Bab 794 – 794: Pertemuan yang aneh
Setelah memberi tahu ChaosBringer lokasi urat mana, Leo melanjutkan penjelajahannya di Ruang Klan Gu hingga ia menemukan tempat tinggal sang patriark, tempat gulungan keterampilan itu konon disimpan.
Ruangan itu terletak di ujung jalan buntu dari kompleks rumah keluarga Gu dan, sejauh ini, berada dalam kondisi terburuk dari seluruh bangunan.
Setengah dari langit-langit sudah ambruk, memungkinkan tumpukan lumpur dan akar berjatuhan, sementara berbagai macam tanaman dan gulma tumbuh dari furnitur yang retak dan ubin lantai yang lembap.
Namun, terlepas dari kondisinya yang setengah hancur, ruangan itu entah bagaimana tetap memiliki aura otoritas yang tak terbantahkan. Tata letaknya yang sederhana, ditambah dengan sisa-sisa pengerjaan yang rumit, mengisyaratkan kekuatan dan prestise yang pernah diwakilinya.
Di tengah ruangan berdiri sebuah alas yang diukir dari obsidian halus, permukaannya yang dipoles samar-samar memantulkan cahaya redup dari bunga-bunga ungu yang menempel di dinding.
Di atas alas itu terdapat gulungan yang selama ini dicari Leo, terbungkus dalam cangkang kristal yang berkilauan samar dengan cahaya yang hampir seperti dari dunia lain.
Di dalam wadah itu tergeletak selembar kertas, yang tampaknya tak tersentuh oleh kerusakan akibat waktu.
“Ini pasti ini,” gumam Leo, matanya tertuju pada gulungan itu.
Energi yang begitu terasa terpancar darinya tidak menyisakan keraguan sedikit pun tentang signifikansinya, dan tanpa ragu, Leo bergerak mendekat, antisipasinya semakin meningkat di setiap langkah.
Berdiri di depan alas patung, dia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di atas lapisan kristal.
Namun, di luar dugaan, saat jari-jarinya menyentuh sesuatu, gelombang energi yang kuat mengalir melalui tubuhnya, membuatnya sesaat kehabisan napas.
Tiba-tiba, sekelilingnya berputar dan kabur, ruangan itu lenyap menjadi hamparan kegelapan tanpa batas saat kesadarannya tiba-tiba ditarik ke dimensi lain.
Ketika kabut menghilang, Leo mendapati dirinya berada di ruang angkasa yang halus dan tampak tak terbatas, dan di hadapannya berdiri seorang pria agung dengan kumis perak yang rapi dan mata emas tajam yang memancarkan kekuatan luar biasa sekaligus kesedihan yang mendalam.
Kehadiran pria itu saja sudah cukup membuat Leo merinding, karena Leo yakin pria itu jauh lebih kuat darinya.
[ ????? Penguasa. Lv (????) ]
Ini adalah kali pertama dalam waktu yang lama Leo gagal memeriksa bilah status karakter dalam permainan, karena saat ini dia sudah terbiasa menjadi yang terkuat di kota.
Namun, menghadapi pria aneh ini, Leo sekali lagi merasa seperti pemula, karena pria itu jelas jauh lebih kuat darinya.
“Kau bukan anggota klan-ku… kan?” kata pria itu, suaranya dipenuhi kesedihan.
Tatapannya tertuju pada Leo, menelitinya dengan intensitas yang membuatnya terasa seolah-olah dia bisa melihat menembus dirinya, dan sebelum Leo sempat menjawab, pria itu mengangkat tangannya dan melambaikannya dengan acuh tak acuh.
Tiba-tiba, Leo merasakan kekuatan yang berbeda dari apa pun yang pernah dia alami sebelumnya, dan dalam sekejap, dia ditarik paksa keluar dari ruang terpisah itu, kesadarannya terlempar kembali ke dunia permainan.
“Apa-apaan ini?” gumam Leo, sedikit terhuyung saat ruangan itu terbentuk kembali di sekelilingnya.
Pikirannya berputar-putar karena pusing, pertemuan sureal itu membuatnya kehilangan orientasi dan terguncang.
“Apa itu? Tablet Kapten Kid tidak menyebutkan hal seperti ini!” umpatnya pelan, sambil tangannya yang gemetar berusaha melepaskan selubung kristal yang menutupi gulungan itu.
Karena takut, ia mencoba meraih gulungan itu dan pergi sebelum bertemu lagi dengan pria aneh itu, sambil dengan jari-jari gemetar, Leo menyentuh gulungan perkamen tersebut.
[Notifikasi Sistem: Anda telah memperoleh gulungan keterampilan [Pertukaran Pedang] (Semi-Dewa).]
Selamat kepada pemain ‘TheBoss’ karena telah menemukan artefak semi-ilahi lainnya.]
Bunyi denting sistem yang familiar mengkonfirmasi kepemilikannya atas gulungan itu, mengakhiri pencariannya. Tanpa membuang waktu, Leo berbalik untuk pergi, ingin segera meninggalkan ruangan gelap dan lembap milik aliansi pembunuh bayaran tersebut.
“Kita sudah mendapatkan apa yang kita inginkan, Dumpy. Ayo kita kembali,” katanya, suaranya tetap tenang meskipun masih ada rasa gelisah yang tersisa.
Butuh waktu 30 menit untuk menemukan jalan keluar, tetapi bahkan saat ia kembali ke permukaan, Leo tidak bisa melupakan apa yang baru saja dialaminya.
Perjumpaan dengan pria misterius itu terus menghantui pikirannya, meninggalkannya dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
“Nanti aku akan bertanya pada Kapten Kid tentang itu,” putus Leo, sambil mencatat dalam hatinya saat akhirnya ia melangkah ke udara segar hutan di atas.
***********
(Beberapa jam kemudian, Dunia nyata, kantor Kapten Kid)
“Kau ditarik ke ruang terpisah? Dan bertemu dengan seorang pria berakal di sana? Dan ada tanda tanya di atas kepalanya di tempat seharusnya ada penunjuk level?” tanya Kid, nadanya campuran antara terkejut dan penasaran.
Bahkan bagi seseorang dengan posisinya, apa yang Leo gambarkan tampaknya memasuki wilayah yang belum dikenal.
“Bagaimana mungkin kau tidak tahu apa yang baru saja kualami? Bukankah kau yang merancang dan mengendalikan setiap aspek dari game sialan ini?” bentak Leo, rasa frustrasinya terlihat jelas saat dia menatap tajam ke arah yang disebut Kapten Kapal Arc itu.
Kid menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung, jelas merasa tidak nyaman di bawah pengawasan Leo.
“Yah… kami memang mengendalikan banyak aspek permainan,” akunya, “tapi gulungan keterampilan? Itu cerita yang sama sekali berbeda.”
Leo mengangkat alisnya, rasa tidak percayanya semakin bertambah. “Apa maksudmu, ‘cerita yang berbeda’? Kau bilang kau bisa memanipulasi hampir semua hal lain, tapi tidak mekanisme di balik gulungan-gulungan ini?”
Kid menghela napas, pasrah menghadapi kemarahan Leo.
“Begini, gulungan keterampilan yang kita miliki di Terra Nova Online bukanlah milik kita sepenuhnya. Gulungan itu diberikan kepada kita oleh klan-klan yang menyumbangkannya sebagai bagian dari kontribusi mereka terhadap dunia game. Tapi inilah masalahnya—mereka tidak memberi kita kebebasan untuk mengutak-atik rahasia klan mereka. Mereka biasanya melampirkan syarat-syarat khusus, dan syarat-syarat itu dienkripsi. Itu adalah bagian dari perjanjian yang kita tandatangani saat mengintegrasikan gulungan mereka ke dalam sistem. Jadi, meskipun Anda mungkin berpikir saya tahu apa yang terjadi pada Anda, sebenarnya saya tidak tahu.”
Leo menyilangkan tangannya, masih tidak yakin. “Jadi, maksudmu Klan Gu menyandikan gulungan mereka, dan itulah mengapa aku terseret ke ruang aneh itu?”
“Tepat sekali. Anggap saja itu sebagai lapisan keamanan tambahan atau mungkin bahkan tradisi. Dugaan terbaik saya adalah Klan Gu menambahkan kode unik ke gulungan [Blade Switch], kode yang aktif ketika seseorang mencoba mengklaimnya. Kode itu kemungkinan menciptakan dimensi tempat Anda ditarik. Apa yang Anda alami sepenuhnya terkait dengan pemrograman Klan Gu—itu bukan sesuatu yang kami kendalikan secara langsung atau bahkan sepenuhnya kami pahami.”
Mata Leo menyipit, rasa kesal terpancar di wajahnya. “Jadi, yang kau punya hanyalah ‘tebakan’? Itu penjelasanmu?”
Kid meringis di bawah tatapan Leo. “Kurang lebih begitu. Dan jujur saja, tebakanku sama bagusnya dengan tebakanmu dalam hal ini. Klan-klan itu tidak membagikan metode mereka kepada kita—mereka hanya memberi kita produk jadi, bisa dibilang begitu.”
Leo memutar matanya sambil menghela napas tajam. “Tidak bisa dipercaya. ‘Kapten Kid yang maha kuasa’ bahkan tidak tahu bagaimana setengah dari hal-hal dalam permainannya sendiri bekerja.”
Anak itu mengangkat bahu tak berdaya. “Hei, kau tidak salah. Tapi memang begitulah jadinya jika berurusan dengan klan-klan egois yang menjaga rahasia mereka seperti harta karun. Kau beruntung gulungan itu tidak langsung membunuhmu karena bukan anggota Klan Gu.”
“Pikiran yang menenangkan,” gumam Leo sinis, kekesalannya masih membara karena ia terpaksa mengesampingkan masalah itu untuk saat ini.