Bab 276
Dahulu kala, hiduplah seorang gadis. Ia memiliki darah bangsawan paling terhormat di Kekaisaran, tetapi sebagian dari darahnya berasal dari garis keturunan yang tidak penting. Ibunya hanyalah salah satu dari sekian banyak selir Kaisar.
Mungkin dia tidak menyadarinya sebelumnya di masa kecilnya, tetapi sekarang, ancaman konstan terhadap hidupnya tampak jelas. Musuh-musuhnya akan menyeringai dan menawarkan tangan mereka, lalu tiba-tiba melemparkan pisau ke arahnya. Dia berulang kali menelan racun sebagai bagian dari diet rutinnya, untungnya selalu berhasil lolos dari kematian setiap kali.
Itulah kehidupan yang dikenal gadis itu, sejak ia bisa berjalan. Ia kehilangan emosinya sebelum ulang tahunnya yang kesepuluh.
Dia selalu bertanya-tanya apakah ini benar-benar kehidupan. Seperti ngengat, dia tidak pernah tahu apakah dia akan hidup sampai hari berikutnya atau tidak. Dia hidup sepenuhnya di dalam istana di bawah kondisi yang ketat demi keselamatan pribadinya.
Itu belum semuanya.
Dia tahu apa nasibnya setelah akhirnya menjadi dewasa setelah menderita selama itu. Begitu mencapai usia menikah, dia akan dijual kepada bangsawan berpangkat tinggi atau dijodohkan dengan bangsawan asing dari negara tetangga.
“Aku ingin mati,” gumamnya sehari sebelum upacara kedewasaannya. Berbeda dengan kecantikan dan pakaiannya yang indah, suaranya terdengar acuh tak acuh dan datar.
Gadis itu benar-benar tidak ingin hidup lagi. Jika seseorang mengatakan kepadanya bahwa mereka dapat membunuhnya tanpa menimbulkan rasa sakit, dia merasa bahwa dia akan menjawab dengan sangat cepat.
Mungkin Tuhan telah mendengar doa gadis malang itu?
Kemudian, semuanya menjadi kacau.
*Shick!*
“Keugh!”
Ksatria yang telah setia menjaga gadis itu sepanjang hidupnya menjerit putus asa dan kemudian roboh.
“Pri… Ru… aku… maaf—”
Walinya gemetar selama satu menit sebelum tubuhnya kehilangan kekuatan. Jantungnya telah tertusuk.
“….”
Gadis itu tanpa berkata-kata mengalihkan pandangannya dari ksatria yang mengawalnya. Orang-orang bertopeng hitam telah membunuh semua ksatria yang mengawalinya.
Kecuali dirinya, semua orang sudah mati. Dan sekarang giliran dia.
“…Apakah kau akan membunuhku?”
Saat ia menatap sosok-sosok berpakaian hitam itu, suaranya tak bisa menahan getaran yang keluar dari bibirnya.
Ini jelas bukan yang dia inginkan.
Tapi mengapa? Mengapa emosi yang selama ini ia pendam dalam-dalam di hatinya tiba-tiba muncul?
Akhirnya, saat salah satu sosok mendekatinya, gadis itu bergumam pelan:
“Aku ingin hidup…”
Setelah itu, gadis itu kehilangan kesadaran.
***
“Haah!”
Wanita itu tiba-tiba terbangun dan duduk di tempat tidur. Punggungnya basah oleh keringat dingin.
“Mengapa mimpi lama itu kembali?”
Ia bergumam linglung sambil menyisir rambutnya yang berwarna biru laut dengan kedua tangannya. Cahaya bulan yang menerobos masuk melalui jendela memberitahunya bahwa saat itu masih tengah malam.
“Akhir-akhir ini, saya sering mengalami mimpi buruk tentang waktu itu…”
Dia menggigit bibirnya yang lembut. Dia mulai mengalami mimpi-mimpi itu lagi setelah sekian lama tidak bermimpi; mungkin karena berita tentang Joshua beberapa hari yang lalu.
Wanita itu berdiri dengan tatapan penuh tekad di matanya. Ia tampak telah mengambil keputusan tentang sesuatu.
“Aku perlu mencari tahu.”
*Ketuk, ketuk.*
Wanita itu tiba-tiba terkejut mendengar seseorang mengetuk pintunya. Untuk sesaat, ia merasa bersalah, seolah-olah ia berencana melakukan sesuatu yang seharusnya tidak ia lakukan. Tapi siapa yang datang mencarinya di jam seperti ini?
“Mustahil…?”
Dia sedang menatap pintu ketika sebuah pikiran terlintas di benaknya; matanya membelalak.
Meskipun ia mengalami berbagai cobaan yang bahkan tidak bisa dipahami ibunya, ia adalah anak yang selalu mengutamakan ibunya. Tidak hanya itu, ia selalu mengejutkan ibunya dengan keajaiban, jadi mungkin—
Dia tidak berpikir lama. Lucia dengan cepat mendekati pintu dan menarik gagang pintu dengan kasar.
Wajahnya berubah kecewa ketika melihat siapa yang berada di balik pintu.
Meskipun tinggi badan mereka hampir sama, ksatria berseragam itu bukanlah putranya.
Masalahnya adalah, dia tidak hanya kecewa, tetapi dia juga mengenali ksatria itu.
“Saya… Tuan Chiffon… Ada apa Anda…?”
Chiffon, asisten terdekat Vanessa, adalah orang yang berada di balik pintu. Seharusnya dia berada di rumah utama, jadi pertanyaan Lucia wajar saja.
“Sudah lama sekali.”
Kain sifon itu sedikit melengkung.
“Ah… Ya…”
Lucia tersadar dari keadaan linglungnya yang kaku dan membungkuk sedikit sebagai balasan.
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu,” Sir Chiffon memberitahunya.
“Pada jam segini?”
“Ya. Pasti sekarang.”
“….”
“Maukah kamu berjalan bersamaku?”
Setelah Chiffon mengajukan pertanyaan itu, keheningan menyelimuti ruangan.
*’Dia ingin membicarakan apa?’*
Mengingat waktu itu, hanya ada sedikit orang di sekitar. Sekalipun dia pernah menjadi seorang pelayan, sekarang bukan lagi. Siapa pun yang ditanya, mereka semua akan setuju bahwa tindakannya sangat tidak sopan.
Lucia tanpa sadar mengepalkan tinjunya dan membuka mulutnya untuk menyatakan penolakannya dengan jelas.
“Ini melibatkan Tuan Muda.”
Lucia terdiam kaku.
“A-Apa maksudmu—”
“Duchess Vanessa ingin bertemu dengan Anda.”
Mata Lucia membelalak kaget.
“Apakah… Apakah maksudmu *dia ada *di sini?”
“Bukan di rumah besar itu, tetapi di Arcadia.”
“Ke luar…? Maksudmu kita harus keluar?” rintih Lugia, masih ketakutan.
“Lagipula, dia bilang padaku untuk tidak memaksamu. Tapi seperti yang kau tahu, jika kau membutuhkan sesuatu, maka kau harus bertindak…”
Lucia menatap Chiffon dengan perasaan campur aduk.
Ini mungkin jebakan. Tidak, kemungkinan itu sangat besar. Meskipun begitu, dia tetap merasa khawatir.
Hidup punya caranya sendiri untuk menciptakan situasi yang menuntut tindakan, bahkan ketika itu jelas-jelas salah. Bagi Lucia, ini adalah salah satu momen tersebut. Vanessa pasti sudah merencanakannya.
Saat ia sedang termenung, Chiffon berbisik pelan kepadanya.
“Nyonya Asiru…”
“Tunggu,” jawab Lucia dengan santai. “Aku perlu berpikir—”
Matanya tiba-tiba membelalak.
Chiffon menatap dalam-dalam ke matanya. Tatapan yang diberikannya menunjukkan bahwa dia sudah tahu segalanya.
“Kamu belum kehilangan ingatanmu, kan?”
Keheningan yang mencekik menyelimuti ruangan itu.
***
Dewa takdir sepertinya melampiaskan amarahnya. Kilat putih murni jatuh tanpa henti dari langit yang tanpa awan.
Di tempat petir menyambar, tanah berubah menjadi lautan api, membentuk garis lurus sempurna seperti jalan yang terbuat dari kobaran api. Bahkan dari jarak yang cukup jauh, panas yang luar biasa itu cukup untuk membuat kulit yang terpapar terasa geli dan perih.
“Ya ampun…”
Para penyihir yang tergabung dalam Menara Sihir terpecah ke sisi kiri dan kanan kobaran api, terlalu takut bahkan untuk berani mendekatinya.
Seolah-olah dia adalah seorang dewa, sesosok pria berdiri sendirian di tengah jalan merah tua itu.
[Kamu sudah cukup mahir menggunakan Bronto dan Magma secara bersamaan sekarang.]
“…”
[Ngomong-ngomong, wow. Dataran Luas Aiyash. Sudah lama sekali aku tidak melihatnya.]
Joshua sedang berjalan di sepanjang jalan yang dipenuhi api itu, tetapi dia berhenti sejenak mendengar kata-kata Lugia.
“Apakah Anda mengenal tempat ini?”
[Semua orang tahu. Oh, dan Anda tahu bahwa manusia bukanlah yang membangun ini, kan?]
“….”
Joshua mulai berjalan lagi.
*Suara mendesing*
Api itu dengan patuh terbelah ke samping, membuka jalan di depannya.
“Dia… bukan manusia!”
“Sungguh tak disangka seseorang bisa menggunakan elemen-elemen tersebut tanpa mengetahui sihir!”
“Dia adalah dewa, dewa!”
Joshua tertawa setelah mendengar mereka langsung mengubah sebutannya dari “naga” menjadi “dewa.”
“…?”
Sepertinya takdir, sekali lagi, mempermainkannya.
Mengapa selembar kertas yang mencuat dari saku dadanya itu *justru *terlihat saat ini?
“Ini pasti berasal dari Serciarin,” gumam Joshua saat memasuki lantai pertama Menara Ujian.
Para penyihir sudah tidak terlihat lagi. Api yang tampak membakar daging bahkan dari kejauhan kini berkumpul di satu tempat dan menghalangi pintu masuk. Api pemusnah abadi, Magma—bahkan tanpa kekuatan apa pun, api Batu Primordial akan bertahan selama seharian penuh.
[Mengapa kamu tidak membacanya?]
“….”
[Ini pasti surat cinta, kan? Apakah kamu benar-benar laki-laki jika membuat seorang gadis menunggu?]
Sebagian orang akan langsung berhenti ingin melakukan sesuatu begitu seseorang menyuruh mereka melakukannya, tetapi hal itu tidak terjadi pada Joshua.
Bahkan tanpa hasutan Lugia, Joshua memang berencana untuk langsung membacanya karena ada sesuatu yang terus terngiang di pikirannya.
“….”
Ekspresi Joshua terus berubah saat dia membaca surat dari Putri. Setelah membaca seluruh isinya, dia tiba-tiba mengepalkan tinjunya erat-erat.
Joshua memejamkan matanya dengan ekspresi serius.
[Ya ampun… Apakah itu surat yang diberikan Putri buta itu kepadamu?]
Lugia memiliki indra yang sama dengan Joshua.
[Memang… Dia berbeda dari yang lain karena dia bukan manusia asli.]
Lugia merujuk pada Mata Kebenaran milik Secsiarin.
[Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang?]
Pertanyaan Lugia sepertinya muncul tiba-tiba, tetapi iblis itu dengan cepat mengklarifikasi:
[Menurut standar manusia, baik kaisar maupun adipati adalah posisi tinggi, bukan? Anda memiliki ‘pembenaran’ yang disukai semua manusia, jadi sepertinya satu-satunya yang tersisa adalah membuat pilihan Anda.]
“….”
Dalam keheningan, kata-kata Lugia adalah satu-satunya hal yang dipikirkan Joshua.
Joshua akhirnya membuka matanya dan perlahan membuka mulutnya.
“Untuk sekarang, saya ingin menyelesaikan ini.”
[Oh?]
“Dan…” Joshua tersenyum dingin, matanya yang gelap memancarkan kegelapan yang semakin pekat. “Apakah aku benar-benar harus memilih?”
[HAH?]
“Aku serakah.”
[…]
“Apa yang menjadi milikku harus selalu menjadi milikku. Tak seorang pun bisa mengambilnya dariku,” gumam Joshua ke dalam ruangan yang kosong.
Dia merenungkan kata-kata terakhirnya sebelum berbicara.
“Jika ada dua pilihan, saya harus mengambil keduanya.”
1. Dia ingin mati tanpa rasa sakit.
2. Frasa asli yang digunakan di sini adalah ‘Apakah pencuri itu mengakui bahwa kakinya sakit?’ tetapi maknanya telah diterjemahkan sebagai berikut.
3. Peribahasa yang digunakan di sini adalah ?? ??? ??? ?? ? yang dapat diterjemahkan langsung sebagai ‘Orang yang haus akan menggali sumur.’ Artinya, orang yang membutuhkannya pada akhirnya akan melakukan pekerjaan itu.