Bab 380 – 380: Lompatan Waktu (3)
(2 bulan kemudian, Terra Nova Online)
Ada sebuah pepatah lama di Bumi yang mengatakan ‘Belalang sembah mengintai jangkrik, tanpa menyadari burung oriole di belakangnya’ dan bagi para prajurit Korps Virex yang memburu Eren, ini adalah sebuah kenyataan.
Setelah ditugaskan oleh Kaisar untuk mengalahkan ‘Pembisik Iblis’, Sir Cedric dan beberapa anggota Virex Corps terkuatnya berbaris ke arah Timur menuju perbatasan Timur tempat Eren terakhir terlihat memimpin sekelompok iblis.
Namun, tanpa sepengetahuan mereka, saat mereka melakukan perjalanan ke arah Timur, mereka sedang dibuntuti oleh Dem Paltrow yang tidak stabil secara mental, yang kini ingin membalas dendam kepada semua orang yang telah berbuat salah kepadanya, termasuk Korps Virex.
Sir Cedric bukanlah orang yang lemah, sebagai seorang Master Assassin, dia adalah seorang prajurit yang sangat kuat dan di sampingnya ada kru yang terdiri dari 7 prajurit Virex Corps yang sama berbakatnya, yang meskipun bukan petarung tingkat ‘master’, tetap cukup tangguh dengan caranya masing-masing.
Seandainya Dem dalam keadaan sadar, dia mungkin tidak akan pernah memulai perkelahian ini karena kemungkinan dia terluka parah atau bahkan meninggal dalam perkelahian ini cukup tinggi. Namun, karena merasa dirugikan, dia tidak lagi terlalu peduli dengan keselamatannya, karena tidak ada yang perlu dikhawatirkan, dia rela mengambil risiko melawan kedelapan orang itu sekaligus.
**********
Salah satu jalan menuju Perbatasan Timur, yang saat ini dilalui oleh Korps Virex, melewati sebuah jembatan kayu sempit yang tergantung di atas lembah sedalam 1000 kaki.
Ini bukanlah rute yang dapat dilewati oleh kereta berat, karena jembatan kayu tersebut tidak mampu menahan beban. Namun, rute ini mengurangi kebutuhan untuk menyeberangi lembah, sehingga menghemat waktu transportasi selama 6 jam.
Selama hanya satu kuda yang melewati jembatan pada satu waktu, jembatan itu cukup kokoh untuk menahan beban, itulah sebabnya Sir Cedric memilih jalan ini. Namun, tanpa sepengetahuannya, dengan memilih jalan ini, ia memberi Dem kesempatan terbaik untuk melakukan penyergapan.
Saat kelompok Virex Corps mendekati jembatan kayu sempit yang tergantung di atas lembah sedalam 1000 kaki, suasana di dalam kelompok itu cukup riang.
Tidak seorang pun yang waspada terhadap bahaya apa pun karena perjalanan sejauh ini berjalan tanpa insiden, dan mereka tidak punya alasan untuk mencurigai bahwa mereka berada dalam bahaya.
Prajurit pertama, di atas kudanya, perlahan mulai menyeberangi jembatan, sementara rekan-rekannya mengolok-oloknya dari belakang.
Jembatan tua itu berderit di bawah beban kudanya yang gemuk, namun secara keseluruhan tetap kokoh karena tampaknya tidak berisiko patah.
Namun tiba-tiba, kilatan perak melintas di udara, menarik perhatian Sir Cedric dan membunyikan lonceng peringatan di kepalanya.
Namun, sayangnya baginya, sudah terlambat untuk bereaksi ketika dia menyadari ancaman tersebut, karena belati itu menebas salah satu tali penggantung, menyebabkan tali itu putus dengan bunyi retakan yang tajam.
*PATAH*
Saat tali putus, jembatan miring dengan hebat, menyebabkan kuda prajurit Virex kehilangan pijakan dan terjun ke jurang di bawahnya.
Namun, prajurit itu berhasil meraih tali yang tersisa, jari-jarinya mencengkeram erat demi menyelamatkan nyawa.
Terlatih dan kuat, dia mencoba menarik dirinya ke atas, tetapi tali tua itu berderit dan menegang di bawah beban, mengancam akan putus jika dia menambah kekuatan padanya.
“Tolong! Talinya putus!” teriaknya, kepanikan terdengar dalam suaranya, yang mendorong Sir Cedric untuk bertindak cepat.
“Bentuk barisan penyelamat! Amankan talinya!” perintahnya, dan tiga anak buahnya segera bertindak, mengikat tali di sekeliling tubuh mereka, yang kemudian dikencangkan oleh Sir Cedric dan dua prajurit lainnya, memberi mereka jaminan bahwa mereka tidak akan jatuh ke jurang di bawah meskipun tali jembatan putus.
Ketiga pria itu bergerak cepat namun hati-hati menyeberangi jembatan, papan-papan jembatan berderit mengancam di bawah kaki mereka.
Saat mereka mencapai prajurit yang tergantung itu, mereka mulai proses yang rumit untuk menariknya ke atas, dan tepat ketika mereka hendak mengangkatnya ke tempat aman, rentetan belati—sepuluh hingga lima belas buah—meluncur di udara dari sisi lembah yang berlawanan.
Belati-belati itu tidak hanya memutus tali jembatan yang tersisa, tetapi juga tali pengaman yang diikatkan di pinggang para penyelamat, sebuah prestasi penguasaan senjata yang mustahil dilakukan oleh prajurit biasa.
Pria yang melempar belati itu berada setidaknya 200 meter dari targetnya, yang pasti tampak seperti garis-garis kecil baginya, namun terlepas dari jarak dan angin yang menderu, ia berhasil mengenai targetnya dengan akurasi yang sangat tepat, yang menunjukkan betapa mahirnya dia sebagai seorang pembunuh bayaran.
Sayangnya, akibat serangannya, jembatan itu ambruk, dan dengan suara retakan yang mengerikan, keempat prajurit itu jatuh ke jurang, jeritan mereka menggema di seluruh lembah.
“Tidak!” teriak Sir Cedric, suaranya dipenuhi kesedihan saat ia menyaksikan anak buahnya lenyap ke dalam kehampaan.
Di sisi lembah yang lain, sesosok berjubah hitam akhirnya menampakkan dirinya setelah merenggut nyawa empat tentara Virex. Meskipun Cedric tidak dapat melihat wajah musuh, ia dapat merasakan kebencian yang terpancar darinya dari jarak satu mil.
“Kita sedang diburu,” kata Sir Cedric, suaranya dingin dan penuh tekad. “Berkumpul kembali! Kita akan mengambil jalan yang lebih panjang dan tetap waspada.”
Para prajurit yang tersisa, dengan wajah pucat dan muram, mengangguk mengerti sambil mulai menjauh dari jembatan, kini dalam keadaan siaga tinggi, karena tahu ada seseorang yang mengincar mereka.
Cedric memilih jalan ini hanya karena dia menganggapnya aman, namun, ternyata itu adalah kesalahan besar dalam penilaiannya.
Namun, sekarang setelah dia tahu bahwa musuh sedang memburunya, dia tidak akan mengulangi kesalahan itu dua kali, yang membuat perburuan itu jauh lebih mendebarkan bagi Dem yang melakukan pekerjaan pembunuh bayaran sesungguhnya untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade.
—
/// Catatan Penulis – Bab 12 dari 15, Semoga kalian menikmati rilis massal ini! ///