berhamburan keluar melalui gerbang kastil yang terbuka lebar, dengan para penunggang serigala yang sangat lincah memimpin. Semua orang datang untuk menyerang Joshua dan kelompoknya, tetapi dia tetap tenang. Dia hanya menatap musuh-musuh yang berlari ke arahnya.
“Tuan…” Pemandangan itu cukup menakutkan hingga membuat Cain merasa gugup. Lagipula, hanya ada empat orang di antara mereka.
“…Cazes, sisa Batalyon Tambahan sedang bersembunyi sekarang, kan?” tanya Joshua.
“Hah? Ah, ya.” Cazes mengangguk. “Mereka pasti berlindung di dekat sini bersama Theta, sang penguasa Menara Sihir.”
“Bagus.”
“…Tapi semua orang kesulitan memahami mengapa Anda memberi perintah seperti itu,” Cazes dengan hati-hati bertanya. “Mereka sangat ingin bertarung dengan Anda…”
“Meskipun kita kalah jumlah seperti ini?” Joshua terkekeh pelan.
“Jangan berkata begitu. Mengapa kami harus takut ketika kami bersama Raja Pahlawan? Kau menghentikan sejuta tentara sendirian. Jika bukan karena perintahmu yang tegas, mereka akan melawanmu meskipun itu mengorbankan nyawa mereka,” Cazes menyatakan dengan penuh semangat.
Joshua tersenyum tipis. “Katakan saja pada mereka untuk menunggu sampai pertempuran ini berakhir. Aku ada *urusan *yang harus diurus.”
“…Maaf?” tanya Cazes.
Itulah akhir dari proses pertobatan mereka.
“…Datanglah kepadaku,” gumam Joshua, suaranya dipenuhi kekuatan iblis.
Kain tersentak kaget saat tanah di bawahnya mulai bergetar. Dia pernah merasakan kekuatan ini sebelumnya, dan kekuatan iblis yang dingin itu membuatnya gemetar juga.
“Jenazah orang Berber yang sudah meninggal,” kata Joshua.
Kemudian terbentuklah jurang yang sangat besar di tanah; jurang itu mengancam akan menelan segalanya.
Melalui jurang yang dalam, puluhan ribu tentara kegelapan menampakkan diri, dipimpin oleh delapan makhluk iblis, masing-masing dengan penampilan yang berbeda.
“Ya ampun!”
“Mereka itu apa?!”
Tentu saja, musuh-musuh jatuh ke dalam kekacauan. Mereka berusaha keras untuk menghentikan pasukan kegelapan, tetapi para prajurit kegelapan memiliki momentum di pihak mereka dan tidak akan memberi musuh kesempatan.
Makhluk iblis tanpa kepala yang memimpin itu menghentakkan kakinya untuk pertama kalinya.
Saat dia menginjakkan kaki lagi, mata puluhan ribu tentara kegelapan bersinar dengan cahaya merah.
Pada kali ketiga, tanah bergetar.
Pada saat yang sama, makhluk iblis tanpa kepala itu mengangkat lengannya tinggi-tinggi ke udara; dia adalah Penguasa Dullahan, pria yang pernah disebut Raja Tentara Bayaran, Barbar, semasa hidupnya.
“…Maju,” perintah Joshua.