Bab 203 – 203: Gala Kerajaan (5)
“Atau mungkin Anda sedang mengincar gelar Baron?” tanya Victor, sebuah gagasan menggantung di udara di antara mereka seperti buah yang matang.
Pikiran Leo berkecamuk saat ia mencerna tawaran yang tak terduga itu. ‘Sebuah gelar Baron?’ gumamnya sambil tersenyum di balik topengnya.
Gagasan itu bahkan belum terlintas sedikit pun di benaknya hingga saat ini, namun daya tarik status tersebut tak dapat dipungkiri sangat menggoda.
Meskipun sistem tersebut tidak mengizinkannya untuk bergabung dengan faksi mana pun secara resmi, menjadi seorang bangsawan adalah hal yang sama sekali berbeda.
Meskipun dia belum mengkonfirmasi dengan administrator sistem apakah dia bisa atau tidak bisa menerima peran sebagai Baron, dia merasa gembira dengan gagasan menjadi penguasa suatu wilayah.
‘Tapi apakah itu diperbolehkan?’ Leo bertanya-tanya, saat pikiran itu terlintas di benaknya, sebuah notifikasi sistem muncul di depannya.
[Pemberitahuan Sistem – Apakah pemain ‘TheBoss’ ingin menghabiskan 2MP untuk mengetahui apakah kelas spesialnya diperbolehkan untuk menyandang gelar bangsawan atau tidak?]
Ya
TIDAK ]
Notifikasi sistem menanyakan hal itu, dan Leo diam-diam memilih ‘Ya’.
[ Tanggapan Administrator Sistem – Ya, pemain ‘TheBoss’ diperbolehkan menerima gelar bangsawan di dalam Kekaisaran Persatuan ]
Sebuah respons sistem memberi tahu Leo bahwa dia memang diizinkan untuk menerima gelar bangsawan, dan Leo merasa sangat gembira dengan prospek menjadi seorang bangsawan.
Dia memasuki percakapan ini dengan harapan mendapatkan kontrak besar, sesuatu yang akan menegaskan nilainya dalam emas dan perak, tetapi gelar bangsawan… itu adalah hal yang sama sekali berbeda.
Ini adalah lompatan dari sekadar keuntungan finansial menuju kepemilikan permanen dalam tatanan kerajaan. Kejutan itu sangat menggembirakan, dan sebagian dari diri Leo yang penuh perhitungan tak bisa menahan diri untuk merasa gembira tentang implikasi yang lebih luas.
“Baiklah, Adipati Timur, meskipun gelar Baron bukanlah yang awalnya saya inginkan, saya harus mengakui prospeknya cukup menarik,” jawab Leo hati-hati, nadanya terukur untuk menyampaikan ketertarikan tanpa terlihat terlalu bersemangat.
Mata Victor berbinar, kilatan kepuasan yang buas terpancar darinya saat ia merasakan ketertarikan Leo. “Kupikir memang begitu,” katanya sambil menyeringai.
“Kau lihat, Nak, seorang pria dengan kemampuan unik sepertimu seharusnya tidak hanya diberi kompensasi. Ia harus diinvestasikan, berakar di tanah yang ia layani. Gelar Baron di Kadipatenku bukan hanya sekadar gelar; itu adalah pernyataan, deklarasi kepercayaan dan kekuasaan.” Victor membual, karena meskipun ia menawarkan gelar Baron kepada Leo, ia juga tidak sepenuhnya jujur dengan kata-kata dan tawarannya.
Tanpa menyadari niat pihak lain, Leo mengangguk, pikirannya masih berputar-putar memikirkan kenaikan pesat yang tampaknya dialaminya.
‘Dari seorang tentara bayaran hingga berpotensi menjadi Baron… taruhannya lebih tinggi dari yang kubayangkan, tetapi begitu pula peluangnya,’ pikir Leo, karena dia tampaknya tidak mencurigai apa pun selain tawaran yang tidak lazim itu.
“Saya menghargai kepercayaan Anda kepada saya, Adipati Timur. Saya yakin saya dapat melayani kepentingan Anda dengan baik, dan sebuah Baroni tentu akan memberikan pengaruh dan sumber daya yang diperlukan untuk melakukannya secara efektif,” kata Leo, suaranya tenang, memancarkan keyakinan yang dia harapkan akan mengukuhkan kesepakatan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.
Victor bersandar, ekspresi puas terpancar di wajahnya. “Bagus sekali! Saya akan meminta orang-orang saya untuk menyusun dokumen-dokumen yang diperlukan. Kita perlu meresmikan ini dengan cepat, idealnya sebelum berakhirnya Turnamen Besar. Lagipula, tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang untuk memperkuat aliansi yang menjanjikan seperti ini.”
Victor tampak terlalu antusias saat mengatakan ini, karena saat itulah Leo mulai merasa skeptis terhadap tawarannya.
“Mengenai tugas dan lingkup wewenang Anda, akan kami jelaskan lebih detail dalam beberapa hari mendatang. Namun yakinlah, Anda akan memiliki banyak kesempatan untuk menggunakan… keahlian khusus Anda,” tambah Victor, dengan sedikit nada sarkasme dalam ucapannya.
Leo tak kuasa menahan rasa merindingnya, karena permainan itu seolah telah berubah total baginya. Jika apa yang ditawarkan Victor sekarang menjadi kenyataan, maka ia akan berubah dari pemain biasa yang melakukan misi menjadi seorang Tuan yang mengelola wilayah dan menjalankan misi tersembunyi untuk sang Adipati.
Saat Victor memberi isyarat kepada seorang ajudan untuk mendekat dan membisikkan beberapa instruksi di telinganya untuk memulai proses formalisasi penawaran, Leo memberi dirinya waktu sejenak untuk meneliti tawaran yang terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.
Berbeda dengan Cervantez, yang sangat memahami geografi wilayah tersebut dan tahu persis baroni mana yang layak dikelola dan mana yang tidak, Leo sama sekali tidak tahu tentang hal-hal seperti itu.
Saat menjadi seorang bangsawan, sangat penting untuk memilih wilayah yang tepat untuk menjadi Baron, dan meskipun Leo menyetujui tawaran Adipati Timur, dia tidak cukup berhati-hati untuk menentukan Baron mana yang akan dia dapatkan.
Sebagai pria yang licik, Victor menawarkan Leo sebuah Barony alih-alih kontrak tentara bayaran dengan alasan khusus untuk menipunya, karena di wilayahnya terdapat sebuah Barony bernama ‘CrestHill Barony’ yang saat ini dalam keadaan berantakan total.
Dikuasai oleh bandit dan kelompok pemberontak, Barony ini jarang dilewati oleh para pedagang dan pendapatan pajak keseluruhan yang dihasilkannya bahkan tidak mencapai satu juta koin emas per tahun.
Dengan memberikan gelar Baron kepada Leo, Victor dapat menghemat lebih banyak uang daripada membayarnya sebagai tentara bayaran, sekaligus mendapatkan seorang budak yang setia dan seorang administrator regional secara cuma-cuma.
Dalam keadaan seperti itu, jika Leo secara ajaib mengubah Barony menjadi lahan yang layak huni, Victor berencana untuk merebutnya kembali dalam 2-5 tahun ke depan.
Namun, jika ia gagal melakukan hal tersebut dan juga gagal melaksanakan misi-misi ‘sampingan’ yang ditugaskan kepadanya selama masa jabatannya sebagai Baron, maka Victor berencana untuk menyingkirkannya, dengan alasan administrasi yang buruk sebagai alasan resmi.
Bagaimanapun juga, dia tidak akan kehilangan apa pun dari kesepakatan ini dan karenanya sangat puas dengan persyaratannya.
———–
/// A/N – Bab 3 dari 5 untuk rilis massal hari ini.
Saya mohon maaf karena bab-bab ini terlambat, karena seharusnya diunggah menjelang waktu reset, tetapi mengalami penundaan yang cukup signifikan selama beberapa jam.