Bab 258
“Grrk, Grrrrrk.”
“Guuuuhhh.”
“Giiiiiikkk.”
Jeritan tanpa arti para bio-ghoul terdengar dari jurang kegelapan yang tak berujung.
Atau, daripada “tanpa akal,” akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa pikiran mereka telah dicuri. Dahulu kala, mereka hanyalah orang biasa seperti orang lain.
-Dia sudah melewati sana.
-Dia adalah tuan kita.
-Kontraktor iblis terhebat.
-Kami sudah menandatangani kontrak, jadi kami tidak bisa menentang kehendaknya. Tolong—
-Hati-hati.
Para lich memanggilnya seolah-olah jalannya sudah ditentukan. Mereka, seperti yang dia duga, adalah mantan Penyihir Kelas 5 yang telah membuat kesepakatan dengan pria itu sebagai imbalan atas wujud fisik mereka. Dan pria itu telah menyetujui kesepakatan tersebut agar para lich ini dapat menciptakan lebih banyak bio-ghoul.
— Hmm. Aneh sekali.
Suara Lugia menggelitik telinga Joshua, dan Joshua pun berhenti di tempatnya.
— Dia merasakan energimu, tapi sepertinya dia tidak berencana untuk bergerak.
“Seharusnya salah satu dari dua ini…”
Senyum tipis tersungging di bibir Joshua. Dia bisa merasakan setidaknya sepuluh energi berbeda di dalam dirinya. Tiga dari energi itu milik seorang ksatria yang hampir setara dengan seorang Master.
“Kemungkinan dia terjebak di dalam tubuhnya di sini, atau… dia bahkan tidak berpikir itu layak untuk diperiksa.”
Joshua melangkah maju.
— Apa kau yakin soal itu? Itu tidak masuk akal.
Joshua terus bergerak meskipun Lugia khawatir. Satu langkah, dua langkah, dan sesuatu yang luar biasa terbentang di depan matanya.
“Grrrrrr…”
Tangisan para hantu terus bergema pelan di area tersebut. Kemudian, mereka terbelah seperti laut di hadapan Musa. Ratusan monster menjerit dan berlari ke segala arah di sekitar Yosua saat ia berjalan. Beberapa bahkan berlutut; jelas, mereka tidak memiliki ego atau akal. Penyerahan diri pasti merupakan naluri bagi mereka.
— Ukirlah ini di dalam hatimu.
Suara arogan Lugia terngiang di kepala Joshua.
— Kamu akan terus menempuh jalan seperti ini di masa depan. Kamu akan segera muak dengan semua reaksi ini.
Langkah Joshua yang tak tergoyahkan tiba-tiba terhenti.
“…Tapi bagaimana jika aku menyukai semuanya? Apakah mengucapkan kalimat-kalimat murahan itu membuatmu merasa berkuasa?”
Lugia terdiam kaget sejenak.
— Kamu benar-benar idiot, kamu bahkan tidak tahu bagaimana bersikap keren. Kamu bahkan tidak mau mempertimbangkan untuk belajar dariku.
Joshua mengabaikan gerutuan Lugia dan tiba di depan gerbang batu. Sebuah ukiran yang menyerupai sapi terukir di pintu itu.
Tentu saja, Joshua langsung tahu apa itu.
“Asmodeus.”
Meskipun sekarang ia hanya iblis peringkat ke-32, ia pernah menjadi salah satu dari Tujuh Raja Iblis yang identik dengan Tujuh Dosa Besar. Bahkan di Alam Iblis, ada banyak cerita tentang Asmodeus. Jika Joshua harus memilih satu cerita yang paling mewakili dirinya, itu adalah insiden yang menyebabkan Asmodeus turun ke peringkat ke-32.
Seperti yang tersirat dari nama lainnya, Raja Nafsu, dia sangat menyukai sensasi. Tidak… dia terobsesi dengannya. Ketika berada di puncak kekuatannya, dia menggunakan kekuatan iblisnya melawan berbagai ras di seluruh alam fana, bahkan Pandemonium.
Pada akhirnya, keinginan yang menyimpang itu membawanya ke ujung eksistensi yang berlawanan. Hanya untuk memuaskan hasratnya, ia mencoba menyusup ke surga sendirian. Kesombongannya menjadi kehancurannya. Asmodeus menginjakkan kaki di surga, tetapi tidak mencapai banyak hal—Raphael, salah satu dari Tujuh Malaikat Agung, menemukannya dan melemparkannya dari surga dalam keadaan penuh luka.
“Tentu saja, Raphael juga terluka parah. Tapi itu cerita lama. Yang penting adalah siapa kontraktor Asmodeus.” Mata Joshua berbinar penuh harap. “Di balik gerbang ini terletak Berber.”
— Balas dendam yang manis. Ini mulai menarik.
Suara tepuk tangan terdengar dalam pikirannya saat Lugia seolah bertepuk tangan untuk Joshua.
— Kamu sudah tahu cara menerobos gerbang ini, kan?
Joshua tidak menjawab. Sebaliknya, ia mengulurkan tangan dan meraih gerbang batu itu.
Hanya ada satu cara untuk melewati penghalang iblis: menggunakan otoritas yang lebih besar untuk menghancurkan penghalang tersebut. Seperti biasa di alam iblis, kekuatanlah yang menentukan kebenaran.
Terdengar suara dentuman keras, dan gerbang batu yang tertutup rapat itu perlahan terbuka dengan suara berderit.
***
“Ugh…”
“Ini pasti hari keberuntunganku. Salah satu dari Dua Belas Manusia Super. Aku tidak pernah menyangka akan mendapatkan tubuh Komandan *Ksatria *Rod!”
“Kau…” Komandan Ksatria Rod menatap penangkapnya yang berjubah hitam dengan mata merah. “Kau… siapa kau…? Dengan kekuatan fisik seperti itu, apakah kau benar-benar seorang penyihir… keugh…”
Rod kembali merasakan tekanan yang mengkhawatirkan di lehernya, dan ekspresinya berubah.
Ia merasa sulit untuk mempercayainya sama sekali. Ketika ia membuka matanya, ia melihat dunia yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Ia bertanya-tanya apakah seperti inilah neraka jika muncul di bumi. Logika mengatakan kepadanya bahwa ia masih berada di dalam Istana Kekaisaran, namun ada bulan merah darah yang menakutkan melayang di atasnya.
Namun, bukan itu saja. Jeritan yang mengerikan menusuk kegelapan, dan udara dingin terasa berat bahkan bagi tubuh seorang Manusia Super. Lebih buruk lagi, dia terus diserang oleh ratusan ribu atau bahkan jutaan kerangka yang berserakan di tanah. Mereka tampaknya memiliki kesadaran diri. Tidak peduli seberapa banyak dia menghancurkan mereka, mereka selalu bangkit kembali.
Namun, kejutan terbesar adalah sosok yang berdiri di sebelah pria berjubah itu.
*’Itu—’*
Sosok yang berdiri di samping pria berjubah itu menatapnya dengan sikap muram. Sekali pandang saja, Rod langsung berkeringat dingin.
Mengenakan baju zirah hitam lengkap dan bermata merah, dia yakin itu adalah makhluk iblis legendaris—seorang ksatria kematian. Tapi ada sesuatu yang salah dengannya.
*’Dia menggunakan ilmu pedang keluarga Kekaisaran Avalon. Pedang Matahari yang hanya bisa diajarkan kepada keluarga Britten…’*
Komandan Ksatria Rod menggertakkan giginya. Potongan-potongan teka-teki yang hilang akhirnya telah disatukan. Pangeran yang hilang ada di sini; apa yang dikatakan Joshua itu benar. Dia harus segera memberi tahu Yang Mulia semua yang telah dilihat dan didengarnya.
Dia mundur selangkah dan meraih mananya. Mana emasnya terbentang dengan dirinya sebagai intinya.
“Tidak ada gunanya.”
“Keugh…!”
Suara dentuman keras memekakkan telinga saat energi merasuki tubuhnya dan dia batuk darah.
“Para ksatria sama sekali tidak berkembang setelah bertahun-tahun. Mereka masih sombong dan menganggap diri mereka yang terbaik, terutama dalam pertarungan jarak dekat. Pada masa aktifku, kau sudah cukup terkenal, namun, hanya ini yang bisa kau lakukan. Yang lain hanyalah cacing. Bahkan saat itu, kau hanya tampak seperti gumpalan darah bagiku,” ujar pria berjubah itu.
Sebuah pikiran terlintas di benak Komandan Ksatria yang kebingungan itu dan matanya membelalak kaget.
*’Dahulu kala ada seseorang yang sangat jago bertarung sehingga bahkan para ksatria pun tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan jarak dekat: Sang Penyihir Perang!’*
Dia benar-benar lupa tentang keberadaan Penyihir Tempur. Setelah itu, bahkan sejak *dia *menghilang, bisa dipastikan bahwa penyihir tempur telah lenyap dari dunia untuk selamanya. Beberapa orang mencoba meneruskan warisannya, tetapi mereka semua adalah penyihir tingkat rendah dengan sinergi mana yang buruk; mereka menggunakan tekniknya secara pasif sebisa mungkin.
*’Jika orang di hadapanku adalah dia—!’*
Tinju Rod mengepal tanpa disadari.
Seorang penyihir yang begitu mengerikan sehingga ia bahkan dipertimbangkan untuk bergabung dengan Sembilan Bintang. Namanya adalah…
“Jerath dek Orbis!”
“Hoho?”
Sosok itu mengeluarkan suara kecil tanda terkejut, lalu menyingkap jubahnya, memperlihatkan wajah bersih seorang pria berusia sekitar tiga puluhan.
Rod terkejut karena dia mengira Jerath sudah mati, tetapi Jerath tidak terlihat seperti lich; sebaliknya, dia tampak lebih muda.
“Bagaimana kau…?” Bukan, ini Berber, kata Jerath sambil menatap gerbang batu itu. “Aku sudah terlalu lama memikirkan orang yang sekarat. Matilah! Terlahir kembali dan layani aku sebagai hamba setiaku!”
Sejumlah besar kekuatan iblis hitam meledak keluar dari tubuh Jerath dan melilit tubuh Komandan Ksatria.
“Keugh…”
Komandan Ksatria Rod berjuang keras melawan rasa sakit yang menusuk. Rasanya tidak seperti apa pun yang pernah ia rasakan. Meskipun telah mengerahkan seluruh kemampuannya melebihi kemampuan manusia super, ia mengalami kekalahan telak dan merasakan sakit yang luar biasa. Sepanjang hidupnya, ia belum pernah mengalami semua ini. Tepat ketika kulit Komandan Ksatria Rod mulai menghitam, suara batu yang bergerak bergema di udara.
Gerbang batu itu mulai terbuka dengan sendirinya. Mata Jerath membelalak tak percaya karena ia yakin sepenuhnya akan keamanan penghalang sihirnya.
— Kau tampaknya sangat beruntung. Jika kau berhasil, kau mungkin bisa membuat tuan Iblis Kecil lainnya mengabdi padamu.
“Jangan bilang… Setan?”
Seorang pria dengan tombak merah menyala melangkah melewati gerbang, tetapi suara itu bukan berasal darinya.
— Oh… Kau bisa mendengarku? Bagus, kalau begitu kau memang pantas menyandang namamu.
“Bagaimana…?”
— Apa kau terkejut? Jangan, kau bukan satu-satunya yang bisa membuat perjanjian dengan iblis. Wah, apa kau gila? Seorang lich dengan tubuh hidup… Begitukah rasanya menjadi seorang pencuri?
Omelan Lugia akhirnya membuat Jerath marah.
“Dasar bajingan gila. Beraninya iblis yang disegel dalam besi buatan manusia…!”
“Seharusnya bukan kamu yang marah…”
“Anda-”
Joshua masuk dengan senyum di wajahnya.
“Akhirnya aku bisa bertemu denganmu, Berber.”
— Serahkan lagi padaku kali ini.
Sebelum Joshua sempat menjawab, Lugia mengeluarkan suara berderak keras.
– Hai.
Jerath terkejut mendengar suara Lugia kali ini.
— Kau berani-beraninya bertanya padaku apakah aku berani? Menyebutku gila dan sebagainya… Ha. Ha. Akan kutunjukkan betapa kecilnya dirimu…
Kekuatan iblis dari alam lain menyapu area tersebut dan penampilan Lugia mulai perlahan berubah seiring dengan mulai berefeknya kemampuan unik tombak tersebut.
Itu adalah wujudnya yang lain dari kebangkitan kedua.