Bab 220 – 220: Dibebaskan dari Segala Kecurigaan
“Kau bilang ada kekacauan yang terdengar di luar aula, benar? Lalu, apakah kau mencoba bertanya kepada pelayan kerajaan tentang apa yang terjadi di luar?” tanya Kapten Pasukan Virex, sementara Leo mengerutkan kening di balik topengnya mendengarkan pertanyaan itu.
“Maaf, saya tidak mengerti konteks di balik pertanyaan Anda-” jawab Leo, mencoba mengulur waktu, sambil mendesak Kapten Pasukan Virex untuk memberikan detail lebih lanjut.
“Ini pertanyaan yang sangat sederhana, peserta…. Saya bertanya kepada Anda, apakah, begitu lingkungan sekitar Anda mulai kacau, Anda pernah berjalan ke pintu ini dan bertanya kepada Pelayan Kerajaan tentang apa yang terjadi di luar?” Kapten Regu mengulangi pertanyaannya, tanpa menyisakan ruang untuk keraguan.
“Tidak, aku tidak berjalan ke pintu untuk menanyakan apa yang sedang terjadi-” jawab Leo jujur, karena jika dia mengatakan bahwa dia memang berjalan ke pelayan dan bertanya apa yang sedang terjadi, kebohongannya akan langsung terbongkar.
“Aneh sekali…. Setiap kontestan lain yang pernah saya interogasi sebelum Anda, tampaknya mendesak para pelayan mereka untuk membiarkan mereka keluar dari kamar atau mendesak mereka untuk memberikan informasi tentang apa yang sedang terjadi.”
Tapi bukan kamu…
“Sepertinya kau sudah tahu alasan di balik kekacauan yang terjadi di luar sana-” kata Kapten Pasukan Virex, tatapannya tertuju pada Leo.
“Apakah aku benar? Kontestan? Atau aku benar?” Ucapnya, terdengar yakin bahwa dia telah berhasil menjebak Leo.
Ketegangan di ruangan itu otomatis meningkat ketika Kapten mengajukan pertanyaan ini, saat Dom mengeluarkan senjatanya dan siap untuk melumpuhkan Leo pada tanda-tanda masalah pertama.
“Ayolah Kapten, pertanyaanmu pada dasarnya dirumuskan sedemikian rupa sehingga apa pun yang kukatakan, aku akan mendapat masalah….” kata Leo sambil mengangkat bahu.
“Pada dasarnya saya bukan orang yang suka ikut campur urusan orang lain. Jika Anda belum menyadarinya, alasan saya memakai masker adalah karena saya sangat menghargai identitas tersembunyi saya.”
Aku ingin bisa berkeliaran di jalanan StrongHaven City tanpa harus takut dikerumuni oleh penggemarku.
“Dan bukan hanya pada diri saya sendiri saya menerapkan kebajikan-kebajikan itu, saya juga menerapkannya pada lingkungan sekitar saya,” kata Leo, berusaha terdengar seyakinkan mungkin, karena alih-alih mengucapkan kata-katanya seolah-olah itu adalah fakta, ia memutuskan untuk mengarang cerita yang masuk akal.
“Setiap orang itu unik, dan filosofi saya selalu hidup dan biarkan orang lain hidup. Kecuali jika sesuatu berdampak langsung pada saya, saya cenderung tidak ikut campur. Karena itu, saya tidak merasa perlu untuk bertanya kepada Pelayan Kerajaan tentang kejadian yang terjadi di luar. Namun, karena memprioritaskan keselamatan saya sendiri, saya mempersenjatai diri.”
Dengan cara ini, jika ada ancaman yang masuk ke kamar saya, saya akan siap membela diri,” kata Leo, sambil memberikan pembelaan yang sangat meyakinkan atas perilakunya.
Untuk sesaat, ruangan itu diselimuti keheningan yang canggung saat ketegangan mencapai puncaknya.
Meskipun Dom sangat tidak menyukai Leo dan cenderung memperlakukannya seperti seorang penjahat, ia menganggap penjelasan Leo tulus dan tanpa cela.
Kapten itu mengklaim bahwa setiap orang yang telah mereka interogasi sejauh ini menunjukkan rasa ingin tahu tentang kejadian di luar. Namun, pernyataan ini tidak sepenuhnya akurat.
Pada kenyataannya, tidak semua orang menunjukkan minat pada keributan di luar. Interogasi intensif Kapten terhadap Leo terutama disebabkan oleh lokasi kamarnya yang mencurigakan—karena penyusup itu telah menghilang dari aula ini beberapa saat sebelumnya, tetapi itu hanyalah kebetulan yang tidak terlalu penting, karena tanpa itu, mereka berdua pasti sudah lama menerima penjelasan Leo.
Bahkan sang Kapten pun menggelengkan kepala setelah mendengarkan kata-kata Leo.
Baginya, penjelasan Leo tampak tulus dan sepertinya tidak perlu lagi menginterogasinya, namun, entah mengapa nalurinya tidak membiarkannya begitu saja, karena ia merasa ada sesuatu yang janggal dalam seluruh situasi ini, meskipun ia tidak mengerti apa itu.
“Nah, apakah kau tahu siapa Ben Faulkner itu?” tanya Kapten, sambil menatap langsung ke mata Leo saat mengajukan pertanyaan ini.
Korps Virex bukanlah orang bodoh. Siapa pun yang mempelajari gaya bertarung Leo dapat menyimpulkan bahwa dia dilatih oleh seorang pembunuh bayaran yang memiliki hubungan dengan organisasi pembunuh bayaran yang sebenarnya, dan meskipun itu tidak serta merta menjadikannya seorang kriminal, mustahil bagi siapa pun di dalam lingkaran pembunuh bayaran untuk tidak mengetahui legenda Ben Faulkner.
Ini adalah ujian terakhir kapten untuk Leo, untuk menentukan apakah dia mengatakan yang sebenarnya. Jika Leo mengaku tidak mengenal Ben Faulkner, maka kapten sudah memutuskan untuk menangkapnya, karena dia mendapat perintah tegas untuk menangkap siapa pun yang dia curigai, bahkan sedikit pun.
Namun, jika Leo memberikan jawaban yang jujur atas pertanyaan ini, dia akan diizinkan untuk bebas.
Leo juga menyadari bahwa ini adalah pertanyaan jebakan, di mana dia perlu berhati-hati dalam apa yang dia katakan dan seberapa banyak yang dia ungkapkan.
Sambil menelan ludah kering, Leo menjawab dengan jujur.
“Tentu saja aku tahu siapa Ben Faulkner. Dia satu-satunya pembunuh bayaran ulung yang diakui secara publik di seluruh Kekaisaran. Petarung bayangan terkuat yang tak diragukan lagi dan seorang Pembunuh Raja.”
“Dia praktis satu-satunya alasan mengapa Julien D Evanus menjadi Kaisar saat ini, karena tanpa dia membunuh putra mahkota, kita akan memiliki Kaisar yang sangat berbeda hari ini—” kata Leo, saat Dom langsung mengarahkan pedangnya ke arah Leo, niat membunuh terpancar dari tubuhnya.
“Hati-hati dengan ucapanmu, Nak…. Kau tidak tahu siapa yang kau fitnah….. Korps Virex tidak akan mentolerir apa pun yang dikatakan menentang Kaisar, atau kami akan memotong lidahmu,” ancam Dom, karena kali ini dia tampaknya tidak main-main sama sekali.
Untuk pertama kalinya, Leo melihat bahkan sang Kapten pun mematahkan ekspresi tenangnya saat matanya berkedut karena marah.
Pembunuhan putra mahkota adalah noda terbesar pada warisan Korps Virex yang seharusnya melindungi keluarga kerajaan.
Cara romantis Leo menggambarkan kejadian itu membuat pria itu kehilangan ketenangannya. Namun, meskipun marah, ia juga membebaskan Leo dari segala kecurigaan, karena ia melihat bahwa Leo tahu kata-katanya mungkin akan memicu kemarahan kedua penyidik tersebut. Meskipun demikian, Leo memutuskan untuk tetap mengatakan yang sebenarnya.
“Baiklah, itu saja untuk hari ini-” kata Kapten sambil bergegas keluar ruangan, diikuti Dom yang berjalan dengan enggan di belakangnya.
Mereka berdua telah berusaha sekuat tenaga untuk membuat Leo terpeleset, namun, akting Leo sangat sempurna.
Entah itu intonasi suaranya, kepercayaan dirinya, atau ceritanya, mereka tidak menemukan kekurangan apa pun, karena benar-benar tampak seolah-olah dia tidak terlibat dengan peristiwa di luar itu.
Setelah berada di luar, Kapten Pasukan Virex berkumpul kembali dengan dua anggota tim lainnya, dua orang yang sebelumnya pergi ke taman di bawah untuk menyelidiki, namun mereka tampaknya kembali tanpa petunjuk yang amp可靠.
“Laporan status-” pinta sang kapten, sementara salah satu dari keduanya menjawab.
“Kapten, meskipun kami menemukan Baju Zirah Pengawal Kerajaan di semak-semak di bawah, kami tidak menemukan jejak kaki atau indikasi apa pun bahwa penyusup itu melompat ke taman.”
Tidak ada jejak yang bisa diikuti dan tidak ada tempat untuk menyelidiki.
“Dia menghilang begitu saja tanpa jejak,” lapor anggota Korps Virex itu, sementara Kapten menggelengkan kepala dan menghela napas.
“Tentu saja tidak ada jejak kaki. Ben Faulkner sialan itu tidak meninggalkan jejak yang jelas, dia bergerak seperti angin-” kata Kapten itu, merasa kecewa, karena pencarian terbukti tidak membuahkan hasil.
**********
(Sementara itu Julien D Evanus)
Kaisar terbangun dari tidurnya yang nyaman oleh suara alarm yang berbunyi keras di seluruh kastil.
Dalam hitungan detik, Kepala Korps Virex, Komandan Pengawal Kerajaan, dan beberapa prajurit tingkat tinggi lainnya menyerbu kamarnya, dengan senjata siap siaga, seolah-olah mereka siap melindungi nyawa Kaisar dari ancaman potensial apa pun.
“Apa yang terjadi? Mengapa ada alarm?” tanya Julien dengan nada kesal, karena selama beberapa saat tidak ada seorang pun yang memiliki jawaban mengenai apa yang sedang terjadi, karena situasinya juga tidak jelas bagi mereka.
Barulah setelah mereka menerima pesan melalui perangkat komunikasi mereka, mereka mengetahui gambaran lengkapnya.
“Sepertinya Penasihat Kerajaan telah dibunuh, Yang Mulia. Pembunuhnya diduga adalah Ben Faulkner, tetapi kami belum yakin—” kata kepala Pengawal Kerajaan, dan Julien langsung mengerutkan kening.
‘Apa? Si gendut tua itu telah dibunuh? Sungguh sia-sia pionku yang paling berguna….’ pikir Kaisar, karena meskipun bagi rakyat jelata tampak seolah-olah Penasihat Kerajaan memiliki pengaruh besar atas Kaisar, pada kenyataannya dia hanyalah boneka yang menari di telapak tangan Julien, yang membuatnya melakukan semua tindakan yang salah atas tanggung jawabnya sendiri.
Julien sudah lama menyadari kesalahan dan aktivitas cabulnya, namun ia mengabaikan semuanya, berjaga-jaga jika suatu hari nanti ia membutuhkan kambing hitam untuk meredakan kemarahan publik.
Sekarang setelah dia terbunuh, lapisan pertahanan yang berharga itu telah hilang, namun, Julien yakin bahwa bukan Ben Faulkner yang membunuhnya.
‘Mereka bodoh jika mengira Ben Faulkner akan repot-repot ikut campur dalam politik. Orang itu tidak ingin ada hubungannya dengan Kerajaan Persatuan. Jika dia ingin membunuh seseorang malam ini, sudah pasti akulah yang akan dibunuh, bukan penasihat itu.’
Ini adalah pembunuhan politik, kemungkinan besar dilakukan oleh faksi Adipati Barat.
“Tapi aku tak bisa menyuarakan kecurigaanku di sini, karena orang-orang bodoh ini tidak tahu bahwa orang yang memberi perintah kepada Ben Faulkner untuk membunuh kakakku bukanlah orang lain selain aku,” pikir Julien, sambil menghela napas panjang dan mulai memikirkan implikasi jangka panjang dari kematian Penasihat Kerajaan dan langkah selanjutnya yang seharusnya ia ambil.